Chapitre 1 043
La vérité était qu’il n’était pas prêt pour des enfants. Pas maintenant. Rosie était sa seule progéniture, mais la fille feuillue n’était pas un enfant humanoïde.
Elle avait été autonome dès le moment de sa naissance, bien loin de l’impuissance d’un nouveau-né humain. Et même alors, Rosie n’était pas exactement un enfant planifié qu’il aurait conçu… Elle était simplement arrivée dans des circonstances qu’il valait mieux ne pas divulguer.
Si Quinlan devait avoir un enfant intentionnellement, il voudrait que le monde soit prêt pour eux. Un foyer sûr. Un avenir stable. Une vie libérée de la menace constante d’ennemis à la porte. En ce moment, leur réalité était exactement le contraire.
Le chaos, le danger et l’instabilité les attendaient à chaque tournant. De plus, ils étaient des personnes incroyablement ambitieuses qui souhaitaient atteindre le sommet. Pour être brutalement honnête, un enfant serait un obstacle à leurs aspirations.
Avoir un bébé dans ces circonstances serait tout simplement cruel.
Vex poussa un soupir faible alors que la lueur d’espoir dans ses yeux s’éteignait. La source de ce contenu ɪs Nov3lFɪre.ɴet
Mais avant qu’elle ne puisse sombrer dans la déprime, la main de Quinlan se leva. Ses doigts attrapèrent son menton délicat.
Il inclina sa tête vers le haut, forçant la femme à croiser son regard. Sa voix, lorsqu’elle arriva, était basse et sûre.
« Quand le moment sera venu, je te féconderai. Tu porteras mon enfant dans ton ventre, et tu donneras naissance à un beau bébé. »
Puis son regard balaya la pièce, rencontrant celui de chaque femme présente, sauf Feng.
« La même chose pour vous toutes… Si c’est ce que vous désirez. »
Ces mots leur frappèrent plus fort que n’importe quel coup.
Cette confiance inébranlable, cette promesse calme et absolue… elles éveillèrent quelque chose de primal en elles.
Une par une, elles tremblèrent, leur souffle se bloquant dans leur gorge. Certaines changèrent de position sans y penser, les cuisses se pressant l’une contre l’autre dans une tentative subconsciente de contenir la chaleur qui venait d’éclore en elles.
« C’est tellement niais… Comment peux-tu dire ça d’un air sérieux ? » se plaignit Aurora, bien qu’elle rougît furieusement comme les autres.
« C’est aussi naturel que de respirer, » ricana Quinlan et fit un mouvement pour se lever du lit.
Vex fut la première à bouger, glissant un bras sous le sien pour l’aider à s’asseoir complètement droit. Blossom fit de même de l’autre côté, stabilisant son autre bras, tandis que Seraphiel s’agenouilla devant pour soutenir ses jambes.
Avec leur aide combinée, il se redressa. Son corps tremblait sous l’effort.
Ce mouvement fit ses muscles se tendre douloureusement, mais il serra les dents et supporta. Lentement, ses pieds touchèrent le sol. Son équilibre vacilla suffisamment pour que les filles resserrent leur prise protectrice. Mais en quelques instants, il se stabilisa et fit un pas en avant. Puis un autre.
Au moment où il était à mi-chemin de la porte, il marchait presque normalement.
« Ils ont fait un travail formidable, » admit Quinlan, testant le poids dans sa démarche.
« Oui… » admit Seraphiel après une pause réticente. Ses yeux se plissèrent comme si elle détestait devoir reconnaître le mérite. « Ils ont été très bons. Efficaces. J’ai été impressionnée. »
Ils atteignirent la porte ensemble, et lorsqu’elle s’ouvrit, la lumière du couloir se répandit à l’intérieur. Deux gardes en armure ornée se tenaient de chaque côté, leurs lances croisées en position cérémonielle. À côté d’eux, une jeune servante en uniforme impeccable se pencha si profondément que son front toucha presque le sol.
« Nous aimerions retourner à la célébration, » dit-elle simplement.
La servante se redressa avec une expression sereine et se déplaça de côté, les mains jointes devant elle, inclinant de nouveau la tête en signe de reconnaissance.
Au-delà des murs de la chambre de repos, le grand festin avait continué sans son invité le plus discuté. Quinlan étant absent depuis des heures, l’événement avait retrouvé son vernis poli de noblesse.
La salle était une vision de grandeur. Des rangées de tables étaient ornées de vaisselle en argent fin, de goblets étincelants et de plats fumants de délices qui parfumaient l’air. Rires et conversations polies remplissaient l’espace, aux côtés des mélodies des musiciens engagés.
Et pourtant… tout n’était pas comme avant l’arène.
Là où, ici et là, des murmures persistaient, doux comme le cliquetis d’un verre de vin. Les invités se penchaient pour murmurer, les yeux fuyant vers la table où Quinlan aurait dû être assis. L’image résiduelle du spectacle dans l’arène persistait dans leur esprit, rendant plus difficile pour la cour de retrouver complètement son apparence de calme parfait.
Beaucoup jetaient aussi des regards vers la table vide de Vexmore. Le comte et la comtesse s’étaient excusés pour le moment, disant qu’ils souhaitaient être avec leur dernier fils vivant lorsqu’il se réveillerait.
C’était un geste grossier, étant donné que leur roi fêtait aujourd’hui son 1000e anniversaire, mais face à la tragédie qui avait frappé leur famille ce jour-là, personne ne prononça de mots de désapprobation.
Cependant, les deux familles n’étaient pas les seules absentes. La reine Morgana s’était éloignée seule, et personne ne l’avait vue depuis. C’était une tentative vaine d’essayer de ramener cette lunatique ici si elle ne voulait pas participer, alors personne n’avait même essayé.
La célébration se poursuivait ainsi.
C’est alors que Quinlan fit son entrée.
Les lourdes portes doubles au bout de la salle s’ouvrirent sans précipitation, mais toute conversation commença à s’éteindre.
L’homme qui passa fit une démarche lente et mesurée. La petite boiterie dans sa démarche trahissait la fatigue de son corps, soutenue par la récente bataille.
Et pourtant, malgré la blessure persistante, il se tenait comme un prédateur au sommet, dégageant une présence oppressante qui semblait bien plus acérée qu’avant sa blessure.
Son élégant manteau était entrouvert juste assez pour révéler les contours de muscles durcis en dessous. Des ombres s’accrochaient à sa silhouette comme réticentes à le quitter, et ses yeux étaient froids mais brillants d’une concentration intense.
Une onde traversa les dames nobles proches de l’entrée. À l’unisson, leurs mains se précipitèrent vers de petits miroirs en bijoux, vérifiant l’état de leur maquillage, l’éclat de leurs lèvres et la brillance de leurs cheveux. Bientôt, de nombreux maris peu amusés commencèrent à arracher les miroirs avec des degrés d’irritation variés.
Les bouches se pincèrent. Les éventails s’ouvrirent avec une force un peu trop brusque. Quelques dames regardèrent Quinlan comme si leurs époux venaient de voler quelque chose de bien plus précieux qu’un miroir.
Et puis, avec un brusque grincement de sa chaise, Kaede Fujimori se leva.
Sa voix retentit au-dessus de la musique et des bavardages.
« Votre Majesté. »