Chapitre 1 004
L’Enfant du Jugement comprenait très bien qu’on se moquait d’elle, alors elle ne prit pas la peine de répondre. Beaucoup de ses « sœurs » temporaires suppliaient d’être autorisées à lui faire du maquillage, mais elle leur refusa toutes.
La déclaration d’Ayame lui valut une remarque colorée envoyée en privé dans sa tête. Quelque chose comme son maquillage la faisant ressembler à une compagne de nuit à louer, et que les nobles penseraient que Quinlan l’a amenée comme cadeau pour remercier le roi de l’invitation.
Naturellement, cela lui valut une réponse colorée d’Iris, et comme ça, les deux reprirent leur querelle perpétuelle.
Puis la chien-kin sentit soudain l’air profondément, et sa tête se tourna vers le plus grand chariot. Son visage se fronça comme si elle sentait quelque chose de plus que pourri qui émanait de cette direction.
Blossom tendit la main avec besoin et planta son nez dans ses épaules, souhaitant couvrir cette odeur horrible avec celle émise par son maître bien-aimé.
répondit Quinlan, bien qu’il se sente un peu inquiet de voir comment son amante chien-girl réagirait à un banquet rempli de femmes comme celles-ci. Il espérait qu’elle s’y habituerait plus tôt que tard.
« Me suis-je fait ignorer, je me demande~ ? »
Selendra méditait avec un sourire poli, bien que ce sentiment ne parvint pas à atteindre ses yeux. Elle détestait clairement qu’on l’ignore, même pour une seule seconde.
« Je dois m’excuser ; vous ignorer n’était pas mon intention, ma dame. J’ai simplement été un instant stupéfait par votre beauté. Les portraits ne vous rendent pas justice. »
Quinlan prit sa main gantée avec grâce et y déposa un baiser chaste. C’était le geste approprié, celui que les nobles adoraient.
Un rire joyeux s’échappa des lèvres de Selendra. Il était léger et plein de plaisir féminin. Un vrai sourire, non forgé pour la manipulation sociale, illumina brièvement son visage peint. Ses yeux, autrefois plats et tranchants comme du verre poli, brillaient pour la première fois d’une chaleur sincère.
« Mon Dieu, mon Dieu~ Tu as un bon œil pour la beauté, je vois, » dit-elle, laissant son regard errer sur les femmes derrière lui. « Il est clair que tu sais apprécier les belles choses de la vie… à en juger par la compagnie que tu fréquentes. »
Ses yeux se plissèrent alors qu’elle étudiait à nouveau Quinlan. « Je ne me souviens pas vous avoir rencontré auparavant, cependant. Je suis sûre que je me souviendrais d’un homme aussi imposant parmi la mer de nobles faibles… » Son regard s’attarda sur ses bras musclés, en particulier celui occupé par une chien-kin, qui pressait encore son visage contre lui pour ne pas sentir la puanteur que dégageaient Selendra et sa mère. « Oui… quelque chose dont je me souviendrais sûrement. »
Puis elle s’arrêta, plissant les yeux comme si elle remarquait quelque chose d’étrange, quelque chose qu’elle avait manqué lorsqu’il s’était penché pour l’embrasser sur la main.
« C’est… un chat sur ta tête ? »
Quinlan ne prit pas la peine de lever les yeux. « Oui. »
Selendra cligna des yeux. « Un chat noir… endormi… sur ta tête ? »
« Oui, » confirma-t-il encore, totalement impassible. « Y a-t-il un problème ? Elle voulait venir avec nous, et je n’avais pas la force de lui refuser. »
Elle fixa une seconde de plus avant de rire à haute voix, libérant un son délicat, amusé et intrigué. « D’accord… oui, je me souviendrais sûrement de vous. »
Il offrit un léger sourire amusé et inclina légèrement la tête. « Le nom est Black. Enchanté de faire votre connaissance. »
À ce moment-là, le front de Selendra se fronça. « Lord Black ? » répéta-t-elle. « Masques et alias dans le quartier noble ? N’avez-vous pas lu la lettre d’invitation ? Et je vois une bête ainsi qu’un elfe dans votre groupe, vous réalisez qu’ils doivent être en collier en permanence, n’est-ce pas ? C’est plus qu’impoli envers le roi d’amener des esclaves à sa fête d’anniversaire. Vous pourriez même perdre la tête. »
« Nous sommes… des invités spéciaux en quelque sorte, » répondit Quinlan d’un ton fluide, ignorant la plupart de ses remarques.
Un ricanement aigu traversa la conversation lorsqu’un nouveau participant se joignit à la discussion.
« Invités spéciaux ? Toi ? » La voix venait de derrière les rideaux en soie dorée du plus grand chariot. Le ton était plein de mépris, chaque syllabe dégoulinant de venin d’un sentiment d’entitlement. « Même les familles de duc comme la nôtre entrent par les mêmes portes que les familles inférieures et subissent les mêmes inspections. Personne n’est traité de manière spéciale, comme le voulait notre roi ’juste pour tous’. »
Elle prononça la partie ’juste pour tous’ comme si c’était ridicule. Traiter de la même façon de simples barons et des familles de duc ? Absurde !
Quinlan ne changea pas d’expression, ni ne fit tressaillir sa posture. Il se tourna simplement vers la voix avec le calme et la politesse impeccable qu’il pratiquait en attendant que son mana se recharge lors des sessions de forge qu’il tenait avec Kaelira.
« Je n’oserais pas mentir à des dames aussi importantes que vous, » dit-il respectueusement. « Si je ne me trompe pas… ai-je l’honneur de parler avec la renommée Maerina Ravenshade ? »
Un instant de silence suivit. Puis arriva la réponse ennuyée : « C’est le cas. Maintenant, va-t’en, tu me fais perdre mon temps. »
L’expression de Quinlan ne bougea même pas, bien que ce ne fut pas le cas pour certaines de ses femmes. Feng, en particulier, n’apprécia pas du tout le ton de la femme.
Selendra, quant à elle, éclata de nouveau d’un rire amusé, totalement ravie de voir comment sa mère le rejetait comme un mendiant lors d’un festin. Elle serra son parasol et se tourna vers Quinlan avec malice dans les yeux, clairement fière de l’exemple que sa mère donnait.
« Elle est la norme d’or à laquelle j’aspire à suivre~ N’est-elle pas un modèle parfait ? »
« Elle l’est. Pas étonnant que tu sois devenue une si belle jeune fille, Mademoiselle Selendra~ » Vex intervint avec un rire. Si quelqu’un connaissait la femme, il pourrait immédiatement deviner qu’elle considérait le couple comme au-delà de la poubelle. Un tas de merde puante qu’elle avait malheureusement rencontré lors d’une promenade avec son mari.