Chapitre 83
« Où est mon fils ? » demanda Silas en écrasant sa cigarette dans le cendrier, déjà plein à craquer.
Il avait fumé un paquet entier après avoir appris ce que son fils avait fait.
« Il est en chemin », répondit Laszlo, le sous-chef de la famille.
Silas ne répondit pas immédiatement. Il ferma simplement les yeux, essayant de se détendre, mais son esprit passait déjà en revue tous les scénarios possibles de ce qui allait arriver.
« Je crois que James est furieux… »
« Furieux ? » Silas leva les yeux vers lui. « Je l'ai dit cent putains de fois, on reste tranquilles, on ne fait rien. » Il se leva de son siège. « Et mon fils, cet idiot fini, l'a volé, alors que son frère vient tout juste de mourir ?! » hurla-t-il en abattant son poing sur la table.
Laszlo resta silencieux, plus préoccupé par la santé de Silas. Sa montre, qui surveillait son rythme cardiaque, émettait des bips rapides.
« Cette merde aussi », grommela Silas en l'éteignant. « Je suis déjà à moitié dans le cercueil, et mon fils vient de me jeter de la terre dessus. »
Il sortit un médicament de sa poche et l'avala. Sa main tremblait légèrement alors qu'il rangeait le flacon. « Qu'en est-il de notre alliance ? »
Laszlo baissa les yeux, l'hésitation se lisant sur tout son visage.
« Dis-le. Tu n'as pas besoin de te retenir, tu es avec moi depuis des années. »
« Quand j'en ai parlé à Damien Montoya, il a ri et a dit : "Si James vient, je m'agenouillerai devant lui." Et Dante Castillo… » Il hésita avant de poursuivre : « Dante a paniqué. Il m'a dit : "Mets une laisse au fils de Silas ou élimine-le avant qu'il ne réduise ta famille en cendres." »
Silas ferma les yeux un instant, encaissant le poids de ces mots.
« Alors c'est ça. Même eux ne nous soutiendront pas contre James. »
Laszlo ne répondit pas. Il n'y avait rien à dire.
Silas laissa échapper un rire amer. « Mon propre fils vient de nous rendre intouchables, non pas parce qu'ils nous craignent, mais parce qu'ils ne veulent pas être à proximité quand James arrivera… »
Il se renversa dans son fauteuil, fixant le plafond comme s'il pouvait voir quelque chose au-delà du plâtre et du bois.
« Tu sais, Laszlo… je n'ai pas toujours été comme ça », dit-il. « Autrefois, je n'étais qu'un gamin stupide qui faisait des courses pour mon vieux. Nettoyer le sang sur le sol, porter des messages, me rendre utile. À l'époque, il fallait mériter sa place… »
« Difficile de t'imaginer en petit coursier. »
« Ouais, eh bien, je n'avais pas le choix. Mon père n'était pas un homme patient. Il avait cette façon de vous regarder, comme si vous étiez déjà une déception, avant même d'ouvrir la bouche. » Il expira brusquement. « Une fois, j'ai foiré un échange. J'ai apporté la mauvaise somme. Mon vieux l'a découvert, et tu sais ce qu'il a fait ? »
Laszlo secoua la tête.
« Il m'a obligé à me mettre en sous-vêtements et à rentrer chez moi à pied, six pâtés de maisons plus loin. Il disait que si je voulais agir comme un idiot, autant en avoir l'air. » Silas eut un rire amer. « J'avais treize ans, j'étais humilié à mort, mais j'ai retenu la leçon. »
Laszlo soupira. « La discipline à l'ancienne, hein ? »
« À l'ancienne ? » Silas eut un sourire en coin. « C'est juste comme ça qu'ils appelaient la maltraitance avant qu'on ait un mot chic pour ça. » Il se pencha en avant, posant ses bras sur la table. « Mais tu sais ce qui est drôle ? J'ai quand même essayé de le rendre fier. Peu importe combien de fois il m'a rabaissé, j'ai continué à essayer. Parce qu'à l'époque, ton nom de famille signifiait quelque chose. C'était tout. »
Laszlo hocha lentement la tête. « Ouais… les gens avaient de la loyauté à l'époque. »
« De la loyauté ? » Il secoua la tête. « La loyauté n'était que de la peur déguisée en beau costume. Dès que tu montrais une faiblesse, ils se retournaient contre toi. » Il attrapa une autre cigarette, mais au lieu de l'allumer, il la fit rouler entre ses doigts. « J'avais des amis, des frères, des hommes à qui j'aurais confié ma vie. La moitié sont morts, l'autre moitié est en prison. »
Laszlo resta silencieux.
Silas soupira. « Tu y as déjà pensé, Laszlo ? Au nombre de personnes que tu appelais "frère" et qui ont fini par te trahir ? »
« Plus de fois que je ne veux l'admettre. »
« Et maintenant, mon propre fils, mon sang, fout en l'air tout ce que j'ai construit. » Il laissa échapper un rire amer en secouant la tête. « Des décennies, Laszlo. Des décennies à faire les bons choix, à garder les bonnes personnes près de moi, à savoir quand se battre et quand reculer. »
Laszlo l'observait attentivement, incertain de devoir parler. Silas était un homme qui avait tout vu, tout survécu, mais là, c'était différent.
Silas se pencha en avant, tapotant sa cigarette contre la table. « Tu sais, je ne lui ai pas imposé cette vie. J'ai fait en sorte qu'il ait le choix. Je ne l'ai pas forcé à entrer dans ce monde comme mon père l'a fait avec moi. Mais non… il voulait en faire partie. Il voulait le pouvoir, l'argent et le respect. Il pensait que ça viendrait facilement parce qu'il portait mon nom. » Il expira brusquement. « Mais le respect ne s'hérite pas, putain. Tu le gagnes, de la même façon que tu gagnes la peur : par le sang et la sueur. »
Laszlo hésita avant de parler. « Peut-être qu'il pensait pouvoir faire ses preuves. Peut-être qu'il pensait que prendre des risques le rendrait… »
Silas abattit son poing sur la table. « C'est ça le problème ! Il a agi comme un voyou de rue imprudent au lieu d'un homme qui comprend les règles ! » Sa respiration était lourde, ses doigts se crispant en un poing. « Il ne s'est pas seulement mis en danger, il m'a mis, moi, la famille, tout ce que j'ai construit, sur la sellette. »
Laszlo resta silencieux, car c'était la vérité.
« Tu sais ce qui est pire ? Je ne suis même pas en colère parce qu'il a fait une erreur. On en a tous fait. Mais ce n'était pas juste de la stupidité, c'était de l'égoïsme. » Ses yeux s'assombrirent. « Et l'égoïsme fait tuer des gens. »
Laszlo soupira en passant une main dans ses cheveux. « Alors, on fait quoi maintenant ? »
Silas ne répondit pas tout de suite. Il resta assis là, fixant la cigarette dans sa main comme s'il hésitait à l'allumer ou à l'écraser.
« Maintenant ? Maintenant, je décide si je sauve mon fils ou… »
Un coup sec résonna dans la pièce.
« Ouvre. »
Laszlo ouvrit la porte.
C'était lui.
Aubrey entra avec un sourire, sans la moindre trace de regret. Non, il était fier de lui.
« Pourquoi ces têtes d'enterrement ? Ne me regardez pas comme ça », dit-il en faisant un geste de la main vers Laszlo en entrant. Puis, avec un sourire arrogant, il se tourna vers Silas. « Quoi de neuf, papa ? »
La montre répondit à sa place en émettant un nouveau bip.
Aubrey fit un geste vers elle. « Tu ne veux pas éteindre ça ? »
Silas ne dit rien.
Pendant ce temps, Laszlo se plaça derrière Aubrey, juste assez pour que ce dernier réalise enfin que quelque chose clochait.
Silas tendit la main et éteignit la montre une fois de plus. Puis, d'une voix plus calme qu'Aubrey ne lui en avait jamais entendu, il parla.
« Qu'est-ce que tu as fait, fils ? »
« Allez, tu devrais être fier. J'ai saisi une opportunité et j'en ai tiré quelque chose. » Il écarta les bras, comme s'il attendait des applaudissements. « Une heure, et j'ai fait des millions. »
« Et qu'est-ce que tu as vendu, exactement ? »
Aubrey fit un geste vague. « Juste une cargaison. »
Le corps entier de Laszlo se raidit.
« Quelles cargaisons, Aubrey ? »
« L'une des cargaisons de James Bellini. »
« Tu ne l'as pas juste volé, si ? » La voix de Laszlo s'éleva derrière lui.
Aubrey hésita.
Silas se pencha en avant. « Qu'est-ce que tu as fait ? »
« Les gars ne voulaient pas la lâcher, alors… » Son sourire revint. « Je me suis assuré qu'ils le fassent. »
« Tu es une honte », dit Silas.
Aubrey se tut, puis secoua la tête et rit.
« Tu es la honte, père… Grand-père a bâti tout ça et tu es terrifié par un type dans la vingtaine ! Pourquoi, putain, on agit comme si c'était l'homme, le mythe, la légende ? » Il regarda son père. « Tu es dans ce monde depuis des décennies, et tu te pisses dessus à cause d'un décrocheur universitaire ? »
Laszlo voulut bouger ou dire quelque chose, mais Silas leva la main, fixant Aubrey droit dans les yeux.
« Un décrocheur universitaire… » répéta-t-il. « En un an, ce "punk" a tué plus de gens que moi en soixante putains d'années. »
Aubrey se raidit.
« Et toi ? Tu penses que tu peux juste lui prendre quelque chose ? Juste repartir après avoir tué ses hommes ? » Sa voix baissa d'un ton. « Sais-tu seulement qui s'incline devant lui ? »
Les doigts de Laszlo tressaillirent derrière Aubrey, mais il ne dit pas un mot.
« Augustus Lucian s'est agenouillé devant lui. » La voix de Silas monta, sa main frappant la table. « Ce putain de fou s'est agenouillé devant James ! » Sa montre émit un bip, mais il l'ignora. « Mon propre fils vient de jeter tout ce que j'ai construit dans le feu. »
Aubrey ouvrit la bouche, mais Silas le coupa.
« Il n'y a pas d'excuses, Aubrey. Pas de moyen de réparer ça. Pas d'accord, pas de plaidoyer, pas de pitié. » Sa mâchoire se crispa. « Parce que James Bellini ne pardonne pas ! »
« Ce n'est qu'un putain de moins que rien ! Pourquoi tu ne peux pas le comprendre ?! » hurla Aubrey. « Augustus Lucian est mort ! Il est mort dans une putain de prison ! Son nom ne signifie plus rien ! »
Silas expira lentement, mais Aubrey continua.
« Et ces conneries sur le fait qu'il se soit agenouillé ? Personne ne sait même si c'est vrai ! Et même si c'est le cas, il a vingt-quatre ans ou je ne sais quel âge il a ! »
Il s'approcha de la table, les mains à plat dessus.
« Damien Montoya et Castillo sont avec nous ! » continua-t-il. « On peut l'écraser ! On peut lui montrer qui nous sommes ! Qui dirige vraiment ce pays ! »
La pièce sombra dans un silence pesant.
Puis, Silas rit.
Un rire vrai, sincère.