Allô... ?

Est-ce que j'hallucine ? pensa James alors que les secondes s'égrenaient sans le moindre mouvement, comme s'ils étaient figés là, à se fixer comme s'il s'agissait d'un concours ou quelque chose du genre. Cela le poussa à croire que ce qu'il voyait n'était qu'une hallucination créée par son esprit, tant elle semblait irréelle.

Une hallucination, ou la manifestation de ce qui s'était passé ces derniers jours. Une femme qui semblait rouée de coups, presque comme si elle avait été sculptée dans les décombres eux-mêmes, apparaissant soudain pour lui montrer les conséquences des actes de James : la mort.

De plus, l'idée traversa l'esprit de James qu'il pourrait halluciner cette femme, cette journaliste qu'il avait tuée chez Marco — ou du moins, c'est ce qu'il pensait avoir fait, mais la vérité était qu'il l'avait oubliée.

Il avait oublié son visage, sa voix, tout ce qui la concernait ; la seule chose dont il se souvenait, c'était qu'il l'avait fait. Mais cela n'avait aucun sens, car elle respirait, elle était réelle, elle était bel et bien là, debout à le regarder en silence.

James, lui, avait déjà accepté la mort. Il l'avait acceptée depuis longtemps, et c'est pourquoi il ne paniquait pas le moins du monde. Il n'avait pas peur, il ne la craignait pas ; tout cela était simplement absurde, et il ne pouvait dire si c'était réel ou non, alors il choisit de le découvrir.

« Allô... ? » lança-t-il.

« A-allô. » répondit la femme, mais sa voix était étrange. Plutôt que de la colère ou une volonté de le tuer, elle semblait effrayée. Et à cause de cela, la situation devint encore plus absurde : si elle était réelle, pourquoi restait-elle plantée là comme ça ?

« Euh, est-ce qu'on se connaît ? » demanda James, bien que la question n'ait pas vraiment d'importance ; cela ne changeait rien si elle était là pour le tuer.

« Je... Je crois... oui. » Sa voix était désormais plus craintive, hésitante, et ses yeux avaient changé eux aussi, comme ceux de quelqu'un qui ne savait même pas pourquoi il se trouvait là.

Pas le moindre indice. James ne savait rien d'elle, si ce n'est qu'elle ne lui disait absolument rien et qu'il était impossible qu'il l'ait déjà rencontrée.

« J-je suis Olivia Ziger, de l'Organisation humanitaire New Life. »

Au moment où elle prononça le nom de son organisation, un soulagement immense envahit James, un sentiment indescriptible. Car même s'il avait accepté la mort, il redoutait toujours l'idée de mourir réellement seul. « Oh, Olivia, comment ai-je pu t'oublier ? » dit James en souriant tout en posant délicatement ses pancakes. « Tu te sens bien ? Entre et assieds-toi. »

Il désigna la chaise, et à ces mots, le visage d'Olivia s'illumina instantanément, un immense sourire se formant sur ses lèvres alors qu'elle entrait dans la cuisine.

Et dans son dos, ce n'était pas une arme, mais un dossier — contenant quoi, qui sait ? — mais une chose était sûre.

James n'avait aucune idée de qui elle était, mais l'organisation qu'elle venait de nommer, lui la connaissait, car c'était celle dont Dani lui avait parlé.

Quand Hector était revenu d'Arbera et avait annoncé que James était devenu milliardaire, cela ressemblait à un rêve, rien de moins.

Mais le fait était que James ne savait pas quoi faire de cet argent, et en vérité, il ne comprenait pas vraiment la situation. Il était encore jeune, il n'avait aucune expérience réelle de la mafia, et sa situation ne nécessitait pas un milliard de dollars pour survivre ou garder le contrôle. Il n'avait jamais imaginé atteindre un tel sommet.

Alors, il fit la seule chose qu'il jugea juste.

À l'époque, sa moralité parlait plus fort que tout le reste, et il savait que la Famille avait tué beaucoup de gens, ou plutôt détruit de nombreuses vies, alors il décida de donner cet argent.

L'homme vers qui il se tourna fut Dani.

James lui demanda de donner l'argent à une organisation qui aide les autres. Au début, Dani pensa qu'il s'agissait d'une nouvelle méthode de blanchiment d'argent, mais James lui assura qu'il voulait vraiment aider, que cela devait être une véritable organisation. Alors, Dani commença à chercher.

C'est là que Dani trouva Olivia et son organisation. Elle était légitime, bien qu'elle eût plus de problèmes que d'argent, alors Dani envoya des hommes pour l'aider à obtenir les permis et, plus important encore, pour la financer.

En somme, c'était James qui avait décidé de donner l'argent, mais ce n'était pas lui qui le lui avait remis directement, ni lui qui l'avait aidée en personne ; tout avait été fait par l'intermédiaire de Dani.

Et le pistolet qu'elle avait vu, avec la gravure et le nom de la famille dessus, était un malentendu, car il existe un fabricant d'armes portant le nom Bellini. Mais bon sang, ce malentendu l'avait menée à la vérité.

Bien que cet argent signifierait beaucoup aujourd'hui, à l'époque, c'était une période totalement différente.

« Euh, puis-je d'abord te demander comment tu es entrée ici ? » demanda James en s'asseyant au comptoir pour commencer à manger ses pancakes, tandis qu'Olivia, en entendant la question, parut un peu effrayée.

Pas juste un peu : elle resta figée un instant.

« I-il y a un endroit où la clôture est cassée. » dit-elle sans regarder James. « Alors j'ai escaladé, j'ai sauté, j'ai atterri dans un buisson, et après ça, j'ai couru droit jusqu'ici. »

Eh bien, au moins cela expliquait pourquoi elle était sale et pourquoi son visage était écorché, mais cela laissait tout de même James stupéfait.

Tous les gardes, les chiens, la sécurité... tout ça, juste pour qu'une femme saute par-dessus une partie cassée de la clôture et fonce tout droit vers la maison.

Cela aurait pu mal finir pour eux deux, mais une chose était sûre : Olivia était devenue la première personne à réussir une intrusion.