Chapitre 404
Le visage de Benjamin se transforma à nouveau. Il affichait presque un sourire sans raison apparente, comme si quelqu'un d'important venait de l'appeler et avait fait basculer son humeur en un instant.
Et bien sûr, ce changement était dû au fait que c'était James qui l'appelait ; à cet instant, rien d'autre ne comptait pour lui.
Il se fichait éperdument des membres du HRC ou du fait qu'il était censé gérer toute une opération pénitentiaire. Non, James comptait plus que tout. Ils ne s'étaient pas parlé depuis longtemps, alors voir James l'appeler signifiait que quelque chose d'important se tramait.
Dans l'esprit de Benjamin, cela signifiait toujours soit quelque chose de très bon, soit quelque chose de très mauvais.
« James ? »
« Ouais, c'est moi, Benjamin. Comment vas-tu ? »
Un sourire plus large s'étira sur le visage de Benjamin dès qu'il entendit la voix de James. Plus encore, James lui demandait comment il allait. Rien que cela suffisait à faire se sentir Benjamin comme un fan rencontrant quelqu'un qu'il admirait, même s'il savait que James ne l'appelait pas juste pour prendre de ses nouvelles.
« Je vais bien. Et toi ? » demanda Benjamin.
« Ça va, mais j'ai besoin d'aide », dit James.
« De l'aide ? »
« Oui. Presque tout a été endommagé par le séisme, et nous avons besoin de bras supplémentaires pour déplacer et réceptionner une partie du produit qu'il nous reste. J'ai déjà renvoyé beaucoup de mes hommes chez eux, auprès de leurs familles, et j'en ai aussi perdu beaucoup. Alors, peux-tu envoyer quelques gars pour nous aider ? »
« Bien sûr que je peux ! Mais toi ? » continua Benjamin. « Tu vas bien ? J'ai entendu dire que tu avais été blessé aussi. »
« Je vais bien. J'ai juste fait une chute, c'est tout », répondit James.
« Ça fait plaisir à entendre. Je suis au travail en ce moment, alors laisse-moi une journée et je t'enverrai du renfort, d'accord ? »
« Ce serait parfait. Merci », répondit James, mais cette fois, sa voix parut différente à Benjamin.
Elle semblait fatiguée, comme s'il n'avait pas pu se reposer correctement, et Benjamin avait déjà reçu les rapports. James avait perdu beaucoup d'hommes, et encore plus de ressources.
Mais le pire n'était pas seulement la perte matérielle.
C'était les gens.
Ses hommes avaient perdu des membres de leur famille et étaient totalement démoralisés.
Alors James avait fait la seule chose qu'il pouvait faire. Il les avait renvoyés chez eux pour leur permettre de chercher leurs proches et de faire leur deuil.
Et maintenant, il ne lui restait qu'une poignée de personnes avec qui il pouvait réellement travailler.
« Qu'est-ce qu'il a dit ? » demanda Hector.
« Il a dit qu'il enverrait du monde demain, donc on est bons », répondit James en regardant Hector.
Hector n'avait pas l'air ravi. En fait, il semblait encore essayer d'accepter la situation dans laquelle ils se trouvaient.
« C'est surréaliste », dit James après un court silence en secouant légèrement la tête, « de devoir demander de l'aide à une agence ? »
« Je n'aurais jamais pensé qu'on en arriverait au point de devoir faire ça », dit Hector. Sa voix était plus basse, plus grave. « D'habitude, j'y serais opposé, mais là... on a vraiment besoin d'aide. Sinon, on va tout simplement cesser d'exister. »
« Quel retournement de situation ce serait », dit James avec un petit rire. « La fin de la famille Bellini... causée par un séisme. »
Un silence suivit ses mots, car ils contenaient une part de vérité.
Tous les entrepôts avaient été détruits. Ce n'étaient pas juste des dégâts, c'était un effondrement total. Et comme si le séisme ne suffisait pas, des pluies torrentielles s'étaient abattues durant la nuit. À cause de cela, même la Magie blanche qui avait été emballée et stockée était ruinée. L'eau s'était mélangée aux décombres, imbibant tout, détruisant ce qu'il restait.
Toute la chaîne logistique dont ils dépendaient était désormais totalement brisée.
Et puis, il y avait les pertes humaines.
Cent six morts confirmés. Quarante disparus. Donc ce que James avait dit sur le ton de la plaisanterie n'en était pas vraiment une.
C'était la vérité qu'Hector ne voulait pas dire à voix haute.
« Et Bella et Charlotte ? Je ne les ai pas appelées. »
« Elles sont arrivées en sécurité et sont avec ta mère. Mais évidemment, Charlotte pleurait et t'insultait, disant que tu l'avais trahie. »
« Mouais. » James se tourna légèrement vers Hector. « Eh bien, c'est un peu vrai. » Il laissa échapper un petit rire. « Mais il fallait le faire. J'ai l'impression qu'on se fait baiser à chaque fois qu'on est ensemble. »
« Tu ne penses pas que ça va l'affecter ? Je veux dire, c'est encore une enfant », dit Hector.
« Tu l'as comparée à un chien, tu ne t'en souviens pas ? » James sourit légèrement. « Mais je suis sûr qu'elle comprendra pourquoi je l'ai fait. Et soyons honnêtes, une enfant ne peut pas rester avec moi. Même si je lui ai vraiment menti à plusieurs reprises », continua James, « tous ces mensonges servaient à la protéger. Mais ça fait un peu bizarre, non ? »
« Bizarre ? » demanda Hector.
« Quand nous sommes revenus, j'ai dit quelque chose à Charlotte », poursuivit James. « Quelques paroles sages. Je lui ai appris à contrôler les choses, à être une Bellini, à agir comme la mafia, à prendre le pouvoir sur les autres. » Il secoua légèrement la tête. « Et quelques heures plus tard, un séisme frappe. » James sourit à nouveau, mais c'était un sourire étrange. « C'est comme si mes paroles... étaient ma dernière leçon. Comme si je la préparais à quelque chose de définitif. »
Rien. Bien sûr qu'Hector ne dit rien, car il n'était pas sûr de comprendre ce que James voulait dire. On aurait dit que James perdait un peu la tête, mais en même temps, il y avait une part de vérité dans ce qu'il disait.
James avait dit quelque chose à Charlotte ce jour-là. Comment être une Bellini, comment faire partie de la mafia, comment contrôler les autres, comment conquérir le pouvoir. Et quelques heures plus tard, le séisme était survenu.
Mais la façon dont James en parlait, comme si le séisme avait été envoyé par quelqu'un pour le tuer, donnait l'impression que seul un fou pourrait dire une chose pareille.
« Fou, hein ? » dit James, mais cette fois, son rire était sincère. « Mais réfléchis-y. Dès que Charlotte est entrée dans nos vies, toute cette merde est arrivée. Comme si elle était un aimant à mort. »
« C'est vrai, en un sens », répondit Hector en y réfléchissant, et c'était vrai, toute cette merde était arrivée dès que Charlotte avait fait irruption dans leur vie. « Mais maintenant, ça peut changer, peut-être qu'une nouvelle ère commence. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda James, car il n'avait aucune idée de ce qu'Hector entendait par « nouvelle ère », alors qu'ils étaient ceux qui l'avaient déjà créée.
« Tu as envoyé la fille de Hans chez Marci aussi, donc Charlotte aura quelqu'un de son âge avec qui rester. Et puis Ferrucci est là-bas, donc quand il finira par se réveiller, il sera avec elles. L'ère où nous n'étions que nous revient. »
Un silence s'installa, James regardant sur le côté, là où la maison s'était effondrée pendant le séisme. Il l'observait, et peut-être qu'au fond de lui, il commençait à ressentir le même effondrement, mais il l'acceptait désormais au lieu d'y résister, tout en se penchant en arrière sur le banc du jardin.
« Peut-être que c'est un signe. » Il jeta un coup d'œil à Hector. « Que la fin sera solitaire. »