Chapitre 388
Alors que Bella et Hector continuaient de se disputer au sujet de James, de ce qui était juste ou non chez lui, de la façon dont son comportement pouvait foutre en l'air toute la famille et du fait qu'un seul enfant parvenait à le stabiliser, James faisait exactement ce que Bella avait suggéré à Hector.
Il profitait de son temps avec Charlotte, là où tout n'était que paix.
« Ça te plaît ? » demanda Charlotte en levant ses grands yeux vers lui, laissant James stupéfait.
« Waouh, Charlotte, tu as fait un travail incroyable. » dit-il en observant les fleurs qu'elle avait peintes sur le marbre ; c'était d'un tout autre niveau.
Il l'avait déjà vue peindre quelques fois auparavant, et cela ressemblait toujours à un dessin d'enfant classique, rien de professionnel, rien de vraiment remarquable, juste mignon dans sa simplicité. Mais là, elle peignait d'une manière presque incroyable.
Les détails, le choix des couleurs, la précision, et plus encore, le fait que ce ne soit pas sur une toile ou du papier, mais sur du marbre.
« Je n'aurais jamais cru avoir une peintre professionnelle dans ma famille », dit James en riant tout en lui caressant la tête. « Qu'est-ce que tu penses du mien ? » Il rit à nouveau en regardant ce qu'il avait peint.
C'était tout sauf des fleurs. Ça ressemblait plutôt à une bite avec deux couilles.
« On dirait un truc que Bella aimerait bien », gloussa-t-elle, sachant pertinemment à quoi cela ressemblait, et surtout, sachant que Bella était à ses trousses.
« Au moins, j'ai essayé », dit James en riant en observant son œuvre un peu plus longtemps. « Mais je suis heureux que tu puisses peindre comme ça. Tu pourrais devenir une artiste, quelqu'un qui vend ses toiles pour des millions. »
« Tu crois ? » demanda-t-elle en retour. À cet instant, quelque chose changea en elle : ses yeux se mirent à briller alors qu'elle regardait James, et même sa voix était empreinte d'excitation.
« J'en suis sûr, ma chérie », dit James en lui caressant la tête. « Tu sais, il existe beaucoup de concours pour les enfants qui peignent. Peut-être que je peux t'inscrire à l'un d'eux. Qu'est-ce que tu en penses ? »
À présent, il y avait bien plus que de l'excitation dans ses yeux. C'était comme si elle attendait ce moment depuis toujours, non pas seulement pour que quelqu'un admire ses peintures, mais pour faire quelque chose de plus. Pour être vue, pour qu'on croie en elle, pour avoir quelqu'un qui croit vraiment en ce qu'elle aimait faire.
Ce n'était pas seulement un espace sûr pour elle, mais le seul endroit où elle pouvait être vraiment elle-même, où rien au monde ne pouvait éteindre le feu qui brûlait en elle.
Dès le début, le jour même où elle était entrée dans leur vie et devenue membre de sa famille, ses yeux avaient été attirés par la peinture, les pinceaux et les toiles. Ce jour-là, quand il l'avait emmenée acheter du matériel d'art, elle avait fixé chaque couleur, chaque pinceau, chaque page blanche comme s'il s'agissait d'un trésor.
Pour elle, le monde de la peinture était plus qu'un passe-temps. C'était un sanctuaire, un endroit où elle pouvait se perdre, bien que, d'un autre côté, cela ait une autre signification métaphorique : le sang.
Alors que Charlotte peignait avec des couleurs, là où elle pouvait être une simple enfant — ni une Augustus, ni une Bellini, juste Charlotte —, James, lui, était différent.
Il était peintre depuis longtemps… un peintre de sang. Et pour peindre avec du sang, il fallait beaucoup de corps. Il avait fallu éliminer énormément de corps pour qu'il puisse recouvrir la toile d'un rouge profond, et avec cela, il peignait aussi une partie de lui-même.
C'était comme s'il était le pinceau lui-même, celui qui plongeait profondément dans le sang pour peindre quelque chose de terrible et de macabre.
« J'aime ça », dit Charlotte, tirant James de ses pensées. « Mais alors, il faut que tu peignes avec moi. »
« Avec toi ? »
« Oui, parce que tu ne sais pas peindre », dit-elle en jetant un œil à la fleur qui ressemblait à une bite. « C'est de la merde, papa. »
« De la merde ? » James la regarda. « Tu pourrais faire attention à tes mots, tu sais. »
« Tu as dit que les mots avaient beaucoup de poids, alors je l'ai utilisé pour dire que ça en avait beaucoup », sourit-elle. « La réalité est quelque chose qu'on ne peut pas ignorer. » Elle pointa le mur du doigt. « De la merde. »
Eh bien, il n'aurait peut-être pas dû lui dire ça, car il était évident qu'elle allait l'utiliser contre tout le monde. De plus, elle allait se retrouver dans bien des ennuis au cours de sa vie, mais le mal était fait, ou plutôt, la leçon était apprise.
« Eh bien, tu es… » Il le sentit, et pas seulement lui, Charlotte le sentit aussi.
« C'était quoi ça ? » demanda-t-elle en regardant James, qui fixait le lustre en train de trembler légèrement.
« Je ne sais pa— » Il ne put finir sa phrase, mais soudain, les secousses devinrent bien plus violentes et toute la maison se mit à trembler. « Charlotte, viens ! » cria James en la relevant, mais le séisme devint encore plus fort, si puissant qu'il pouvait à peine tenir debout, tandis que les meubles basculaient et s'écrasaient contre les murs.
« James ! » La voix d'Hector retentit alors qu'il arrivait en courant du bureau avec Bella, mais les secousses s'intensifièrent, si violemment que James ne put rester debout et manqua de tomber ; Hector posa alors sa main sur son dos pour le soutenir. « Le sous-sol ! » hurla Hector en regardant Bella, qui saisit James à son tour, et ensemble, ils coururent vers le sous-sol alors que les secousses devenaient encore plus intenses, chaque partie de la maison autour d'eux commençant à se briser.
C'était surréaliste, tellement surréaliste que Charlotte ne criait même pas et ne pleurait pas. Elle était silencieuse tandis que James protégeait sa tête et qu'ils descendaient les escaliers, alors que tout autour d'eux tremblait et volait en éclats.
Personne ne savait ce qui se passait. Enfin, ils savaient que c'était un putain de tremblement de terre, quelque chose qui n'était jamais arrivé, quelque chose qu'ils n'avaient jamais vécu de toute leur vie, et là, ça secouait comme si quelqu'un venait de faire exploser une bombe nucléaire.