Chapitre 381
« Hum… les chiffres. Je déteste les chiffres. » pensa James en enfilant un autre costume noir, sachant pertinemment que tout le monde arriverait tiré à quatre épingles, comme une vraie famille assistant à une vraie réunion. Et il avait raison.
C'était la première réunion de l'histoire de la Famille où chaque membre de haut rang était invité à s'asseoir pour discuter des affaires les plus sérieuses… l'argent, la production, l'avenir. Une telle réunion n'était pas seulement formelle… elle était symbolique. Et, honnêtement, tous les invités se sentaient respectés, car cela signifiait qu'ils n'étaient pas seulement des membres de la Famille, mais des individus importants en qui James, le Don, avait confiance.
Alors, tout le monde avait sorti ses plus beaux costumes pour l'occasion. Même Hector s'était mis sur son trente-et-un. Même Ramirez, ce qui n'arrivait presque jamais, lui qui préférait d'habitude les vêtements amples de style militaire à un costume digne de ce nom. Rien que cela montrait à quel point cette réunion était capitale.
James, lui, était déjà épuisé avant même qu'elle ne commence.
Avant l'arrivée de tous, il se tenait devant le miroir, à se contempler. Sa posture, la canne à la main… sa présence tout entière.
Il avait changé.
Il semblait avoir vieilli de dix ans après tout ce qui s'était passé. Son visage était marqué, des cernes sombres soulignaient ses yeux, son être tout entier ressemblait à un spectre.
J'ai passé un accord avec Carmello avant même de savoir ce qui se passait… puis avec Damien… Darvik a besoin d'argent aussi, tout comme le Gouvernement…
Le poids de tout cela commençait enfin à le rattraper. Un flux constant et écrasant d'affaires. L'attraction incessante de tout ce système, surtout en ce qui concernait les finances de la Famille. Il se souvint de Dani disant qu'ils étaient au bord de la faillite, à cause de Dennus et de cette putain de guerre qui avait détruit les camps et les lignes de production. Depuis, il n'y avait plus eu de réel profit. Une longue guerre avait éclaté avec le cartel, au sein du Cercle, et avec la police aussi.
Tout était parti en vrille.
L'argent s'était évaporé rapidement : salaires, funérailles, avantages, nouvelles entreprises censées les sauver. Même sans réserves de liquidités massives, il y avait encore quelque chose d'autre qui pesait sur lui.
Nous devons liquider…
« James, tout le monde est là. » La voix d'Hector parvint à travers la porte.
« J'arrive. » James secoua légèrement la tête, jeta un dernier regard fatigué au miroir et laissa tout cela derrière lui. Il n'était pas un homme de chiffres. Il y avait dans la Famille des gens bien plus doués que lui pour ça.
Il ouvrit donc la porte, sortit et se dirigea vers le bureau avec Hector.
Et ils étaient là.
Dès que la porte s'ouvrit, l'ambiance changea. C'était comme si un roi regagnait son trône. Tout le monde était déjà dans le bureau, rassemblé autour de la table, certains debout, d'autres appuyés, certains en pleine conversation, mais à la seconde où James entra, toutes les voix s'éteignirent.
Ils se tournèrent simplement pour le regarder alors que James se tenait sur le seuil, calme, composé, comme s'il n'était jamais parti. Il ne dit pas un mot et il n'en avait pas besoin. Le silence parlait pour lui.
Pour ceux qui ne l'avaient pas vu depuis longtemps, c'était comme voir le vrai Don, pas un nom, pas une rumeur, mais l'homme lui-même. Celui dont les décisions déterminaient qui restait en vie et qui ne le restait pas. Il ne se précipita pas, ne parut pas surpris, ne réagit pas à leurs regards. Il resta simplement là, les yeux balayant lentement la pièce, reconnaissant chacun sans en saluer aucun.
C'était suffisant.
La canne reposait dans sa main, inutilisée, plus un symbole qu'une nécessité. Sa prestance, la façon dont il les regardait, rendaient les choses claires… ce n'était plus une simple réunion. C'était son retour, et le début de quelque chose de bien plus grand qu'ils n'auraient jamais pu l'imaginer.
Je déteste ce silence…
pensa James. Pour lui, ce calme était insupportable, embarrassant, même. Personne ne disait un mot… ils le fixaient simplement. Pourtant, il remarqua quelque chose d'étrange, quelque chose qui détonnait.
Les seuls qui n'en avaient rien à foutre étaient Bella et Ramirez. Ils restaient là simplement parce que tout le monde le faisait. Les autres, Dani, Basai, Sivy et Jordan, étaient clairement intimidés par lui. Dani l'avait vu récemment, certes, mais les trois autres non. Ils n'avaient pas vu James depuis des mois et maintenant, en le regardant, c'était pour le moins fou.
Il avait complètement changé… mais ce n'était pas ce que James trouvait étrange.
« Où est Sophia ? » demanda-t-il en tournant son regard vers Hector à ses côtés.
« Elle s'occupe d'abord de sa propre famille, mais elle viendra demain pour qu'on puisse lui exposer nos plans. » répondit Hector. Et oui, Sophia sécurisait sa famille, les liant plus étroitement à la famille Bellini pour qu'ils puissent travailler ensemble plus directement.
« Hum. Eh bien, commençons. » dit James en marchant lentement vers le bout de la table pour s'asseoir.
L'atmosphère était toujours pesante. Ce n'était pas le sentiment d'amis réunis, c'était une pression, comme si quelque chose n'allait pas… alors il posa la question qui tue.
« Dani… » commença James en le regardant droit dans les yeux. « Est-ce qu'on est ruinés ? »
La question elle-même était presque drôle… drôle dans une pièce remplie de tension, où ils décidaient de l'avenir de la Famille, où les plans faits à cet instant allaient façonner leurs vies.
Et James avait ouvert le bal avec cette question.
« Euh… non. » répondit Dani, croisant le regard de James. « Compte tenu de ce que nous avons et de ce qui va arriver, nous serons milliardaires en un rien de temps. Nous nagerons dans l'argent. »
« Nager dans l'argent… » murmura James, mais cela ne le fit pas se sentir mieux pour autant. Il était épuisé, sa tête lui faisait mal, tout comme son corps entier.
Il ne réagit pas avec choc ou surprise, plutôt avec… rien.
L'argent n'avait jamais été le but pour lui. Oui, l'argent dictait les choses, l'argent parlait, l'argent était une arme en soi, mais l'argent était aussi le vecteur du chaos. Et il savait, tout comme les autres dans la pièce, qu'une fois que l'argent commencerait à affluer… des centaines de millions ou des milliards… la merde suivrait aussi.
Mais c'était ça, la mafia… l'argent, l'influence, le pouvoir, et tout le chaos et le cash qui allaient avec.
Et James avait déjà tout vu… alors il était prêt à en prendre plus. Beaucoup plus.
« Alors commençons… »