Pistolet

En pénétrant dans la maison, James trouva exactement ce à quoi il s'attendait... le vide.

C’était une sensation immédiate. Il venait à peine de franchir le seuil du vestibule, mais ce vide était trop flagrant. Il manquait cette odeur qui imprégnait toujours les lieux, ce parfum floral, celui des fleurs dont sa mère s'occupait. Elle en disposait toujours pour que le parfum circule dans toute la maison, mêlé à l'odeur de la lessive, l'odeur d'un foyer.

Il n'y avait rien... pas la moindre effluve qui aurait pu suggérer qu'il s'agissait d'un foyer, que quelqu'un y vivait, et même Charlotte le remarqua.

« C’est vide », dit-elle, car même pour elle, c’était étrange. Elle ne savait pas mettre de mots sur ce qu’elle ressentait, mais c’était la même impression que dans son ancienne maison.

Le temps qu’elle avait passé chez les Lucian, et à quel point c’était vide... aucune âme ne l’avait vraiment comprise ou ne s’était souciée d’elle. Le personnel était là pour l’argent, et pour tous les autres... elle était seule dans ce grand manoir... et c’était exactement la même chose ici.

Bien que la maison semble identique à l’intérieur, avec les mêmes meubles, la même décoration, tout exactement comme ils l’avaient laissé... c’était juste différent. Il manquait ce sentiment, cette chaleur, il manquait quelque chose... oui, quelque chose faisait défaut.

« Où est le personnel ? » demanda James, sachant qu’Hector avait tué le chef et plusieurs autres, mais il ne s’attendait pas à ce que ce soit aussi désert.

Pas un bruit, juste un silence absolu. La maison entière criait la dépression, rien d’autre.

« Euh, je les ai envoyés... s’entraîner un peu, pour qu’ils sachent quoi faire si quelque chose arrive, et j’en ai renvoyé certains chez eux. »

« Tu veux dire chez eux ou "chez eux" ? » demanda James en remarquant qu’Hector pesait ses mots devant Charlotte.

« Eh bien... certains sont rentrés chez eux, et d’autres... "chez eux" », répondit Hector en jetant un regard à James avec cet air étrange... le regard exact qu’il avait dès qu’il se souvenait de ce qu’il avait fait.

Le problème, c’est que James ne savait pas tout. Hector parlait de tout au téléphone, mais jamais de ce qu’il avait réellement accompli. Il n’était même pas au courant de tous les changements de sécurité, il ne savait pas qui était mort, il ne connaissait que le sort de Xavier, de son équipe et du chef. Rien de plus.

« Pourquoi ne dis-tu pas simplement "tué" ? » lança soudain Charlotte avec une pointe de frustration. « C’est trop évident de dire "chez eux". Je connais la différence entre les deux. »

Il était vrai que le dire devant elle de deux manières différentes était bien trop flagrant, et puis, Vallen avait utilisé la même expression devant elle... elle savait ce que signifiaient "chez eux" et "chez eux".

« Tu sais que nous voulons te protéger, Charlotte », expliqua James, mais ses yeux et son expression lui indiquaient qu’elle était frustrée. Et bien sûr qu’elle l’était, car James savait qu’elle voulait être forte, montrer sa force, prouver qu’elle avait survécu à l’enfer et qu’elle n’avait pas besoin d’être couvée. Alors, avant qu’elle n’explose de colère, il poursuivit : « Mais tu as raison, et tu dois l’entendre pour comprendre ce que nous sommes. » Il jeta un regard à Hector. « Alors, qu’as-tu fait, Hector ? »

Hector ne savait pas ce qui se passait. Il pensait qu’ils essayaient de protéger Charlotte de ce qu’ils étaient... mais en la regardant, il comprit.

Il était clair qu’elle voulait être impliquée... si jeune, et pourtant elle refusait d’être mise de côté, refusait de faire semblant qu’ils vivaient dans un monde idéal. Même James semblait avoir mentalement renoncé à la protéger d’eux-mêmes.

« Euh... eh bien, oui, j’en ai tué certains parce qu’ils ont mal agi », dit Hector sans détour, sans même essayer d’adoucir ou d’atténuer ses propos.

« Avec un pistolet ? » demanda-t-elle à nouveau, ses yeux bleus fixés sur lui. C’était absurde, car Hector envisageait réellement d’expliquer comment il s’y était pris, comment il avait poignardé certains d’entre eux à plusieurs reprises.

Il ne l’envisageait que parce qu’il était évident que Charlotte comprenait le sens de la mort.

Elle comprenait la mort, ce qu’elle était, comment elle fonctionnait au sein d’une organisation criminelle. Une enfant si jeune, et elle comprenait tout. Bien sûr, il ne commença pas par les détails de la mise à mort. Non. Au lieu de cela, il le fit en gentleman.

Lentement, il glissa la main derrière sa veste et en sortit le pistolet personnalisé, gravé exactement comme celui de Ferucci, et le lui tendit. « Avec ça. »

Ses yeux se fixèrent instantanément sur l’arme. Le pistolet argenté brillait sous la lumière, les roses gravées dans le métal avec le nom des Bellini... elle était fascinée, captivée par son apparence, par le côté presque... cool de l’objet.

Mais James brisa ce moment.

« C’est sur cela que notre Famille est bâtie, Charlotte », commença-t-il en s’agenouillant lentement pour prendre le pistolet de la main d’Hector, le montrant de plus près. « Cette chose décide de la vie et de la mort... mais tu le sais, car tu as fait l’expérience de ce qu’elle peut faire. » Il la regarda dans les yeux, tenant l’arme fermement. « Tout ce que nous sommes repose sur ce morceau de métal. Sans lui, nous ne sommes rien, mais il existe une arme plus puissante, une qui peut engendrer bien plus de chaos. »

« Laquelle ? » demanda-t-elle, la voix basse et prudente, tout en continuant de fixer le pistolet... puis elle le sentit, la main de James tapotant doucement son front.

Le regard de James s’adoucit légèrement, mais l’intensité ne le quitta jamais. « L’arme la plus puissante, c’est le savoir. Savoir quand agir, quand s’arrêter, quand frapper, et quand laisser le monde s’effondrer de lui-même. Le pistolet... ce n’est qu’un outil. Mais la connaissance, Charlotte... la connaissance est ce qui permet à une Famille de survivre et de dominer. » James se pencha un peu plus. « Une erreur, un moment d’hésitation, et tout ce que nous avons bâti, tout ce que nous sommes, pourrait s’écrouler. C’est pourquoi la connaissance est l’arme qui nous maintient en vie quand le métal seul ne suffit pas. »

Elle comprit dans une certaine mesure, mais tant de questions avaient surgi en elle — ce qui était une bonne chose... des questions qui exigeaient des réponses. Alors elle demanda ce qu’elle ressentait vraiment à propos de ce que James venait de dire.

« Mais... ce jour-là... » commença-t-elle, les yeux rivés aux siens, « le pistolet... il nous a sauvés, toi et moi, et c’est ce que tu as utilisé pour te venger, n’est-ce pas ? »