Chapitre 358
Charlotte était bien décidée à faire saigner James et son portefeuille... c'était une forme de vengeance qu'elle méritait amplement, une vengeance pour l'avoir laissée seule, pour ne pas s'être occupé d'elle, pour ne pas avoir appelé, ne pas avoir discuté, ne pas avoir joué avec elle, alors qu'il avait promis d'être là à chaque fois, promis d'être le père qu'elle méritait.
Ce n'était pas tout, il était trop évident qu'elle portait elle aussi des traumatismes. Une enfant issue de l'une des pires familles, une enfant qui avait souffert dès son plus jeune âge, et comme si cela ne suffisait pas, elle avait vu James se faire cribler de balles et, plus largement, elle avait perdu Rafael. Même s'ils ne se parlaient pas beaucoup, elle savait qui il était. Ils avaient discuté un peu, avaient même peint ensemble une fois... et en un jour, il avait disparu. Avec lui, elle avait compris qu'une partie de James s'était éteinte aussi.
Le James « simple » avait changé ce jour-là... elle le savait, elle l'avait su dès l'instant où elle l'avait vu dans cet état, alors qu'il était dans le coma. Elle savait que son soi-disant père ne se réveillerait pas le même qu'avant... elle comprenait le poids de la perte de Rafael, oh, elle le comprenait très bien.
La façon dont Erika pleurait toute la journée, la façon dont elle murmurait à James, Charlotte l'entendait. Elle entendait la douleur, la vengeance, la colère dans sa voix, elle entendait tout, elle voyait ce que signifiait perdre quelqu'un, perdre son propre enfant, mais en même temps, elle comprenait une chose plus importante encore... que la famille porte ce nom pour une raison.
Rafael était mort, ce qui avait rendu Erika impitoyable envers James. Elle aurait pu l'abandonner, mais elle ne l'avait pas fait. Elle était en colère, elle avait dit des choses qu'une mère ne devrait jamais dire à son enfant, mais elle n'avait jamais quitté son côté. Malgré toutes les malédictions, tous les murmures, elle n'avait jamais lâché la main de James. Elle était restée là, toute la journée, serrant sa main, pleurant parce qu'il était la famille.
Ils sont une famille.
Ce moment comptait énormément pour Charlotte, il signifiait beaucoup. Voir ce que c'était vraiment, en comprendre le sens, comprendre que James, ce jour-là... l'avait sauvée de la mort... s'était sacrifié. Elle avait compris que James l'avait installée dans cette voiture avec une intention, une volonté d'arrêter tous ceux qui voulaient s'en prendre à elle.
Une enfant ne devrait pas savoir ce qu'est la mort, ce que sont la rage et la vengeance, mais elle avait tout appris en voyant Erika faire son deuil, en voyant Hector faire les cent pas, la colère et le courroux dans les yeux, en voyant Bella fixer James sans un mot, Ferucci qui n'était apparu qu'une fois avant de disparaître dans sa propre obscurité... elle avait tout compris.
C'est ça... c'est ça, la famille.
Et elle avait appris autre chose aussi, silencieusement, sans que personne ne le lui dise jamais, sans que personne ne l'assoie pour lui expliquer avec des mots d'enfant. Elle l'avait appris simplement en observant, en respirant le même air qu'eux. Cette famille n'était ni douce, ni chaleureuse comme dans les histoires ; elle était lourde, bruyante, bâtie sur le sang, le silence et des gens qui se dressaient les uns devant les autres quand ils auraient dû s'écarter.
La famille, c'était Erika pleurant dans des pièces où elle pensait que personne ne pouvait l'entendre, Hector serrant les poings en permanence, prêt à se battre, et Bella fixant James sans dire un mot.
Et James... James n'avait jamais parlé de ce jour-là. Il n'avait jamais expliqué pourquoi ses yeux semblaient plus vieux qu'avant, pourquoi il se tenait un peu plus loin de Charlotte désormais, comme si la distance pouvait la protéger.
Il était juste resté là.
Charlotte avait alors compris que l'amour n'était pas tendre, pas sûr, pas quelque chose qui vous sourit. Parfois, c'était se tenir devant la mort et la laisser vous frapper à la place des autres. Parfois, c'était porter le poids de la peur de chacun pour qu'ils puissent continuer à respirer.
C'est pour cela qu'elle n'avait jamais oublié ce jour-là. Non pas parce qu'elle avait peur, mais parce que c'était le jour où elle avait appris ce que signifiait vraiment la famille. Mais, de la même manière, elle avait appris quelque chose de plus... brutal. Elle avait appris que si quelqu'un vous prend ce qui est tout pour vous, si quelqu'un vous brise en morceaux avec cette perte... ce qui suit, c'est la colère, c'est la vengeance, c'est la terreur... c'est cette soif de sang, l'envie d'aller tuer, d'aller assouvir ce sentiment.
Les murmures d'Erika, la colère d'Hector, le silence de Bella... tout cela avait un point commun. Même les gardes du corps à l'extérieur, tous ceux qu'elle voyait avaient cela dans le regard, cette même atmosphère autour d'eux. Aller assouvir ce sentiment, aller reprendre ce qu'on leur avait volé. C'est pour cela que le monde criminel était silencieux, c'est pour cela que personne ne bougeait, que personne n'osait rien faire... parce que tous ceux qui connaissaient James savaient aussi que... quand il se réveillerait... le sang coulerait dans les rues.
Et c'est arrivé. Ce jour-là s'était ancré au plus profond d'elle, un souvenir qu'elle garderait toujours... ce visage de James, ses yeux, ses cris, sa main ensanglantée frappant le mur lorsqu'il avait réalisé qu'ils étaient morts, que Rafael et Hans étaient partis... cela lui rappellerait aussi, non pas la tristesse, mais le souvenir d'une obscurité pure.
Ces yeux vides, la colère, le souffle, cette voix brisée mais puissante... l'obscurité. Ce n'était pas de la peur, non, non, c'est ce sentiment que l'on ressent quand on regarde quelqu'un et qu'on sait instantanément qu'il a été brisé jusqu'au cœur, tout en percevant le danger qu'il représente. Et cela n'avait pas changé depuis ; non, c'était devenu plus évident pour elle.
La canne qui l'aidait à marcher n'était que le symbole de cette obscurité, elle ne faisait que l'émaner, comme un rappel de la façon dont il en était arrivé là, un rappel de l'obscurité qui l'avait apaisé... et la seule chose que cette petite bombe pouvait faire pour refouler tout ça et le regarder comme son papa... c'était d'être une enfant, tout simplement. Profiter du moment avec lui, être avec papa, et rien de plus.
Ne se soucier de rien, le passé est le passé, le futur est le futur, mais la seule chose à vivre est le présent. Et c'est ce qu'elle faisait, en faisant souffrir le portefeuille de James jusqu'à le pousser dans le rouge.