Marché ?

Le trajet ne fut pas très long, car James était plongé dans ses pensées au sujet de Darvik. Un homme qui est censé être ministre, mais qui a le pouvoir d'envoyer une putain d'armée dans un autre pays ; un homme qui représente une menace bien plus grande que tout le reste.

Une menace qui se trouve de son côté pour une seule et unique raison.

L'argent, et c'était précisément ce qui constituait la menace elle-même. Tout Maraci était bâti sur l'argent... et cet argent provenait directement du sang, de la drogue, de transactions dans le monde criminel aux quatre coins du globe. Mais que se passerait-il si l'argent cessait d'arriver, ou s'il n'y en avait plus assez à donner ?

Il avait tant de questions en tête et tant de points où tout cela pouvait déraper, car ce n'est ni la confiance ni la loyauté qui font tourner le pays, mais uniquement l'argent pur et dur. Et si cet argent cesse de venir, cesse de couler à flots, alors que se passe-t-il ?

Que se passe-t-il s'il ne peut pas en gagner assez ? Qu'arrivera-t-il à sa famille ? Qu'arrivera-t-il dans le pays le plus sûr du monde si tout bascule et si l'empire qu'il a désormais entre les mains s'effondre soudainement ?

Oui, James se posait toutes les mauvaises questions, mais qui pourrait le lui reprocher ? Il s'était réveillé en réalisant que c'était enfin fini, que tout lui appartenait, qu'il n'y avait plus de concurrence, plus d'ennemis. Et même si le cartel tentait de revenir, il serait putain d'anéanti avec l'aide du Gouvernement, et peut-être même que Darvik lui-même se mettrait en travers de leur chemin pour l'aider, vu la quantité d'argent qu'il leur rapportait.

Et une chose était sûre... il paierait cette somme pour continuer à protéger ceux qui lui restaient, ceux qu'il appelait sa famille, ceux qu'il aimait et qui l'aimaient en retour.

Mais pour être honnête, il ne comprenait toujours pas le sens de tout cela. Il n'arrivait même pas à réaliser qu'il était vraiment le seul maître à bord désormais. Ce sentiment ne l'habitait pas, cette idée qu'il ne restait plus personne en vie qui était de son côté.

Lucian, le Cercle, Silas, toutes les autres mafias et gangs, les rats et les traîtres, ils étaient tous morts, même ceux avec qui il avait eu de bons rapports. Peut-être était-ce ça, sa vie.

Une vie où l'on perd beaucoup pour finalement conquérir beaucoup. Perdre ceux qui ont aidé, perdre ceux qui ont fait de leur mieux, mais à la fin, tous ont péri pour le propulser à une position qu'ils n'avaient jamais vue de leur vivant... oui, même leurs ennemis l'ont poussé vers le sommet, tous l'ont aidé à y parvenir.

Tous ont contribué à faire de lui le plus jeune seigneur de la drogue, peut-être même de l'histoire.

« Nous sommes arrivés, monsieur. » La voix du chauffeur tira soudain James de ses pensées. L'instant d'après, il vit que la porte était déjà ouverte par Mike, tandis que les autres formaient un périmètre de défense autour du convoi.

Il sortit lentement, sa canne à la main, et la première chose qu'il fit fut de jeter un coup d'œil autour de lui pour prendre la température. Ce qu'il vit n'avait rien de ce à quoi il s'attendait.

Les sirènes hurlaient toujours, les gyrophares clignotaient, mais personne n'en avait rien à foutre. Tous les civils sur le trottoir, dans les voitures sur la route, vaquaient à leurs occupations sans même leur jeter un regard, sans prendre de photos ni rien de ce genre.

Il y eut un ou deux coups d'œil, mais rien de plus.

« Nous devrions entrer. » La voix de Mike se fit entendre. Même s'il n'y avait pas de regards braqués sur eux, même s'il n'y avait aucune intention hostile — après tout, c'était Maraci — Mike voulait agir comme il le faisait toujours : avec prudence.

« Ouais, allons-y. » répondit James en observant le restaurant. C'était effectivement un établissement chic, même de l'extérieur.

Un décor doré se mélangeait à la couleur bordeaux... un restaurant haut de gamme, mais encore une fois, pas une seule personne à l'horizon.

Pas même une âme sur la terrasse... il n'y avait que deux gardes à l'entrée, et James sut immédiatement qu'il s'agissait des hommes de Darvik.

Équipés de matériel militaire avec l'écusson de l'armée de Maraci, ils laissèrent James et Mike entrer. Et oui, c'était plus que chic.

Les mêmes couleurs qu'à l'extérieur, avec de nombreuses lampes éclairant la salle d'un blanc doux, semblable à celui des réverbères d'autrefois, ce qui lui donnait une atmosphère chargée de souvenirs. Cependant, ce qu'il remarqua surtout, c'est que tout le restaurant était vide.

Il n'y avait qu'une seule table au milieu avec quatre chaises, où Darvik était assis. Il fit signe à James tout en étant accompagné d'un autre homme qu'il ne reconnaissait pas et qu'il n'avait jamais vu de sa vie.

James comprit immédiatement que Darvik avait manigancé quelque chose, alors il changea instantanément d'attitude.

Ce n'était pas un grand changement, mais il se redressa, et marcha lentement et délibérément vers eux, frappant sa canne contre le sol pour créer ce bruit qui résonnait dans le restaurant vide, histoire de se donner une certaine... aura. Arrivé à hauteur, il s'assit simplement, suivi de Mike, dans le silence.

Aucun d'eux ne parla. Darvik souriait comme un gamin tandis que l'autre homme à ses côtés affichait lui aussi un sourire en coin. Mais James sut instantanément que ce n'était pas un ministre, mais l'un des leurs.

Une autre figure du crime organisé.

Il avait une large cicatrice sur le visage, comme une entaille de lame sur le côté gauche, et surtout, il portait une bague au doigt, tout comme James : une chevalière avec une lettre gravée dessus. Il en avait aussi l'allure : cheveux courts, un homme mûr, peut-être la quarantaine ou la cinquantaine, avec des yeux qui avaient vu et fait beaucoup de choses. Ses yeux bruns semblaient sonder l'âme de James.

« Alors, tout s'est bien passé, n'est-ce pas ? » Darvik brisa ce silence quelque peu gênant, mais il le fit avec une intention précise, et James savait pourquoi il demandait cela.

La question ressemblait davantage à une affirmation du genre : « Tu vois de quoi je suis capable », insistant encore et encore sur le fait qu'avoir une bonne relation avec lui et payer n'était pas une option, mais une obligation pour survivre là-dehors.

« Ouais, tout s'est bien passé. » répondit James à Darvik, sans le remercier, juste pour voir quelle serait sa réaction.

Mais rien. « Très bien, j'en suis ravi. » dit-il simplement, car après tout, il ne l'avait pas fait pour des remerciements ou de la reconnaissance, mais pour... l'argent. « Eh bien, laisse-moi te présenter mon partenaire commercial de longue date, voici Camelo Pinita. »

« Ravi de te rencontrer, James, j'ai beaucoup entendu parler de toi. » dit Camelo en tendant la main. James la prit et la serra, sans aucune agressivité. Camelo ne serra pas trop fort, comme ils le faisaient toujours pour montrer à quel point ils avaient une grosse bite.

« Pour que les choses soient claires, Camelo figure dans le top dix des criminels les plus recherchés au monde et est le chef du cartel Los Olvidados à Mechio. La prime sur sa tête est de vingt millions. »

Aucune réaction. James ne broncha pas, bien qu'à l'intérieur, il sache exactement ce qu'il venait d'entendre. Il essaya de ravaler son trouble, car quelqu'un qui a vingt millions sur sa tête et qui figure dans le top dix n'était pas de son niveau.

En clair, il savait qu'il ne pouvait pas se frotter à lui.

« Je n'aurais jamais pensé rencontrer quelqu'un d'aussi important. » dit James avec un petit rire. Il faisait de la lèche pour détendre l'atmosphère, et cela fonctionna puisque Camelo éclata de rire.

« Oh merci, mais tu sais, je t'envie d'être si jeune et d'avoir déjà atteint un tel sommet. »

« Donc, tu es au courant ? » demanda James alors que l'air devenait de plus en plus calme entre eux.

« Bien sûr, beaucoup de gens ont entendu ton nom, et maintenant encore plus en parlent depuis que tu es devenu le seul maître du trafic de drogue de ton pays. C'est pour ça que j'ai demandé cette entrevue. » dit Camelo. James comprit qu'ils ne seraient pas là juste pour un bon repas.

« Eh bien, j'ai quelques problèmes à régler chez moi avant de pouvoir conclure des marchés. » répondit James à Camelo, pour faire comprendre qu'il n'allait pas se lancer immédiatement dans une autre connerie qui pourrait très mal finir avec un homme figurant dans le top dix mondial.

Tant de choses pouvaient mal tourner avec lui.

« Je comprends tout à fait. » commença Camelo. « J'ai entendu dire que tu travailles avec le Gouvernement, ce qui pour moi ne veut rien dire. J'ai gravi les échelons de la même manière, en travaillant avec eux... et cela offre des avantages, comme pouvoir faire entrer et sortir des avions, envoyer des cargos. Je veux saisir cette occasion pour conclure un marché entre nous. »

James comprit le jeu de Camelo : il insistait sur le fait qu'il n'était pas un ennemi, et qu'il ne le considérait pas comme un traître pour avoir travaillé avec le Gouvernement et atteint ce qu'il avait atteint grâce à eux. Camelo construisait une relation basée sur leur parcours vers le pouvoir... mais ce que James n'avait pas prévu, c'était la suite.

La chose qui glaça non seulement James, mais aussi Mike.

« Tu sais, tous ceux qui ont goûté à ta Magie blanche disent que c'est la meilleure au monde. Elle est pure, elle frappe comme le marteau de Dieu... » Camelo sourit en se penchant en arrière. « Alors, pour commencer, je veux en acheter cinq tonnes, puis augmenter la cadence à mesure que ta production s'accélère, peut-être jusqu'à dix ou vingt tonnes. »