Chapitre 28
Les cris de joie de maman résonnent dans toute la maison. Elle est en extase.
Et puis, il y a cette femme, Bella. Elle a de longs cheveux noirs stupéfiants, des yeux gris perçants et une peau pâle.
Sans oublier ces maniaques.
Ce type, Ferucci, aux yeux marron, de la même taille que James, un monstre de 27 ans.
Ensuite, il y a Hector. Sur Internet, ils l'appellent le baron de la drogue. 32 ans, une carrure imposante d'un mètre quatre-vingt-dix, bâti comme un joueur de basket.
Des yeux verts, mais son apparence a changé ; sa coupe en brosse et sa mâchoire saillante le font ressembler davantage à un mannequin qu'à un criminel.
Et enfin, le dernier, Hans.
De tous, c'est celui qui me semble le plus normal. Des cheveux bruns, des yeux verts, rien de particulièrement frappant chez lui.
Il a la trentaine, à peu près la taille de James, peut-être quelques centimètres de plus. Il n'existe quasiment aucune information à son sujet, si ce n'est une chose : c'est une sorte de garde du corps.
Et pour finir, James, mon frère, celui qui semble le plus ordinaire.
Rien de spécial. Cheveux courts, yeux marron, 1m84. Environ 80 kilos.
Pas un seul résultat de recherche avec son nom. Aucune trace de lui sur les réseaux sociaux.
Il est allé à l'université, mais nous n'avions pas les moyens, alors il a abandonné.
C'était juste un gars sans amis, qui ne parlait pas beaucoup, un peu comme moi. Il a trouvé un boulot dans un café, traversant la vie en toute discrétion.
Et puis tout a changé.
Radicalement.
Au moment où ce vieux gangster est mort.
Et c'est à cet instant que j'ai commencé à le détester.
Il était censé être mon frère. Un frère qui tenait à moi. Quelqu'un qui me parlait tous les jours, ne serait-ce qu'un peu. Quelqu'un qui jouait avec moi, qui m'aidait pour mes devoirs.
Mais rien de tout cela n'est arrivé après sa transformation.
Il était paresseux, tout comme moi. Le genre de personne que personne ne remarque, sans amis, rien. Mais ensuite, ce frère paresseux s'est mué en quelqu'un que je n'osais même pas regarder.
Peur de lui poser des questions.
Parce que, et s'il me tuait, moi aussi ?
Je ne suis peut-être que son petit frère, mais je sais qui il est. Un baron de la drogue. Un gangster qui règne sur notre capitale. Un homme qui réduit au silence quiconque s'oppose à lui. Un meurtrier de fonctionnaires. Un homme dont les subordonnés obéissent à ses ordres, aussi horribles soient-ils.
Et je sais comment ces choses fonctionnent.
J'ai vu des films sur les gangsters. Lu des livres d'histoire. Même visité des musées. Je sais qu'ils peuvent même tuer les leurs.
C'est pourquoi je n'ai jamais demandé d'où venait tout cet argent. Je n'ai jamais posé de questions sur les gardes armés ou les voitures blindées.
Mais ensuite, le harcèlement a commencé, il y a six mois.
J'étais le gamin en surpoids avec des lunettes, une coupe de cheveux horrible et de l'acné. Mais je ne m'en suis jamais vraiment soucié jusqu'à ce que mes camarades de classe commencent à m'insulter.
Puis ils m'ont volé mon argent. Lentement, cela s'est transformé en passages à tabac quotidiens.
Je cachais les marques. Parce que j'avais peur.
Peur que s'il les voyait, s'il me posait des questions et que je lui disais, il les tuerait. Ces types seraient morts dans la journée.
J'ai tout toléré. Le harcèlement, l'humiliation. Ils me frappaient, me crachaient dessus, et j'ai tout enduré.
Je les haïssais de toutes les fibres de mon être. Ces types étaient des gamins terribles. Mais ce n'étaient que des enfants. Peut-être qu'ils changeraient. Peut-être jamais.
Mais je ne voulais pas que quelqu'un meure.
Mais James...
James, lui, ne se souciait pas de ces choses-là.
Un jour, ils ont arrêté. Le harcèlement, les coups, l'humiliation, tout s'est arrêté net. Non pas parce que le monde était soudain devenu gentil, mais parce qu'ils étaient terrifiés.
Au début, je ne savais pas ce qui s'était passé.
Ceux qui me harcelaient ne voulaient même plus me regarder. Ils m'évitaient comme si j'étais maudit. Certains ont changé d'école. D'autres sont soudainement devenus silencieux, agissant comme si je n'avais jamais existé.
Et puis, j'ai entendu les rumeurs.
L'un d'eux a été retrouvé dans la ruelle derrière notre école avec un doigt cassé.
Les autres ? Certains de leurs pères ont perdu leur emploi ou ont été passés à tabac.
Il n'a pas fallu longtemps pour faire le rapprochement : c'était James.
J'aurais dû être soulagé. Heureux, même. Mais tout ce que j'ai ressenti, c'était de la peur.
Parce que mon frère, celui qui était autrefois trop paresseux pour se soucier du monde, s'était transformé en autre chose.
Quelque chose de terrifiant.
Il ne m'a jamais dit un mot à ce sujet. Il ne m'a jamais demandé si j'allais bien. Il n'a même jamais reconnu ce qu'il avait fait.
Il rentrait juste à la maison comme d'habitude, s'asseyait à table, mangeait son repas en silence et retournait dans sa chambre.
Comme si rien ne s'était jamais passé.
Et j'ai réalisé à ce moment-là... que je n'avais pas seulement peur de lui.
Je le détestais.
Parce qu'il ne l'avait pas fait pour moi.
Il ne l'avait pas fait par affection.
Il l'avait fait parce que c'est ce qu'il était devenu. Un monstre qui résolvait les problèmes par la peur et la violence.
Je n'étais pas quelqu'un à craindre. Je n'étais personne. Je voulais juste des amis — des gens avec qui aller au karaoké, avec qui faire du bowling. Juste exister à leurs côtés, comme un gamin normal.
Alors, j'ai changé de lycée.
Mais les choses n'ont fait qu'empirer. Le harcèlement a commencé dès le premier jour.
J'avais seize ans, et j'ai fait tout mon possible pour le cacher. Je souriais, je racontais des histoires drôles, je faisais comme si tout allait bien. J'ai même dit à James à quel point l'école était géniale.
Mais chaque jour, ils me frappaient. M'humiliaient. La même chose, encore et encore.
Et puis, il n'y a pas si longtemps, ils ont décidé que ce n'était pas suffisant.
Ils m'ont dit de sauter dans la rivière. Et je l'ai fait.
Ils n'ont même pas eu besoin de me pousser.
J'ai sauté de moi-même.
Puis... les ténèbres.
Quand je me suis réveillé, j'étais à l'hôpital. Mon corps était engourdi, ma gorge brûlait et je ne pouvais pas parler.
Mais j'ai pu entendre James, il pleurait, et puis il a dit ces mots — ceux qui ont glacé mon sang.
« Je vais m'occuper de ça. »
Je voulais lui hurler dessus.
Ne fais pas ça. Ne les tue pas.
Mais mon corps ne bougeait pas. Ma voix ne sortait pas.
Quelques jours plus tard, j'ai vu la vidéo. Ils ont sauté dans la rivière, tout comme moi, et l'un d'eux est mort à cause de mon frère.
Du soulagement ? Non.
De la satisfaction ? Non.
Tout ce que j'ai ressenti, c'était un poids écrasant et profond dans ma poitrine.
L'un d'eux était mort.
Parti.
À cause de mon frère.
J'ai fixé l'écran, regardant la vidéo en boucle. Leurs rires s'étaient transformés en cris. Leurs bousculades ludiques étaient devenues des agitations désespérées. Je pouvais les entendre appeler à l'aide, tout comme je l'avais fait.
Et puis, le silence.
J'ai éteint mon téléphone. Mes mains tremblaient.
Ce n'était pas de la justice.
Ce n'était même pas de la vengeance.
James n'avait pas fait ça parce qu'il tenait à moi. Il l'avait fait parce que quelqu'un avait blessé quelque chose qui lui appartenait. Et James Bellini ne laissait rien passer.
J'aurais dû détester ces types. Ils m'avaient harcelé. Ils m'avaient frappé. Ils avaient fait de ma vie un enfer.
Mais je ne voulais pas qu'ils meurent.
Et pourtant, l'un d'eux était mort.
À cause de moi.
Je voulais l'affronter. Lui hurler dessus. Lui dire que ce n'était pas bien.
Mais par peur, je n'arrivais même pas à croiser son regard.
Et maintenant, je suis assis dans un manoir qui vaut des millions, bien plus d'argent que je ne pourrais jamais imaginer posséder.
Je ne vais plus à l'école.
À la place, les meilleurs professeurs viennent à moi, des tuteurs payés des sommes obscènes pour s'assurer que je reçoive la meilleure éducation possible. Mais rien de tout cela n'a d'importance.
Parce que je ne peux pas partir.
Je ne peux pas me faire d'amis.
Je ne peux pas vivre une vie normale.
Je me réveille chaque jour dans une cage dorée, piégé par les choix d'un frère que je ne reconnais même plus.
James pense qu'il me protège.
Mais ce n'est pas le cas.
Il s'assure simplement que personne ne puisse m'utiliser contre lui. Parce que c'est ce que je suis : sa faiblesse. La seule chose que ses ennemis adoreraient briser.
Et maman ?
Elle n'est pas différente.
Nous sommes tous deux prisonniers de cette vie qu'il a bâtie.
James ne voit pas les choses ainsi, pourtant. Il pense qu'il nous garde en sécurité. C'est toute la différence entre lui et moi.
Il voit cette maison comme un bouclier. Moi, je la vois comme une prison.
Ou peut-être...
Peut-être que tout cela n'est que le fruit de mon imagination.
Peut-être que James n'est pas un monstre.
Peut-être qu'il est vraiment juste mon frère, celui qui s'asseyait à côté de moi en silence, celui qui n'avait jamais d'amis.
Peut-être que je me suis convaincu qu'il était pire qu'il ne l'est réellement.
Mais alors, j'entends le bruit d'une voiture qui se gare dehors.
Vitres teintées. Des hommes armés qui en sortent.
Je ne reconnais pas leurs visages, mais je sais ce qu'ils sont.
Ce n'est pas la famille. Ce ne sont pas des amis.
Ce sont des soldats, les soldats de James.
Et soudain, je n'arrive plus à respirer.
Parce que l'imagination n'explique pas cela.
L'imagination ne fait pas disparaître les gens.
L'imagination ne sème pas la peur dans les yeux d'un professeur quand il prononce mon nom de famille.
C'est bien réel, et je suis piégé dedans.
Je déteste mon frère.
Un homme qui a bâti un empire avec du sang et du silence. Un homme craint aussi bien par les criminels que par les forces de l'ordre. Un homme dont le nom n'apparaît jamais dans les journaux, mais dont la présence plane dans chaque recoin sombre de cette ville.
Et moi ?
Je suis faible.
Mou.
Inutile.
Je n'ai pas ma place dans son monde.
Parce que peu importe la puissance qu'il gagne, peu importe à quel point il devient craint, je continue de voir ce qu'il est vraiment.
Un garçon qui n'était jamais censé être un roi.
Un menteur portant une couronne faite de peur.
Un monstre qui prétend être intouchable.
Je le déteste.
« Est-ce que c'est trop ? » Il posa son stylo, se renversant en arrière en fixant le plafond.
Puis, un coup soudain résonna dans la pièce.
« Rafael, descends. On prépare quelque chose de spécial. »
Il jeta rapidement le carnet dans un tiroir de bureau.
« Oh, tu écris quelque chose ? » James haussa un sourcil. « Un journal intime ? »
« Non, juste... des choses. Tu sais, un écrivain en herbe. Une histoire. »
« Cool. » James s'appuya contre le chambranle de la porte. « Ça raconte quoi ? »
Rafael hésita un instant avant de forcer un petit sourire.
« L'histoire d'un homme qui ne réalise pas tout ce qu'il a perdu. »
« Oh, c'est bien, laisse-moi lire ça quand tu auras fini. »
« Je le ferai, donne-moi une minute et je descends. » Il sourit et James hocha la tête, fermant la porte.
Peu importe à quel point je le déteste, peu importe à quel point je me dis que je ne deviendrai jamais comme lui...
Il reste mon frère.
La journée se poursuivit alors qu'ils cuisinaient ensemble, préparant une sorte de plat de viande et une soupe. Pendant un bref instant, on aurait dit deux frères, rien de plus, rien de moins. Pas de crime, pas de peur, pas de murs entre eux.
Juste une famille partageant un repas, discutant, riant, même si ce n'était que pour un court moment.
Quand Charlotte s'est enfin réveillée, Rafael a appris qu'elle faisait désormais partie de la famille. Ces mots l'ont secoué plus qu'il ne l'aurait cru.
Il a écouté leurs explications sur les raisons de sa présence, leurs voix calmes, comme s'il s'agissait de la chose la plus naturelle au monde.
Il ne savait pas trop quoi en penser.
Mais en les observant, en voyant la façon dont James parlait, la façon dont Charlotte s'intégrait dans cette étrange nouvelle réalité, une pensée a traversé son esprit.
Un petit murmure, discret, pour lui-même.
« Peut-être... juste peut-être, que j'avais tort. »