Papa

Après la petite histoire touchante de Finn sur la façon dont il est devenu ce qu'il est aujourd'hui, un silence pesant s'installa dans la voiture tandis que Dirsan tentait de donner un sens à tout cela. Il ne parlait pas, ne jetait pas un coup d'œil au rétroviseur... il essayait simplement d'assimiler le fait que Finn avait tout bonnement assassiné toute sa famille.

Tout le monde savait que la famille Bellini était composée de personnes aux passés traumatisants et aux zones d'ombre, mais celle-ci surpassait tout le reste... c'était l'histoire la plus sombre qu'il ait jamais entendue. Il savait qu'il ne l'oublierait jamais et qu'à partir de cet instant, il ne pourrait plus jamais regarder Finn avec les mêmes yeux.

Finn, quant à lui, ne semblait pas s'en soucier le moins du monde. Il se détendait, les yeux fermés, alors qu'ils se dirigeaient vers un nouveau rendez-vous où il pourrait enfin acheter la magie blanche et l'herbe.

De l'autre côté, avec James et Charlotte, l'atmosphère était toujours chaleureuse, douce et carrément adorable... oui, c'était une situation bien différente de celle de Finn et Dirsan.

Charlotte ne pouvait tout simplement pas lâcher James. Elle le serrait fort, comme si elle voulait être son ancre, comme si elle ne voulait plus perdre prise sur lui, pour être avec lui pour toujours... bien qu'elle sût ce qui allait arriver, qu'il allait encore une fois la laisser derrière lui. C'était évident pour James aussi, alors que Charlotte passait des sanglots aux pleurs, le serrant toujours plus fort.

« Ne pleure pas, chérie, je suis là et c'est tout ce qui compte maintenant. »

« Mais tu vas encore me quitter. » dit-elle franchement en levant ses grands yeux vers James. « N'est-ce pas ? »

Oui, elle connaissait la vérité, une vérité sur laquelle James ne pouvait même pas mentir. Il ne pourrait pas passer beaucoup de temps avec elle... pas maintenant, et peut-être même jamais de sa vie, tout comme Lucian.

La cruauté du monde criminel, d'être qui il est... et la réalité derrière le choix des grands noms de ne pas avoir de relations, d'enfants ou d'êtres chers... parce qu'ils ne peuvent tout simplement pas leur consacrer du temps et, pire encore, ils constituent leur plus grande faiblesse.

« Oui, mais ça ne veut pas dire que je ne t'aime pas, Charlotte. » Il tendit la main doucement pour essuyer ses larmes. « Tu es ma fille, après tout, n'est-ce pas ? Tu seras toujours ici. » Il tapota son cœur. « Et moi, ici. » Puis il pointa le cœur de la jeune fille. « C'est ça, la famille. Nous ne sommes jamais vraiment séparés tant que notre amour nous maintient proches. »

Pendant un moment, Charlotte ne dit rien, sanglotant tout en continuant à le fixer de ses yeux bleus, essayant de comprendre les paroles de James... pourtant, il y avait quelque chose en elle, une épine.

« Mais... tu ne m'aimes pas. » Elle le pensait vraiment... son corps se tendit, sa main se serra en poing alors qu'elle regardait le sol. Ses joues furent à nouveau trempées de larmes, ce qui suffisait à faire comprendre à James qu'elle était sincère.

Mais pourquoi disait-elle une chose pareille ?

Ce fut sa première pensée... bien qu'il réalisât rapidement qu'il y avait une réponse simple, une réponse qu'il connaissait déjà. Elle avait été abandonnée presque toute sa vie par son père, sa mère, et avait grandi entourée d'étrangers... et le premier homme qu'elle pouvait vraiment considérer comme un père, un papa, celui qu'elle pouvait aimer, la quittait à nouveau, alors même que James avait promis qu'elle serait avec lui et qu'il ne l'abandonnerait jamais.

Oui, Charlotte est mature pour son âge, mais elle reste une enfant, une enfant brisée qui ne peut pas vraiment comprendre pourquoi James a agi ainsi. Dans son esprit, elle voulait juste être avec lui tout le temps, toute la journée... même après ce qui s'était passé, après avoir vu à quel point James était blessé quand Rafael est mort.

Elle l'aime tellement qu'elle a complètement oublié ce qu'il est et qui il est.

Un Don... oui, sans même s'en rendre compte, Charlotte, cette petite fille arrogante, était devenue une enfant qui avait oublié qu'elle faisait partie d'une famille mafieuse... bien qu'il fût clair qu'elle ressentait un amour et une chaleur sincères, qu'elle pouvait les voir comme... une vraie famille.

« Ne dis pas des choses qui ne sont pas vraies, Charlotte. Je t'ai— »

« Je ne suis pas ta fille. » Elle l'interrompit, le poing toujours serré. « C'est pour ça que tu ne m'aimes pas... parce que je ne suis pas ta vraie fille ? »

C'était un nouveau coup dur pour James.

« De quoi parles-tu ? » demanda-t-il, confus et très surpris qu'elle en arrive là.

« Tu ne m'aimes pas parce que je ne suis pas ta fille. » Elle leva à nouveau les yeux, les larmes aux bords des paupières. « J-je ne suis peut-être pas ta vraie fille, mais... je veux être aimée... je veux être ta fille. »

Il ne savait pas quoi dire, car cela n'avait aucun sens pour lui. Comment en était-il arrivé là ? Comment Charlotte elle-même avait-elle pu lui dire une chose pareille, elle qui l'appelait « papa » et « papa » tout le temps, qui plaisantait avec ça... et qui maintenant disait cela.

Alors il fit la chose la plus simple. Il saisit son bras et l'attira dans une étreinte serrée... une étreinte plus chaleureuse que la précédente.

« Je suis ton père, Charlotte, et je le resterai, alors ne dis plus jamais ça parce que ça me fait plus mal que tout le reste. » Il se recula pour plonger son regard dans le sien. « Je t'aime. Je ne suis peut-être pas celui qui t'a donné la vie, mais je suis celui qui prend soin de toi, qui fait tout pour toi, et je serai celui en qui tu pourras avoir confiance, sur qui tu pourras compter. Alors ne remets jamais en question qui je suis pour toi, ni qui tu es pour moi. » Il lui tapota la tête. « Tu es ma petite fille adorable, celle qui sera mon étoile brillante, l'étoile brillante des Bellini... Charlotte Bellini, n'est-ce pas ? »

À cet instant, ses yeux s'écarquillèrent ; c'était exactement ce dont elle avait besoin et ce qu'elle voulait entendre de sa part.

« Je t'aime, papa. » murmura-t-elle en se jetant sur lui pour le serrer fort.

« Je t'aime aussi. »

Leur moment ensemble était unique, on aurait vraiment dit une famille, une relation père-fille, une chose qui s'était enfin concrétisée, enfin exprimée par des mots. À partir de ce moment, James planta cette idée dans l'esprit de Charlotte : ils n'étaient pas des étrangers, pas juste des gens qui essayaient de jouer à la famille... Charlotte n'était pas juste un poids légué par Lucian, mais une fille aimée.

C'était peut-être une décision stupide de sa part, peut-être aurait-il mieux valu ne jamais la laisser s'approcher autant, mais maintenant, il ne pouvait rien faire d'autre qu'être un père... un bon père.

Cependant, leur moment fut interrompu.

« Grand-mère... court vers nous. » murmura-t-elle soudain à l'oreille de James, et lorsqu'il se retourna, elle était là... Erika, sprintant à toute vitesse vers lui, semblant ne pas vouloir s'arrêter.

Et elle ne s'arrêta pas, sautant sur James et le projetant au sol.