Peindre

« Alors... où sont-elles ? »

« Oh, ta mère dort en ce moment, Bella est en ville et Charlotte est à l'arrière en train de jouer », dit-elle, tout en remarquant un changement dans le regard de James pendant une seconde. « Ne t'inquiète pas, Bella est sortie avec une protection et ta mère dort parce qu'elle a aidé le jardinier toute la semaine, tandis que Charlotte est surveillée par un garde. »

« Bien », répondit-il, mais il était une fois de plus visiblement... stressé, ses jambes commençant à trembler.

« Alors... je t'escorte jusqu'à l'arrière ? » demanda-t-elle.

« Ouais », dit James avant de jeter un coup d'œil à Mike. « Toi et les autres, mettez-vous à l'aise jusqu'à ce que j'en aie fini avec ça », lança-t-il en faisant un pas dans le bâtiment, à la suite de Christina.

« À l'aise ? » demanda Arine depuis l'arrière. « Je ne l'ai jamais entendu dire ce mot », ricana-t-il.

« Il est nerveux, évidemment... nous sommes tous humains après tout », ricana Mike à son tour. « Entrons, les gars, et installons-nous jusqu'à ce que le patron soit prêt », dit-il. Sur ce, tout le monde entra dans la maison, tandis que James, lui, traversait déjà les lieux en suivant Christina.

Il ne regarda même pas autour de lui, il ne se souciait de rien d'autre, il se contenta de la suivre vers l'arrière, jusqu'au jardin magnifique et fascinant.

C'était un paysage tout simplement époustouflant... un immense jardin avec un second lac, plus grand, un bâtiment en verre en son centre, des ponts en bois et, bien sûr, les saules pleureurs, toute cette verdure... mais ce qui attira son regard dans ce décor somptueux, c'était elle.

Charlotte.

Elle se trouvait sur une petite zone vallonnée, devant un grand chevalet, en train de peindre.

« Bon, nous allons vous laisser tous les deux, profitez bien de ce moment », dit Christina en faisant un signe au garde sous les arbres avant de s'éloigner. James resta debout à la porte, observant Charlotte, cherchant une fois de plus quoi dire.

Mais il n'y avait rien à dire, il fallait juste y aller et s'adapter à la situation du mieux qu'il pouvait.

Ses pas n'étaient ni délibérés, ni déterminés ; il ressemblait à quelqu'un qui ne voulait pas affronter ce qu'il avait fait, qui ne voulait pas affronter une enfant... son enfant. Comme s'il était si étrange qu'un tueur, un meurtrier, un patron, ait peur de regarder une enfant, de lui parler... et pour être honnête, il avait toutes les raisons d'être inquiet et prudent, car les mots d'un enfant peuvent blesser plus que tout.

Ils ne se soucient de rien, ils ne se préoccupent pas de ce qui est bien ou mal, ils disent tout haut ce qu'ils ressentent. Mais dans la position de Charlotte, c'était d'autant plus vrai... c'était un petit démon à elle toute seule, avec le sang de Lucian dans les veines.

Mais il était clair, même pour lui-même, que ce qu'il craignait, c'était la façon dont elle le regarderait, la façon dont elle se comporterait... oui, ce regard perdu, toute confiance envolée, tout ce en quoi elle croyait... l'homme qui l'avait sauvée, l'homme qui l'avait recueillie et qu'elle pouvait appeler père... l'avait trahie.

Alors que la vie semblait être au mieux, pleine de joie, pleine d'amour... elle s'était transformée en quelque chose de pire que d'être dans la famille Augustus.

Juste du sang, encore du sang. La mort tout autour d'elle, qui la suivait, qui rôdait, cette chose qui l'aidait... non... cette chose qui la poussait à grandir trop vite, à comprendre le monde trop rapidement, à savoir ce que signifient la mort et la vie.

Elle est trop jeune, mais elle craint déjà la mort.

Dis juste ce que tu as à dire... c'est une enfant, juste une enfant... pensa James en s'approchant, essayant d'être aussi silencieux que possible avec sa canne, tentant de tout contrôler en lui, de se calmer.

Ainsi, il s'avança régulièrement vers elle et, à sa grande surprise, elle ne le remarqua même pas, ni le bruit de la canne, rien. Elle peignait avec le plus grand calme tandis qu'une musique, dont il ne connaissait même pas la langue, jouait... bien que ce qu'elle peignait fût, aux yeux d'un parent, pour le moins alarmant.

C'était une peinture d'enfant basique, avec du vert en bas pour représenter l'herbe, le soleil dans un coin, et une famille au milieu. Deux femmes et une enfant qui était manifestement Bella, Erica, et eh bien... la silhouette sombre, c'était lui. Oui, une silhouette noire aux yeux rouges, comme un démon, bien qu'elle l'ait peinte de telle sorte qu'ils se tenaient tous la main comme une famille... ce qui rendait la situation étrange.

Comme lui, debout derrière Charlotte alors que cette chanson enjouée passait, alors qu'elle essayait de chanter les paroles sans y parvenir, peignant quelque chose d'évidemment traumatisant pour elle, quelque chose qui resterait gravé en lui, quelque chose qui lui causait tristesse et douleur.

« C'est moi ? » demanda soudainement James depuis l'arrière.

« Oui », répondit-elle... mais c'était comme si elle n'avait même pas réalisé qu'il se tenait derrière elle. Elle continua simplement à peindre comme si de rien n'était, comme si cette voix n'était que dans sa tête, sans même se retourner une seule fois.

« Alors je suis un monstre à tes yeux... Je pensais que j'étais juste James ou papa. »

Elle réalisa enfin ce qui se passait... que la voix de James n'était pas dans sa tête, mais qu'elle venait de derrière elle. Elle s'arrêta de peindre et resta figée un instant tandis que la musique continuait de jouer quelques secondes, puis... le pinceau lui échappa des mains alors qu'elle se retournait. Et il était là.

Dominant sa silhouette comme un géant, l'homme pour qui elle souffrait tant.

James, un père, un beau-père. L'homme qui l'avait recueillie quand elle n'avait plus personne. L'homme qui l'avait fait se sentir en sécurité... quelqu'un en qui elle pouvait avoir confiance, quelqu'un qu'elle pouvait appeler famille.