Début

L'atmosphère était tendue… plus que tendue, alors que l'avion atterrissait enfin et que, eh bien, personne ne disait un mot. Tout le monde fixait James tandis qu'il regardait par le hublot pendant que l'appareil roulait sur le tarmac, et puis, c'était tout. Prêts à débarquer, bien que personne ne se soit levé.

Un moment de silence, un moment d'immobilité, voilà tout, alors que chacun restait à sa place. Même le pilote ne bougeait pas, car ils avaient reçu un briefing sur la situation… et puis, ils avaient déjà vécu des moments pareils… s'ils devaient déguerpir, ils déguerpissaient, sans poser de questions.

Ouais, cet avion était leur refuge, mais en sortir signifiait une chose… ils pouvaient être foutus. C'était la situation sur laquelle James devait être prudent, le fait qu'il ait vraiment débarqué à Maraci, avec une fausse identité, avec sa famille, et la Famille en jeu, avec la vie de tous ceux qui l'accompagnaient en jeu.

Sortir de l'avion ou attendre simplement qu'il fasse le plein pour repartir ?

C'était la première situation qui stressait réellement James. Venir ici, être dans cet avion, c'était comme une hallucination géante, ou peut-être était-ce l'adrénaline, l'émotion de la veille, ce qui s'était passé, la façon dont il s'était fait gifler, comment ses émotions avaient refait surface, à quel point cette journée avait été merdique.

Mais il comprenait bien que c'était une situation où il devait agir en tant que patron, où il devait refouler ses émotions et penser comme un chef de la mafia, comme un Don, et non comme quelqu'un dont les émotions dictent la conduite.

« Monsieur ? » L'hôtesse de l'air s'approcha de lui. « Devrions-nous… »

« Merci, nous descendons. » dit-il en se levant, la voix ferme. Elle était empreinte d'inquiétude quant à ce qui pourrait leur arriver… mais aussi de détermination. Ils étaient venus ici et ne repartiraient pas tant qu'il ne les aurait pas vus.

« On descend, les gars. » cria Arine dans l'avion, et en une minute, tout le monde était prêt, debout, réalisant que c'était vraiment une aventure, alors que la porte s'ouvrait et que l'escalier se déployait.

« Passez un bon séjour, monsieur. » L'hôtesse de l'air lui fit ses adieux alors que James faisait son premier pas sur les marches, mais il n'y avait rien.

Pas de SUV, pas de militaires, pas de police, juste un bus qui les attendait. C'était calme, et il faisait une chaleur à crever.

« Il doit faire au moins 40 degrés. » dit Mike, vêtu de noir comme tout le monde.

« C'est le cas. » répondit James en attrapant la valise. « L'argent restera avec moi s'il arrive quelque chose à l'un d'entre vous. » Il la lui arracha, et d'un regard, ils se mirent à marcher vers le bus, qui n'avait rien d'inhabituel, et les emmena de la piste au terminal.

Tout semblait se dérouler sans accroc, pas de merdes, pas de cris, pas de grenades assourdissantes, juste une journée normale, et il semblait que ce serait tout, alors qu'ils traversaient le terminal sans être fouillés ni avoir besoin de passer par la sécurité.

« C'était pas trop facile ? » demanda Mike en scrutant les environs à la recherche de menaces, mais toute cette situation était la menace elle-même.

« Ouais, il y a anguille sous roche. » dit James, réalisant lui aussi qu'il était impossible qu'il n'y ait pas la moindre fouille, ou une seule personne pour leur demander qui ils étaient. Ils avaient simplement traversé le terminal.

« Peut-être qu'on… c'était juste nous… qui compliquions les choses ? » lança Arine de l'autre côté de James.

« Je crois bien que… »

« Êtes-vous Franc Mihaly ? » Une voix avec un accent prononcé surgit soudainement de devant, interrompant Mike, et ils s'arrêtèrent tous, car devant eux, ce n'était pas la police, mais quelque chose de bien plus dangereux.

C'était un homme grand, près de deux mètres, en costume, lunettes, et longs cheveux blonds… bien que ce ne fût pas le plus inquiétant, mais plutôt l'escouade de marines derrière lui.

Lourdement équipés, fusils d'assaut à la main, certains avec des grenades, et arborant le drapeau jaune et noir avec le dragon blanc au centre… le drapeau de Maraci.

« Oui, c'est moi. » répondit James, essayant de se contenir, de garder une voix qui ne trahisse ni stress ni inquiétude, même si Mike et Arine, eux, ne faisaient pas les malins.

Ils savaient pertinemment que si ça tournait mal, ils seraient tués. Il n'y avait aucune chance qu'ils lèvent les mains face à des fusils d'assaut et même une mitrailleuse légère portée par l'un des soldats.

« Ravi de vous rencontrer. » poursuivit l'homme. « Puis-je vous parler ? » demanda-t-il en s'approchant de James pour lui serrer la main.

« Bien sûr, mais puis-je vous demander votre nom ? » répondit-il, prudent, choisissant ses mots comme s'il était vraiment un politicien. L'homme lui serra la main, une poignée ferme… à vrai dire, il serra fort, comme s'il essayait de dominer James, ce qu'il fit, avec son corps immense.

« Je suis Darvik Vinhomen, ministre de la Défense nationale de Maraci. » dit-il en accentuant encore sa prise, mais James ne lâcha pas et serra tout aussi fort en retour. C'était embarrassant de se fixer ainsi dans les yeux, tandis que Mike et Arine remarquaient que d'autres soldats entraient par la porte.

« C'est assez surprenant d'être accueilli par un ministre de la Défense. »

« Certes, mais c'est Maraci après tout, un pays merveilleux. » dit-il, bien que James ne comprenne pas ce qu'il voulait dire par là. « Alors, pouvons-nous parler en privé ? »

« Bien sûr. » répondit-il avec un sourire chaleureux. Darvik inclina la tête et fit un geste vers un couloir. James s'y dirigea, puis entra dans une pièce qui ressemblait à une salle d'interrogatoire typique : une table, deux chaises.

Et de nouveau le silence alors qu'ils se fixaient, comme si Darvik voulait mener une guerre psychologique, mais sur James, cela ne fonctionnait pas vraiment. Il avait l'air… calme et nonchalant. Pas un seul mouvement trahissant le stress.

« Suis-je en état d'arrestation ? »

« Oh, ne plaisantez pas… non. Je voulais juste vous souhaiter la bienvenue dans mon pays avec une petite discussion. Vous savez, nos relations diplomatiques sont quasi inexistantes avec beaucoup de pays. » dit Darvik en croisant les jambes et en se penchant en avant.

« Hmm, oui, je suis au courant, comme tout le monde. » dit James en souriant. « Mais c'est étrange d'être accueilli par un ministre de la Défense… on dirait que quelque chose va se passer, quelque chose qui n'est bon ni pour moi, ni pour vous. »

« Eh bien, ce n'est mauvais que pour vous. » Il plongea son regard dans celui de James. « Le président William, sorti de nulle part, a envoyé tant de gens à l'ambassade, et maintenant vous aussi… prépare-t-il la guerre ? Veut-il venir ici pour se sauver lui-même, et vous préparez-vous le terrain pour lui ? »

« Pas vraiment. Je suis juste là pour effectuer un audit et une inspection à l'ambassade, rien de plus. Et le président William lutte actuellement contre les criminels. » répondit James de la meilleure façon possible pour maintenir son personnage de fonctionnaire, mais un silence s'ensuivit.

Darvik se renversa dans son siège, un sourire aux lèvres, et une seconde plus tard, il gloussa tout seul.

« Qu'est-ce qui est si drôle ? » demanda James en souriant lui aussi, pour faire bonne figure.

« Pourquoi Franc Mihaly… comme s'ils n'avaient pas pu trouver un meilleur nom ? Pas un nom aussi rare, presque inexistant… alors que votre vrai nom est bien plus, puissant et digne de respect. Bellini. À quel point ce nom est-il classe comparé au mien ? » Il gloussa de nouveau. « Bellini, c'est un nom de la mafia, et l'associer à James… vos parents ont fait du très bon travail avec ce nom. James Bellini. Bien que Lucian vous ait surpassé, son nom était juste la perfection. Numéro un. Personne ne surpassera ça. »

La panique… un sentiment émotionnel que James n'avait pas ressenti depuis longtemps… la panique la plus pure. Il essaya de la dissimuler, mais son corps n'obéissait plus, et d'abord son doigt, puis sa jambe se mirent à trembler.

Le grand plan venait de voler en éclats en quelques minutes.