Chapitre 103
« Est-ce que tu vas mourir ? » demanda Charlotte en reniflant tout en essuyant ses larmes.
« Charlotte, je te l'ai déjà dit cent fois… non. Je suis juste... je suis malade, tu sais », répondit James alors qu'elle lui saisissait à nouveau la main.
« Mais tu n'as pas bougé de toute la journée. » Elle posa sa tête sur le torse de James. « C'est comme si ton cœur battait encore, mais que tu n'étais plus dans ton corps. »
« Charlotte, quand les gens sont malades, ils se reposent. Et je me repose en ce moment, alors s'il te plaît, va faire ce que tu veux et laisse-moi guérir. » Il lui caressa la tête, mais elle ne répondit pas, elle se remit simplement à pleurer.
« Mais et si… » renifla-t-elle en levant les yeux vers James. « Et si je ne te revoyais jamais ? »
Qu'est-ce qui lui prend à cette gamine ? Elle ne comprend tout simplement pas...
« Tu vas me faire le coup à chaque fois que je me sens mal ? »
« Oui », répondit-elle instantanément, avant de reposer sa tête contre lui.
J'ai chaud... putain. Si je commence à transpirer, je vais vraiment attraper froid ou une connerie du genre. Il lui jeta un nouveau coup d'œil, voyant qu'elle ne l'écoutait pas du tout. Enfin, j'étais exactement comme elle quand maman tombait malade, quand j'étais petit. Putain, même si elle rentrait juste en retard du travail, même si ce n'était que d'une minute, je pensais déjà qu'elle était morte ou qu'il lui était arrivé quelque chose... À quel point devais-je être agaçant pour maman ? Je ne peux même pas l'imaginer. J'étais probablement plus pénible que Charlotte, ça, c'est sûr.
« Dis-moi, qu'est-ce que tu as fait avec ta grand-mère et Bella ? »
C'était la question magique.
En une seconde, Charlotte se redressa, rayonnante, comme si toute sa tristesse s'était évaporée.
« On est allées au Candyland ! Et après, on a joué dans une grande aire de jeux ! Et ensuite, on a… »
« Doucement, ma grande », rit James alors qu'elle parlait si vite qu'elle postillonnait partout. « C'est quoi, le Candyland ? »
« C'est un grand bâtiment », dit-elle en faisant des gestes avec ses mains, « et à l'intérieur, tu peux trouver tous les bonbons du monde. » Elle leva les yeux vers la lumière comme si elle voyait les bonbons devant elle.
« Ah, vraiment ? »
« Oui ! Et j'ai mangé tellement de bonbons que je ne me souviens même plus du goût qu'ils avaient ! » déclara-t-elle, comme s'il s'agissait d'un exploit majeur.
Il y a une seconde, elle pleurait comme si j'étais sur le point de mourir, et maintenant, c'est comme si de rien n'était...
« Et c'était quoi cette aire de jeux ? »
« C'était aussi un grand bâtiment, mais il y avait un parc immense aussi ! Il y avait des toboggans, des cordes, tout, même des piscines ! Mais on n'avait pas pris de maillots de bain. Alors on a toutes joué dans une fosse à balles et on s'est même lancé des balles dessus comme si on faisait une bataille de boules de neige ! » Elle gesticula avec enthousiasme pour montrer comment elle les avait lancées.
« Attends... Grand-mère était dans la fosse à balles aussi ? » demanda James, essayant d'imaginer la scène.
« Oui ! » Charlotte sautilla sur place. « Même les gars qui sont venus avec nous ! »
Des gars ? Quels gars… Pas possible. Ne me dis pas que les gardes du corps jouaient vraiment dans la fosse à balles avec elles…
« Tu veux dire les gardes du corps ? » demanda-t-il, incrédule.
« Oui ! Ils m'ont même soulevée et lancée en l'air avec Bella ! »
Putain de merde. Ils sont censés la surveiller, pas s'amuser comme des gosses…
« C'est bien… » dit-il avec un sourire. « Et après ça, qu'est-ce que vous avez fait ? »
« J'étais fatiguée et je me suis endormie par accident dans les bras de Bella. Puis je me suis réveillée dans la voiture avec l'un des gardes, qui m'a dit que Bella et grand-mère étaient parties faire les courses... » Elle s'arrêta soudainement, puis leva les yeux vers lui. « Sans moi ! Elles m'ont laissée dans la voiture ! »
« Tu t'attendais à quoi ? Qu'elles te portent partout ? » James rit, amusé par le fait qu'elle soit sincèrement en colère.
Eh bien, la réponse était évidemment oui, mais elle ne le dit pas. Elle se contenta de bouder, frustrée.
« Après, c'était fini. Elles sont revenues, on est rentrées à la maison… et on t'a trouvé à moitié mort. » Elle dit ça si naturellement. « Qu'est-ce que tu as fait pour tomber aussi malade ? »
James fut pris au dépourvu par la question. Il lui avait déjà raconté un mensonge plus tôt, mais là, il ne se souvenait plus exactement de ce qu'il avait dit.
« Euh… j'ai juste attrapé un truc, tu sais. Les bactéries sont partout », dit-il vaguement en lui adressant un sourire.
Charlotte le fixa, totalement immobile. Elle ne cligna même pas des yeux.
« Ok », finit-elle par dire avant de se rasseoir à côté de son lit.
C'est à ce moment-là que Bella ouvrit la porte.
« Tu es encore là, Charlotte ? » demanda-t-elle en entrant et en lui caressant la tête. « Va voir grand-mère, elle prépare quelque chose de délicieux. »
Charlotte n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois. Tous ses soucis concernant James disparurent instantanément, et elle fila hors de la chambre sans une seconde d'hésitation.
« Elle va devenir quelqu'un d'intéressant », dit James en souriant à Bella.
Mais elle ne lui rendit pas son sourire. Ses yeux le jugeaient.
« Quoi ? » demanda-t-il.
Bella croisa les bras, toujours en le regardant avec cette même expression déçue.
« Oh, rien de spécial », dit-elle. « Mais c'est assez étrange que j'aie trouvé une bouteille de whisky vide dans le salon. Et ce qui est encore plus étrange, c'est l'odeur qui se dégage des coussins du canapé… Tu sais, c'est une odeur que je ne peux pas vraiment décrire, mais je sais exactement ce que c'est. » Elle secoua la tête. « Et cette poudre blanche que j'ai trouvée, juste un petit peu sur le tapis… elle m'a semblé si familière, alors j'y ai goûté. »
Les yeux de James s'écarquillèrent. « Tu as fait quoi ?! » Sa voix monta d'un cran. « Et si c'était… je ne sais pas, un produit chimique ou un truc du genre ? »
Bella rit. « Ouais, c'est un produit chimique. On appelle ça de la magie blanche. Et cette odeur ? C'était de l'herbe. Donc toi et Hector, vous fumiez, sniffiez et buviez de l'alcool par-dessus le marché, je me trompe ? » Elle fit un pas vers lui. « Et tu n'es pas malade… ton corps n'a juste pas réussi à digérer ce qui se passait, c'est ça ? »
Pendant un moment, James resta silencieux, fixant le plafond, évitant le regard de Bella. « Je ne sais pas de quoi tu parles… »
« James, ne fais pas l'idiot. Vous avez pris de la drogue. Je ne dis même pas que c'est mal… tu es un baron de la drogue, après tout. Mais si tu dois le faire, nettoie au moins correctement. Et si Charlotte avait trouvé cette poudre blanche sur le tapis par accident ? Et si elle y avait goûté ? Ou pire, si elle l'avait sniffée ? » L'expression de Bella s'assombrit. « Elle pourrait mourir en quelques minutes. Tu dois faire attention à ça. Tu as une fille. »
C'était vrai, il n'avait même pas pensé à nettoyer correctement, encore moins au danger que cela représentait pour Charlotte.
« On a merdé… Je suis désolé », dit-il en se tournant vers Bella. Puis, avec un sourire en coin, il ajouta : « Alors, tu as décidé de devenir une mère à plein temps plutôt que mon employée ? »
Bella rougit légèrement. « Je suis les deux à la fois ! » dit-elle avant de se détourner rapidement pour quitter la pièce.
Depuis quand ma vie est-elle devenue une série télé romantique ? Pff… c'est agaçant. Non, j'ai décidé de prendre Charlotte avec moi, et je l'aime… et j'éprouve aussi quelque chose pour Bella. Peut-être que je devrais enfin lui dire et en assumer la responsabilité.
Il ferma les yeux, prenant une profonde inspiration.
« Au moins, il règne un calme plat dans les rues », murmura-t-il pour lui-même avec un sourire.
Mais il ne pouvait pas avoir plus tort.
Parce que quelque chose d'important était en train de se produire… ailleurs.