Chapitre 74 — Désolé, je suis en retard
Rong Ci était assise juste à côté de Nan Zhizhi.
Cependant, Nan Zhizhi discutait avec la vieille madame Rong et n’avait pas encore le temps de lui adresser la parole.
Elle tourna légèrement la tête vers Yu Moxun et lui murmura :
« Merci. »
Elle sentait clairement que, depuis l’arrivée de Nan Zhizhi, sa grand-mère était sincèrement redevenue joyeuse, comme si tout son être s’était détendu.
Yu Moxun haussa les épaules :
« Pas besoin de me remercier. Le professeur a justement répondu à ton projet de recherche il y a quelque temps. Je lui ai parlé de cette affaire, et il est venu de lui-même. Donc, si tu dois remercier quelqu’un, remercie-toi plutôt toi-même. »
Rong Ci allait répondre quand elle entendit soudain quelqu’un s’exclamer :
« Feng… Feng Tingchen ? »
Elle hésita un instant, puis se retourna — et vit Feng Tingchen apparaître à l’entrée de la salle.
Sous le regard de tous, il s’avança d’un pas assuré jusqu’à sa grand-mère et dit calmement :
« Joyeux anniversaire. »
Puis il lui tendit le coffret qu’il tenait à deux mains :
« Je ne savais pas si le cadeau préparé auparavant vous avait plu, alors j’en ai préparé un autre. J’espère qu’il vous plaira. »
La vieille madame Rong ne s’attendait vraiment pas à ce que Feng Tingchen vienne.
En le voyant, son visage ne montra aucune joie.
Ce qui s’était produit ce jour-là était certes dû à l’impudence de la famille Sun, mais sans lui pour les soutenir en coulisses, ils n’auraient jamais osé être aussi arrogants dans la capitale.
Cependant, on ne frappe pas un homme qui sourit — et avec tant de monde présent, elle prit le cadeau et répondit avec politesse, mais froideur :
« Merci, c’est attentionné de ta part. »
Puis elle dit au serveur à côté :
« Ajoutez une chaise et des couverts, s’il vous plaît. »
Feng Tingchen ne manifesta aucun mécontentement face à son détachement.
En apercevant Nan Zhizhi, il le salua calmement :
« Monsieur Nan. »
Nan Zhizhi hocha la tête d’un air distant.
Lorsque Feng Tingchen remarqua le regard de Rong Ci posé sur lui, il la regarda à son tour, puis demanda au serveur de placer la chaise entre Rong Ci et Nan Zhizhi, avant de s’y asseoir.
À peine Nan Zhizhi apparu, les invités du côté de la famille Rong diffusèrent presque instantanément la nouvelle : « Nan Zhizhi est venu souhaiter l’anniversaire de la vieille madame Rong. »
En moins de deux minutes, la nouvelle atteignit la famille Sun.
Les invités de leur côté furent stupéfaits.
« La famille Rong a un réseau aussi puissant ? »
« Je ne savais pas. Hé, sur la photo, ce n’est pas Yu Moxun ? Et la belle femme à côté de lui… c’est la nièce du président Rong ? Je n’avais jamais entendu parler d’elle auparavant. Mais si la femme aux côtés de Yu Moxun est bien la nièce du président Rong, alors tout s’explique. »
« Comment ça ? »
« Lors de l’exposition technologique précédente, elle y est allée avec Yu Moxun. Les deux jeunes s’entendent très bien. J’imagine que de bonnes nouvelles sont à venir. »
La famille Yu était elle aussi une grande famille influente. Changmo se développait très bien, et l’on disait que Nan Zhizhi plaçait de grands espoirs en Yu Moxun.
Si la petite-fille de Rong Changsheng venait réellement à se mettre avec Yu Moxun, cela signifiait que la famille Rong gagnerait soudainement un réseau extrêmement solide.
À y réfléchir ainsi, la famille Rong ne pouvait décidément pas être sous-estimée.
Les familles Lin et Sun ne s’attendaient absolument pas à ce que Nan Zhizhi se rende chez les Rong pour l’anniversaire.
Voyant les invités réévaluer leur relation avec la famille Rong à cause de Yu Moxun et Nan Zhizhi, les visages de la famille Sun s’assombrirent aussitôt.
Sun Liyao ne suivait pas vraiment l’actualité nationale. Elle savait simplement que Lin Wu souhaitait apprendre auprès d’une personne influente, mais sans s’y intéresser davantage ni retenir le nom.
Elle demanda :
« Qui est ce Nan Zhizhi ? Pourquoi tout le monde réagit autant ? Il est vraiment si important ? »
Lin Wu répondit sans expression :
« Une figure de tout premier plan dans le domaine de l’IA, à l’influence mondiale, capable même de représenter l’État. C’est aussi le mentor idéal que je vise. »
Sun Liyao resta bouche bée.
« À ce point-là ? »
Puis elle ajouta :
« Donc, si mon oncle était si furieux contre Rong Ci auparavant, c’était parce qu’elle t’a fait rater l’occasion d’entrer en contact avec une personne aussi importante ? »
« Oui. »
Sun Liyao renifla avec mépris :
« Quelle honte ! »
Puis, toujours contrariée :
« Et un personnage pareil va souhaiter l’anniversaire de cette vieille femme ? C’est parce qu’ils sont très proches ? »
« Non, répondit Lin Wu d’un ton froid. Ils se connaissent à peine. »
À ses yeux, Rong Ci n’avait connu Nan Zhizhi que par l’intermédiaire de Yu Moxun. S’il était présent aujourd’hui chez les Rong, c’était probablement grâce à Yu Moxun.
Sun Liyao soupira, soulagée :
« Oh… dans ce cas, ça va. »
He Changbai et Qi Yujin étaient assis à la table voisine, non loin derrière Lin Wu.
He Changbai mangeait tranquillement lorsqu’il entendit quelqu’un dire que Nan Zhizhi était allé à l’anniversaire de la famille Rong. Il marqua une pause.
« L’anniversaire de la famille Rong ? »
Qi Yujin expliqua :
« Oui, aujourd’hui, c’est aussi l’anniversaire de la grand-mère de Rong Ci. Les deux banquets ont lieu le même jour, avec beaucoup d’invités en commun. À cause de Tingchen et de Lin Wu, presque tous les invités communs sont venus ici. »
Il n’était pas au courant avant. Il n’avait appris la chose qu’en entendant quelques discussions plus tôt.
He Changbai comprit soudain :
« Autrement dit, chez les Rong, il n’y a pratiquement plus personne maintenant ? »
Qi Yujin haussa les épaules :
« Exactement. On dit que les trois quarts des tables sont vides. »
Puis il ricana :
« Voir autant d’invités partir sans pouvoir les retenir… c’est vraiment pathétique. »
Il disait que la famille Rong était pitoyable, mais son ton était clairement moqueur.
Le visage de He Changbai changea brusquement. Il se leva d’un coup.
Qi Yujin resta stupéfait :
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Je vais passer un coup de fil. »
Sans attendre de réponse, He Changbai se détourna et partit d’un pas pressé.
Voyant son départ précipité, Lin Wu et Sun Liyao se tournèrent vers lui.
Lin Wu demanda :
« Où est allé Changbai ? »
« Il a quelque chose d’urgent à régler. Il est parti téléphoner. »
« Ah… »
Lin Wu n’insista pas.
À côté d’elle, une place était restée vide.
Elle était réservée à Feng Tingchen.
La vieille madame Lin jeta un coup d’œil à l’heure et dit :
« Xiao Wu, Tingchen n’est toujours pas arrivé ? Tu devrais peut-être le relancer. »
Lin Wu y pensait aussi. Elle sortit son téléphone pour l’appeler.
Mais l’appel ne passa pas.
Les invités étaient nombreux ce soir-là, et la famille Sun devait aller de table en table pour porter des toasts, faire connaissance et entretenir les relations.
Lin Wu était indispensable à ce processus.
Après tout, la plupart des invités étaient venus justement pour elle.
En les voyant porter un toast, les invités se levèrent poliment.
Après quelques échanges de courtoisie, quelqu’un demanda :
« Mademoiselle Lin, le président Feng n’est pas encore arrivé ? »
Lin Wu répondit avec assurance :
« Il est en route. Il arrivera bientôt. »
À peine avait-elle fini de parler que quelqu’un, non loin, lança :
« Mon ami m’a dit que le président Feng est aussi allé chez les Rong. »
« Le président Feng est allé chez les Rong ? C’est vrai ? »
« Les photos circulent déjà, comment ce serait faux ? Regarde par toi-même. »
« C’est bien le président Feng ! »
Tous se tournèrent vers Lin Wu.
Ils n’étaient pas proches de la famille Sun. S’ils étaient venus à ce banquet, c’était autant pour faire plaisir à Feng Tingchen que parce que la famille Rong était en déclin et semblait incapable de se relever.
Mais à présent, non seulement Nan Zhizhi était allé chez les Rong, mais même Feng Tingchen s’y était rendu pour l’anniversaire de la vieille madame Rong.
Alors… Pourquoi, au juste, étaient-ils venus ici ?