Chapitre 120 — Ils se connaissaient déjà
À ce moment-là, Feng Tingshen parla enfin :
« D’accord. »
Rong Ci s’assit en face de lui.
Après sa surprise initiale, Lin Wu reprit rapidement ses esprits ; son expression redevint vite calme. Après avoir salué Maître Ji et les autres, elle retourna se placer près de Feng Tingshen.
En réalité, les personnes étonnées n’étaient pas seulement He Changbo ou les familles Lin et Sun.
Ji Qingyue et Maître Ji l’étaient tout autant.
Bien que, tout à l’heure dans le hall de l’exposition, Ji Huanying ait présenté Rong Ci à tout le monde, ni Ji Qingyue ni Maître Ji ne connaissaient réellement sa situation.
Ils la voyaient douce et tranquille, peu encline à se mettre en avant.
Ils pensaient que, même si elle savait jouer au go, elle n’aurait pas pris l’initiative dans un contexte pareil.
Quant au vieux Qin, il ne connaissait pas Rong Ci non plus.
Mais il l’avait remarquée.
Parce que Rong Ci était très belle, avec une aura douce et sage, donnant l’impression d’une jeune fille bien élevée, issue d’une bonne famille.
Un tel profil, à ses yeux, ferait une excellente petite-fille par alliance…
Il ne s’attendait vraiment pas à ce qu’elle sache jouer au go.
Feng Tingshen la regarda :
« Tu commences ? »
Au go, avoir le premier coup donne un certain avantage.
Rong Ci n’hésita pas et posa la première pierre.
Feng Tingshen suivit aussitôt.
Au début, leurs coups étaient discrets, sans éclat apparent.
Ils ne parlaient pas.
Rong Ci observait uniquement l’échiquier, regardant à peine Feng Tingshen assis en face d’elle.
Après un moment, Maître Ji et le vieux Qin remarquèrent que le style de jeu de Rong Ci reflétait sa personnalité : doux, stable.
Elle attaquait et se repliait sans précipitation ; il était évident qu’elle contrôlait l’ensemble du plateau, jouant avec une vision globale, et non pas à un ou deux coups près.
En s’en rendant compte, Maître Ji et le vieux Qin furent profondément surpris.
S’ils avaient auparavant complimenté Lin Wu, c’était parce que sa réactivité était effectivement bonne : ses attaques et ses défenses étaient maîtrisées.
Mais face à Feng Tingshen, elle avait été menée de bout en bout — même si celui-ci avait largement retenu ses coups.
Cette partie avait duré longtemps précisément parce que Feng Tingshen la guidait presque entièrement, en la laissant respirer à de nombreuses reprises, donnant même une impression de tendre complicité entre jeunes amoureux.
Malgré tout, parmi les jeunes femmes de sa génération, Lin Wu restait effectivement remarquable en termes de réflexion et d’adaptation.
Mais maintenant—
Feng Tingshen semblait avoir compris que Rong Ci ne suivait pas son schéma, et qu’elle essayait même de l’attirer dans le sien.
Lorsqu’il cessait d’attaquer, elle ne lui laissait aucune ouverture : elle défendait tout en contre-attaquant avec précision, au point que son geste de tenir une pierre se figea un instant.
Il leva les yeux vers elle et esquissa un léger sourire.
En voyant cette offensive, le vieux Qin fut émerveillé et ne put s’empêcher de s’exclamer :
« Magnifique ! »
Yu Moxun haussa un sourcil et sourit.
He Changbo et Ji Qingyue, eux, étaient stupéfaits.
Ils réalisèrent qu’ils avaient déjà perdu le fil du raisonnement de Rong Ci depuis un moment.
En réalité, dès le départ, ils avaient été trompés par son jeu défensif, doux et posé, sans remarquer ses coups cachés.
Ce n’est qu’à cet instant qu’ils comprirent : Rong Ci ne savait pas seulement jouer — elle jouait extraordinairement bien.
Lin Wu, debout près de Feng Tingshen, observait surtout la situation de son côté.
Comme He Changbo, elle avait depuis longtemps perdu le fil de la stratégie de Feng Tingshen.
Elle pensait au départ que Rong Ci serait rapidement battue.
Mais en voyant l’expression de Feng Tingshen devenir de plus en plus sérieuse — encore plus concentrée que lorsqu’il jouait contre elle — et Maître Ji ainsi que le vieux Qin suivre la partie avec une attention totale, elle comprit enfin :
Rong Ci savait réellement jouer, et peut-être même mieux qu’elle.
À partir de là, Lin Wu se mit à observer davantage le jeu de Rong Ci.
En la voyant résoudre, par des moyens qu’elle n’aurait jamais imaginés, le piège tendu par Feng Tingshen, son cœur se serra.
Lorsque le vieux Qin applaudit à haute voix, son cœur coula encore davantage.
Rong Ci, elle, restait parfaitement concentrée, indifférente à tout le reste.
Dans son esprit, il n’y avait que l’échiquier.
Elle avait stabilisé la situation, mais elle savait que pour gagner…
Elle hésita un instant et regarda Feng Tingshen.
Feng Tingshen posa une nouvelle pierre.
Rong Ci immobilisa sa main.
Maître Ji sourit :
« C’est vraiment passionnant. Je ne pensais pas voir une partie aussi remarquable ici, et entre deux jeunes gens en plus. Très bien, vraiment très bien. »
Le vieux Qin, agacé qu’on perturbe sa réflexion, le coupa :
« Ne parle pas ! »
Maître Ji : « … »
Après plusieurs minutes, Rong Ci joua enfin une pierre, redressant légèrement une situation devenue défavorable.
Deux minutes plus tard, Feng Tingshen répondit.
Rong Ci reposa la pierre qu’elle tenait dans sa main et dit :
« J’ai perdu. »
Même si elle pouvait encore jouer quelques coups…
L’issue était déjà scellée.
Cela ne servait plus à rien.
Elle se leva pour partir, quand Feng Tingshen dit soudain :
« Une autre partie ? »
Rong Ci marqua une pause, puis se rassit.
Voyant cela, Maître Ji sourit :
« Cette enfant paraît calme et discrète, mais elle a quand même osé proposer une partie à ce garçon de la famille Feng dans un tel contexte. Elle doit rarement rencontrer un adversaire aussi fort que lui d’ordinaire. Alors, maintenant qu’elle en a enfin trouvé un, elle ne veut pas le laisser passer. »
Il s’adressait à Yu Moxun.
Yu Moxun avait compris lui aussi et hocha la tête :
« Oui. »
Maître Ji supposa :
« Tu ne peux probablement pas la battre. »
Même si Yu Moxun était reconnu comme un autre génie du milieu, juste après Feng Tingshen.
Il répondit très franchement :
« Je ne peux pas. »
Après tout, Rong Ci jouait habituellement contre Nan Zhizhi.
Elle n’avait jamais gagné.
Mais à en juger par les réactions et l’évaluation de Nan Zhizhi, Rong Ci était déjà une adversaire redoutable.
Et elle était encore si jeune.
On disait que Nan Zhizhi n’avait plus jamais perdu après l’adolescence.
Pouvoir obtenir une telle reconnaissance de sa part, homme ou femme, jeune ou vieux, était extrêmement rare.
Cela suffisait à prouver le niveau réel de Rong Ci.
Pendant qu’ils discutaient, Rong Ci et Feng Tingshen avaient déjà remis l’échiquier en place.
Feng Tingshen demanda :
« Tu commences encore ? »
« À toi. »
Elle avait perdu de plus d’une pierre la fois précédente.
Elle voulait comprendre où se situaient ses limites.
Comme l’avait deviné Maître Ji, à part Nan Zhizhi, cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas rencontré d’adversaire aussi fort.
Elle ne voulait vraiment pas laisser passer cette occasion.
À cet instant, dans son esprit, Feng Tingshen n’était qu’un adversaire de go.
Rien de plus.
Elle n’allait pas se retenir simplement parce qu’il était Feng Tingshen.
Entendant cela, il n’insista pas.
Cette fois, il posa la première pierre.
Ensuite, ils jouèrent de nouveau en silence, sans le moindre échange de paroles.
Et pourtant, Maître Ji et le vieux Qin ressentirent, en observant la partie, une étrange évidence :
Il semblait exister entre eux une forme de compréhension tacite.
Comme s’ils n’étaient pas des inconnus.
Mais des personnes qui se connaissaient déjà depuis longtemps.