Chapitre 85
Dans la forêt où s'entremêlaient les lianes, plusieurs centaines de mercenaires en armure, de grandes épées sur le dos, se frayaient un chemin à travers les ronces et les épines en courant désespérément pour sauver leur peau.
Bien entraînés et dotés d'un équipement de premier ordre, leur unité était plusieurs fois plus puissante que celle des Mercenaires du Nuage de Feu. Il s'agissait des célèbres Mercenaires Lucivia du Royaume du Dragon de Feu.
Les Mercenaires Lucivia !
Ils formaient une unité sous le commandement de la Chambre de Commerce Lucivia dans le Royaume du Dragon de Feu. Riches, influents et puissants, ils jouissaient d'un statut très élevé dans le milieu mercenaire du Royaume, et d'innombrables aventuriers rêvaient de rejoindre leurs rangs.
Pourtant, chacun de ces mercenaires si enviés était en proie à la terreur et à l'anxiété en cet instant. Même Luxican, leur capitaine Guerrier de neuvième rang, ne faisait pas exception. Tout son calme et son assurance habituels l'avaient quitté, le laissant en proie à une panique totale.
« Vite ! Dépêchez-vous, tout le monde !
« Ceux qui sont derrière, restez au contact de ceux de devant et ne traînez pas ! »
Bam !
Une série de bruissements retentit soudainement devant eux à ce moment précis. Les mercenaires s'arrêtèrent précipitamment, observant avec inquiétude et appréhension la zone qui leur faisait face.
Le capitaine Luxican cria d'une voix basse : « Wesley, va voir ce qui se passe devant ! »
« Oui... Capitaine ! »
Un mercenaire petit et maigre, vêtu de robes noires, répondit avec une réticence évidente et partit enquêter sur ce qui se tramait à l'avant. Cependant, quelques instants plus tard, ils entendirent un cri strident provenant de la direction indiquée.
« C-c'est la voix de Wesley ! »
« Qu'est-il arrivé à Wesley ? Que se passe-t-il ? »
« Est-ce qu'il... »
Son cri ressemblait au hululement d'une chouette. Les mercenaires, déjà craintifs et tendus, perdirent totalement leurs moyens, saisis par une peur panique.
Le capitaine Luxican hurla précipitamment : « Il y a un danger devant ! Vite, changez de direction ! »
Après avoir parlé, il prit les devants et s'élança dans une autre direction.
« Oui, Capitaine ! »
Les mercenaires le suivirent un par un.
Cependant, avant qu'ils ne puissent aller bien loin, ils se retrouvèrent tous à revenir sur leurs pas. Ils changèrent alors de direction et commencèrent à fuir par là. Il était regrettable que, tout comme avant, ils finirent par revenir à leur point de départ avant d'avoir parcouru une grande distance.
Puis, ils changèrent de direction une fois de plus, pour revenir encore au même endroit.
Les bruissements provenant de toutes les directions ressemblaient à des obstacles terrifiants et redoutables bloquant le chemin des mercenaires.
Frou-frou !
Tandis que les arbres se balançaient et que les arbustes tremblaient, les coupables qui leur barraient la route commencèrent à émerger les uns après les autres. C'était un groupe de Bêtes Magiques fourmis, grosses comme des veaux et d'une couleur rouge sang.
Elles possédaient des dents acérées en forme de faucille et des exosquelettes solides et résistants.
Des épines barbelées recouvraient leurs pattes et leurs têtes avaient une apparence terrifiante et sauvage.
C'étaient des Bêtes Magiques de sixième rang, des Fourmis de Cristal de Fer assoiffées de sang !
« P-pourquoi y a-t-il autant de Fourmis de Cristal de Fer assoiffées de sang ?! »
« Nous sommes encerclés ! »
« Nous avons été encerclés par des Fourmis de Cristal de Fer assoiffées de sang ! »
« Capitaine ! Faites quelque chose, vite ! »
Les visages des mercenaires étaient livides alors qu'ils reculaient avec effroi.
« Je... Que puis-je faire ?! »
Le capitaine Luxican était pâle comme un linge en contemplant le flux incessant de Fourmis de Cristal de Fer assoiffées de sang qui déferlaient vers eux comme des vagues de marée. Il n'y avait plus la moindre trace de couleur sur son visage !
Les Fourmis de Cristal de Fer assoiffées de sang n'étaient que des Bêtes Magiques de sixième rang et n'étaient pas si redoutables en soi, mais ce qui les rendait effrayantes, c'était leur nombre terrifiant !
Des milliers de ces fourmis pouvaient tout raser sur leur passage lorsqu'elles se déplaçaient en groupe. Même une grande majorité de Bêtes Magiques préféraient faire un détour en les apercevant.
Une fois que leur nombre dépassait les 100 000, elles ne différaient en rien d'une catastrophe. Partout où elles passaient, les terres devenaient stériles, aucune vie n'était épargnée et rien ne subsistait !
Combien de Fourmis de Cristal de Fer assoiffées de sang y avait-il devant eux en ce moment ?
Des milliers ? 100 000 ? Ou... encore plus ?
Le capitaine Luxican l'ignorait. Tout ce qu'il pouvait voir, c'était une multitude dense de Fourmis de Cristal de Fer formant une marée infinie et illimitée qui les encerclait de toutes parts.
« Les Fourmis de Cristal de Fer assoiffées de sang ne sont-elles pas des Bêtes Magiques souterraines ? Pourquoi y en a-t-il autant ici ? »
Luxican ne parvenait pas à comprendre. Cependant, qu'il comprenne ou non n'avait plus d'importance, car la marée de fourmis compacte déferlait déjà sur eux. Elles leur sautèrent dessus, brandissant leurs dents acérées.
« Dégagez ! »
« Laissez-moi tranquille, sales monstres ! »
« Ahhh ! »
Face à la marée de fourmis déchaînée et torrentielle, les Mercenaires Lucivia n'étaient plus qu'une île isolée au milieu d'un vaste océan. Ils ne tinrent pas longtemps avant de disparaître sans laisser de trace, submergés par les vagues.
Frou-frou !
Les Fourmis de Cristal de Fer assoiffées de sang restaient impassibles, comme si ce qu'elles venaient de faire n'était qu'une formalité triviale et sans importance. Elles continuèrent à avancer en agitant leurs dents tranchantes.
Personne ne sut jamais que les célèbres Mercenaires Lucivia avaient été anéantis ainsi. L'incident ne créa même pas une ride à la surface de l'eau.
...
Meng Lei ignorait tout du destin tragique des Mercenaires Lucivia. Il dirigea le tapis magique et continua de voler vers la sortie de la forêt. Maintenant qu'ils s'étaient éloignés, les rugissements des Bêtes Magiques du Domaine Sacré n'étaient plus audibles. Ce n'est qu'alors que son cœur s'apaisa un peu.
« Vieux Président, pourquoi ces Bêtes Magiques du Domaine Sacré sont-elles en train de ravager la forêt ? » Meng Lei n'arrivait pas à comprendre. « Il est impossible de les apercevoir en temps normal, alors pourquoi se sont-elles toutes réveillées aujourd'hui ? »
Le Vieux Amos secoua légèrement la tête. « Il n'y a pas de fumée sans feu. Je ne peux pas dire avec certitude ce qui se passe dans la région centrale de la forêt, mais ce n'est probablement rien de bon.
« Les Bêtes Magiques du Domaine Sacré sont des existences qui se trouvent déjà au sommet de la Forêt des Bêtes Magiques. Qu'est-ce qui pourrait bien les inciter à se rassembler ainsi ? »
Les yeux de Meng Lei roulèrent dans leurs orbites alors qu'il demandait : « Un trésor aurait-il pu apparaître dans la région centrale de la forêt ? Poussant ainsi toutes ces créatures à se mettre en mouvement ? »
« Ce n'est pas impossible, mais peu probable. » Le Vieux Amos secoua la tête et dit : « Il existe un roi dans la Forêt des Bêtes Magiques, et toutes les Bêtes Magiques du Domaine Sacré sont ses sujets. Même si un trésor était apparu, elles n'auraient aucune chance de l'obtenir. »
« Le roi de la Forêt des Bêtes Magiques ? » Meng Lei fut surpris. Il demanda précipitamment : « Vieux Président, la Forêt des Bêtes Magiques a un roi ? »
« Les humains ont aussi des rois. Pourquoi les Bêtes Magiques ne pourraient-elles pas en avoir un ? » Le Vieux Amos jeta un coup d'œil à Meng Lei et dit : « Les Bêtes Magiques de septième rang possèdent une intelligence comparable à celle des humains, tandis que les Bêtes Magiques de neuvième rang peuvent même parler le langage humain. Il ne serait pas surprenant que les Bêtes Magiques établissent leur propre royaume, et encore moins qu'elles aient un roi ! »
« Très bien ! »
Meng Lei hocha la tête en silence. Il demanda ensuite : « Vieux Président, quel genre de Bête Magique est le roi de la Forêt des Bêtes Magiques ? Quelle est sa puissance ? L'avez-vous déjà vu ? »
Un regard complexe passa dans les yeux du Vieux Amos à la question de Meng Lei. « J'ai eu la chance de le voir une fois. C'était juste après que j'aie atteint le rang de Mage de neuvième rang et que je sois devenu le mage de cour du Royaume du Dragon de Feu. »
« À quoi ressemble-t-il ? Quel genre de Bête Magique est-ce ? » demanda Meng Lei avec curiosité.
Bzz, bzz !
L'appareil de communication magique de Meng Lei se mit soudainement à sonner. Les sourcils de Meng Lei se froncèrent légèrement et il le regarda avec un grand mécontentement, pour constater qu'il s'agissait d'Abbe qui l'appelait.
Abbe ?
Meng Lei était plutôt perplexe. Abbe ne l'avait jamais appelé auparavant, alors pourquoi maintenant ?
Un Meng Lei intrigué choisit de décrocher.
L'individu avait une expression distante et hautaine sur le visage, et il ne prononça qu'une seule phrase avant de raccrocher : « Quelque chose ne va pas dans la Forêt des Bêtes Magiques. Pars immédiatement, sinon ta vie sera en danger ! »
« Euh... »
Un Meng Lei légèrement stupéfait fixa l'appareil de communication désormais déconnecté. « Ce type froid et glacial me donne des conseils de prudence ? Quelle surprise ! »
Le Vieux Amos rit et répondit : « Les Peuple Dragon Colossal Doré sont peut-être hautains par nature, mais ils savent aussi faire la distinction entre la gentillesse et les rancunes. Tu lui as sauvé la vie une fois, il est donc compréhensible qu'il t'avertisse. »
« J'imagine. »
Meng Lei secoua légèrement la tête. Au moment où il s'apprêtait à ranger l'appareil de communication magique, celui-ci sonna à nouveau de manière inattendue. Cette fois, l'appelant était Fatty Hart.
« Vieux frère, es-tu dans la Forêt des Bêtes Magiques ? »
Dès que l'appel fut connecté, Fatty Hart commença à l'interroger immédiatement.
« Oui, qu'est-ce qu'il y a ? »
Meng Lei était plutôt déconcerté.
Fatty Hart répondit avec anxiété : « Quelque chose ne va pas dans la Forêt des Bêtes Magiques. Une marée de fourmis à grande échelle a éclaté ! Tu ferais mieux de fuir ! Si tu restes plus longtemps, tu vas mourir ! »
« Une marée de fourmis ? Comment le sais-tu ? »
Meng Lei parut stupéfait.
Je suis dans la Forêt des Bêtes Magiques et je ne sais même pas ce qui se passe, et pourtant un petit gros comme toi dans la capitale, à des kilomètres de là, est au courant ?
Tu te moques de moi ?