Chapitre 255
Une pluie de lumière inonda le monde durant la nuit.
C’est exact : elle ne tomba pas seulement sur la Cité Impériale de l’Empire du Dieu Dragon. Elle recouvrit l’intégralité du territoire à l’intérieur des frontières de l’Empire du Dieu Dragon. Chaque ville et chaque village d’une certaine importance vit le ciel déverser sa lumière sur lui.
Pendant un temps, l’Empire du Dieu Dragon, qui venait tout juste de traverser quelques bouleversements majeurs et n’avait pas encore totalement récupéré, fut balayé par des vagues encore plus violentes et tumultueuses.
« Le Grand Dieu Meng Lei est un Diable du Royaume des Démons ? »
« Pervers ? Odieux ? »
« Cette pluie de lumière venant d’en haut est un avertissement des divinités ! C’est un signe des dieux. Nous devons y croire ! »
« Des rumeurs ! Ce ne sont que des rumeurs ! Le Grand Dieu Meng Lei a renversé les nobles, redistribué les terres et nous a permis, à nous les esclaves, de connaître des jours meilleurs. Comment pourrait-il être un Diable ? »
Face aux nouvelles apportées par la pluie de lumière, certains se moquèrent, mais beaucoup y virent un signe divin et commencèrent à vaciller.
Pendant un moment, chaque habitant de l’Empire du Dieu Dragon fut en proie à l’alarme et à l’anxiété, et le vaste Empire du Dieu Dragon fut à nouveau enveloppé dans une atmosphère de peur.
Une autre nouvelle de poids commença également à circuler à ce moment-là : dans un mois, Meng Lei monterait sur le trône au sommet du Mont du Dieu Dragon pour devenir le nouvel empereur de l’empire. De plus, il invitait sincèrement les trois autres empires à venir assister à la cérémonie.
Dès que la nouvelle fut connue, le cœur des gens sombra dans un tumulte encore plus grand !
...
Depuis des temps immémoriaux, les Terres Désolées du Grand Nord avaient toujours été le territoire des Hommes-Bêtes. Pendant des millions d’années, l’Empire des Hommes-Bêtes avait prospéré et proliféré sur ces terres, génération après génération.
Des tribus d’Hommes-Bêtes de toutes tailles étaient éparpillées aux quatre coins des Terres Désolées du Grand Nord. Ils faisaient de leur mieux pour tirer parti de tout ce que les terres leur offraient, poursuivant leur survie avec une résilience acharnée.
La cour royale des Hommes-Bêtes était située dans la région centrale des Terres Désolées du Grand Nord. Là-bas, les terres n’étaient pas une étendue sauvage infinie, mais une succession de chaînes de montagnes et de forêts primitives.
Des arbres anciens, verdoyants et denses, ainsi qu’une végétation riche et luxuriante ornaient la zone.
On pouvait entendre les rugissements des bêtes tandis que des oiseaux à l’apparence étrange planaient dans les airs.
Toute la chaîne de montagnes était reliée pour former une enceinte entourant la cour royale des Hommes-Bêtes, créant une barrière défensive naturelle qui la protégeait.
C’est pourquoi les Hommes-Bêtes appelaient aussi cette chaîne de montagnes la Chaîne de Montagnes du Dieu Bête, la comparant au grand Dieu Bête protégeant l’Empire des Hommes-Bêtes des flammes de la guerre.
Au palais impérial de la cour royale des Hommes-Bêtes...
Comparé à l’opulence et à la grandeur de l’Empire du Dieu Dragon ou à l’esprit héroïque et à la galanterie de l’Empire des Titans, le palais impérial de l’Empire des Hommes-Bêtes apparaissait comme extrêmement simple et dépouillé.
Le palais était sobre et rudimentaire, formé par l’empilement de rochers et l’utilisation de rondins de bois comme poutres de plafond. Même les chaises sur lesquelles l’Empereur des Bêtes et ses officiels étaient assis avaient été sculptées dans la roche. On ne pouvait y voir aucune trace de l’extravagance et de la grandeur de l’Empire du Dieu Dragon.
Ce n’était pas tant que l’Empire des Hommes-Bêtes était pauvre comme Job et incapable de forger quelques chaises décentes. C’était plutôt une décision délibérée de l’actuel Empereur des Bêtes.
L’actuel Empereur des Bêtes se nommait Grom Lexar. Empereur doté d’une grande compétence et d’une stratégie fine, il était issu des montagnes et de la nature sauvage. Ainsi, il connaissait très bien les souffrances et les épreuves de son peuple.
Par conséquent, depuis le jour où il était monté sur le trône, l’Empereur des Bêtes avait juré de sortir l’Empire des Hommes-Bêtes des Terres Désolées du Grand Nord, pauvres en ressources et en approvisionnements, pour les mener vers des terres plus fertiles.
C’est exactement ce que Grom Lexar avait fait. En une centaine d’années depuis son accession au trône, l’Empire des Hommes-Bêtes avait anéanti des dizaines de royaumes, grands et petits, tels que le Royaume des Fées de la Terre, le Royaume des Démons Mangeurs d’Hommes, le Royaume des Halfelins, le Royaume des Terres Glacées du Grand Nord, le Royaume des Nains, et ainsi de suite.
En conséquence, le territoire de l’Empire des Hommes-Bêtes avait doublé. Ils surplombaient les Océans Infinis à l’est, faisaient face aux Chaînes du Couchant à l’ouest et à la Crête des Bêtes Magiques au sud, et avaient pénétré les Terres Glacées du Grand Nord.
Pour cette raison, l’Empire des Hommes-Bêtes était devenu l’empire possédant le plus vaste territoire sur le Continent de la Voûte Céleste.
Outre l’expansion territoriale, Grom Lexar était également très accompli dans la gestion des affaires internes de l’empire.
Il avait réprimé les nobles, encouragé la production, limité la reproduction, récompensé les exploits militaires méritoires et s’était opposé à l’extravagance...
Après une série de réformes, l’Empire des Hommes-Bêtes n’avait plus jamais connu d’incidents tragiques comme celui de la catastrophe hivernale où les gens mouraient de faim partout et où les cadavres jonchaient la nature.
Il fallait admettre que cela ne ressemblait à rien d’autre qu’à un miracle.
Après tout, l’Empire des Hommes-Bêtes avait une population extrêmement nombreuse mais une pénurie de nourriture. L’hiver était la saison la plus difficile à traverser pour l’Empire des Hommes-Bêtes !
Chaque catastrophe neigeuse entraînait habituellement la mort d’un grand nombre de personnes par la faim ou le froid, pourtant Grom Lexar, l’Empereur des Bêtes, avait réussi à empêcher cela.
Rien que pour cela, ses mérites et ses accomplissements avaient déjà surpassé ceux de tous les précédents Empereurs des Bêtes. Le qualifier de plus grand Empereur des Bêtes de l’histoire de l’Empire des Hommes-Bêtes n’était pas une exagération.
Cependant, l’Empereur des Bêtes Grom Lexar ne se satisfaisait pas de cela. Son objectif était de restaurer l’ancienne gloire de l’Empire des Hommes-Bêtes et de ramener l’empire à ce qu’il était à son apogée, il y a 50 000 ans.
« Tout le monde, voici une lettre secrète provenant de l’Empire du Dieu Dragon. Jetez-y un œil. »
L’Empereur des Bêtes Grom Lexar, assis sur une chaise de pierre, lança négligemment une lettre secrète.
Un Homme-Lion reçut la lettre et commença à la lire. Un air d’étonnement apparut sur ses traits alors qu’il demandait : « Est-ce vrai, Votre Majesté ? »
« Oui ! »
L’Empereur des Bêtes hocha légèrement la tête.
« Je n’aurais jamais imaginé qu’une chose aussi grave puisse arriver ! »
Le visage de l’Homme-Lion était grave alors qu’il passait la lettre secrète aux autres officiels à ses côtés pour qu’ils la lisent. Leurs expressions furent toutes différentes après avoir pris connaissance de la nouvelle !
« Qui est Horace Theodore ? »
« Je ne sais pas qui c’est ! »
« Jamais entendu parler de lui ! »
En voyant les visages des officiels, l’Empereur des Bêtes se tourna vers un vieil Homme-Renard au premier siège à sa droite. Il demanda avec une pointe de respect sur le visage : « Grand prêtre, avez-vous entendu parler de cet homme ? »
Le vieil Homme-Renard semblait extrêmement âgé. Il tenait une canne tandis que deux longs sourcils blancs pendaient de chaque côté de ses joues, atteignant presque son menton.
À ces mots, l’Homme-Renard se leva en tremblant et répondit : « Votre Majesté, Horace est un génie reclus de l’Empire des Titans d’il y a 30 000 ans. Considéré comme le plus fort Titan de l’histoire, il a même atteint le stade de demi-dieu à l’âge de 57 ans par ses propres moyens, avant de briser le vide et de quitter le Continent de la Voûte Céleste ! »
« 57 ans ? »
« A atteint le stade de demi-dieu par ses propres moyens ? »
Gasp !
Choqués par ce record terrifiant, tous les officiels ne purent s’empêcher de haleter !
C’était un fait connu que chaque Enfant de Dieu de l’Empire des Titans atteignait le stade de demi-dieu en moins de 100 ans.
Mais...
Aucun parmi les Enfants de Dieu n’avait été capable de devenir un demi-dieu à 57 ans, et encore moins par ses propres moyens.
Horace était pratiquement un monstre !
L’Empereur des Bêtes soupira avec nostalgie et fit remarquer : « Quel talent incroyable ! Si ce monstre n’était pas apparu soudainement de nulle part, Horace serait sans aucun doute le plus jeune demi-dieu de toute l’histoire du Continent de la Voûte Céleste ! »
Les officiels hochèrent la tête.
Un Homme-Lion sur la gauche demanda curieusement : « Grand prêtre, où Horace est-il allé après avoir brisé le vide ? »
Les autres officiels regardèrent également le vieil Homme-Renard.
« Au début, je ne savais pas ce qui s’était passé après cela. » Le vieil Homme-Renard secoua lentement la tête. « Mais le Dieu Bête est apparu dans mes rêves récemment et m’a parlé d’Horace ! »
Un rêve du Dieu Bête !!
Choqués, les officiels bondirent sur leurs pieds. Même Grom Lexar se leva et écouta attentivement.
« Après qu’Horace a brisé le vide, il a erré dans le Vide durant les 30 000 dernières années avant de finalement trouver un plan existentiel éloigné et de s’y installer pour répandre sa foi. »
Le vieil Homme-Renard était vraiment très âgé. Même prononcer quelques phrases lui demandait un effort considérable, et il ne pouvait s’empêcher de tousser.
« Sous la nourriture du pouvoir de la foi, Horace a réussi à devenir un vrai dieu il y a 8 000 ans, devenant le prochain vrai dieu du Continent de la Voûte Céleste après le Dieu Dragon. »
« Un vrai dieu ! »
« Ce type a vraiment réussi ! »
Des regards d’étonnement apparurent sur tous les visages !
La progression d’un demi-dieu à un vrai dieu pouvait sembler n’être qu’un seul pas, mais en réalité, c’était un obstacle insurmontable.
Dans toute la longue histoire du Continent de la Voûte Céleste, les demi-dieux étaient légion, mais seuls quatre avaient véritablement réussi à devenir de vrais dieux : la Déesse Fée, le Dieu Spirituel Titan, le grand Dieu Bête et le Dieu Dragon.
Et maintenant, Horace allait rejoindre leurs rangs !
Il avait réussi !
Il était le cinquième vrai dieu du Continent de la Voûte Céleste !
« Par la suite, Horace a prêté allégeance au Dieu Spirituel Titan, est devenu l’un des vrais dieux sous ses ordres et a reçu six plans matériels ! »
Le vieil Homme-Renard soupira. « Avec des milliards de vies sur six plans matériels produisant du pouvoir de foi pour le nourrir, même Sa Sainteté, le Dieu Bête, n’a aucune idée de la puissance qu’Horace a atteinte après 8 000 ans ! »
« Doté de six plans matériels ! »
Tout le monde semblait stupéfait par ses paroles. Accorder six plans matériels d’un seul coup, le Dieu Spirituel Titan était vraiment trop généreux.
Une lueur rusée brilla dans les yeux de Grom Lexar alors qu’il demandait : « En d’autres termes, Horace est extrêmement puissant ? »
« Oui, Votre Majesté ! »
Le vieil Homme-Renard haleta en disant : « Selon les instructions du Dieu Bête, le but du Dieu Spirituel Titan en déployant Horace sur le Continent de la Voûte Céleste est de punir Meng Lei et de maintenir le règne de l’Empire des Titans, tout en saisissant l’occasion de se battre pour l’Empire du Dieu Dragon en même temps. Votre Majesté peut agir à sa discrétion ! »
L’Empereur des Bêtes était fortement tenté. Situé à l’est, l’Empire du Dieu Dragon bénéficiait de températures douces et de ressources riches et abondantes. C’était dix fois, non, cent fois plus fertile que les stériles Terres Désolées du Grand Nord. Il voulait s’emparer du territoire de l’Empire du Dieu Dragon même dans ses rêves !
Mais...
« Votre Majesté a-t-elle des réserves concernant Horace ? »
Le vieil Homme-Renard était vieux mais intelligent.
L’Empereur des Bêtes hocha légèrement la tête et répondit : « Puisqu’Horace est déjà devenu un vrai dieu, Meng Lei ne serait sans aucun doute pas de taille, mais l’Empire des Hommes-Bêtes ne possède pas non plus de puissances capables de rivaliser avec Horace. »
« Ne vous inquiétez pas, Votre Majesté ! »
Le vieil Homme-Renard laissa échapper un rire rauque. « Votre Majesté, vous pouvez faire ce que vous voulez sans aucune inquiétude. Le grand Sa Sainteté, le Dieu Bête, a naturellement des moyens de traiter avec Horace. »
Un grand choc parcourut l’Empereur des Bêtes, et des éclats brillants et rusés apparurent dans ses yeux. « Avec la promesse du vieux grand prêtre, il n’y a plus rien à craindre. L’Empire du Dieu Dragon sera à moi ! Envoyez mes ordres ! »
Whoosh !
Tous les officiels de la cour s’inclinèrent et écoutèrent respectueusement.
« Assemblez les dix unités militaires majeures et dirigez-vous vers le sud immédiatement ! Déployez les troupes aux frontières de l’Empire du Dieu Dragon, préparez-vous à envahir et à conquérir l’Empire du Dieu Dragon, et attendez mes ordres ! »
L’Empereur des Bêtes donna un ordre de bataille du plus haut niveau.
« Oui, Votre Majesté ! »
Tous les officiels répondirent en chœur.
« Tout le monde, il y a 60 000 ans, les chevaux de nos ancêtres de l’Empire des Hommes-Bêtes buvaient les eaux des océans orientaux, chassaient dans les forêts des Fées, rivalisaient pour les Plateaux des Titans et se tenaient au sommet de toutes les races. À quel point étaient-ils puissants ? »
L’Empereur des Bêtes dit avec une expression passionnée : « Depuis que je suis monté sur le trône, j’ai épuisé mon ingéniosité et agi avec la plus grande prudence, comme si je marchais sur de la glace fine. Jamais, un seul instant, je n’ai osé oublier l’ambition de mes ancêtres ! »
« Pourtant, le temps ne m’attendra pas, le destin ne me favorise pas, et je n’ai pas été capable de ramener l’ancienne gloire de l’Empire des Hommes-Bêtes. Je me réveille fréquemment en panique la nuit et je sombre dans l’auto-accusation ! »
« Mais maintenant, la grande opportunité que l’Empire des Hommes-Bêtes attend depuis 60 000 ans est enfin arrivée ! Nous ne devons absolument pas la laisser nous échapper ! »
« Quelle brillance, Votre Majesté ! »
Tous les officiels bouillonnaient de passion.
« Tout le monde, que nous puissions ou non ramener la magnificence passée de l’Empire des Hommes-Bêtes et restaurer la gloire de nos ancêtres dépend de ce moment maintenant ! »
D’un grand geste, l’Empereur des Bêtes ordonna : « Faites vos préparatifs maintenant ! »
« Oui, Votre Majesté ! »
En un clin d’œil, tous les officiels avaient quitté la salle pour s’occuper de leurs tâches respectives, ne laissant derrière eux que l’Empereur des Bêtes et le vieil Homme-Renard.
« Avez-vous encore d’autres instructions, grand prêtre ? » demanda respectueusement l’Empereur des Bêtes.
« Votre Majesté, bien qu’Horace ait jeté le gant, non seulement Meng Lei n’a pas fui le défi, mais il l’a relevé et monte sur le trône dans un mois. Je crains qu’il n’ait un atout dans sa manche ! »
Les sourcils du vieil Homme-Renard étaient étroitement froncés.
« Vous vous inquiétez trop, grand prêtre. Non seulement Horace est un vrai dieu, mais il a même cultivé pendant 8 000 ans tout en étant nourri par une réserve infinie de pouvoir de foi. Comment Meng Lei pourrait-il être de taille ? »
Un sourire confiant apparut sur les lèvres de l’Empereur des Bêtes.