Chapitre 184
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Boum !
Une cascade de trente mètres de large se déversait avec fracas depuis une falaise haute de trois cents mètres, creusant un bassin gigantesque à son pied. Les eaux du bassin bouillonnaient sous le fracas du tonnerre.
Près du bassin, une petite unité faisait rôtir de la viande de Bête Magique sur un feu de camp. Le rôti, d'une couleur jaune doré, commençait à brûler, mais les quelques membres du groupe ne semblaient même pas s'en rendre compte.
Leurs yeux étaient fixés sur un fruit doré à quelques pas d'eux. On pouvait y lire de la surprise, de l'agitation, de la curiosité, de la perplexité, de la méfiance... et de la cupidité !
« Vous avez entendu ça ? »
« Ouais ! »
« Je l'ai entendu ! »
« Est-ce que la voix qu'on vient d'entendre appartient à l'Arbre de Vie dont le Crocodile Géant a parlé ? »
« Ça ne fait aucun doute. N'a-t-il pas dit que cet arbre est le créateur et le gardien de ce continent ? C'est forcément l'Arbre de Vie ! »
« En d'autres termes, ce fruit doré devant nous est le fruit de l'Arbre de Vie mentionné par le Crocodile Géant ? »
« Un fruit miraculeux capable de transformer une Bête Magique de bas rang en une Bête Magique du Domaine Sacré en un rien de temps ? »
« Très probablement ! »
« Sûrement ! »
« Je pense qu'il n'y a pas d'erreur possible ! »
« Les Bêtes Magiques peuvent peut-être le manger, mais est-ce qu'on peut le manger aussi ? »
Les membres de l'unité tombèrent soudainement dans le silence. Leurs yeux brillaient, leurs pensées restaient impénétrables.
« Mes frères, l'origine de ce fruit est inconnue. Nous ne devons pas nous laisser ensorceler ou tromper. S'il s'agit d'un poison ou d'une substance hautement toxique, nous serions dans de beaux draps, non ? »
Un homme de petite taille à l'air rusé déclara gravement : « Avant de vérifier l'authenticité de ce fruit, nous devrions nous en éloigner le plus possible, de peur d'attirer une grande calamité. »
« Ça se tient. »
« Je n'ose pas manger un truc dont l'origine est inconnue. »
« Tout sur ce continent semble étrange, et l'apparition soudaine de ce fruit l'est encore plus. Mieux vaut ne pas y toucher. »
« Gardons-le pour l'instant. »
« Nous en reparlerons quand nous serons sûrs de ce que c'est. »
Les membres parvinrent rapidement à un accord. Puis, ils se détournèrent tous pour retourner vers le feu de camp, ne prêtant plus aucune attention au fruit doré.
Whoosh !
Alors que les quelques hommes atteignaient le feu de camp et s'asseyaient, prêts à manger, la silhouette de l'homme de petite taille qui avait parlé plus tôt fila soudainement vers le fruit doré.
« Mes frères, ce fruit est d'origine inconnue, et nous ne savons pas s'il est empoisonné ou non. Je vais me sacrifier pour tester ! »
Tout en parlant, l'homme saisit le fruit doré et le porta à sa bouche. À cet instant, une main puissante surgit de nulle part et se referma sur sa gorge, le soulevant du sol.
L'homme de petite taille s'écria furieusement : « Qu'est-ce que tu fais, Ned ? »
« Myers, tu pensais accaparer le fruit pour toi tout seul ? »
L'homme musclé nommé Ned renifla et arracha le fruit de la bouche de son compagnon. Il l'essuya négligemment sur ses vêtements et dit : « Même si quelqu'un doit le tester, c'est moi qui m'en chargerai. Tu n'es pas près d'y goûter. »
Puis, il leva le fruit vers sa propre bouche.
Whiz, whiz !
Plusieurs épées fendirent l'air en direction de Ned, presque simultanément.
« Merde ! »
L'ayant vu venir, Ned esquiva précipitamment les lames et rugit de colère : « Qu'est-ce que vous faites, Frank ?! »
« Pose ce fruit, Ned ! »
Les autres membres, le regard froid, déclarèrent : « Nous avons tous découvert ce fruit. La façon dont il doit être utilisé doit être décidée par nous tous. Personne n'a le droit de se l'approprier ! »
« Pose ce fruit, Ned. Ne laisse pas ça gâcher notre relation ! »
« On se connaît depuis tant d'années, Ned. Est-ce qu'un fruit d'origine inconnue vaut la peine de briser notre amitié ? »
« Exactement... »
« Vous avez raison. J'ai eu tort ! »
Ned, qui semblait convaincu, dit : « Je suis désolé, mes frères. Ma colère contre Myers m'a rendu confus, j'ai agi de manière irréfléchie. J'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur. »
Tout en parlant, il se pencha pour poser le fruit au sol. Cependant, au moment où il toucha terre, il attrapa une poignée de sable et la lança au visage de ses compagnons.
Puis, d'un bond, il plongea dans les buissons sur le côté et disparut. « Me faire rendre le fruit ? Vous pouvez toujours rêver ! Mon espoir d'atteindre le Domaine Sacré repose là-dessus ! »
« Espèce de bâtard ! »
« Ned, espèce de salaud ! »
« Poursuivez-le ! Vite ! »
...
Des situations similaires se produisaient constamment aux quatre coins du continent. En réalité, il y avait des cas bien plus amers et désespérés que celui-ci.
La cible que les candidats convoitaient avait changé. Elle ne se limitait plus aux anneaux spatiaux et aux cœurs magiques ; le plus important, c'étaient les fruits dorés.
Les fruits dorés étaient comme la chair de Tripitaka. Ils exerçaient une attraction infinie qui rendait tous les candidats fous.
Des frères s'entretuaient, des amis se déchiraient et des amants s'entre-déchiraient.
Tout cela était retransmis en direct sur l'écran magique, laissant tous les spectateurs stupéfaits.
« Que se passe-t-il exactement ? »
« Sont-ils tous devenus fous ? »
« Pourquoi poignardent-ils leurs propres compagnons dans le dos ? »
« Que sont exactement ces fruits dorés ? »
Le public spéculait sauvagement.
Les professeurs responsables et les experts du Domaine Sacré se tournèrent tous vers l'empereur. C'était lui qui comprenait le mieux le Continent Perdu. Par conséquent, il devait aussi être celui qui en savait le plus sur ces fruits dorés !
Mais à leur grande surprise, Frédéric XXXII fronçait également les sourcils, l'air perplexe.
« J'ai déjà envoyé des hommes explorer le Continent Perdu, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il contienne des fruits pareils. » Frédéric XXXII soupira et ajouta : « Par conséquent, j'ignorais totalement l'existence de ces fruits dorés. »
« Ceci... »
« Même Sa Majesté n'est pas au courant ? »
Les professeurs se regardèrent, interloqués.
« Votre Majesté, les candidats sont devenus incontrôlables. Ils ne se battent plus seulement pour des cœurs magiques, mais surtout pour ces fruits dorés. Je crains que nous ne puissions laisser faire ! »
Le président Luke déclara : « Bien qu'on ignore ce que sont ces fruits, l'attraction mortelle qu'ils exercent sur les candidats prouve qu'il ne s'agit pas d'objets ordinaires. Les laisser s'entretuer pour cela finira par causer des problèmes ! »
« Le président Luke a raison ! »
Le président de l'Académie des Chevaliers Royaux prit également la parole. « De plus, l'apparition des fruits est trop soudaine. Pourquoi maintenant, et pas avant ou après ? C'est très louche ! »
« Nous ne savons rien de ces fruits : ce qu'ils sont, d'où ils viennent, à quoi ils servent, pourquoi ils sont apparus, et quel est le but de leur apparition... »
Un autre président d'académie ajouta : « Cette affaire est trop suspecte. Nous devons agir avec la plus grande prudence, sous peine de provoquer un désastre. »
« Mes chers sujets, vous avez tous raison. » Frédéric XXXII hocha légèrement la tête et ordonna : « Informez l'Ordre des Chevaliers Royaux de surveiller de près tout ce qui se passe sur le Continent Perdu. Dès qu'une anomalie est détectée, assurez la sécurité des candidats ! »
« Oui, Votre Majesté ! »
« Que sont donc ces fruits dorés ? »
Le regard de Frédéric XXXII s'assombrit. « Dire qu'ils ont poussé des jeunes gens aussi forts que des sommets de neuvième rang, aux portes du Domaine Sacré, à s'entretuer sans hésitation, au point de blesser leurs propres familles ? »
...
« La folie ! Ils sont tous devenus fous ! »
Perché sur l'épaule de Sacas, Meng Lei sentait une migraine monter en observant tout ce qui se passait sur le continent.
Le continent entier était devenu incontrôlable.
Non !
Pour être plus précis, les candidats avaient perdu la raison. Les fruits dorés étaient comme la chair de Tripitaka, les rendant aveugles de rage dans leur quête.
Le plus important, c'est que Meng Lei avait découvert un fait étonnant : il y avait bien plus de neuf fruits dorés !
Il en possédait déjà cinq, et le nombre de fruits pour lesquels les autres candidats se battaient dépassait largement les quatre restants. Comment pouvait-il n'y en avoir que neuf au total ?
« Ça ressemble de plus en plus à un complot ! » dit gravement le vieux Amos. « Lancer autant de fruits d'un coup et pousser tous les candidats à la folie... C'est manifestement planifié. »
« Qui s'en soucie ? Je pars bientôt de toute façon. » Meng Lei secoua la tête et dit : « Quand je reviendrai au cercle de téléportation magique, j'observerai la situation. S'il y a le moindre danger, je m'enfuirai immédiatement. »
« Un gentleman ne s'expose pas inutilement au danger. » Le vieux Amos gloussa : « Il n'y a d'avenir que pour ceux qui survivent. Tu as raison de faire ça. »
Boum, boum, boum !
À cet instant, des bruits de bataille intense retentirent soudainement depuis la forêt en contrebas. Le sol tremblait, les montagnes oscillaient et les arbres étaient brisés en deux.
Meng Lei regarda deux groupes de personnes s'affronter. D'un côté, sept ou huit personnes, de l'autre, une seule. Le combat était si intense que les deux parties étaient indissociables.
« Ils sont tous devenus fous !! »
Meng Lei ne s'en préoccupa pas. Il avait vu trop de situations de ce genre en chemin et s'y était habitué. Le spectacle ne le surprenait plus.
Roar !
Un rugissement de dragon, clair et sonore, parvint soudain jusqu'à eux. Puis, une lumière dorée éblouissante jaillit de la forêt alors qu'une puissance draconique déferlait !
« Un Dragon Colossal Doré ! »
« Merde ! Ce type est un Dragon Colossal Doré ! Serait-ce le Prince Barbarossa !? »
« Non ! Ce n'est pas lui ! C'est clairement une femme ! Le Prince Barbarossa est un homme, je l'ai déjà vu. Il ne ressemble pas à ça ! »
« Alors, qui est-ce ? Sa Majesté a-t-elle d'autres enfants au sang pur ? »
« Peu importe qui elle est. Ce qui compte, c'est qu'elle a un fruit doré, et nous devons le lui arracher ! C'est notre garantie pour passer au Domaine Sacré ! »
« Mais c'est une membre de la famille royale... »
« Et alors ? Tout le monde est sur un pied d'égalité pendant la compétition. Tant qu'on ne menace pas sa vie, Sa Majesté l'Empereur ne dira rien ! »
« Tu as raison ! »
« Ça se tient ! »
« Il nous faut ce fruit doré ! J'ai vu de mes propres yeux Saquila atteindre le Domaine Sacré après en avoir mangé un ! »
« À moi ! Le fruit doré est à moi ! »
« Attaquez, tout le monde ! »
« Tuez ! »
Roar !
« Encore un Dragon Colossal Doré ? »
Meng Lei arrêta Sacas et fit remarquer : « Tu as vu ça, vieux président ? Encore un Dragon Colossal Doré au sang pur. »
« Chaque empereur n'a généralement qu'une seule progéniture de Dragon Colossal au sang pur. C'est extrêmement rare d'en avoir deux. Pourquoi y en a-t-il un autre ici ? »
Le vieux Amos, qui observait le Dragon Colossal Doré dans les buissons, gloussa soudainement et répondit : « Évidemment, il n'est pas au sang pur. »
« Ce n'est pas le cas ? » Surpris, Meng Lei dit : « À part le fait qu'il soit un peu plus petit, tout le reste est exactement identique à ce Prince Barbarossa que j'ai tabassé jusqu'à ce qu'il soit couvert de bleus. »
« Sa taille est la meilleure preuve. Un Dragon Colossal Doré du Domaine Sacré atteint cent mètres de long, mais celui-ci n'en fait même pas cinquante. Pourtant, son aura rivalise avec celle d'une Bête Magique du Domaine Sacré. »
Le vieux Amos secoua la tête et dit en riant : « Cela prouve qu'il ne s'agit pas d'un Dragon Colossal Doré au sang pur. C'est plutôt la transformation draconique d'une Personne Dragon de Feu du Domaine Sacré qui a affiné et augmenté la pureté de sa lignée. »
« Je vois. » Meng Lei comprit enfin.
« Mais pour avoir développé sa lignée de Dragon Colossal Doré à un tel degré avant ses trente ans, ce petit gars est vraiment impressionnant », s'émerveilla le vieux Amos.
« Ouais ! »
Meng Lei hocha légèrement la tête. Puis, il fit remarquer avec perplexité : « Mais pour une raison quelconque, je ne peux m'empêcher de trouver que l'aura de ce Dragon Colossal Doré me semble familière. »
« Familière ? »
Surpris, le vieux Amos ne put s'empêcher d'observer attentivement le Dragon Colossal Doré. Puis, ses yeux s'écarquillèrent soudainement alors qu'il s'exclamait : « C'est pas vrai ! C'est elle ! »