Chapitre 98
Les préparatifs étaient terminés.
Je m'assis sur le banc et attendis les résultats.
Les personnes rassemblées sur la place retournèrent à leurs occupations habituelles. Des expressions anxieuses se lisaient sur leurs visages. On aurait dit qu'ils espéraient ne jamais avoir à y retourner.
Environ cinq minutes s'étaient écoulées depuis que le Groupe 3 était entré au 15e étage.
La place était presque déserte. Nous ne pouvions pas voir comment la mission progressait. Il était clair que la crise n'avait pas encore frappé. Aucun message n'apparaissait…
« Hmm ? »
Accompagnés d'effets sonores, plusieurs messages apparurent successivement.
[Mission échouée !]
[Cible – Annihilation]
[« Nokin (★★★) » a rejoint l'étreinte de la déesse. Sa détermination restera éternellement gravée dans les mémoires.]
[« Winard (★★★) » a rejoint l'étreinte de la déesse. Sa détermination restera éternellement gravée dans les mémoires.]
[« Zelan (★★★) » a rejoint l'étreinte de la déesse. Sa détermination restera éternellement gravée dans les mémoires.]
[« Roberil (★) » a rejoint l'étreinte de la déesse. Sa détermination restera éternellement gravée dans les mémoires.]
[« Juan (★) » a rejoint l'étreinte de la déesse. Sa détermination restera éternellement gravée dans les mémoires.]
[Le « Groupe 3 » a été annihilé.]
[Vous avez perdu !]
Il ne s'était même pas écoulé 10 minutes depuis leur entrée.
« Une mission spéciale, c'est ça ? »
Cinq d'entre eux étaient morts simultanément.
Il n'y avait eu aucun signe avant-coureur comme des saignements ou un arrêt cardiaque, ce qui se produisait habituellement avant la mort.
Kugwang !
Une vibration temporaire parcourut toute la salle d'attente.
Jenna vacilla sur son siège.
« Q-Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tout à coup… »
Zap !
Avec un bruit de grésillement, un courant bleu parcourut le mur de la place.
Isel apparut, le visage pâle, et dit :
« Le Maître a jeté son téléphone. »
« Vraiment. »
[Maître, souhaitez-vous mettre fin à la connexion ?]
[Oui (sélectionné) / Non]
[Au revoir !]
Anytng mit fin à la connexion.
Isel s'agrippa à mes vêtements, tremblante.
« Je crois qu'on est dans de beaux draps, qu'est-ce qu'on doit faire ! »
« Il y a beaucoup de gens qui regardent, alors lâche-moi pour l'instant. »
Je détachai Isel, qui s'accrochait à ma manche, et m'adressai aux personnes qui me fixaient.
« Le spectacle est terminé. Retournons-y. »
« Qu'en est-il du Groupe 3 ? »
« Ils ont été anéantis. »
Ils n'avaient même pas commencé qu'ils étaient déjà rayés de la carte.
Ils n'avaient probablement même pas eu le moindre indice sur la stratégie à adopter pour le 15e étage.
C'était un désastre total.
Edith murmura d'une voix déçue :
« Ça ne faisait pas si longtemps qu'ils étaient entrés. »
« Leurs capacités devaient être limitées à ce point. »
Quoi qu'il en soit, notre affaire ici est terminée.
Il n'y avait aucune raison de rester sur la place. Je retournai à mon logement.
Après cela, Anytng ne se connecta pas pendant un long moment.
Isel venait dans ma chambre chaque soir pour me demander quoi faire, en sanglotant doucement.
Pleurer ne changerait rien. Quelle que soit la situation, je faisais ce que je pouvais. C'était le premier principe que j'avais établi pour survivre ici.
La routine restait inchangée.
Réveil le matin, entraînement après les repas. Entraînement encore jusqu'au soir. Cela faisait longtemps que je n'avais pas participé à une véritable bataille. Pour garder mes compétences aiguisées, nous faisions des duels avec de vraies armes.
Plus d'une semaine s'était écoulée.
Les membres 1 étoile, à l'exception des membres principaux, ne se montraient plus. La peur de la synthèse avait disparu. Le nombre de personnes s'entraînant sur le terrain avait considérablement diminué. Moins de gens se rendaient volontairement au Donjon quotidien également.
Et le temps passa encore.
Dix jours selon le calendrier de la salle d'attente. En réalité, cela faisait plus de trois jours depuis la dernière connexion.
Soudain, des lumières illuminèrent le ciel sans raison.
[Bienvenue dans Pick me up !]
Et le message de connexion familier apparut.
« … Il est venu. »
J'avais attendu.
[Chargement terminé.]
[T O U C H E R ! (sélectionné)]
C'était l'aube.
J'étais le seul à rester sur le terrain d'entraînement.
Boum ! Boum !
Des éclairs jaillissaient continuellement dans le ciel brillant.
*Clic !*
[Une capture d'écran a été effectuée. L'image sera enregistrée dans la galerie.]
[Maître, souhaitez-vous mettre fin à la connexion ?]
[Oui (sélectionné) / Non]
[Au revoir !]
Anytng, qui s'était connecté après une longue absence, prit une capture d'écran et partit.
De la connexion à la déconnexion, cela n'avait même pas pris une minute.
Je remis mon épée dans son fourreau.
Je laissai derrière moi la statue de bois abîmée et quittai le terrain d'entraînement. Je marchai rapidement et appelai :
« Isel ! »
[Hm ?]
Isel apparut en se frottant les yeux. Au lieu de sa robe noire habituelle, elle portait un pyjama avec un motif de chat blanc et un bonnet à fourrure sur la tête.
« Pourquoi tu m'appelles ? Je dormais… »
Oh, peu importe.
« Le Maître s'est connecté. »
« Ouais, le Maître… Qu'est-ce que tu as dit ?! »
Complètement réveillée, Isel regarda autour d'elle.
« Où, où est-il ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Où est-il ?! »
« Il vient juste de partir. »
« Après une si longue absence, pourquoi tu n'as rien fait ? Ne me dis pas qu'il s'est juste connecté pour se déconnecter… »
« Je ne peux rien faire. Mais il a pris une capture d'écran. »
« Pourquoi une capture d'écran ? »
« À ton avis ? »
Pour avoir une photo souvenir ?
Ça n'aurait aucun sens. Je fermai la porte.
Isel me fixait avec un regard confus.
« Quel est ton passe-temps, Isel ? »
« Je t'ai dit que c'était le surf sur le web la dernière fois. Pourquoi tu me demandes ça ? »
« Parce que je veux vérifier si tu peux accéder à Internet. »
« Eh bien, bien sûr. Attends, pourquoi ? »
Isel pencha la tête.
Je dis :
« J'ai besoin de ton aide. »
À ce stade, il ne peut y avoir qu'une seule raison de prendre une capture d'écran.
Il va demander de l'aide sur le café de stratégie.