Chapitre 78
La cavalerie comptait environ 500 âmes courageuses, prêtes à affronter leurs redoutables ennemis.
Même avec d'éventuels renforts, les forces alliées ne dépassaient pas le millier. Le nombre ne jouait pas en leur faveur.
Mais c'était la qualité de ces soldats qui faisait toute la différence.
Vêtus d'armures lourdes et maniant des lances robustes, leurs majestueux destriers caparaçonnés pour la bataille, les cavaliers dégageaient une détermination sans faille. Leur apparence contrastait violemment avec celle des défenseurs de la ville, vêtus d'armures miteuses et tremblant de peur.
Bien que quelques-uns aient été emportés par le courant violent de la rivière, la plupart des troupes réussirent la périlleuse traversée.
Un homme, probablement leur commandant, observa les environs près de la rive.
« Que sont ces cadavres monstrueux… »
Nos regards se croisèrent brièvement sous l'ombre de l'arbre, mais il détourna rapidement les yeux. Au lieu de cela, il tira son épée et la pointa vers la partie nord de la ville, là où la bataille faisait rage.
« Formez les rangs et chargez ! Balayons l'ennemi d'un seul coup ! »
Les chevaux hennirent, et la vue de ces centaines de cavaliers alignés sous la pluie était vraiment impressionnante.
Jenna ne put s'empêcher de siffler d'admiration.
« Waouh, c'est impressionnant. On dirait que notre rôle dans cette mission est terminé. On peut juste s'allonger et regarder maintenant ? »
« J'aimerais que ce soit le cas. »
Le problème principal était résolu, mais il ne serait pas surprenant que le niveau de difficulté dépasse les trois étoiles. Je jetai un coup d'œil aux chevaux errant près de la rive, leurs propriétaires ayant été emportés par le courant lors de la traversée.
« Tu sais monter à cheval ? »
« À cheval ? Bien sûr. »
« Et vous deux ? »
Aaron secoua la tête en silence, et Iolka, peinant à répondre, avala une potion de mana.
« Tu sais comment faire, Oppa ? »
« Non. »
« Ça ne semble pas très utile si un seul d'entre nous peut monter. »
« Amène-en juste un pour l'instant. »
La cavalerie se préparait à charger.
Jenna monta sur un cheval sans cavalier et saisit les rênes. L'animal fut d'abord surpris, mais se calma rapidement lorsque Jenna caressa doucement son encolure. Après un instant, le cheval que montait Jenna trotta vers nous.
« Ça suffit ? »
Je levai les yeux vers le ciel.
Anytng devait être en train de tout observer.
En substance, le maître ne pouvait pas interférer directement dans la bataille, mais son influence pouvait être ressentie. Je me souvins de la potion anti-peur que j'avais bue pendant le tutoriel.
Alors, tu vas nous aider ou quoi… ?
« Requête de livre de compétences : Magie équestre intermédiaire. »
[« Han (★) » demande le « Livre de compétences (Magie équestre) ». Après l'achat, le héros acquerra la compétence. Le coût est de 500 gemmes. Souhaitez-vous procéder à l'achat ?]
[Oui (Sélectionner) / Non]
Une lueur bleue scintilla dans l'air et, soudain, un vieux livre descendit.
Je le saisis et en dépliai les pages ; un flot de connaissances et d'expériences sur la magie équestre inonda mon esprit.
[Ding !]
[Éveil de compétence !]
[« Han (★) » a acquis « Magie équestre » !]
« Q-Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Un livre de magie. »
Magie équestre.
L'un des livres de compétences disponibles à la boutique de combat de Pick me up.
Bien qu'il ne soit pas possible d'acquérir directement des compétences de combat, des techniques de soutien pouvaient être apprises via ces livres.
Je montai sur le cheval sans propriétaire, saisissant les rênes. Monter, tenir les rênes, changer de direction, avancer, s'arrêter et accélérer : les astuces et le savoir-faire de la magie équestre me vinrent naturellement.
Le cheval que je montais rejoignit celui de Jenna.
« Tu avais dit que tu ne savais pas monter. »
« Maintenant, je sais. »
Je ricanai, confirmant ma nouvelle compétence.
« Nous allons suivre leur mouvement et perturber leurs plans. »
« Perturber leurs plans, tu dis ? »
« Tu penses que ça va s'arrêter là ? Aaron, monte derrière Jenna. Iolka, tu es avec moi. Sans selle, ça risque d'être inconfortable, alors accroche-toi bien à mon dos. »
Avec l'aide de Jenna, Aaron s'installa derrière elle sur le cheval.
Ensuite, Iolka s'approcha, le teint pâle. Bien qu'elle ait récupéré son mana avec une potion, la fatigue mentale semblait inévitable. J'aidai Iolka à monter sur le dos du cheval. Devant, la cavalerie finalisait ses préparatifs de charge.
« Préparez-vous à charger ! Tenez-vous prêts ! »
« Chargez ! Chargez ! Chargez ! Chargez ! »
Répondant aux ordres du commandant, les soldats levèrent leurs armes et crièrent à l'unisson. Dans les plaines du nord, les gobelins, alertés par la situation, pointèrent leurs lances vers la cavalerie en charge.
Nous observions la scène à quelques mètres de la ligne de front.
« Ne vous joignez pas à la charge. Vous pourriez vous retrouver dans une situation délicate. Glissez-vous vers la forêt et évaluez la situation. »
« Aaron, accroche-toi bien pour ne pas tomber. »
« Compris. »
Le commandant de la cavalerie fit tournoyer son épée d'acier au-dessus de sa tête, visant les gobelins.
« Chargez ensemble ! Montrez à ces vauriens la puissance ardente de la Cavalerie de Fer ! »
Le cheval blanc du commandant galopa à travers les plaines.
Les cavaliers aux drapeaux rouges ouvraient la voie, suivis par la charge tonitruante de centaines de soldats et de chevaux. Les acclamations retentissantes des soldats et le martèlement rythmé des sabots sous la pluie remplissaient l'air.
« Allons-y. »
D'une poigne ferme sur les rênes, je poussai le cheval vers l'avant.
Le cheval expira et prit de la vitesse. Plus vite. Chaque impulsion se traduisait par des foulées plus vigoureuses.
Étonnamment, le simple fait de lire un livre m'avait donné la capacité de maîtriser un cheval.
Cela semblait irréel, mais il n'y avait pas besoin de s'en étonner ou de s'en réjouir.
Je prévins Jenna, qui suivait derrière : « Décallez-vous sur le côté ! Sortez de la portée des flèches ! »
Ping ! Pew, pew, pew, ping !
Des dizaines, voire des centaines de carreaux volèrent depuis le camp des gobelins.
La plupart manquèrent leur cible ou se fichèrent dans le sol. Cependant, quelques-uns trouvèrent leur marque.
« Aaargh ! »
Un soldat malchanceux fut touché et tomba de son cheval.
Les soldats derrière le piétinèrent dans la boue.
Je baissai légèrement la tête.
Un carreau perdu frôla ma tête, faisant pousser un petit cri à Iolka, qui se cramponnait à ma taille.
« Écartez-vous ! »
En tirant sur les rênes vers la droite, le cheval vira.
La cible principale de la cavalerie était la force gobeline stationnée à la porte nord. Nous avons bifurqué vers la droite et nous sommes dirigés vers la forêt, Jenna juste derrière.
Bientôt, l'avant-garde de la cavalerie entra en collision avec les gobelins.
Des centaines de gobelins, empalés sur des lances et écrasés sous les sabots, furent transformés en un tas inerte.
C'étaient des créatures plus petites que les humains, incapables de résister à la force destructrice de plusieurs centaines de kilogrammes d'un cheval. La cavalerie se déploya comme un large balai, balayant les forces gobelines avec facilité.
Alors que le vent atténuait progressivement l'impact des gouttes de pluie sur nos visages, je gardais un œil sur les environs tout en chevauchant à travers la forêt. De faibles grognements résonnaient entre les arbres.
[Cavalier gobelin Niv.??? X 211]
« Comme je le pensais. »
Ils étaient tapis dans la forêt, préparant une embuscade contre la cavalerie.
Au moment où l'élan de la cavalerie faiblirait, ils frapperaient sur les flancs. Les loups manquaient de la puissance de percée nécessaire pour affronter la cavalerie de front, et des mesures étaient en place pour supprimer l'élan de la cavalerie.
[Ogre Niv.??? X 23]
« Kraaaah ! »
Des ogres jaillirent de la forêt dense.
Ayant percé la première ligne de défense, ils chargèrent la cavalerie, qui se regroupait après le choc initial. Au loin, le commandant de la cavalerie leva à nouveau son épée, et le second choc s'ensuivit dans une symphonie de métal qui s'entrechoque et de cris retentissants.
Je me tournai vers Iolka, qui montait derrière moi, et demandai : « Iolka, as-tu assez de mana ? »
« Je vais me débrouiller d'une manière ou d'une autre », répondit-elle.
« Tu l'as vu aussi. Ce sera problématique si ces cavaliers gobelins se joignent à la mêlée. »
Alors que la pluie cessait, un sentiment d'urgence renouvelé remplit l'air.
Je levai mon index droit pour déterminer la direction du vent.
Un vent du nord. Je pris une décision : « À partir de maintenant, nous allons chevaucher à travers la forêt. Tu allumes les flammes. »
Iolka hocha la tête : « Je peux le faire, mais la puissance de feu pourrait être faible. »
« Assure-toi juste qu'ils ne puissent pas sortir. Mieux encore, perturbe leur formation. »
Si les cavaliers gobelins parvenaient à frapper le flanc de la cavalerie simultanément, les conséquences seraient désastreuses.
Nous n'avions pas besoin de les éliminer tous ; l'objectif principal était de les empêcher de se coordonner efficacement. Iolka comprit le plan.
« Jenna, toi et Aaron, descendez de cheval. Quand les flammes se propageront, abattez-les un par un. »
Les deux descendirent, chacun serrant son arc et sa lance.
Bien que des compétences de combat magiques auraient été idéales, nous devions faire avec ce que nous avions. Leur détermination était évidente.
« Faisons-le. »
Iolka ferma les yeux et commença à psalmodier un sort.
Mon regard se tourna vers la porte nord.
La cavalerie et les ogres s'affrontaient férocement. La plupart des forces gobelines originales gisaient mortes ou neutralisées. Quelques gobelins désespérés tentèrent d'escalader des échelles pour franchir les murs extérieurs, mais reculèrent en échouant.
« Pas besoin de les poursuivre jusqu'aux murs intérieurs », murmurai-je pour moi-même.
D'un coup de talon rapide sur le flanc du cheval, nous avons bondi en avant.
Le cheval prit de la vitesse, et je croisai le regard du gobelin tout à gauche de la forêt. Ses mains caressaient la fourrure d'un loup monture, et ses yeux brillaient de défi.
Iolka leva la main droite.
[Ignition !]
Fwoosh !
Un torrent de flammes jaillit derrière le cheval, s'accrochant rapidement aux branches et aux feuilles, se propageant comme un brasier infernal. La pluie s'était calmée et le vent portait le feu vers les arbres environnants.
Le passage du cheval dispersait des braises, propageant les flammes dans toutes les directions.
Le feu engloutit rapidement la zone.
« Kiaaah ! »
Finalement, les cavaliers gobelins jaillirent de la forêt, accueillis par un mur de feu et le chaos.
La plupart des cavaliers humains étaient concentrés sur l'élimination des ogres, tandis que quelques cavaliers gobelins nous suivaient.
Une confrontation directe avec les ogres n'en valait pas la peine, alors je fis rapidement tourner mon cheval et augmentai notre allure, mettant le feu à la forêt alors que nous la traversions au galop.
Les flammes n'étaient pas exceptionnellement puissantes et les pertes étaient minimes, mais ce n'était pas notre but principal.
Nous voulions disperser les cavaliers gobelins et instiller la peur du feu qu'ils manient.
Lorsque les cavaliers gobelins formaient un front uni, ils devenaient une force redoutable, mais une fois dispersés, ils n'étaient que des aiguilles éparpillées.
La Cavalerie de Fer ne montrait aucun signe de perte de vitesse dans son combat contre les ogres, tandis que les cavaliers gobelins luttaient et hésitaient. Dans la forêt, Jenna et Aaron prirent position, engageant quelques cavaliers gobelins, leurs armes en feu.
Finalement, nous avons terminé notre circuit autour de la forêt.
Descendant rapidement, je poussai mon épée vers l'arrière, perçant le loup qui se jetait sur moi, et empalant à la fois son cerveau et le cœur du cavalier gobelin sur son dos. C'étaient ceux qui m'avaient poursuivi sans relâche.
Je retirai mon épée.
Le loup et le gobelin tombèrent, silencieux et sans vie.
« Heeheeheehee ! »
Le cheval hennit et secoua son dos.
Iolka, qui était dessus, tremblait dangereusement, parvenant à peine à garder l'équilibre.
Le cheval qui avait fait descendre Iolka ne lui accorda même pas un regard et s'enfuit dans la direction opposée.
« Tu vas bien ? »
« Oui… »
« Tu as bien travaillé. »
C'était une vision terrifiante.
Le teint d'Iolka était devenu mortellement pâle. Si elle utilisait plus de magie ici, elle risquait une surcharge magique.
L'utilisation excessive de la magie posait un risque dangereux pour les magiciens.