Chapitre 66
« Lumine, ça va ? Tu as l’air distrait depuis notre arrivée à l’hôtel », demanda Yelena, son inquiétude évidente alors qu’ils se tenaient devant le Donjon du Vide.
Il restait encore 30 minutes avant 20h00, mais même maintenant, elle pouvait voir que la plupart des cadets des trois classes s’étaient déjà rassemblés, y compris les cadets Nol, Vergil et Kai.
Les deux derniers ne semblaient pas causer de problèmes.
Le cadet Kai discutait avec un groupe de ses amis — ceux qui avaient confronté Yelena et Lumine le premier jour — tandis que le cadet Vergil était assis seul par terre, les yeux fermés.
Personne n’osait s’approcher de lui.
Celestina était à proximité, en train d’échanger avec d’autres camarades de classe et devenait apparemment de plus en plus populaire à la seconde.
« Lumine ? Tu écoutes ? » demanda encore Yelena, lui tapant l’épaule.
Surpris, Lumine tourna la tête vers elle.
« Hein ? Oh ! Oui, désolé. Je suis juste un peu nerveux à propos du Donjon du Vide. »
Yelena hocha la tête, lui offrant un sourire rassurant.
« Si ce ne sont que les quatre premiers étages, je doute que quelque chose pose vraiment problème. En plus, nous avons Azriel et Celestina dans notre classe. »
Lumine hocha la tête, essayant de sourire en retour.
« O-oui, tu as raison. Rien ne va mal tourner. »
Mais malgré ses paroles, son esprit ne cessait de revenir à la notification du système qui était apparue au moment où il était entré dans l’hôtel.
Lorsqu’il vérifia l’onglet [Quête], il la trouva.
Le problème, c’était que… la quête n’était pas du tout ce à quoi il s’attendait.
Lumine avait supposé qu’elle impliquerait de tuer des créatures du Vide ou de vaincre le boss de l’étage, mais non. La quête était étonnamment simple, mais dérangeante.
Tout ce qu’elle disait, c’était qu’il devait empêcher que des cadets ne meurent dans le Donjon du Vide.
S’il y parvenait, il serait récompensé de 5 000 SP — Points Système, qui pouvaient être utilisés pour acheter beaucoup de choses dans la [Boutique].
C’était une somme ridicule, ce qui signifiait que la quête était probablement tout aussi difficile.
Le flou de la quête n’ajoutait qu’à son anxiété.
C’était la première fois qu’il recevait une tâche aussi ambiguë.
Tout ce qu’il savait, c’était qu’il devait sauver les cadets de la mort.
Mais de quoi ?
Lumine trouvait impossible de se concentrer plus longtemps.
Yelena n’accorda plus d’attention à Lumine, et ils restèrent silencieux pendant les 20 minutes suivantes jusqu’à…
« Hé, Lumine, Yelena ! Comment ça va tous les deux ? »
Ils tournèrent tous deux la tête pour voir Azriel approcher avec Jasmine à ses côtés.
« Ah, Azriel ! Je vais bien, merci », répondit Lumine.
« Mmm, moi aussi. Merci de demander », ajouta Yelena.
Azriel n’était pas seul, et à côté de lui se tenait Jasmine. Lumine n’osait pas la regarder directement, cependant.
Pour une raison quelconque, il pouvait sentir le regard acéré de Yelena et d’Azriel chaque fois qu’il la regardait plus tôt dans le bus.
Ses instincts lui criaient que faire un contact visuel avec elle ne finirait pas bien, alors il ne prit pas de risques.
Heureusement — ou peut-être pas — Jasmine ne semblait pas partager cette hésitation.
« Enchantée de vous rencontrer, Cadet Lumine, Cadet Yelena. Je m’appelle Jasmine Crimson. Merci d’être amis avec mon petit frère. »
« A-ah, oui… » balbutia Lumine.
« C’est plutôt à nous de la remercier », ajouta Yelena, un peu déconcertée par le sourire et la politesse de Jasmine.
Azriel, cependant, fronça les sourcils. « Comment savais-tu que j’étais amis avec eux ? »
Jasmine le regarda, confuse.
« Pourquoi d’autre les saluerais-tu ? »
« Parce que je suis une personne gentille ? »
Jasmine le fixa d’un regard vide.
Azriel cligna de la langue.
« Très bien, ne me regarde pas comme si j’étais une sorte de monstre. »
Yelena et Lumine ne pouvaient que échanger des sourires en coin face à l’interaction entre les frères et sœurs.
Toc—!
Soudain, un bruit fort résonna dans la zone, attirant l’attention de tous les étudiants vers le Donjon du Vide.
Debout devant lui se trouvait l’instructeur Ranni, flanquée de trois autres instructeurs.
En les voyant, tout le monde cessa de parler et redressa le dos, adoptant des expressions sérieuses.
« Maintenant que tout le monde est là, j’espère que cela signifie que vous êtes tous prêts à entrer dans les portes de l’enfer, » dit l’instructeur Ranni avec un sourire.
Peu semblaient partager son enthousiasme.
« L’instructeur Benson, l’instructeur Alicia et l’instructeur Kevin seront responsables de la supervision de vos trois classes pendant le Donjon du Vide, tandis que la cadette Jasmine là-bas vous guidera. »
Les cadets hochèrent la tête, et l’instructeur Ranni parut satisfaite.
« Très bien, je vous souhaite à tous bonne chance. »
Sans avertissement, elle disparut soudainement sous les yeux de tous, laissant de nombreux étudiants surpris.
« Tous les cadets, suivez-moi. Ce sera la seule fois où nous, instructeurs, vous parlerons. Après cela, oubliez-nous. »
avertit l’instructeur Benson.
Les cadets le regardèrent, écarquillés, alors qu’il s’avançait soudainement sur le trou noir… mais il ne tomba pas. Ses pieds étaient fermement plantés dessus.
Les deux autres instructeurs suivirent, se tenant à ses côtés.
Puis, une lumière noire jaillit du trou, enveloppant les instructeurs jusqu’à ce qu’ils disparaissent.
« Putain…? »
« Je jure que je pensais qu’on devrait sauter. »
« Bien… »
Les étudiants semblaient émerveillés et soulagés.
« Bon alors, faisons ce que les instructeurs ont dit, » dit Jasmine, faisant le premier pas sur le trou noir.
Comme un signal, tous les autres cadets—bien que certains hésitèrent—commencèrent à la suivre.
Et puis… ils furent tous absorbés dans le Donjon du Vide.
C’était étrange.
Si Azriel devait le décrire, cela ressemblait à une noyade—comme être submergé dans l’océan le plus profond, où le seul son qui lui parvenait était l’écho de ses propres pensées.
Il était seul.
Totalement seul, sans personne avec qui parler, personne à voir.
Le monde autour de lui s’était estompé dans un abîme de silence et d’obscurité.
Il ne pouvait pas respirer.
Il ne pouvait pas voir.
Il ne pouvait pas parler.
Il ne pouvait même pas bouger.
Pourtant…
C’était étrangement paisible.
Comme si rester dans cet état suspendu, dérivant entre la vie et la mort, ne le dérangeait pas du tout.
‘Est-ce ainsi que la mort se ressent?’
Se demanda-t-il, son esprit dérivant comme une feuille sur un étang calme.
Mais alors, soudain, une force le tira, le soulevant vers le haut à une vitesse étonnante.
C’était comme être propulsé hors des profondeurs de l’océan, poussé par une force invisible—comme un torpilleur fonçant vers la surface.
Dans le prochain instant sans souffle, il se retrouva à cligner des yeux, désorienté mais debout au-dessus du même trou noir menaçant.
Seulement maintenant, il n’était plus à la surface.
« Bienvenue dans le Donjon du Vide, petit frère. »
Jasmine se tenait là, son excitation rayonnant à travers un sourire éclatant.
Ses yeux brillaient d’une étrange excitation qu’Azriel ne comprenait pas tout à fait.
Autour d’eux, d’autres étudiants étaient dispersés sur le sol, certains désorientés, d’autres malades ou paralysés par la peur.
Les expressions de choc et de terreur étaient peintes sur leurs visages. Pourtant, au milieu du chaos, quelques-uns, comme Lumine, restaient calmes, leur sang-froid moins ébranlé.
Les instructeurs, hochèrent la tête en signe d’approbation à ceux qui avaient réussi à rester debout.
Leurs yeux ne manquaient rien.
Mais Azriel se fichait de leur jugement.
Son attention était ailleurs.
Son regard balaya l’immense étendue du donjon.
C’était…
« Magnifique… »