Chapitre 56
Kai sentit un frisson lui parcourir la colonne vertébrale alors qu’il sautait instinctivement en avant.
En se retournant, il réalisa que son dos avait heurté quelque chose de froid — un mur de glace.
Il n’avait même pas remarqué quand le mur s’était formé, ni ressenti la moindre fluctuation de mana d’Azriel.
Le visage de Kai devint grave alors qu’il se tournait rapidement pour faire face à Azriel, mais avant qu’il ne puisse réagir—
Cra…Craquement— !
« Aïe ! »
Sans avertissement, le poing d’Azriel s’abattit sur le plexus solaire de Kai, le propulsant en arrière contre le mur de glace, qui se brisa à l’impact.
Craquement— !
Kai tituba vers le bord de l’arène, s’écrasant contre le mur alors que les étudiants au-dessus regardaient, choqués.
Bam— !
La plupart des spectateurs étaient des étudiants de première année, à peine éveillés ou encore dormants.
Tout ce qu’ils virent, c’était une traînée de lumière rouge comme un éclair là où Azriel s’était tenu, suivie de Kai s’effondrant au sol, haletant, son corps secoué de violents quintes de toux.
« Il doit être sérieux… »
remarqua Lumine.
Celestina secoua la tête, son regard fixé sur Azriel, qui observait froidement Kai lutter.
« Ce n’est pas le cas. »
Yelena et Lumine la regardèrent, perplexes, tandis que Nol, inconscient, continuait d’observer Azriel avec un seau de nourriture à la main, comme un enfant absorbé par son film préféré.
« Son visage n’est pas le même qu’au banquet. »
pensa Celestina, se rappelant du duel avec Caleus.
Cette fois, son expression n’était pas vide.
« Il ne réprime pas ses émotions. »
« …Il ne fait que jouer avec le Cadet Kai. »
Pas— !
Chaque pas d’Azriel résonnait dans l’arène, attirant l’attention de tous les spectateurs.
Pas— !
Personne ne voulait manquer son prochain mouvement.
Pas— !
Quand Azriel arriva devant Kai, qui respirait lourdement à quatre pattes, il le regarda simplement froidement.
Il n’attaqua pas. Il ne bougea pas. Il fixa simplement Kai du regard.
Les étudiants qui regardaient étaient perplexes.
Pourquoi Azriel ne le finissait-il pas ?
Il était évident que Kai ne pouvait pas continuer — il n’avait même pas eu la chance de sortir une arme.
Azriel l’avait réduit à cet état d’un seul coup de poing.
Il était aussi étrange que les instructeurs n’aient pas encore arrêté le combat.
Kai, enfin stabilisant sa respiration, leva les yeux vers Azriel et le fixa du regard.
« …C’était qui ? »
« Quoi ? »
Azriel resta impassible face au ton de Kai et demanda à nouveau.
« Qui t’a dit de mentir en utilisant mon nom ? »
Kai serra les dents à cette question.
« Je ne sais pas— »
« Écoute. »
Azriel intervint soudainement.
« Je te donne une chance ici. Dis-moi le nom, et je ne ferai rien. Mais ne te méprends pas, je n’ai pas peur de mettre du sang sur mes mains. Aucun instructeur ne m’arrêtera tant que tu ne te rendras pas — ce que tu es trop fier pour faire — ou tant que je ne t’aurai pas assommé. »
Azriel plissa les yeux.
« Et si tu ne coopères pas, je m’assurerai que tu finisses à l’infirmerie… lentement et douloureusement. »
Kai se contenta de sourire, montrant ses dents à Azriel.
« Tu l’as dit toi-même… Je suis trop fier, alors pourquoi diable trahir son nom ? »
Azriel haussa un sourcil, curieux.
« Le sien ? »
Le sourire de Kai vacilla alors qu’il réalisait son erreur.
« Malheureusement, je ne peux pas lui faire trop de mal… »
Normalement, les instructeurs auraient déjà mis fin au duel, mais comme Azriel était à la fois un sommet et un prince, ils lui laissaient probablement une certaine marge.
De plus…
« Je sais déjà qui c’était de toute façon. »
Azriel n’avait pas vraiment besoin d’entendre le nom de la bouche de Kai puisqu’il l’avait deviné avant même d’entrer dans l’arène.
Ce qu’il faisait maintenant, c’était simplement essayer de ramener Kai sous contrôle.
« Il pourrait devenir un atout important à l’avenir. »
C’est pourquoi il ne le tuerait pas en dehors de l’académie, même si Kai ne lui donnait pas le nom.
Azriel, bien qu’inquiet de sa réputation ternie et essayant de la reconstruire, ne prendrait pas une vie pour une telle raison.
Mais c’était une bonne occasion de mettre Kai sous contrôle.
Azriel s’accroupit, se penchant pour chuchoter à l’oreille de Kai.
« Je pourrais prendre ta vie dès que tu sortiras de l’académie. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
Le visage de Kai se durcit.
« Alors je ne sortirai tout simplement pas de l’académie. »
Un sourire apparut sur le visage d’Azriel.
« As-tu oublié le voyage dans le Donjon du Vide la semaine prochaine ? Nous ne serons pas sur le terrain de l’académie alors. »
« …Tu ne peux toujours rien faire. Les instructeurs là-bas ne te laisseront pas faire. »
Kai poursuivit.
« Que ce soit sur le terrain de l’académie ou non, je suis encore un étudiant, et nous sommes techniquement sous la protection des instructeurs. »
Le sourire d’Azriel s’élargit.
« Tu penses que tu seras protégé tout le temps ? Tu crois que les instructeurs te tiendront la main 24h/24 dans le Donjon du Vide ? Dis-moi—veux-tu éliminer des créatures du Vide et devenir plus fort, ou préfères-tu te cacher derrière un instructeur, paranoïaque, sans savoir quand je viendrai te chercher pour le reste de ta vie ? »
Kai hésita, visiblement troublé par le choix.
« Tu es un cadet qui veut devenir héros. Ne laisse pas ton orgueil te priver de cette opportunité. Je ne t’en veux pas et je te laisserai partir après que tu m’auras donné son nom. »
Kai regarda Azriel dans les yeux.
« Tu promets ? »
Azriel hocha la tête.
« Tu as ma parole. »
Après quelques instants de silence, alors que les étudiants regardaient avec confusion, le calme fut brusquement brisé.
« Son… nom est— »
« Sérieusement, je ne pensais pas que tu plierais sous la pression. Je suis impressionné ! »
Une voix interrompit soudainement l’arène.
Thud— !
Azriel se retourna pour voir la source de la voix atterrir gracieusement dans l’arène.
Le nouvel arrivant portait l’uniforme de l’académie, avait des yeux onyx et des cheveux noirs obsidienne attachés en queue de cheval qui atteignaient ses épaules.
Un sourire ironique était figé sur son visage alors qu’il fixait Azriel.
« Honnêtement, je t’ai peut-être sous-estimé, Prince Azriel. Qui aurait cru que tu irais aussi loin ? Je pensais que tu n’entrerais même pas dans l’arène. »
Les étudiants proches échangèrent des regards perplexes et murmuraient entre eux à propos de cette nouvelle arrivée.
« Que se passe-t-il ici ? »
« Je n’en ai aucune idée. Qui est ce gars ? »
« Ne me dis pas que l’Apex va aussi se battre contre lui maintenant. »
« Attends, ce n’est pas… »
Kai, pâlissant visiblement, parvint à se relever avec des jambes tremblantes et fit quelques pas lentement en arrière.
Ce n’était pas quelque chose qu’on attendrait d’un étudiant de rang 9.
Azriel jeta un bref coup d’œil à Kai avant de tourner son attention vers l’étudiant qui approchait.
« Il doit avoir brisé sa fierté. »
Le nouvel arrivant s’arrêta à une longueur de bras d’Azriel, leurs visages maintenant proches.
L’arène retrouva son silence.
« …Vergil. »