Chapitre 49
« Je me suis trompé… »
Lumine marchait dans les couloirs vides, ses pas résonnant à chaque pas.
Son visage était grave alors qu’il repassait l’examen d’entrée d’hier dans sa tête.
Il était actuellement 23h00, et la plupart des étudiants étaient soit retournés dans leurs chambres, soit sortis pour la soirée, laissant l’académie étrangement silencieuse.
Sauf Lumine.
« Je ne suis même pas devenu l’apex… »
La réalisation l’avait frappé dès qu’on lui avait montré sa chambre — au dernier étage, juste en dessous du plus haut.
C’était un signe clair : Lumine était classé deuxième, pas premier.
Il avait échoué dans sa quête.
Depuis, il n’avait pas quitté sa chambre, trop découragé pour faire face à qui que ce soit.
Heureusement, son amie d’enfance Yelena n’avait pas insisté, lui laissant l’espace pour tout digérer.
« C’est de ma faute. »
Murmura Lumine, sa voix empreinte de frustration.
Ce qui le rongeait vraiment, ce n’était pas seulement la perte du titre d’apex, mais aussi les événements qui s’étaient déroulés lors de l’examen d’entrée.
« Si seulement j’avais mieux contrôlé mes pouvoirs… ! »
Lumine avait été entraîné par le système à combattre des créatures du vide et à survivre dans le royaume du vide, mais les humains ?
C’était une autre histoire.
Cela faisait à peine moins d’un an qu’il avait acquis le système, qui lui permettait de débloquer d’innombrables compétences, affinités, et même d’acheter des potions de santé avec les points système qu’il gagnait lors des quêtes.
Mais jamais il n’avait été chargé de combattre un autre humain.
C’était la première fois.
Maintenant, il comprenait un défaut crucial : avoir du pouvoir ne signifiait pas le maîtriser.
« Je dois arranger ça. »
S’il contrôlait mieux ses capacités, il n’aurait pas accidentellement envoyé ce cadet à l’infirmerie.
Il avait besoin de plus d’entraînement.
« Le système ne pourra pas m’aider là-dessus… »
Essayant de chasser la morosité, Lumine continua d’explorer l’académie.
L’endroit était vaste, et il ricana en pensant qu’il pourrait se perdre s’il ne faisait pas attention.
Mais il savait qu’il ne pouvait pas errer trop longtemps.
Demain, les cours commenceraient, et il valait mieux qu’il se repose un peu.
Il n’avait aucune idée de qui était vraiment l’apex, même s’ils vivaient juste un étage au-dessus de lui.
Il ne voulait pas paraître agaçant en allant frapper à leur porte.
« Je me demande si c’est lui… »
Azriel Crimson.
Le nom circulait dans des rumeurs — des histoires du prince qui fréquenterait l’académie.
Malheureusement, ni Lumine ni Yelena n’avaient aperçu sa silhouette.
Ils ne savaient même pas à quoi il ressemblait.
Si Azriel était vraiment l’apex, Lumine était soulagé de ne pas être encore allé frapper à sa porte.
Qui pourrait lui en vouloir ?
Même si Azriel était le prince le plus mystérieux, avec un passé enveloppé de négativité avant sa disparition de deux ans, il restait un prince.
Lumine ne pouvait pas se permettre de le froisser accidentellement.
Alors qu’il errait dans les couloirs faiblement éclairés, son esprit perdu dans ses pensées, il s’arrêta brusquement.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
Dans la douce lueur des rares lumières, les couloirs semblaient enveloppés d’ombre.
Pourtant, devant lui, une lueur azur perçait à travers l’obscurité, le faisant plisser les yeux.
C’était une petite sphère bleue flottante qui dansait dans l’air, projetant une lumière éthérée sur son environnement.
La sphère scintillait d’une douce luminescence, l’incitant à s’approcher.
Sans personne autour, Lumine avança prudemment.
Chaque pas semblait atténuer la lumière, mais la sphère restait fidèle dans son éclat.
En s’approchant, la lumière de la sphère s’adoucit, lui permettant de voir clairement.
Lumine se figea, émerveillé.
Ce n’était pas une simple sphère — c’était un papillon.
Ses ailes étaient une étendue hypnotisante de bleu, vivantes d’un éclat radieux qui semblait pulser avec une lumière intérieure.
L’envergure, presque la longueur de sa main, voletait avec grâce, captant les plus faibles lueurs de lumière et peignant l’air d’une danse envoûtante de couleurs.
La beauté du papillon était d’un autre monde, et Lumine, captivé, tendit un doigt tremblant vers lui.
Comme s’il percevait son intention, le papillon se posa doucement sur son doigt.
Un sourire se dessina involontairement sur le visage de Lumine.
Il y avait quelque chose de profondément serein dans cette créature délicate, une paix inexplicable qui l’envahit.
Soudain, le papillon prit son envol, tournant autour de sa tête avant de s’envoler au loin.
Les yeux de Lumine s’écarquillèrent de surprise.
« Hé, attends ! »
Une envie inexplicable le poussa à le suivre.
Le papillon voletait devant lui, avançant lentement malgré l’absence de noyau de mana, et Lumine, poussé par un curieux sentiment de but, courut après lui.
Les couloirs défilaient devant lui alors qu’il sprintait, son souffle devenant court et ses jambes douloureuses.
Il était reconnaissant que personne ne soit là pour assister à sa poursuite frénétique.
Sortant en plein air, Lumine poursuivit sous le ciel étoilé.
Mais alors que le papillon tournait un coin, il disparut de sa vue.
Haletant fortement, Lumine chercha désespérément, ses yeux scrutant l’obscurité à la recherche de la moindre trace de la créature.
La sueur perlait sur sa peau, et l’épuisement le pesait alors qu’il avançait péniblement.
Soudain, il s’arrêta.
Dans son état distrait, il s’était aventuré dans un endroit inconnu.
Sa respiration se coupa dans sa gorge alors qu’il observait son environnement.
Tout autour de lui s’étendaient des rangées de tombes.
« Je ne savais pas que l’académie avait un tel endroit… »
Sa voix sortit comme un murmure à voix basse, comme si parler plus fort risquait de troubler la tranquillité des âmes reposant.
Une pointe de culpabilité le piqua pour sa course imprudente à travers ce sol solennel.
Lentement, il marcha parmi les tombes, lisant les noms gravés dans la pierre — des noms qu’il ne reconnut pas.
Les dates de naissance et de décès variaient largement : certains datant de plus de cinquante ans, d’autres d’il y a seulement dix ans, et certains de cette année même.
Des fleurs ornaient les pierres, apportant une touche de couleur à cette scène autrement sombre.
Lumine allait se résigner à l’idée que le papillon était introuvable quand il s’arrêta brusquement à nouveau.
Se tenant directement sur son chemin se trouvait un inconnu — une personne qu’il n’avait jamais vue auparavant.
Ses cheveux étaient d’un noir obsidienne profond, et ses yeux étaient d’un rouge saisissant qui reflétait l’intensité du soleil couchant.
Il fixait les tombes avec une expression de contemplation solennelle.
L’inconnu, bien qu’il ne paraisse pas plus âgé que Lumine, dégageait une aura de maturité au-delà de ses années.
Lumine hésita, incertain si cette personne était un camarade ou un instructeur, et ne savait pas comment approcher.
Ne voulant pas l’importuner, Lumine allait se détourner, mais leurs regards se croisèrent.
L’intensité du regard cramoisi sembla le figer sur place, et il sentit une démangeaison inexplicable dans le dos avant qu’elle ne disparaisse rapidement.
L’inconnu, tout aussi surpris de voir Lumine ici à cette heure, reprit rapidement ses esprits.
Un doux sourire apparut sur son visage.
« Enchanté. Je m’appelle Azriel Crimson. »
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