Chapitre 457
« Oui, mais il faut qu’elle l’écrive et nous le montre. Apparemment, comme tu peux le voir ici, si elle essaie de nous dire à voix haute qu’elle a utilisé [Recommencer], elle meurt. De façon atroce. » Le visage de Celestina se crispa légèrement.
« Sa langue lui tombe, ou quelque chose comme ça. La pauvre. »
En entendant cela, Azriel sortit de sa torpeur et expira lentement.
« Alors… ce n’est pas tout à fait comme mon [Recommencer]. »
« Elle revient toujours au même point dans le temps, comme à une sauvegarde dans un jeu vidéo. Mais nous ne savons pas ce qui se passe si elle meurt cette fois-ci, puisqu’elle n’est jamais allée aussi loin. »
Azriel sentit une étrange vague de soulagement l’envahir. Il cligna plusieurs fois des yeux, le temps d’assimiler ce qu’il venait d’apprendre.
« Est-ce que… je suis jaloux ? »
Cette pensée interrompit toutes les autres dans son esprit pendant plusieurs secondes.
« … C’est vraiment tordu. »
« Ça va, Azriel ? » demanda doucement Celestina à côté de lui. Son souffle effleura sa peau tandis qu’il s’appuyait sur elle, et il hocha doucement la tête.
« Oui… J’ai juste un peu la tête qui tourne. »
« Elle a quand même une version de [Recommencer], mais comment, et pourquoi ? Enfin, pour le pourquoi, c’est évident. Quelqu’un ne veut pas qu’elle meure, ce qui signifie que quelqu’un lui a donné cette compétence. Un dieu, peut-être ? Le Dieu de la Vie ? Mais qui donc se mêle encore de mes affaires… »
Son expression se fit aussitôt désolée.
« Je suis désolée. Nous n’avons vraiment pas le temps de nous reposer. »
« Ce n’est pas grave », soupira Azriel en mettant cette pensée de côté pour le moment.
« Dépêchons-nous. »
Elle acquiesça et, avec le soutien de Celestina, ils s’engagèrent dans les tunnels silencieux, sur leurs gardes à chaque instant. Tout en marchant, elle canalisa son affinité lumineuse depuis la paume de ses mains jusqu’à lui, le soignant autant qu’elle le pouvait. Peu à peu, il retrouva ses forces, qui lui revenaient petit à petit grâce à son affinité.
« Tu crois que nous sommes les seuls à avoir été renvoyés ici, ou que tout le monde l’a été ? »
« Probablement tout le monde. Mais nous nous sommes retrouvés ensemble parce que tu m’as protégée de l’explosion. Au fait, merci pour ça. »
Celestina hocha légèrement la tête, et Azriel se rendit compte un peu tard qu’il aurait dû la remercier dès le début.
« Je t’en prie. Et puis, c’était la décision la plus logique. Sans ça, tu aurais encaissé de plein fouet l’explosion. »
« Oui… quand même, je n’aurais jamais cru que Caleus irait aussi loin. »
Azriel secoua lentement la tête.
« J’aurais peut-être dû emmener Nol avec nous. Il nous aurait été extrêmement utile en ce moment. On aurait même de bonnes chances de s’en sortir s’il essaie de nous inviter à [Havre blanc]. »
À ces mots, le visage de Celestina se figea un instant, puis elle murmura doucement : « … Oui », comme si elle approuvait. Heureusement, Azriel ne remarqua pas l’étrangeté de sa réaction.
« Avec un peu de chance, on tombera aussi sur Sir Felix. »
Son visage se figea de nouveau, mais elle parvint tout de même à hocher la tête.
« C-commençons déjà par retrouver Jasmine, Lioren, Lumine et Yelena. »
Ils n’avançaient pas vite, mais poursuivirent leur chemin malgré tout, serpentant dans les tunnels apparemment interminables, tournant à chaque croisement et traversant de temps à autre des salles ouvertes, étrangement désertes sous la lueur vacillante des torches.
Ils en traversèrent plusieurs autres et tournèrent tant de fois qu’ils auraient été incapables de les compter. Alors qu’ils s’apprêtaient à franchir le seuil d’une nouvelle salle, ils finirent par entendre quelque chose.
Une voix.
« Ahhhhh, j’ai enfin réussi à mettre la main sur cette salope. Dommage qu’elle ne veuille pas se réveiller, même après tous les coups de pied que je lui ai donnés. Tss. J’ai vraiment envie d’en finir avec elle, là, tout de suite. »
« Calme-toi. Tu as accepté, tu te souviens ? Notre objectif passe d’abord. Après, tu pourras faire ce que tu veux d’elle. »
« Hé hé, oui, je sais. J’attends juste que notre objectif arrive. »
« Tu es sûr qu’ils vont venir ? Le plan était de tous les capturer en même temps, mais ton sort n’a que partiellement fonctionné sur cet artefact de mana. »
« On y serait arrivés si le sort et l’artefact de mana n’avaient pas déraillé. Le contact entre deux humains a dû fausser légèrement les coordonnées et les disperser au lieu de les faire atterrir au même endroit. »
« … Enfin. Ils ne devraient pas tarder à arriver, comme ce type l’a dit. »
« On devrait aussi s’occuper de lui avant qu’il se réveille. Je doute qu’il nous soit très utile maintenant, vu mon état. Je suis bien plus utile qu’un étranger. »
« … Ce n’est pas une bonne idée. Sa Majesté semble s’être pris d’affection pour lui. »
« Tss. »
Celestina et Azriel se raidirent dès que ces voix leur parvinrent. Ils tournèrent la tête l’un vers l’autre, échangèrent un bref signe de tête silencieux, puis avancèrent sans un bruit, le dos contre le mur, faisant tout leur possible pour dissimuler leur présence.
À l’entrée de la salle, ils se penchèrent juste assez pour regarder à l’intérieur, et écarquillèrent aussitôt les yeux.
C’était Pierre. L’Œillet immortel se tenait aux côtés d’un autre Haut Commandant, connu sous le nom de Peste. Tous deux baissaient les yeux sur Jasmine, inconsciente à leurs pieds. Lumine et Yelena étaient là aussi, étroitement enchaînées, affalées contre le mur du fond.
« Oh, merde. »
Mais ce ne fut pas leur présence qui frappa Azriel de plein fouet. C’était une autre silhouette, assise contre le mur du fond et apparemment assoupie, vêtue d’une robe noire et les yeux bandés. Dès qu’il le reconnut, une vague de panique et d’effroi submergea Azriel.
« … Corven… »
Celestina recula, et Azriel l’imita. Puis elle se tourna vers lui, l’air à la fois grave et indéniablement triomphant.
« Je le savais ! J’avais raison ! C’est l’Œillet immortel ! » Elle ne parlait qu’en un murmure, mais ne parvenait pas tout à fait à cacher sa satisfaction. Le visage d’Azriel s’était assombri lorsqu’elle se rapprocha de nouveau, baissant encore la voix.
« L’autre homme, c’est la Peste. C’est lui qui a plongé Yelena dans le coma. »
Pour atteindre Jasmine, Yelena et Lumine, il semblait impossible d’éviter de devoir d’abord passer par eux.
Celestina remarqua presque aussitôt autre chose. Elle lui donna un petit coup de coude et inclina la tête, une question muette dans les yeux.
Azriel pinça ses lèvres sèches.
« … Tu as vu l’autre homme ? Celui qui dort ? »
Celestina acquiesça.
« Cet homme, c’est Corven Draumirius Zevrak. Le bras droit de l’ancien Roi du Crépuscule. »
Ses yeux s’écarquillèrent lentement. Elle pâlit, puis son visage se rembrunit de nouveau.
« Oh, merde », souffla-t-elle.
Comme pour s’en assurer, elle se pencha pour regarder une seconde fois. Quelques secondes plus tard, Azriel la vit tressaillir et se reculer brusquement. Son visage se crispa de panique ; elle l’attira à elle et lui murmura d’urgence à l’oreille :
« R-regarde le rang de l’Œillet immortel ! »
En fronçant les sourcils, Azriel se pencha à son tour pour regarder. L’homme s’avançait vers Lumine et Yelena, qui le fixaient, lui et la Peste, sans ciller. Un instant, Azriel ne comprit pas ce qui avait provoqué une telle réaction chez elle. Puis il le vit.
« Q-quoi… »
Il se recula à son tour, la regardant avec tout autant de stupeur.
Encore plus paniqué qu’auparavant, Azriel se pencha vers elle et lui murmura directement à l’oreille :
« Ce n’était pas simplement un humain de rang Avancé ? »
« Si ! Ou du moins, il était censé l’être ! Comment est-ce possible ? »
Azriel serra les dents.
« C’est complètement absurde ! »
Il passa une main dans ses cheveux et les agrippa fermement, le visage tordu de frustration.
« Comment Pierre est-il devenu Maître, bon sang ?! »
« Il ne devrait pas être possible de passer aussi vite du rang Avancé au rang Maître, si ? Je-Je veux dire, toi-même, tu as progressé à une vitesse remarquable, mais quand même… »
Celestina était déjà arrivée à la même terrible conclusion.
« On dirait qu’il a passé un pacte avec le diable. »
« Un pacte ? »
Les yeux d’Azriel s’écarquillèrent, tandis qu’un soupçon aussi vif qu’indésirable s’emparait de lui.
« … Il a utilisé un Contrat de mana. »
Celestina le regarda, le visage empreint d’incompréhension.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Azriel entrouvrit les lèvres, prêt à lui expliquer, mais avant qu’il puisse prononcer un mot, le cri de douleur de Yelena déchira la salle.
« Lâche-la, espèce d’enfoiré ! »
Ils se penchèrent tous deux pour regarder. Pierre tenait Yelena par les cheveux et les lui tirait cruellement, tandis que Lumine, assise et enchaînée, le foudroyait du regard avec une haine manifeste.
« Franchement, aucune de vous deux ne vaut quoi que ce soit. Même pas la fille du comte, à vrai dire. Pas vrai, Doc ? »
La Peste haussa les épaules.
« Le Suprême Leader est roi, maintenant. Un simple comte ne lui sera plus d’aucune utilité. »
« Alors, je peux faire ce que je veux d’elles ? » demanda Pierre, un sourire atroce s’étirant sur son visage. La Peste acquiesça légèrement.
« Tu peux t’amuser avec elles. »
Pierre eut un rire mauvais.
« J’ai dit, lâche-la, espèce d’enfoiré ! »
« Hein ?! »
L’œil valide de Pierre s’écarquilla lorsque Lumine se jeta en avant et planta les dents dans la main qui tenait toujours les cheveux de Yelena. Sa morsure ne lui fit pas vraiment mal, mais Pierre la lâcha par réflexe.
« Espèce de merde ! »
Il lui enfonça sa botte dans le ventre.
« Gah ! »
« Lumine ?! »
Le coup lui projeta violemment la tête contre le mur. Yelena le regarda, terrifiée, les larmes déjà prêtes à couler.
Un couteau apparut dans la main de Pierre. Il empoigna Lumine par une poignée de cheveux et lui releva la tête.
« Lu- »
Celestina faillit crier son nom par pur réflexe, mais Azriel plaqua une main sur sa bouche et secoua la tête. Son propre visage était crispé de douleur et de frustration impuissante, tandis qu’elle le regardait, les yeux pleins de désespoir.
« Un déchet comme toi ne vaut même pas la peine qu’on s’amuse avec », lâcha Pierre, la voix glaciale, son unique œil fixé sur Lumine, dépourvu de la moindre chaleur. Puis, sans la moindre hésitation ni pitié, l’Œillet immortel lui planta la lame dans le cou.
Yelena, Azriel et Celestina ne purent que regarder avec horreur. Ils étaient bien trop loin, et bien trop tard, pour empêcher ce qui venait de se produire.
« Non… »
Dans son dernier instant, Lumine trouva les yeux de Yelena. Elle la regarda et, mue par un dernier instinct, tenta de tendre le bras vers elle. Mais il demeura fermement entravé contre son flanc, hors de portée.
La dernière chose qu’elle vit, et qu’elle entendit, fut le visage en larmes de Yelena, puis son cri, aigu et déchirant de désespoir.
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« Lu- »
?
… ?
« … Ah ? »
[La compétence ???, [Recommencer], a été activée avec succès.]
« Un déchet comme toi ne vaut même pas la peine qu’on s’amuse avec. »
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« Lu- »
?
… ?
« Hein ? »
[La compétence ???, [Recommencer], a été activée avec succès.]
« Un déchet comme toi ne vaut même pas la peine qu’on s’amuse avec. »