Chapitre 42
Il aurait dû faire preuve de plus de sagesse.
Il aurait dû réaliser que l’amitié n’était jamais destinée à quelqu’un comme lui.
Même s’ils avaient tous le même âge, il y avait une distance invisible, insurmontable entre lui et les autres enfants — une différence qu’il ne comprenait pas tout à fait.
À l’école ou au parc, personne ne voulait jouer avec quelqu’un d’aussi étrange que lui.
Il ne riait pas à leurs blagues, ne comprenait pas leurs jeux, et quand il essayait de se joindre à eux, ils le regardaient comme s’il venait d’une autre planète.
Mais cela n’avait pas d’importance.
Du moins, c’est ce qu’il se disait.
Ce n’était pas que cela le dérangeait vraiment de n’avoir aucun ami avec qui jouer.
La seule raison pour laquelle il essayait, c’était pour que sa mère ne s’inquiète pas.
Il n’avait besoin de personne d’autre. Tant qu’elle était là, cela suffisait.
Son père les avait quittés bien avant qu’il ne puisse même apprendre à parler.
Ils n’étaient que tous les deux — ça avait toujours été comme ça.
Mais chaque nuit, il entendait sa mère pleurer, murmurer le nom de son père comme un disque rayé, se blâmant encore et encore de ne pas être assez bonne.
Il ne comprenait pas ce qu’elle voulait dire par là.
Comment quelqu’un d’aussi gentil et doux que sa mère pouvait ne pas être assez bien ?
Peut-être parce qu’il grandissait, qu’il comprenait davantage le monde, sa curiosité grandissait aussi.
Les questions qui bouillonnaient en lui finirent par déborder un jour.
« Maman… pourquoi personne ne veut jouer avec moi ? »
Il n’y avait pas de tristesse dans sa voix, pas d’amertume.
Juste une curiosité simple et innocente.
Il ne s’attendait pas à beaucoup de réponse, peut-être juste un haussement d’épaules ou un rire doux.
Mais à la place, les yeux de sa mère se remplirent de larmes, et elle le serra dans ses bras.
Il se figea, confus et incertain.
A-t-il dit quelque chose de mal ?
Lui a-t-il blessée sans s’en rendre compte ?
Pourquoi pleurait-elle ?
« Je suis désolée… je suis tellement désolée, Sol… » murmura-t-elle, la voix brisée, répétant ces mots encore et encore.
Il ne comprenait pas pourquoi elle s’excusait.
Il ne savait même pas ce qu’elle s’excusait.
Mais la voir pleurer lui serra le cœur d’une manière qu’il ne pouvait pas décrire.
Après un long moment, elle sembla se calmer un peu.
Tout en le tenant toujours contre elle, elle caressa doucement ses cheveux, comme elle le faisait toujours quand elle voulait le réconforter.
Cela lui fit du bien, lui donnant une sensation de chaleur et de sécurité, même s’il ne comprenait pas pourquoi elle était bouleversée.
« Pourquoi as-tu demandé ça, Sol ? Tu te sens seul ? »
Seul ?
Il n’y avait jamais pensé de cette façon.
Ce n’était pas la solitude qui l’avait poussé à demander, juste une simple curiosité.
Cela n’avait vraiment pas d’importance pour lui si les autres enfants l’ignoraient. Il y était habitué maintenant.
« Non », secoua-t-il la tête.
« Je voulais juste savoir pourquoi personne ne semble m’aimer. »
La prise de sa mère sur lui se resserra, et il sentit son corps trembler légèrement alors qu’elle le tenait contre elle.
Pendant un instant, il pensa qu’elle pourrait recommencer à pleurer, mais ce ne fut pas le cas.
Au lieu de cela, elle le serra simplement plus fort.
« Écoute, Sol… si tu veux qu’ils t’aiment, tu devrais essayer de sourire. Quand tu souris, les gens ont tendance à te voir d’un œil plus favorable. Même si tu n’en as pas envie, continue à sourire. Que tu veuilles pleurer, crier ou rire… souris simplement. »
Il la regarda, confus.
« Mais… est-ce que ce n’est pas mentir ? »
Elle lui avait toujours dit de ne pas mentir, que l’honnêteté était importante.
Alors pourquoi lui dirait-elle de sourire alors qu’il n’en avait pas envie ?
Ce n’était pas la même chose que de mentir sur le fait d’être heureux ?
Sa mère secoua la tête, les yeux tristes et fatigués.
« Parfois, mentir est la seule façon d’obtenir ce que tu veux… que ce soit bon ou mauvais. »
Obtenir ce qu’il veut ?
Il ne comprenait pas vraiment ce qu’elle voulait dire.
Mais si sa mère l’avait dit, il était tout naturel pour lui de l’écouter.
Elle savait toujours ce qui était le mieux pour lui.
Donc, si sourire pouvait améliorer les choses, il se mettrait simplement à sourire à partir de maintenant.
« Sol… tu n’as jamais besoin de te sentir seul, d’accord ? Maman ne te quittera jamais… »
Alors qu’elle enfouissait son visage dans sa poitrine, ses mots résonnaient dans son esprit.
Ils étaient censés être réconfortants, le calmer, le faire se sentir en sécurité et aimé.
Mais à la place, ils laissaient en lui une sensation étrange, creuse.
Il comprit alors quelque chose.
Quelque chose qu’il aurait préféré ne pas savoir.
Sa mère mentait.
« Tu es vraiment dégoûtant… »
Azriel ne répondit pas à la voix derrière lui alors qu’il regardait depuis le balcon les invités quitter la fête en contrebas.
Son esprit était vide, ses pensées distantes, alors qu’il fixait la mer de gens sous la lumière de la lune.
« Tu aurais pu l’avoir là, mais tu as décidé de la laisser partir, lui donnant l’illusion de t’échapper, » poursuivit la voix, plus proche maintenant.
Léo apparut à ses côtés, appuyé contre la rambarde du balcon, imitant la posture d’Azriel alors qu’ils regardaient tous deux les invités en dessous.
Azriel ricana doucement, ses pensées revenant à sa dernière rencontre avec Célestina.
Son visage était devenu rouge comme une betterave avant qu’elle ne s’enfuit, confuse et embarrassée.
‘Qui aurait cru qu’elle pouvait faire une tête aussi adorable…’
« Pourquoi l’as-tu laissée partir ? »
La voix de Léo brisa sa rêverie.
Azriel tourna légèrement la tête, apercevant les yeux émeraude de Léo, brûlants de haine.
L’intensité dans ses yeux fit sourire Azriel, bien que ce sourire soit teinté de tristesse.
« C’est parce que je ne lui ai pas menti. » dit Azriel doucement.
« Je veux vraiment comprendre ce que ça signifie d’aimer avant de se fiancer. »
Léo ricana, le son chargé de mépris. « Quelle noblesse de ta part. »
« Exactement ? »
Le sourire d’Azriel s’élargit, teinté d’ironie.
« On va aussi faire comme si on n’avait pas vu comment tu as joué la directrice pour un imbécile ? »
La voix de Léo était plus acerbe maintenant, sondant.
Azriel secoua la tête, son regard retournant vers les invités en dessous.
« J’ai fait ce que je devais faire. D’ailleurs, après l’incident du donjon du vide, elle aura ce qu’elle a toujours voulu. »
« Et c’est… ? »
La curiosité de Léo piqua, son ton s’adoucit.
Un sourire se dessina sur le visage d’Azriel.
« Un vrai héros. »
Léo ricana sombrement.
« Un vrai héros, hein ? Imagine sa déception quand elle réalisera que ce ne sera pas toi. »
Azriel soupira, son souffle se condensant dans l’air froid de la nuit.
« Hé. »
Léo se tourna pour lui faire face complètement, leurs regards se croisant.
« Quoi ? »
« Qui es-tu, vraiment ? » demanda Azriel, sa voix basse et inquisitrice.
Léo garda une expression impassible.
« Ce que je suis ? T’ai déjà dit, non ? Je suis toi. »
Azriel secoua lentement la tête.
« Tu n’es pas moi. Si je perdais vraiment la tête, tu ne serais pas la personne que je verrais. Surtout pas avec ces yeux… »
Léo ne répondit pas, son regard stable et insondable.
‘Tu ne peux pas vraiment lire mes pensées, n’est-ce pas ? Tu ne fais que les prévoir,’ pensa Azriel, en étudiant le visage de Léo.
« De plus, si tu étais moi, tu n’aurais aucun problème à savoir ce que c’est… » Azriel tira soudainement sur sa manche, révélant son avant-bras gauche.
Gravée dans sa peau se trouvait un tatouage—dont le design était obsédant.
Au centre, un crâne aux yeux vides et sans fin, sa surface fissurée et usée comme une pierre ancienne.
Derrière le crâne, de grandes ailes se déployaient, leurs plumes passant de douces à des os déchiquetés, en pleine transformation entre la vie et la mort.
Sous le crâne pendait un sablier, dont le cadre était tordu par des vignes épineuses semblant s’enfoncer dans la chair d’Azriel, comme si le tatouage lui-même était vivant.
Une faux arquait dans le fond, sa lame brillant d’un éclat fantomatique, le manche enveloppé de runes anciennes.
« Tu sais, ça a été difficile de cacher ça à ma famille ces deux derniers mois… surtout aujourd’hui, »
Leo fixait le tatouage, semblant hypnotisé par le dessin sombre, son regard fixé dessus sans cligner.
Le sourire d’Azriel devint moqueur.
« Tu ne sais pas, hein ? C’est pour ça que tu n’es pas moi. Si tu l’étais, tu saurais exactement ce que cela signifie. Tu connaîtrais les runes. Mais tu ne sais pas… parce que tu n’as pas le droit. »
Les yeux de Leo se remplirent d’encore plus de haine, mais il resta silencieux, son regard désormais perçant et froid.
« Seules quelques personnes dans ce monde sauraient ce que c’est, comprendraient les runes comme moi, »
Le tatouage sur son avant-bras n’était pas qu’encre.
C’était une marque, un symbole de ce qu’il était vraiment—quelque chose qui n’était pas écrit dans n’importe quel livre ordinaire.
Azriel et Leo continuèrent à se fixer, leurs yeux verrouillés—rouge sang contre vert émeraude—ni l’un ni l’autre ne parlait, ni ne détournait le regard.
Finalement, Leo soupira, brisant la tension.
« D’accord. Tu gagnes cette fois. Je pensais t’avoir parfaitement dupé. »
Il jeta un nouveau regard au tatouage d’Azriel, frissonnant.
« Je ne sais pas ce que c’est ni ce que ça signifie, mais ça me donne la chair de poule… Cache cette chose. »
Azriel rabattit sa manche, couvrant le tatouage.
« Merci… »
La haine dans les yeux de Leo s’estompa, remplacée par une expression presque fatiguée en regardant Azriel.
« Je vais prendre congé pour l’instant. »
Azriel haussa un sourcil. « Tu ne vas pas me dire qui tu es vraiment ? »
Leo secoua la tête.
« Je le ferai… mais pas aujourd’hui. En plus, tu dois déjà suspecter ce que je suis. »
Avant qu’Azriel ne puisse répondre, Leo disparut, s’évaporant dans l’air comme s’il n’avait jamais été là.
Azriel soupira, se penchant contre la rampe du balcon, le métal froid lui pressant le dos.
« Sérieusement… quelle journée mouvementée. »
Il était sur le point de se coucher quand quelque chose attira son regard—quelque chose qui descendait du ciel.
« Hmm ? »
De délicates flocons blancs tombaient dans l’air, dérivant paresseusement depuis l’obscurité au-dessus.
« …Neige. »
La neige tombait silencieusement, presque doucement, chaque flocon tournoyant comme s’il avait tout le temps du monde.
Les invités en contrebas le remarquèrent aussi, interrompant leurs conversations pour regarder vers le ciel.
Azriel sourit tristement, la neige se reflétant dans ses yeux.
« Un Noël blanc, hein… »