Chapitre 33
Tous les invités tombèrent dans un silence plus profond en entendant ses mots. Leur esprit luttaient encore avec la révélation qu’Azriel venait de partager.
Sentir le poids de tous les regards sur lui rendait Azriel mal à l’aise, bien qu’il ne le montra pas.
Il ne pouvait pas se permettre de craquer maintenant. Il devait jouer son rôle à la perfection.
Le rôle d’Azriel Crimson, le prince qui avait survécu seul au Royaume du Vide.
Le rôle qu’il jouait depuis deux mois sans interruption.
Il en était arrivé à croire à ses propres mensonges.
Mais…
Il ne pouvait pas se permettre de se perdre dans ce rôle. Chaque jour, il se rappelait que, autant qu’il était Azriel Crimson, il était aussi Leo Karumi.
Il ne pouvait pas perdre cette partie de lui-même.
Pas encore.
Devant tous les yeux de la pièce, il lui fallait tout donner pour ne pas faire la moindre erreur.
Une seule erreur suffirait pour que le plus fort ici remarque quelque chose d’étrange.
Il ne pouvait pas se le permettre.
Tout devait être parfait.
La façon dont il se comportait, parlait, regardait et bougeait — il ne devait y avoir aucune faille.
Aussi…
Son regard se tourna vers Solomon, qui était assis à l’une des tables, l’observant avec excitation.
« On dirait qu’il a fini par obtenir ce qu’il voulait, hein… »
Il se remémora le désir de Solomon que Azriel se révèle à la base militaire.
Son souhait s’était réalisé.
Son regard se porta sur une femme debout à côté de lui, et Azriel sentit son souffle lui manquer un instant.
Ses cheveux d’obsidienne noire coulaient en vagues lisses, complétant parfaitement la robe noire élégante qu’elle portait. Ses yeux couleur rose, saisissants et vibrants, contrastaient vivement avec sa peau pâle, de porcelaine.
Son visage était stoïque, ses yeux ne trahissaient presque aucune émotion lorsqu’ils croisaient les siens.
Presque…
Il pouvait percevoir une lueur de curiosité cachée au fond de son regard.
« Freya Sélène… »
La directrice de l’Académie des Héros.
Une Sainte de Grade 1.
Azriel laissa apparaître un sourire bref et doux sur ses lèvres — un sourire que seul lui, Solomon, et Freya comprenaient pleinement.
« Tout se déroule encore selon mon plan. »
Pour l’instant.
Même s’il n’avait pas pu s’entraîner physiquement ces deux derniers mois, il n’était pas resté inactif.
Il avait soigneusement planifié en utilisant ses connaissances du livre, tout comme il avait stratégiquement discuté avec Solomon au café.
Mais…
« Attends toujours à l’imprévu. Je ne peux pas me fier uniquement à mes plans. Il y a de fortes chances que quelque chose tourne mal. Non, avec ma chance, qui ressemble à celle du héros, quelque chose va sûrement mal tourner. »
Il en était certain.
Sa chance, combinée à celle de Leo et d’Azriel, égalait ou dépassait peut-être même celle du héros.
Finalement, il reporta son attention sur les autres invités, les observant avec une attitude calme et confiante.
Et ainsi…
Les lèvres d’Azriel s’ouvrirent.
« Quand j’étais dans le Royaume du Vide, cela m’a rappelé une histoire que j’ai lue une fois. »
C’était une histoire que la mère de Leo lui avait racontée.
Il s’assura que sa voix était douce mais suffisamment puissante pour atteindre chaque oreille dans la pièce.
Tout le monde écouta attentivement, même sa famille, qui n’avait pas entendu un seul mot sur son séjour dans le Royaume du Vide, ni ne l’avait demandé.
Naturellement, ils étaient concentrés sur chaque mot qu’il prononçait.
« C’était l’histoire d’un petit garçon qui se retrouvait dans un pays d’horreur inimaginable. Imaginez un endroit où le ciel est perpétuellement noir, et l’air est lourd de l’odeur de la pourriture et de la mort. Un pays où les arbres sont tordus, des mains noueuses tendues pour attraper tout ce qui ose s’approcher. Chaque ombre cachait des terreurs indicibles. »
Ses mots furent accueillis par des regards confus, comme s’il racontait un conte de fées pour enfants.
Ce qu’il était.
Ce garçon était complètement seul. Sa famille… ils étaient partis, consumés par les horreurs mêmes qui le traquaient sans relâche.
Malgré ses origines en tant qu’histoire pour enfants, Azriel se sentit connecté à cette histoire, peut-être parce que, comme le garçon, il avait perdu sa famille une fois.
« Mais il a continué. Il le fallait. Il a construit un abri fragile avec des débris, à peine suffisant pour repousser le froid mordant, mais c’était quelque chose. Chaque repas était une mission de récupération désespérée, vivant de restes à peine suffisants pour le faire vivre. »
Une pointe d’émotion s’infiltra dans sa voix, se rappelant le temps où il devait lutter pour chaque repas comme Leo.
« Et chaque nuit, il restait éveillé, écoutant les monstres dehors, leurs griffes griffant et grognant, essayant d’entrer. Pourtant, il tenait bon, s’accrochant à un fil fragile d’espoir. »
« Un jour, parmi les décombres, il trouva un vieux livre en lambeaux. C’était un livre d’histoires, rempli de récits de héros et de bravoure, si déplacé dans ce monde cauchemardesque. »
Son regard balaya une fois de plus la pièce, rencontrant finalement celui de Celestina. Elle, comme les autres, écoutait maintenant avec une attention captivée.
Cela fit sourire Azriel encore plus largement.
« Il le lisait encore et encore, puisant sa force dans ces histoires, s’imaginant comme l’un de ces héros. Dans les moments les plus sombres, quand il avait envie de céder à l’obscurité, il pensait à ces héros et à leur courage, à la façon dont ils ne se rendaient jamais, peu importe la gravité de la situation. »
Il fit une pause, prenant une profonde inspiration.
« Il a survécu. Émergeant de cette terre d’horreur, meurtri et marqué, mais en vie, avec un cœur qui battait encore d’espoir. »
Certains le regardaient avec confusion, ne comprenant pas encore la signification derrière cette histoire, tandis que d’autres commençaient à saisir.
« Et savez-vous pourquoi ce garçon a survécu ? »
« Était-ce une simple force de volonté ? Était-ce un miracle ? Ou était-ce simplement l’esprit humain indomptable — cette partie de nous qui refuse d’être brisée, peu importe à quel point les choses deviennent horribles ? »
« …! »
Tout le monde dans la pièce le regarda avec de grands yeux.
« La réponse à cette question, c’est tout cela. Nous, les humains, ferons tout pour survivre. Chaque obstacle, chaque défi, ne fait qu’alimenter notre feu. Lorsqu’on est poussé au bord du gouffre, on ne fait pas que s’adapter — on évolue, on conquiert, on trace une voie là où il n’y en avait pas auparavant. »
« …. »
« Tout comme le garçon, j’ai survécu à un pays d’horreur inimaginable… le Royaume du Vide. Pendant mon séjour là-bas, j’ai appris une chose extrêmement importante. »
Il fit une pause, laissant le poids de ses mots s’accumuler alors que tous les regards restaient fixés sur lui, en attente.
« Les forts dévorent les faibles. »
Dans le Royaume du Vide, si tu étais plus faible que ton adversaire, tu étais pratiquement mort. C’était aussi simple que ça.
Ragnar avait raison — être faible était un péché, tant dans ce monde que dans le Royaume du Vide.
« Bien sûr, j’ai aussi appris d’autres choses, mais la force est ce qui compte le plus dans les deux mondes. Si nous, les humains, restons faibles, le Vide nous consumera. Et donc… je vais rejoindre l’Académie des Héros. »
« !! »
Une nouvelle vague de choc traversa la pièce, tous sauf ceux qui étaient les plus proches de lui, qui comprenaient déjà les implications.
Azriel était largement connu pour être le seul prince qui ne s’était jamais entraîné pour devenir un héros. L’idée qu’il rejoigne l’Académie des Héros était généralement inattendue, pour le moins.
Un sourire malicieux se dessina sur ses lèvres alors qu’il jetait un œil à sa sœur, qui le regardait déjà avec colère.
‘On dirait qu’elle a déjà compris, hein… Désolé, mais même moi, j’ai besoin d’étirer mes jambes.’
Il s’excusa mentalement auprès de sa sœur en se préparant à s’adresser à la pièce.
Il semble que ma présence soudaine ait jeté une ombre sur cette fête joyeuse… et si on égayait les choses ? L’Académie va commencer, et comme il y a ici des étudiants, ou des futurs étudiants, j’ai une proposition.
Il leva son verre de vin, qu’il n’avait pas encore touché, et le leva pour que tout le monde le voie.
Faisons des duels !
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