Chapitre 301
À l’intérieur d’un bâtiment d’une beauté exquise, semblable à une église, tout était orné de marbre blanc immaculé. En son cœur se dressait une grande salle, dominée par une longue table ovale en marbre d’un blanc parfait. Derrière cette table se trouvaient cinq chaises imposantes, chacune sculptée dans la même pierre sans défaut.
À la tête de la table était avachi un jeune homme aux cheveux argentés et aux yeux rouges perçants, adossé avec une expression ennuyée et désintéressée. À sa droite étaient assises deux autres figures : l’une était un garçon blond aux yeux bleus anxieux, visiblement tendu et troublé, tandis qu’à côté de lui, un autre jeune homme aux longs cheveux noirs attachés lâchement en queue de cheval semblait sur le point de s’endormir, ses yeux sombres lourds de fatigue.
En face d’eux se trouvaient deux jeunes femmes. La première avait de doux yeux caramel sous des cheveux dorés ; ses traits délicats étaient marqués par la lassitude. À côté d’elle était assise une autre fille aux cheveux blancs saisissants et aux yeux bleu foncé, son regard froid et indifférent s’accordant à sa posture alors qu’elle était adossée, les pieds nonchalamment posés sur la table immaculée, les bras croisés avec défi.
Anastasia laissa échapper un léger ricanement, brisant le silence.
« Il semble que nous ne soyons que quatre à avoir pris la peine d’accepter l’invitation cette fois. Pas même l’estimé Prince Lioren Crépuscule, ni le machiavélique Prince Caleus Nébuleuse, ni Sa Majesté Jasmine Carmin, ni même la si bienveillante Princesse Celestina Givre… Personne d’autre ne s’en soucie assez, apparemment. »
Liliane soupira doucement.
« Eh bien, le Prince Lioren est en plein combat avec le Capitaine de la Garde Royale depuis des mois maintenant — au moins, nous savons qu’il est en vie et ici dans ce scénario avec nous. La Princesse Jasmine a complètement disparu, et la Princesse Celestina a explicitement mentionné qu’elle ne viendrait pas aujourd’hui. Quant à Maître Ranni… eh bien, vous savez… » laissa-t-elle sa phrase en suspens, jetant un regard prudent à Lumine, dont l’expression était devenue sombre.
« Je suppose qu’elle cherche toujours un remède. »
Anastasia haussa les épaules nonchalamment.
« À ce stade, il est clair que tout le monde a cessé de faire semblant de s’en soucier. Je dois cependant rendre hommage à cet étrange type. » Elle tourna son sourire sans émotion vers Nol.
« Je ne sais pas comment tu as réussi à collecter tout notre sang, mais c’était intelligent — et chanceux — de l’avoir fait. Nous convoquer ici dans ce [Havre Blanc] qui est le tien… eh bien, cela a probablement sauvé quelques vies. Mais il semble que chacun fasse juste sa propre chose maintenant. Espérant survivre assez longtemps pour atteindre la ‘nuit finale’. »
Lorsqu’ils étaient arrivés pour la première fois dans cet étrange monde, ils s’étaient retrouvés inexplicablement attirés dans leurs propres royaumes de l’âme, recevant des messages cryptiques concernant un « scénario ». Bien qu’on leur ait donné un objectif unifié lié au Royaume d’Ismyr, ils avaient été dispersés loin à travers différents royaumes. Nol — le serviteur, majordome, bras droit et épée d’Azriel Carmin — avait réussi à collecter leur sang et à les convoquer tous ici dans son sanctuaire, un refuge sûr dans un monde où même les potions de santé étaient inutiles.
Tout le monde n’était pas invité. Seulement une partie de leur tranche d’âge. Et la coopération ? Même cela était éphémère. Chaque fois qu’ils quittaient l’enceinte sacrée de cette église blanche, ils retournaient là où ils avaient été convoqués — des royaumes entiers les séparaient. Certains refusaient catégoriquement de coopérer.
Prenez Lioren Crépuscule : bien que Maître, il collaborait à peine. Pourtant, ils avaient appris quelque chose d’essentiel : que les plus forts parmi les participants étaient les Maîtres. Les plus faibles, les Éveillés.
Au moins, l’Instructrice Ranni — Maître Ranni pour certains — avait été utile. Contrairement aux autres.
De manière inattendue, Jasmine Carmin s’était avérée être l’une des moins coopératives. Non par malice — elle ne se présentait tout simplement pas aux réunions.
Et il y en avait eu beaucoup. Pendant plus de trois mois maintenant, tenues chaque semaine. Ce qui était autrefois des conseils tactiques était devenu de vaines tentatives de rattrapage. Un rituel futile.
Nol haussa un sourcil face à Anastasia, répondant par un sourire poli, quoique sarcastique.
« La seule raison pour laquelle je vous invite encore tous est parce que Maître l’aurait voulu… probablement. Sans moi, la plupart d’entre vous se seraient déjà fait tuer. Soit par les mécanismes tordus de ce monde, soit par des participants assoiffés de sang. Si les autres ne veulent plus venir, qu’il en soit ainsi. Je ne les inviterai plus. Ils peuvent mourir, ça m’est égal. »
Il marqua une pause.
« Puisqu’il semble que Maître ne fasse même pas partie de ce scénario. »
Anastasia rit froidement, un léger sourire narquois étirant ses lèvres.
« Pas besoin de ton sourire effrayant, cinglé. N’hésite pas à révéler ta cachette au moins une fois — nous sommes devenus si proches, n’est-ce pas ? »
Le sourire de Nol ne vacilla pas.
« Et risquer ma paix en écoutant ta voix plus d’une fois par semaine ? Oh là là — ayez pitié de cette pauvre âme, Mademoiselle ‘Je Me Suis Cachée Dans l’Ombre Tout Ce Temps’. »
Anastasia agita la main d’un geste désinvolte.
« Pas de leçons de ta part, Démon au Sang d’Argent. »
Le sourire de Nol tressaillit légèrement.
Liliane, ignorant leurs querelles, se tourna doucement vers Lumine.
« Comment va-t-elle ? » demanda-t-elle doucement, l’inquiétude évidente dans sa voix.
Les yeux vides de Lumine semblèrent retrouver une faible lueur lorsqu’il rencontra le regard inquiet de Liliane.
« Aucun changement. Toujours aucune réaction. »
Liliane se mordit la lèvre anxieusement.
« Je me rendrai à la capitale la semaine prochaine en tant que représentante de l’Église de la Lune. Je m’éclipserai dès mon arrivée. Peut-être que ma magie de lumière pourrait aider. »
Lumine força un sourire reconnaissant.
« Merci, Liliane. »
Liliane. Sainte du monde réel — sainte même ici, au sein de ce royaume fabriqué. L’Église de la Lune l’avait revendiquée.
Des rôles avaient été attribués à chacun.
Liliane : Sainte de la Lune.
Lumine : Majordome d’un comte.
Vergil, actuellement à moitié endormi à côté d’eux, était le fils d’un célèbre marchand. Maintenant complètement endormi, en fait.
Anastasia n’avait jamais révélé son rôle.
Nol non plus.
Chaque fois que Liliane essayait de demander, Anastasia pâlissait — visiblement perturbée. Quel que fût son rôle, il n’était pas agréable.
Même Jasmine, ironiquement, s’était vu attribuer le rôle d’une roturière.
« Rester ici ne fera que me déprimer davantage. Mettons fin à la réunion d’aujourd’hui — »
« Attendez, » intervint soudain Liliane, sa voix ferme.
« Je serai bientôt à la capitale d’Ismyr. Vergil est déjà avec Lumine. Ne devrions-nous pas enfin nous rencontrer en personne, juste cette fois ? »
Le front de Nol se plissa profondément tandis que le visage d’Anastasia se tordait de dégoût. À l’unisson, ils firent écho, incrédules :
« « Nous rencontrer ? » »
Liliane tressaillit légèrement, clignant des yeux innocemment. Avait-elle suggéré quelque chose d’aussi scandaleux ?
Avant que d’autres protestations ne surgissent, Lumine intervint fermement :
« Je pense que nous devrions. Les choses empirent de jour en jour. Il y a une grande guerre à l’ouest. Je pense que c’est un axe majeur du scénario. Ils ont commencé à nous appeler ‘Le Credo Inverse’. Tous ceux d’entre nous qui se rassemblent au [Havre Blanc]… Nous sommes restés en dehors de cette guerre jusqu’à présent. Mais si un autre participant rejoint la guerre, il pourrait être pris pour nous. »
Son expression s’assombrit de manière inquiétante.
« Il est trop dangereux de rester isolés plus longtemps. J’ai besoin de votre aide. Vergil et moi logeons au domaine du Comte Horvix avec Yelena. Rejoignez-nous avant la prochaine réunion, s’il vous plaît. »
Anastasia et Nol claquèrent simultanément de la langue d’agacement. Pourtant, ils cédèrent à contrecœur, marmonnant :
« « …D’accord. » »
Liliane sourit chaleureusement.
« Je vous y retrouverai. Restez prudents. »
Vergil se réveilla en sursaut avec un ronflement, se frottant lentement les yeux et regardant autour de lui d’un air vide. Une étrange lueur indéchiffrable passa brièvement dans ses yeux avant qu’il ne la masque.
« Qu’est-ce que j’ai manqué ? »
« Nous nous retrouvons au domaine du Comte Horvix, » répondit Liliane, un peu confuse par son expression étrange.
Le sourire poli de Vergil revint.
« Ah, excellent. C’est… très sage. »
Nol fit un geste de la main désinvolte.
« Je vous y retrouverai. Ne mourez pas… je suppose. »
Soudain, chaque silhouette s’illumina doucement d’une lumière blanche avant de disparaître complètement, laissant Nol seul à la table de marbre. Il se pencha en arrière, fixant le plafond, relâchant un long soupir las.
« Maître… où diable êtes-vous ? »
Lumine ouvrit les yeux, se retrouvant une fois de plus assis à l’intérieur d’une pièce somptueuse et luxueuse baignée de silence. Ornée et sereine, elle était magnifique — à en être presque suffocante. Il laissa échapper un soupir fatigué.
« Si seulement Nol… nous avait invités plus tôt la première fois. »
Si seulement.
L’invitation au [Havre Blanc] n’était pas venue instantanément. Pas lorsqu’ils étaient arrivés pour la première fois dans ce monde.
Cela avait pris des jours.
Et pendant ces jours…
Il n’y avait eu que souffrance.
Le regard de Lumine se porta sur le grand lit confortable devant lui.
Là gisait une fille — jeune et belle — dans une robe blanche fluide. Ses cheveux noirs étaient attachés délicatement derrière sa tête, ses yeux clos dans une paix fragile. Sa peau était pâle.
Elle dormait.
Oui… elle dormait.
Immobile.
Inchangée.
Depuis plus de trois mois maintenant.
Lumine exhala un souffle tremblant et tendit la main, serrant doucement sa main frêle et douce entre les siennes. Il la porta à son front, ses épaules tremblant légèrement tandis qu’il luttait contre la brûlure montante derrière ses yeux.
Sa voix se brisa — petite, cassée.
« …Je suis désolé, Yelena… Je suis tellement, tellement désolé… s’il te plaît… »
« S’il te plaît… »
« S’il te plaît… réveille-toi. »