Chapitre 294
Les dieux qu’ils adoraient… n’étaient pas du tout des dieux.
Qui oserait croire une telle blasphémie—surtout lorsqu’elle était prononcée par un être qui avait envahi leur palais, un être qui n’était clairement pas humain ?
Pourtant, il y avait quelque chose d’indéniablement captivant dans ces mots, quelque chose qui fit frissonner Mio jusqu’à la moelle.
« Quelle raison aurais-je de croire aux mensonges d’une créature du vide ? » demanda Lykos d’une voix acerbe, empreinte de colère.
La silhouette au masque de loup se tourna lentement vers lui, laissant échapper un petit rire méprisant. « Créature du vide ? Vraiment, des êtres comme vous ne cessent de m’amuser. »
L’expression de Lykos se durcit en un masque glacé de détermination alors qu’il faisait un pas vers l’intrus, son épée prête à frapper.
’Non ! Ne le fais pas, Lykos !’ Le cœur de Mio battait à tout rompre dans sa poitrine, ses yeux grands ouverts de panique. Qu’est-ce qu’il pensait ? Quelle chance avaient-ils face à quelque chose comme ça ?
« Que voulez-vous ? » demanda Lykos, sa voix plus froide, plus maîtrisée.
L’être au masque de loup inclina légèrement la tête, tournant à nouveau son regard vers Mio, la figant dans une paralysie de peur. Sa voix était basse, mélodieuse, inexplicablement douce mais terriblement dérangeante.
« Je suis simplement ici… pour confirmer quelque chose. »
Lentement, il commença à s’approcher d’elle, chaque pas délibéré faisant trembler ses jambes de façon incontrôlable.
« Arrête ! » cria Lykos, avançant avec son épée. Mais juste au moment où la lame atteignit la portée d’un bras du masque, elle se figea brusquement, comme si elle frappait un mur invisible—impossible à percer, incassable.
L’être masqué tourna légèrement la tête vers Lykos, une irritation visible dans son ton calme et méprisant. « Tu es vraiment agaçant. »
Instantanément, l’épée de Lykos tomba au sol. Il chancela, se tenant désespérément le ventre, son visage vidé de toute couleur. Il tomba à genoux, se couvrant la bouche, luttant contre des vagues de nausée et de désorientation.
« Lykos ! » cria Mio, trouvant enfin sa voix à travers la peur. Pourtant, elle resta figée, son corps refusant d’obéir à ses ordres.
’Où sont les gardes du palais… ? Pourquoi personne ne vient !?’
L’être masqué passa sans effort devant Lykos inanimé, s’arrêtant à quelques centimètres seulement de Mio. Elle déglutit douloureusement, sa gorge incroyablement sèche. Chaque respiration était peu profonde, chaque muscle tremblait—elle était totalement paralysée par sa simple présence.
Ses yeux argentés, encadrés d’un anneau, semblaient sonder son âme, faisant glisser sa propre perception de la gravité.
« Petite fleur, » murmura-t-il doucement, « si tu le désires… je peux débarrasser ce monde de sa corruption. »
Ses yeux s’écarquillèrent lentement, les mots s’insinuant avec une clarté horrifiante.
« Quoi… ? » parvint-elle à murmurer, sa voix à peine audible, tremblante d’un frisson incontrôlable.
Il avança doucement, ses doigts en porcelaine blanche effleurant doucement sa joue. Mio sursauta à ce contact, mais se sentit incapable de reculer. Étrangement, le toucher ne faisait aucun mal—au contraire, il était tendre, presque réconfortant. Lykos restait à genoux, piégé dans une transe, impuissant, perdu entre conscience et oubli.
« Ton monde… » dit la silhouette masquée d’une voix douce, presque mournful, « son ordre est devenu irréversiblement tordu. Les dieux l’ont décrété indigne de leur race. »
« D-dieu… race ? » répéta Mio d’une voix hébétée.
« Les êtres que vous, humains, adorez… ils appartiennent à la même race—ou comme ils aiment l’appeler avec arrogance, la Race Divine. Pourtant, petite fleur, ce ne sont que de faux dieux. »
« Non… » murmura-t-elle, sa voix faible, tremblante comme celle d’un enfant effrayé.
« C-ça ne peut pas être vrai… »
Elle voulait crier, se révolter contre ce mensonge impossible. Mais tout ce qu’elle parvint à faire, c’était un déni silencieux, rempli d’une peur désespérée et sans pouvoir.
Je comprends à quel point l’acceptation peut être difficile, dit-il doucement, en levant la main pour caresser doucement ses cheveux, la réconfortant comme on le ferait avec un enfant. Soudain, sa voix chuta en un murmure plein de tristesse, glacant son sang jusqu’à l’os.
« Mon propre peuple aussi a eu du mal à saisir cette vérité amère. Lorsqu’ils ont enfin commencé à voir clair, les dieux ont décidé que cela suffisait enfin. Bien que j’aie vu la vérité dès le début, je n’ai pu que regarder impuissant, alors que le Destin se déployait et effaçait toute ma race. »
Mio ouvrit la bouche pour parler, puis la referma, incapable de trouver les mots. Elle jeta un regard désespéré vers Lykos, toujours figé et incapable de bouger.
À ce moment précis, Mio prit conscience d’une autre présence—subtile, omniprésente, comme le regard d’innombrables yeux invisibles l’observant. Il lui semblait que le monde lui-même regardait chacun de ses mouvements.
’Je dois faire traîner… juste jusqu’à ce que Lykos se libère, ou jusqu’à ce que de l’aide arrive..!’
Elle déglutit durement et rassembla son dernier courage.
« …Donc, tu savais que ton peuple mourrait… et tu n’as rien fait ? »
Sa voix portait une légère nuance de reproche.
La silhouette masquée retira lentement sa main, tournant son regard vers le ciel éclairé par la lune à l’extérieur.
« Petite fleur, » murmura-t-il de façon énigmatique, « Ce qui est un mensonge est la vérité, et ce qui est la vérité est un mensonge. »
Mio le regarda, confuse, incapable de saisir le sens de ses paroles. Avant qu’elle ne puisse poser d’autres questions, il se tourna de nouveau vers elle, sa voix calme mais autoritaire.
« En raison d’un Axiom brisé sur ce monde, de la Providence du Monde affaiblie de façon pitoyable, d’une concentration anormale de mana, et de la faim croissante du Royaume du Vide… l’humanité est devenue terriblement vulnérable à la corruption. En résumé, la qualité du mana sur ce monde dépasse ce que votre espèce peut supporter. »
Elle hésita, sa voix petite et incertaine en demandant,
« Peux-tu… peux-tu vraiment nous aider ? Peux-tu purifier ce monde de la corruption ? »
Son doux rire résonna dans l’air, profondément. Il répondit, avec une certitude absolue tissée dans chaque syllabe.
« Bien sûr… cependant, » il fit une pause délibérée, abaissant sa voix juste assez pour faire courir des frissons dans son dos,
« il y aura un prix. »
Mio sentit la peur s’infiltrer dans son cœur. Sa voix trembla en murmurant,
-Q-quel prix ?-
Les mots qu’il prononça ensuite brisèrent toute raison, toute attente, la laissant stupéfaite, impuissante, prise dans son regard :
« Ton [Compétence Unique]. »
Progressivement, réalisant la signification de ses mots, Mio parvint à sortir un seul mot, ses lèvres tremblantes.
-Quoi ?-
La silhouette masquée rit doucement.
-C’est exactement ce que j’ai dit, petite fleur. Ton [Compétence Unique] est le prix. En échange, je purifierai ce monde de la corruption, le protégerai du regard curieux de la Race Divine, et réduirai la fréquence des Fissures du Vide apparaissant à travers cette terre.-
Ses yeux s’écarquillèrent jusqu’à ne plus pouvoir s’ouvrir davantage, l’incrédulité gravée profondément dans ses traits délicats.
Tout cela… tout dépendait de son choix.
Un souffle tremblant s’échappa de Mio. Combien de vies pourraient être sauvées si elle acceptait ?
Mais attends—à quoi pensait-elle ? N’avait-elle pas décidé, il y a seulement quelques instants, d’être enfin égoïste pour une fois dans sa vie ?
N’était-ce pas enfin son tour de vivre—de chérir le bonheur après des années de tourment silencieux ?
Pourquoi devait-elle sauver un monde qui ne lui avait montré que cruauté ?
Pourtant, comme si elle percevait sa hésitation, l’homme masqué parla à nouveau, ses mots frappant son cœur comme une lame glacée :
-Si tu refuses mon offre… tout ce royaume tombera.-
« …! »
’Ismyr ? Tomber ?’
Le visage de Mio se crispa de panique, et elle demanda d’une voix tendue par la peur,
-H-comment ?-
La silhouette masquée se tourna silencieusement vers le balcon, pointant loin dans l’obscurité du sud. Sa voix devint grave, lourde d’horreurs non dites.
L’étendue infinie de désert au sud… Au lever du soleil, une faille du Vide de Phase 5 s’ouvrira. De celle-ci, des hordes de créatures du Vide déferleront—des vagues sur des vagues de créatures du Vide de rang Monarch, Abyssaux, Démons, Monstres, Bêtes… et au-dessus d’eux, une seule créature du Vide de rang Titan. Un autre Changepeau foulera ce monde.
Se retournant pour faire face à Mio, il porta le coup final avec une clarté glaciale :
« Et le pire de tout… une légion de Vers du Vide. »
« Ah… »
Ses genoux flanchèrent sous elle alors que la terreur consumait sa force. Elle s’effondra, impuissante, tremblante sur le sol froid. Il la regarda d’un air impassible.
« Non… Non ! Tu mens ! » cria-t-elle désespérément, sa voix aiguë et brisée.
« Comment peux-tu savoir une telle chose ? Tu n’es qu’une autre créature du Vide essayant de me tromper ! »
« Tromper ? » Sa voix résonna étrangement, teintée de moquerie. Soudain, son attention se porta vers la forme immobile de Lykos.
« Regarde attentivement l’être à qui tu as presque vendu ton âme. Quelle pitoyable créature. Si ce n’était de mon intervention, tu aurais volontairement jeté ta vie—à un Changepeau. »
« … »
Un silence étouffant enveloppa la pièce, plus profond que jamais auparavant. Lykos s’agenouilla, totalement immobile, sa lutte précédente ayant disparu comme si elle n’avait jamais existé.
Boum, boum, boum, boum.
Dans ce silence, le cœur de Mio battait furieusement, chaque battement résonnant bruyamment dans ses oreilles, l’aveuglant.
« Lykos Aureliath a peut-être été béni par ce fou de enfant… mais c’était il y a longtemps. Je doute que l’enfant que tu vénères réalise même que son apôtre est depuis longtemps disparu de la vie. Quelle patheticité… »
Son regard impitoyable transperça sa forme tremblante, ses mots s’enfonçant plus profondément dans son cœur fragile :
« Ton cher ami d’enfance est mort depuis tout ce temps. »
« Non… »
Lentement, désespérément, Mio tourna ses yeux vers Lykos, implorant silencieusement de tout son être.
’Lykos…’
’Lykos, s’il te plaît…’
Regarde simplement en haut.
Tourne-toi.
Prouve-lui qu’il a tort.
Mais…
Pourquoi ne bougeait-il pas ?
Et pourquoi—pourquoi cette horrible voix étrangère, grinçant comme du verre brisé contre de la chair nue, venait-elle soudainement de la direction de Lykos ?
Pourquoi le sang commença-t-il à couler douloureusement de ses oreilles ?
« Ah, » la voix grésilla grotesquement à travers les lèvres entrouvertes de Lykos.
« Il semble que j’aie été découvert. »
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