Chapitre 291
Chapitre 291 : Saluer le Soleil
Après avoir enfin calmé ses larmes, Mio retrouva rapidement son éventail et cacha son visage rougissant derrière lui, jetant un regard timide à Lykos, qui l’observait avec une amusement doux.
« À quoi bon cacher tes larmes maintenant ? Ce n’est pas comme si je ne savais pas déjà que tu es une pleurnicharde. »
« Je… je ne suis pas une pleurnicharde ! » protesta Mio derrière l’éventail.
Il rit doucement, un son chaud et réconfortant.
« Très bien, tu n’es pas une pleurnicharde. »
Soudain, il fit un pas en avant. Mio recula instinctivement, le cœur battant à tout rompre, mais la démarche de Lykos était plus longue, comblant facilement la distance. Doucement mais fermement, il prit sa main, la guidant vers lui tandis que son autre bras l’enveloppait protecteur autour de son dos. Mio abaissa lentement son éventail, le cœur battant contre ses côtes.
« Je n’ai qu’un seul désir : t’emmener d’ici immédiatement, » murmura-t-il doucement. « Mais il y a encore quelque chose que nous devons faire ce soir. »
« Qu… qu’est-ce que c’est ? » demanda Mio avec hésitation.
L’expression de Lykos changea, un sourire dangereux se dessinant sur ses lèvres, lui envoyant un frisson nerveux dans le dos.
« Tu verras bien assez tôt, » murmura-t-il, sa voix dangereusement douce.
« Tout ce que tu as à faire, c’est de rester à mes côtés. »
Soudain, il la relâcha et recula, s’agenouillant gracieusement devant elle. Prenant sa main droite tendrement dans la sienne, il leva les yeux vers ses yeux surpris.
« Ma dame, m’accorderiez-vous l’honneur de vous accompagner lors de la cérémonie de présentation de ce soir ? »
Les yeux de Mio s’écarquillèrent de surprise, puis elle baissa légèrement la tête, ses joues rougissant.
« L’honneur serait pour moi, Votre Altesse. »
Avec un sourire satisfait, Lykos se leva et la guida doucement, la menant à travers une série de couloirs inconnus et vides, puis montèrent un escalier en spirale, pour finalement s’arrêter devant une grande porte. À travers celle-ci, on pouvait entendre faiblement la musique élégante qui flottait.
D’un geste gracieux, Lykos lui tendit son bras en offrant une invitation silencieuse. Mio hésita brièvement avant de glisser son bras délicat autour du sien.
Son visage brûlait encore plus à leur proximité.
‘C’est… c’est comme si nous étions vraiment un couple.’
Souriant légèrement, Lykos ouvrit les portes en douceur. Des lumières éclatantes et éblouissantes envahirent la vision de Mio. Avant qu’elle ne s’en rende compte, ils se tenaient au sommet du grand escalier — celui réservé uniquement à la plus jeune fille du duc Corvaris.
En un instant, tous les regards se fixèrent sur eux.
La musique s’arrêta brusquement. Les conversations cessèrent, remplacées par un silence lourd.
Sans un mot, Lykos leva élégamment son masque d’ivoire, révélant un visage d’une beauté si parfaite qu’il semblait sculpté par des mains divines. Ses yeux dorés brillaient froidement alors qu’il scrutait la foule stupéfaite.
Puis, d’une voix assez tranchante pour couper de l’acier, il parla :
« Est-ce ainsi que vous accueillez tous votre futur roi ? »
Pendant plusieurs secondes stupéfaites, personne ne réagit.
Puis la réalisation frappa.
Un homme tomba à genoux, et comme une vague, tous les autres suivirent rapidement, leurs voix tremblantes à l’unisson :
« Nous saluons le futur soleil d’Isymr, Son Altesse, le Prince Héritier Lykos Aureliath. »
Lykos hocha la tête froidement.
« Il semble que la politesse de base réside encore quelque part dans vos têtes remplies de coton. Ce n’est pas totalement décevant, je suppose. »
Beaucoup surent visiblement flancher face à ses mots cinglants.
« Cependant, il est évident que de nouvelles lois et une meilleure éducation seront nécessaires pour vous tous. »
« Qu’est-ce que cela signifie, Prince Lykos ? » demanda une voix sévère d’un ton tranchant.
Un homme grand et imposant monta les escaliers vers eux, ses cheveux noirs impeccablement balayés.
« Duc Corvaris, » salua Lykos avec aisance, ses yeux brillant de froideur.
« Cela fait un bon moment. Félicitations pour la cérémonie de présentation de votre plus jeune fille. » Il pencha la tête de manière moqueuse.
« D’ailleurs, où est la chère petite Sélène ? »
Les lèvres du duc se tordirent d’irritation.
Votre Altesse, bien que votre présence ici nous honore, veuillez comprendre que cette démonstration est extrêmement inappropriée pour quelqu’un de votre statut estimé.
Inapproprié ? murmura doucement Lykos, son sourire devenant plus froid.
La seule chose inappropriée ici est la façon dont les Ducs — et en effet, la Maison Aureliath elle-même — ont totalement échoué à éduquer leurs sujets.
Les yeux du Duc s’illuminèrent de colère, mais Lykos relâcha rapidement le bras de Mio, avançant pour s’adresser à l’assemblée stupéfaite en contrebas, sa voix tonitruante :
Nous sommes les enfants du soleil, fiers sang d’Isymr — héritiers d’un royaume couronné de feu et de gloire ! Pourtant, vous vous tenez ici, déshonorant cet héritage comme s’il n’était rien de plus que de la poussière sous vos pieds !
Votre Altesse, cela suffit ! Qui pensez-vous être pour agir ainsi—
Prononcez une syllabe de plus, Duc, » souffla Lykos venimeusement, « et je vous jure que vous le regretterez au-delà de toute compréhension.
L’atmosphère de la salle de bal devint oppressivement lourde alors que la tension crépitait entre eux. Un instant plus tard, Lykos abaissa sa voix dans un chuchotement glacé que seul le Duc pouvait pleinement saisir.
Pour le bien de vos deux filles — n’interférez pas.
Le Duc pâlit visiblement, ses yeux s’écarquillant de choc alors que la réalisation le frappait. Il recula légèrement, manquant de trébucher dans les escaliers, avant de baisser brusquement la tête et de remonter.
Une curiosité effrayée saisit les invités, qui regardaient avec incrédulité le Duc — s’approchant et s’agenouillant respectueusement devant le Prince héritier.
Lykos tendit silencieusement sa main droite, et le Duc la saisit, récitant solennellement :
Que la flamme éternelle du soleil enveloppe Isymr de chaleur, et que sa fureur descende sur ceux qui cherchent à éteindre sa lumière. Je salue le nouveau roi — vive le soleil !
Une vague d’étonnement traversa la foule. Ce n’est que lorsque Lykos ajusta subtilement son col, révélant le tatouage complexe du soleil ardent sur sa poitrine, que la réalisation leur frappa enfin.
Immédiatement, chaque genou se mit à genoux à nouveau, les voix s’élevant avec ferveur :
Vive le soleil !
Vive le soleil !
Vive le soleil !
Le chant résonna sans relâche, secouant la salle de bal.
Avec un calme royal, Lykos se tourna et retourna doucement auprès de Mio. Ses yeux étaient grands, son corps tremblant, totalement stupéfaite.
Je suppose que ce n’était pas la meilleure façon de révéler une telle nouvelle, murmura-t-il doucement, bien qu’elle puisse percevoir une légère amusement dans sa voix.
Le père sera totalement mortifié.
Avant que Mio ne puisse digérer davantage, Lykos passa doucement un bras autour d’elle, se tournant à nouveau pour faire face à la foule émerveillée.
Son visage s’embrasa de façon éclatante, son cœur battant à toute vitesse.
Au nom du soleil et par mon autorité de roi, je proclame devant tous ceux rassemblés : voici votre future reine, l’étoile destinée à briller éternellement à mes côtés. À partir de ce moment, que son nom soit à jamais connu — Mio Aureliath !
…Hein ?
Tout le monde dans la salle de bal répondit en grondant :
Gloire à l’Étoile qui marche aux côtés du Soleil !
Gloire à l’Étoile qui marche aux côtés du Soleil !
Gloire à l’Étoile qui marche aux côtés du Soleil !
Mio sentit sa tête tourner, la réalité lui échappant sous ses pieds.
‘L’Étoile… ? Suis-je l’Étoile ? Reine ? Ai-je… viens-je de devenir reine ?’
La douce voix de Lykos perça sa confusion, lui murmurant doucement à elle seule :
Mio…
Non, ne me dis pas— !
Je ne te laisserai plus jamais seule.
Ah… Mio se débattit, des mots douloureusement coincés dans sa gorge. Son cœur se tordit douloureusement, submergé et perplexe.
Était-ce son véritable dessein depuis le début ?
Je me suis encore fait avoir…
Pourtant, étrangement, elle ne ressentit ni colère ni rancune.
« Je suis désolé », murmura tendrement Lykos, suffisamment doucement pour n’être entendu que par elle.
Mio hésita brièvement avant de secouer légèrement la tête.
« Non… ça va… je pense. »
« Vraiment ? » demanda-t-il doucement. Mio sentit son soulagement discret—sa joie subtile.
« …Idiote », murmura-t-elle doucement.
Il sourit amèrement, les yeux emplis de remords doux.
« Oui, peut-être que je le suis. Tout comme eux—un fou. »
Son regard s’adoucit. Et pourtant, malgré tout, Mio n’arrivait pas à se détacher de lui.
Au lieu de cela, son cœur lui chuchotait silencieusement :
« Et je suis la plus grande folle de toutes. »
Sans aucun doute, la nouvelle se répandrait bientôt, non seulement à Ismyr mais dans le monde entier. Alors que les invités partaient peu à peu, Mio et Lykos se préparaient à partir également.
Sir Iskiel se précipita immédiatement en avant, l’anxiété marquée sur chaque ligne de son visage. Il ouvrit la bouche pour parler, mais dès qu’il vit clairement Lykos, ses yeux s’écarquillèrent de choc.
« V-Votre Altesse… ! »
« Cela fait un moment, Sir Iskiel », salua Lykos calmement, un léger sourire indéchiffrable sur les lèvres.
Instantanément, Iskiel tomba à genoux, la tête inclinée profondément.
« Je salue le futur soleil de— »
« Pas le futur, Iskiel », interrompit Lykos doucement, avec une tonalité de finalité.
« Bien que cela ne soit pas encore officiellement annoncé, ce sera fait demain. Je suis le nouveau roi d’Ismyr, et la dame que vous servez sera votre nouvelle reine. »
Iskiel resta figé, les yeux vides, son esprit coincé entre l’incrédulité et l’étonnement. Mio lui lança un regard compatissant en passant, s’appuyant légèrement contre Lykos alors qu’ils se dirigeaient vers leur carrosse.
Honnêtement, Mio se sentait étourdie. Tout s’était produit si brusquement, sans avertissement ni préparation, la laissant se sentir étrangement enivrée—comme si la réalité elle-même avait commencé à lui échapper.
Silencieusement, hésitante, elle finit par demander :
« Où allons-nous ? »
« Où d’autre ? » répondit doucement Lykos.
« Au palais, où tu resteras à mes côtés… À moins, bien sûr, que tu aies besoin de temps pour t’adapter ? »
Mio secoua doucement la tête. Étrangement, elle se sentit en sécurité à ses côtés.
« Non, ça va. Allons… allons au palais. »
Juste au moment où Lykos tendit la main pour l’aider à monter dans le carrosse, une agitation soudaine éclata à proximité.
« Qu’est-ce que… ? ! »
« Préparez-vous ! Qui aurait cru qu’un tel événement pourrait arriver dans la capitale ! »
Leurs regards se tournèrent vers le chaos. Depuis l’ombre, trébucha une silhouette—une femme âgée vêtue entièrement de robes noires, titubant comme si elle était ivre. Pourtant, lorsqu’elle entra dans la pâle lumière, tout le monde recula d’horreur.
Ses yeux étaient vides, orbites sans traits, laissant couler des traînées de sang noir. Des veines noires, pulsantes, grimpaient sous sa peau comme des racines vivantes.
Lykos cliqua de la langue, l’expression froide.
« Une Corrompue… »
Des chevaliers l’entourèrent rapidement, épées dégainées, mais étrangement, la femme n’attaqua pas. Au contraire, elle tomba lourdement à genoux, le sang coulant encore de ses yeux vides. Puis, lentement, son regard aveugle se fixa sans équivoque sur Mio.
Mio sentit son sang se glacé.
« Le soleil… » haleta la femme. Sa voix était rauque, râpant douloureusement contre les nerfs de tous.
Lykos plissa les yeux avec suspicion. Mio trembla légèrement, murmurant urgemment,
« V-Votre Altesse… cette femme est… était une voyante. »
Ses yeux dorés se tournèrent brièvement vers elle.
« Comment le sais-tu ? »
Le visage de Mio devint écarlate.
« Je… je ne peux pas lui dire que je la reconnais d’avoir secrètement demandé des informations sur mon futur mariage ! »
« Eh bien, c-ça… c’est… une longue histoire… » bégaya maladroitement Mio, détournant le regard.
« Nous en parlerons plus tard, » répondit Lykos, manifestement sceptique. La gêne de Mio s’approfondit, une sueur froide lui picotant la peau.
« S’il te plaît, ne… » murmura-t-elle faiblement.
« Le soleil… » répéta la voyante, sa voix devenant plus forte cette fois.
« Tch ! Tue cette fichue chose déjà — elle ne cesse de répéter les mêmes absurdités ! » cracha un chevalier, impatient.
« Attends, » ordonna sèchement Lykos, et chaque chevalier se figea instantanément sous son autorité. L’atmosphère s’alourdit de manière menaçante.
Puis la voix de la voyante s’éleva à nouveau, plus claire maintenant, mais d’une mélodie hantante — comme si elle chantait doucement à l’abîme lui-même :
« Quand le soleil… sera entièrement englouti,
Et que le ciel deviendra aveugle, noir comme du charbon,
Ne demande pas ce qui cache la lumière —
Ferme les deux yeux. Oublie ta vue. »
Une peur inexplicable serra la poitrine de Mio.
« Elle… elle chante… ? »
« Si les étoiles… commencent à fredonner,
Et que tout ce que tu entends, c’est un tambour lointain,
Ne cours pas, ne reste pas à attendre —
Inspire la cendre. Scelle la porte.
Quand tout ce que tu vois, c’est le silence,
Et que le temps devient froid contre ta volonté,
Ne bouge pas, ne pleure pas —
Pleurer, c’est ainsi que meurent les vertueux.
Si ton nom commence à s’effacer,
Brûle le fil, maudis la lame.
Ne dis pas la vérité. Ne dis pas de mensonge.
Ne dis rien, et tu pourrais ne pas mourir.
Ne mange pas de pain chaud.
Ne bois pas de vin en parfait état.
Ne te prosterne pas devant les dieux ou les rois —
Il dévore tout ce qui est sacré et profane.
Lorsque le premier péché frappe à ta porte,
Laisse-le passer — ne prends rien de plus.
Quand la vertu sourit, ne réponds pas —
La lumière la plus pure pourrit l’œil.
Si le miroir ne montre pas de visage,
Laisse ton nom. Détruis l’endroit.
Casse le verre et coupe le fil,
Ou rejoins ceux qui rêvent comme morts.
Quand les cloches sonnent une fois, et que personne ne répond,
Allonge-toi sur la pierre et ne soupire pas.
Retenez votre souffle. Comptez jusqu’à trois.
C’est proche, et c’est — »
Les mots de la voyante s’arrêtèrent brusquement.
En un instant, Lykos se tenait à ses côtés, une lame fine à double tranchant brillant d’un froid glacial dans sa main. Avant que quiconque ne puisse réagir, la tête de la voyante roula silencieusement au sol, répandant du sang noir sur les pavés.
Mio ferma les yeux bien fort.
« Je n’ai pas de patience pour cette folie, » murmura Lykos d’un ton sombre, la dégoût évident dans la voix.
Rapidement, des chevaliers avancèrent, retirant prudemment les restes déformés de la voyante corrompue. La tension étrange se dissipa lentement, mais une ombre subsistait dans leur esprit.
Personne ne parla. Même le voyage de retour au palais se déroula dans un silence complet, la calèche remplie uniquement du doux ronronnement des roues sur la pierre et des échos lointains de vers hantants et inachevés.
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