Chapitre 279
Azriel se figea, son corps plongeant dans un froid plus profond, un froid mordant si intense qu’il le brûlait jusqu’à l’os. Le monde se rétrécit jusqu’à ce que tout ce qu’il puisse percevoir soit Pollux debout devant lui, toujours portant le visage de sa sœur.
« Q-quoi… qu’est-ce que tu viens de dire ? »
À nulle autre occasion, un couteau apparut dans la main de Pollux — un petit couteau de poche.
« C-ça… ! »
L’œil unique d’Azriel s’agrandit sous le choc. C’était le même couteau de poche que Pierre avait utilisé pour lui crever l’œil — celui qu’il avait trouvé caché à côté de l’indice énigmatique concernant l’identité de Pollux.
« Le vrai couteau de poche — celui qui a réellement été utilisé sur toi — est toujours là où tu es tombé inconscient pour la première fois dans cette forêt. Mais celui-ci… » dit Pollux avec un léger sourire en coin, « …est quelque chose de complètement différent. Quelque chose caché à la vue de tous. »
Pollux agita doucement sa main au-dessus de la petite lame. Azriel cligna des yeux, et à l’instant suivant, un objet différent reposait dans la paume ouverte de Pollux.
Une dent noire, dentelée, aussi grande que l’avant-bras d’un humain, reposait là, d’une densité et d’un poids anormaux. Elle n’était ni en métal, ni en pierre, ni en os. Sa surface mate noire défiait toute compréhension, comme si elle était sculptée dans quelque chose de plus ancien que le monde lui-même. De minuscules fissures parcouraient sa longueur, brillant faiblement d’une lueur blanche pâle et inquiétante.
Quoi que ce fût, un frisson saisit le cœur d’Azriel, le faisant trembler de manière incontrôlable rien qu’à sa simple présence.
La dent semblait incroyablement tranchante, terriblement dangereuse — à tel point qu’Azriel savait instinctivement que si Pollux la balançait négligemment, elle pourrait fendre la réalité elle-même.
Ou peut-être même ce rêve précis.
‘Est-ce… la clé pour sortir de ce sortilège ?’
Pollux ignora — ou simplement n’accorda pas d’importance — au tumulte intérieur d’Azriel, poursuivant sur le même ton fier que d’habitude.
« Ceci est un artefact — » Pollux fit une pause brusque, se raclant la gorge, « — ou comme votre peuple l’appelle, un ‘artefact du Vide’. Cependant, votre monde n’a pas encore correctement classifié ces artefacts, qui, en vérité, sont répartis en six grades distincts. Celui-ci est un artefact du Vide de Grade 2. Les artefacts du Vide les plus puissants sont de Grade 0. »
Azriel cligna, surpris par cette leçon soudaine. La chair de ses bras se hérissa. Si cette dent redoutable, dégageant une aura si maléfique, n’était qu’un artefact de Grade 2, alors il ne pouvait même pas commencer à concevoir l’horreur d’un artefact de Grade 0.
« Cet artefact en particulier, » poursuivit Pollux calmement, « s’appelle ‘Brise-Seal’. C’est quelque chose que j’ai réussi à récupérer de mon monde avant que les dieux n’anéantissent tout. Mais comme tu peux le voir avec ton œil unique — celui que tu as si pitoyablement perdu — il n’est plus tout à fait en parfait état… »
Le regard cramoisi de Pollux se fit plus acéré, fixant Azriel avec une gravité mortelle.
« Il lui reste peut-être une dernière utilisation. Une seule chance de détruire quelque chose — n’importe quoi. Même une [Compétence Unique] comme la tienne. »
Azriel esquissa soudain un sourire froid, ses yeux brillant avec défi.
« Et peut-être de détruire ce sort — ou même toi, je suppose ? »
Pollux rendit son sourire de manière égale.
« C’est précisément le choix qui s’offre à toi maintenant, Fils de la Mort. »
Il pointa la dent acérée directement vers Azriel, dont tout le corps se tendit instantanément.
Rends-toi, humain. Abandonne ta lutte et vis le reste de tes jours dans un rêve paisible. Je te promets que tu ne souffriras plus jamais. Tu te reposerais enfin, ne ressentant plus ton corps devenir plus froid ou ton noyau de mana brûler. Je ne toucherai même plus à ton noyau de mana ; il y a suffisamment de créatures du Vide et d’humains piégés dans cette forêt pour maintenir le sort indéfiniment. Tout ce que je te demande, c’est d’arrêter de résister. Et puis, à la toute fin de ta vie paisible dans ce rêve, j’utiliserai cet artefact du Vide pour détruire ton [Compétence Unique], te permettant de partir doucement et tranquillement.
Le sourire de Pollux devint plus sombre, plus cruel, dégoulinant de menace.
« Ou résiste… » murmura-t-il d’une voix sinistre, d’une voix glaciale,
« …et seul l’Enfer t’attendra, Fils de la Mort. »
Face à la menace menaçante de Pollux, Azriel resta simplement figé un instant. Lentement, il abaissa son regard, pinçant doucement son menton comme perdu dans ses pensées. Puis, levant à nouveau l’œil pour croiser le regard cramoisi de Pollux — le Sang-Étoile portant encore le visage de sa sœur — Azriel éclata d’un sourire rempli d’une joie sombre et vindicative.
« Sale bâtard, » ricana-t-il moqueur.
« Tu croyais vraiment que j’accepterais un quelconque marché de ta part ? Oh mon dieu… ! Tu n’as clairement pas observé mes souvenirs de près, n’est-ce pas ? Il n’y a absolument aucune chance que j’accepte quoi que ce soit proposé par quelqu’un qui m’a tué deux fois — sans parler de m’avoir piégé ici. Je reviendrais plutôt à devenir la poupée du docteur Arthur ! »
Pollux grogna, d’un ton bas et dangereux.
« Tu oses piétiner ma bonté, humain ? »
« Prudence, » répliqua Azriel, son sourire s’élargissant brusquement, « Ce ‘simple humain’ semble terrifier les mêmes dieux qui ont mené toute ta race à la brink de l’extinction. »
Pollux fit un pas délibéré en avant, son visage devenant plus froid, l’intensité de son regard s’alourdissant à chaque seconde.
« Alors tu préférerais te vautrer dans la misère alors que je t’offre la paix ? » siffla Pollux, se penchant en avant et chuchotant d’une voix sombre à l’oreille d’Azriel.
» Leur amour vaut-il vraiment cette souffrance ? Non… »
Soudain, Pollux rit doucement, un son sombre et inquiétant.
« Cherches-tu l’amour, ou simplement une raison de ne pas t’effondrer seul ? »
Il se pencha en arrière, regardant Azriel avec un air de supériorité méprisante.
« Tu es si désespéré d’éviter la solitude que tu te forces à chérir les choses qui te brûlent. »
Pendant un bref instant, la façade d’Azriel se fissura. Son expression s’assombrit, et il abaissa son regard jusqu’à ce que Pollux ne puisse plus voir clairement son visage.
Mais alors, Azriel se mit soudain à rire — un rire froid et sifflant. Levant de nouveau la tête, il lança à Pollux un regard amusé et moqueur.
« Je viens de réaliser quelque chose… Ce n’est qu’un scénario, n’est-ce pas ? Je comprends enfin ce que tu faisais. Tu as essayé de jouer avec mon esprit pendant que j’étais piégé dans ton sort, en tentant de me faire oublier que tout cela n’a vraiment aucune importance. Des scénarios, ils finiront tous par se terminer — que je te résiste ou que je cède à ta proposition ridicule d’une paix éphémère. »
Azriel leva un doigt et le pointa directement vers Pollux.
« Et tu veux savoir la meilleure partie ? Tu l’as sûrement déjà compris toi-même après avoir vu mes souvenirs et appris tout ce que je sais. »
Cette fois, c’est Azriel qui se pencha en avant, chuchotant d’une voix menaçante à l’oreille de Pollux :
« C’est que toi — Pollux, Grand Empereur Divin de l’Étoile-Esprit, Dernière Couronne des Sang-Étoiles — tu es déjà mort, tout comme tous les autres de ce monde déchu. »