Chapitre 248
À l’intérieur d’un café, la cloche au-dessus de la porte tinta doucement. Derrière le comptoir, une serveuse vêtue d’un uniforme soigneusement repassé se dépêchait de saisir une assiette contenant un Latte Caramel et deux donuts au chocolat. Ses cheveux cramoisis étaient attachés en une simple queue de cheval, et ses yeux verts foncé balayaient la pièce tandis qu’elle équilibrant le plateau dans ses mains. Elle se tourna vers le client qui avait passé la commande.
Assis seul à une table prévue pour quatre, le jeune homme dégageait une aura de raffinement discret. Ses cheveux noirs comme l’onyx étaient soigneusement attachés en une queue de cheval, sans un cheveu hors de place. Il était assis avec une posture parfaite, les mains jointes sur la table, attendant patiemment, les yeux fermés. Sa peau blanche comme du lait lui donnait un air délicat, ce qui poussait instinctivement Nivella à vouloir lui pincer les joues. Beau ou mignon — elle n’arrivait pas tout à fait à décider. Mais une chose était certaine : il était hypnotisant à regarder.
L’aura noble qui émanait pratiquement de lui ne laissait aucun doute sur le fait qu’il appartenait à une famille influente. C’était sans aucun doute un noble. En tant que Niveau-2 Intermédiaire, Nivella tenta instinctivement de percevoir son mana, mais ne sentit rien. Cela signifiait qu’il était soit inactif, maître, ou même au-delà. Cependant, compte tenu de son apparence juvénile et de l’élégance fragile qu’il dégageait, elle rejeta l’idée qu’il soit un maître. Il ressemblait à quelqu’un qui n’avait même jamais tenu une épée. Étrangement, le simple fait de le regarder éveillait en elle un instinct de protection. C’était une sensation étrange — qu’elle ne pouvait pas tout à fait expliquer mais qu’elle comprenait d’une certaine manière.
Réalisation qu’elle fixait trop longtemps, Nivella sortit de sa rêverie, secouant légèrement la tête avant de se diriger vers lui.
« Il ne m’a pas remarquée, n’est-ce pas ? Ses yeux étaient fermés tout le temps… je devrais être en sécurité. »
La dernière chose dont elle avait besoin, c’était des ennuis. Si ce noble s’avérait être l’un de ces jeunes maîtres arrogants qui usent de leur influence de manière imprudente, il pourrait la faire renvoyer d’un claquement de doigts. Elle ne pouvait pas se le permettre. Elle aimait son travail, et plus encore, elle avait besoin d’argent. Soutenir son petit frère était sa priorité — elle était déterminée à l’envoyer dans un lycée normal. Il n’était pas doué en talent, et elle refusait de le laisser s’inscrire dans l’une de ces académies de héros. Leurs parents avaient déjà été perdus face à des créatures du vide ; elle ne pouvait pas supporter l’idée de le perdre aussi. Même si devenir héros offrait des frais de scolarité gratuits, elle s’en moquait. Elle travaillerait dur, quoi qu’il en coûte, pour lui offrir une vie normale.
Repoussant ces pensées, elle affichait le sourire le plus éclatant qu’elle pouvait, comme une fleur en pleine floraison au printemps, et parla d’une voix joyeuse et chaleureuse.
« Cher client, voici votre commande ! Un Latte Caramel et deux donuts au chocolat. »
Au moment où elle parla, les yeux du jeune homme s’ouvrirent doucement, révélant une paire d’iris rouge écarlate saisissants. Il se tourna vers elle avec un sourire doux — si tendre et sincère qu’elle s’arrêta un instant, puis posa rapidement sa nourriture devant lui.
« Merci pour votre travail, » dit-il doucement.
Nivella cligna des yeux, surprise, avant que son sourire ne s’illumine encore davantage.
« Bien sûr ! Mais faites attention, la tasse est chaude. »
Le jeune noble hocha légèrement la tête avant de saisir la tasse avec grâce. Il souffla doucement sur la surface pour la refroidir, puis, sans hésiter, prit une gorgée. En remettant la tasse sur la table, il fit légèrement claquer ses lèvres, un air satisfait s’installant sur son visage avant qu’il ne pousse un soupir doux.
« C’est délicieux. »
Nivella sentit un soulagement l’envahir à ses mots.
« Je suis contente que cela vous plaise. »
Pendant qu’elle parlait, le jeune homme jeta un coup d’œil aux autres sièges vides avant de murmurer tranquillement,
« On dirait que je suis le seul client aujourd’hui. »
« Ah, eh bien, c’est encore un peu tôt. Nous sommes généralement complets vers l’heure du déjeuner. »
À sa réponse, il croisa son regard.
« Alors ça veut dire que tu n’as pas beaucoup de travail en ce moment, n’est-ce pas ? »
« H-Huh ? » Nivella cligna des yeux, prise au dépourvu.
« Ah, non, pas vraiment. Il n’y a pas grand-chose à faire pour le moment… »
« Alors ça te dérangerait de m’accompagner jusqu’à l’arrivée de mon ami ? »
Une expression perplexe traversa son visage alors qu’elle hésitait.
« Je ne voudrais pas être une gêne… »
Un léger rire s’échappa de ses lèvres.
« Comment pourrais-tu ? C’est moi qui t’invite, après tout. S’il te plaît, tu me rendrais un grand service en m’empêchant de me sentir seul. »
« J- Si tu insistes. »
En disant cela, elle se dépêcha de s’asseoir de l’autre côté de la table, se tenant raide alors qu’il continuait de sourire doucement. Il prit une autre gorgée de sa tasse avant de parler d’une voix douce et chaleureuse.
« Si ce n’est pas impoli de ma part, puis-je connaître ton nom ? »
Clignant des yeux, elle répondit sans hésiter.
« Euh, Nivella… juste Nivella. »
« Mademoiselle Nivella. C’est un joli nom. »
Ses mots lui dessinèrent involontairement un sourire embarrassé alors qu’elle le remerciait d’une voix douce. En le regardant, elle le vit prendre un des donuts, en prendre une bouchée modérée. Dès qu’il le goûta, ses yeux semblèrent s’illuminer, et son visage se détendit.
‘Il est mignon… Je-Je veux dire, la façon dont il apprécie sa nourriture est mignonne ! Pas lui ! Attends, mais… non, il est aussi mignon, je suppose…’
« …. »
Puis, prudemment, elle demanda,
« Si… ce n’est pas impoli, puis-je vous poser une question ? »
Ses mots le firent arrêter de mâcher un instant. Il croisa son regard avant d’avaler et de sourire à nouveau, hochant la tête.
« Bien sûr. Demande-moi ce que tu veux. »
Un léger soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres.
« …Euh, êtes-vous peut-être d’un clan ? »
Inclina légèrement la tête, il lui répondit,
« Qu’ai-je fait pour que tu penses cela de moi ? »
En le regardant, elle détourna rapidement les yeux.
« Eh bien… c’est juste la façon dont tu t’assois, manges, parles… des petits détails comme ça, tu sais ? S- désolée, c’était une question stupide. Ignore-la, s’il te plaît ! »
Le client, cependant, secoua simplement la tête légèrement.
« Ce n’est pas une question stupide. Tu as raison — je viens d’un clan. »
Ses mots lui firent les yeux s’écarquiller.
‘Je le savais ! Un jeune maître ! Attends… mais il ne ressemble pas au noble arrogant typique. Il semble en fait être une personne gentille…’
Ne pouvant retenir sa curiosité, elle ouvrit de nouveau la bouche.
« Alors… puis-je savoir de quel clan tu viens— »
Ses paroles furent brusquement coupées par la cloche au-dessus de l’entrée, signalant l’arrivée d’un autre client. Juste au moment où elle se levait pour les accueillir, une voix forte retentit.
« Oh mon Dieu ! Ne me dis pas que je suis arrivée à un mauvais moment. Est-ce peut-être un rendez-vous, Azriel ? Tu es audacieux de te dépêcher si vite après m’avoir mis en contact avec une vieille sorcière en lui donnant mon numéro ! »
Se tournant vers le nouvel arrivant, elle eut à peine le temps de comprendre ses mots avant que tout son corps ne se fige. Elle sentit son sang se refroidir alors que son regard se fixait sur un visage qu’elle n’avait jamais imaginé rencontrer dans sa vie — pas même une seule fois. Bien sûr, elle le reconnut.
Tout le monde le reconnaîtrait.
Il était infâme.
« S-S-Saint Solomon !? »