Chapitre 245
Le temps continuait de passer. Les semaines s’étaient écoulées, mais ni la Princesse de Givre ni le Prince de Crimson n’étaient retournés en classe, même après que leur absence de trois semaines accordée avait largement expiré.
Jasmine marchait dans les couloirs de l’académie, ignorant les regards qu’on lui lançait. Elle retint un soupir.
Juste avant, elle était allée dans la chambre d’Azriel, mais Amaya et Iryndra lui avaient dit qu’il n’était pas là. En fait, il n’était pas revenu depuis une semaine entière. Naturellement, cela aurait été inquiétant—si ce n’était pas du fait qu’elles savaient déjà exactement où il se trouvait.
Après cela, Jasmine décida d’aller le voir elle-même.
Elle était submergée par une avalanche de travail—en tant qu’héritière du Clan Crimson, présidente du conseil étudiant, et leader de sa propre faction. Ce n’est que récemment qu’elle avait trouvé le temps de se pencher sur les rumeurs qui circulaient autour de son petit frère. Même sa meilleure amie semblait avoir disparu de sa chambre pour une raison quelconque.
« Je sais que chaque année, quelqu’un finit par devenir le sujet le plus discuté de l’académie. Cette année, il semble que ce soit Azriel… mais je souhaite quand même que les rumeurs ne soient pas toujours si exagérées. »
Mais elle ne pouvait rien y faire. Les gens aimaient parler. Ils aimaient exagérer.
Néanmoins, maintenant qu’elle avait enfin un peu de temps libre, elle pensa qu’elle pourrait aussi bien aller vérifier comment il allait. Cela faisait un moment qu’ils ne s’étaient pas parlé—probablement la dernière fois lors de la réunion de faction.
Finalement, elle arriva dans une salle de faculty. Jasmine n’hésita pas et entra.
Ce qu’elle vit, c’était… le chaos.
Toute la pièce était en désordre. Les rideaux étaient tirés, bloquant la lumière. Des livres et d’innombrables papiers étaient éparpillés partout. Des stylos roulaient hors des bureaux. Des dizaines de boîtes de nourriture vides, probablement des repas livrés, étaient empilées de façon désordonnée dans les coins.
Et au milieu de tout cela, étendu sur un canapé luxueux, se trouvait un homme en blouse blanche. Un livre reposait ouvert sur son visage, oscillant légèrement avec ses ronflements réguliers.
Puis, le regard de Jasmine se porta de l’autre côté de la pièce. Derrière un bureau, complètement absorbée par une pile de papiers, se trouvait une silhouette familière.
Elle cligna des yeux, légèrement surprise.
« Donc c’est vrai… ce qu’Amaya a dit. Il est devenu un Avancé. »
La rapidité avec laquelle Azriel était passé d’un Intermédiaire de grade 3 à un Avancé de grade 3 était tout simplement absurde. Mais, après tout, elle supposait que c’était inévitable.
Il ne l’avait pas encore remarquée. Son attention restait fixée sur les documents devant lui, une tasse de thé ou de café fumante à la main. Il prit une gorgée lentement, son expression impassible.
Jasmine l’observa.
Il était différent de la dernière fois qu’elle l’avait vu.
Ce qui était ridicule.
Même s’il était devenu un Avancé de grade 3, une personne pouvait-elle vraiment changer autant ?
Ses cheveux avaient poussé, atteignant maintenant ses épaules dans un désordre négligé.
Azriel n’avait jamais été du genre corpulent, mais en le regardant maintenant, une étrange inquiétude s’insinua dans sa poitrine—il semblait si mince, si fragile, comme si une simple coupure de papier pouvait le faire saigner à mort.
Son cœur se serra brièvement.
« J’ai lu quelque part que plus notre rang est élevé, plus nous nous rapprochons de notre âme… Alors, cela veut-il dire que son âme est comme ça ? »
La pensée la troubla.
Mais une seconde plus tard, elle secoua la tête.
Ridicule. Juste des bêtises qu’elle avait lues.
Soupirant intérieurement, elle ferma la porte en silence derrière elle et s’approcha de lui.
« Azriel. »
Elle l’appela doucement.
Azriel se retourna au son de sa voix, et ses yeux sombres, sans sommeil, s’écarquillèrent légèrement.
« Frère ? » Sa voix portait une légère note de surprise. « Qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Jasmine s’arrêta juste devant lui, croisant les bras en se penchant en avant. Son regard s’affina.
« Toi, » dit-elle d’un ton plat. « Et quoi d’autre ? »
Sa voix descendit de quelques degrés.
« Tu es enfermé ici depuis une semaine — tu n’as même pas assisté aux cours. Sérieusement… quand as-tu dormi pour la dernière fois ? »
Azriel cligna des yeux.
« Attends… ça fait déjà une semaine ? »
Jasmine poussa un soupir, pinçant l’arête de son nez.
Je n’avais même pas remarqué que le temps passait si vite… »
Azriel se frotta les yeux avant de se lever de sa chaise, s’étirant paresseusement. Jasmine le regarda un instant, puis laissa son regard dériver vers les papiers éparpillés sur le bureau.
« Qu’est-ce que tu fais ici, au juste ? » demanda-t-elle.
« Pas grand-chose… » bâilla Azriel. « Juste en train de rechercher des runes. »
« Runes ? »
Jasmine s’avança, saisissant un des documents. Elle tenta de le lire—
Et échoua.
‘Q-Qu’est-ce que c’est… ? Qu’est-ce que tout ça !?’
Ses yeux s’écarquillèrent.
Les papiers étaient couverts de formes géométriques complexes — des symboles qui ne ressemblaient à aucune langue connue. Ils étaient étrangers. Illisibles.
Et pourtant, Azriel avait soigneusement tracé des cercles autour d’eux, les étiquetant d’une écriture soignée :
Runes du Vide.
‘La Langue du Vide… A-t-il copié ces runes ? Ou… les a-t-il écrites de toutes pièces ?’
Elle ne pouvait pas en être sûre.
Leur père lui avait dit un jour qu’Azriel pouvait lire la Langue du Vide mieux que même les archéologues du vide les plus fins… mais dans quelle mesure ce talent allait-il ?
Jasmine tendit la main vers un autre papier.
Les mêmes runes étranges couvraient sa surface. Mais cette fois, l’étiquette était différente.
Pas des Runes du Vide.
Au lieu de cela, écrites en dessous dans l’écriture précise d’Azriel—
Runes de Dieu.
Jasmine cligna des yeux.
Elle ne pouvait pas faire la différence entre elles. Et pourtant… pourquoi lui avoir donné ces runes un nom aussi grandiose ?
Son regard se porta sur Azriel, qui bâillait à nouveau.
« Pourquoi tu recherches ces runes ? » demanda-t-elle. « Et quelle est la différence entre les Runes de Dieu et les Runes du Vide ? »
Azriel sourit de manière énigmatique. Il prit une feuille contenant des Runes de Dieu dans une main et une feuille avec des Runes du Vide dans l’autre.
« On pourrait dire que c’est pour satisfaire ma curiosité, » dit-il. « Ces runes… il y a si peu de choses que nous savons réellement à leur sujet. Je veux les comprendre, les utiliser. Mais… ce que nous savons, c’est qu’il existe actuellement deux types de runes que nous avons découverts. »
« Deux ? »
Jasmine haussa un sourcil.
Azriel plaça les deux papiers devant elle. Elle les examina attentivement. Ce n’étaient pas de véritables runes. Ce n’étaient que des copies.
« Runes du Vide, » commença Azriel, en tapotant la page de gauche. « Nous les appelons la Langue du Vide. Avec suffisamment de temps et d’efforts, nous pouvons les déchiffrer. Elles ont un sens, une finalité, et elles ne s’effacent jamais. »
Puis, il souleva la deuxième feuille.
« Et celles-ci… je préfère les appeler Runes de Dieu. Contrairement aux Runes du Vide, nous ne savons pas ce qu’elles signifient. Nos têtes ont l’impression de se fendre quand on essaie de les lire. Certaines ne semblent servir à rien que nous puissions comprendre, tandis que d’autres oui — comme ouvrir une porte, révéler un trésor caché… et pourtant, tout comme les Runes du Vide, elles ne s’effacent jamais, peu importe le temps qui passe. »
Sa voix se fit légèrement plus basse.
« Quoi d’autre qu’un dieu pourrait créer des runes que même notre père ne peut pas lire — sans devenir plus fou qu’il ne l’est déjà ? »
Azriel se retourna et remit les papiers sur le bureau.
Il ne fallait pas être un génie pour comprendre à quel point ces soi-disant Runes de Dieu étaient rares. La plupart d’entre elles étaient impossibles à regarder, et Jasmine n’avait aucune idée de comment Azriel avait obtenu une copie claire de l’une d’elles.
Se contenter de supporter la douleur de regarder une Rune de Dieu découverte était considéré comme un exploit.
Inclina légèrement la tête, elle demanda,
« Petit frère… Je suppose que tu n’as pas passé toute une semaine enfermé ici juste pour leur donner des noms ? »
À ses mots, le sourire d’Azriel s’élargit. Il prit les papiers dans ses mains.
« Bien sûr que non. »
Jasmine remarqua quelque chose d’indéchiffrable qui scintillait dans ses yeux. Une sensation étrange s’installa dans sa poitrine—quelque chose d’inexplicable.
Son expression se tordit, indéchiffrable.
« Je… » Azriel hésita un instant à peine. Puis, il croisa son regard.
« J’ai essayé de comprendre comment il est possible de créer ces runes… et s’il existe d’autres types. »