Chapitre 66
Pendant ce temps…
——
Dante sentit soudain son crâne battre douloureusement, comme si son cerveau cherchait à en jaillir. Sa vision s’élargit et se rétrécit sans cesse, puis se teinta bientôt de rouge.
Tout lui apparut alors à travers un filtre rouge, comme s’il regardait le monde au travers d’une épaisse vitre plongée dans un bain de teinture écarlate.
En même temps, il se sentit pris d’un vertige intense, la tête légère, comme s’il souffrait d’une grave perte de sang.
Sa soif de sang s’emballa, et rien ne lui parut plus tentant que de se jeter sur la personne la plus proche.
S’il s’était agi d’un effet de statut, sa Tresse lucide l’aurait aidé. Mais puisqu’elle ne faisait rien, Dante comprit qu’il était sur le point d’être contaminé.
Il lui fallait du sang, et vite : ses réserves étaient épuisées.
Alors qu’il commençait à avoir l’impression de perdre la raison, il entendit la voix d’Edward résonner dans sa tête.
« Respire, maître. Respire. Ne t’inquiète pas. Nous aurons bientôt assez de sang pour que tu te sentes mieux. »
La voix calme d’Edward lui permit de reprendre ses esprits. Dante ferma les yeux et, après avoir pris quelques profondes inspirations, sentit le brouillard écarlate se dissiper légèrement.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, il sourit. *Merci, mon petit.*
*Ce n’est rien, maître ! Je suis là.*
… C’était plutôt rassurant.
*Apparemment, soigner des blessures aussi graves coûte plus de la moitié de mes réserves. Selon la quantité dont je dispose à ce moment-là, il n’y a rien d’étonnant à ce qu’elles soient entièrement épuisées. Cette fois, je n’avais même pas assez de sang en réserve au départ, puisque cela faisait longtemps que je n’avais pas vidé un humain de tout son sang. Après m’être soigné, j’ai senti que mes réserves étaient à sec, mais je ne pouvais pas laisser cet homme s’échapper. Je n’ai donc pas eu d’autre choix que d’utiliser mes pouvoirs sans avoir de sang en réserve pour créer ces pattes d’araignée et le poursuivre, le forçant à courir dans la direction voulue et le rabattant vers Micheal.*
Dante analysa rapidement ce qui lui arrivait.
À cet instant, il entendit la voix de Micheal. « Merci de l’avoir attiré jusqu’à moi, patron. »
Dante leva les yeux vers Micheal, sans rien dire.
Il garda le silence jusqu’à ce que Micheal ait fini de monologuer avec Thomas et se prépare au combat.
Ce ne fut qu’alors que Dante le mit enfin en garde. « Fais attention. Il possède un artefact qui annule les dégâts mortels. Essaie de ne pas le tuer ni de lui infliger des blessures irréversibles. Contente-toi de l’affaiblir, je m’occuperai du reste. »
*Un artefact qui annule les dégâts mortels ?* Le sourcil de Micheal tressaillit. *Le seul moyen de le savoir, c’est de lui infliger des blessures mortelles et de voir si elles sont annulées. Le patron l’a blessé et ses dégâts ont été annulés ?*
Tout en commençant à échafauder des hypothèses à toute vitesse, il observa du coin de l’œil Dante, qui se tenait calmement à ses côtés.
Ce n’est qu’alors qu’il remarqua pleinement que Dante ne portait plus le costume qu’il avait auparavant, mais une tenue noire. Son long manteau gris, son gilet noir, son pantalon noir et ses bottes noires lui donnaient l’allure d’un chasseur aristocratique.
Mais ses vêtements étaient couverts d’entailles et maculés de sang.
*Il a donc vraiment reçu des blessures mortelles ? Comment peut-il avoir l’air aussi bien ? C’est grâce à un artefact, ou ça fait partie de ses pouvoirs ? Hé. Je crois que j’ai vraiment envie de voir le patron à l’œuvre.*
Micheal, qui ignorait toujours le rang ou le niveau de son patron, se sentit de plus en plus intrigué par le jeune homme.
Mais Thomas poussa soudain un cri et se rua sur Micheal.
« Tu crois que j’ai peur de toi ?! »
Il tenait maintenant une épée à deux mains, apparue pendant le bref instant où Micheal s’était perdu dans ses pensées — probablement grâce à un artefact spatial.
Micheal reporta son attention sur lui et bondit en arrière, esquivant le coup descendant qui fendit l’air et projeta du sable cendré dans toutes les directions.
« Si, tu as peur de moi. » Micheal sourit en se jetant sur Thomas. « Sinon, tu ne fuirais pas comme un lâche. »
Il abattit sa hache, mais Thomas fut rapide et leva son épée pour parer le coup.
Le choc les repoussa tous les deux, mais Micheal sembla reculer davantage sous la force de l’impact. Thomas vit là une occasion et enfonça aussitôt son avantage, fonçant vers l’avant pour porter une estocade brutale droit dans la poitrine de Micheal.
Malgré son déséquilibre, Micheal réussit à bondir en arrière au tout dernier moment, esquivant de quelques centimètres la pointe de l’épée à deux mains.
*Tss. Comme prévu. Nous sommes peut-être du même niveau, mais il utilise un artefact d’arme qui augmente sa puissance*, pensa Micheal en balançant sa hache pour heurter de nouveau la lourde lame. Puis il serra les dents et déclara à voix haute : « J’offre mon goût en échange d’un surcroît de force. »
À ces mots, Thomas, qui s’apprêtait à enchaîner avec un coup latéral mortel, bondit en arrière pour mettre immédiatement de la distance entre eux.
D’après ce qu’il savait des détenteurs du Talent divin : [Faux Arbitre], leurs pouvoirs leur permettaient de prendre l’avantage lorsqu’ils affrontaient un adversaire plus puissant.
Le domaine lui-même en était la preuve.
Du coin de l’œil, Thomas aperçut la statue d’obsidienne sur le côté. Les mains dans la bouche, elle s’arracha la langue et esquissa un sourire sinistre, grotesque.
Micheal se jeta alors sur lui, et leurs armes s’entrechoquèrent de nouveau. Cette fois, Thomas fut repoussé. Micheal profita de cette ouverture pour balayer la gorge de son adversaire avec sa hache de sable.
Voyant sa vie défiler devant ses yeux, Thomas cria : « [Rafale de vent !] »
Les yeux de Micheal s’écarquillèrent et il bondit en arrière tandis qu’une bourrasque tranchante comme un rasoir jaillissait en cercle du corps de Thomas.
Bien qu’il se fût écarté rapidement, plusieurs coupures apparurent sur sa peau hâlée.
Thomas ne lui laissa aucun répit et utilisa la deuxième compétence de son arme. « [Lames de vent !] »
Il abattit son épée, et l’air poussa un hurlement tandis qu’une lame de vent filait droit vers Micheal. Celui-ci roula aussitôt sur le côté pour esquiver cette trajectoire meurtrière. La lame s’écrasa contre la dune derrière lui et projeta du sable gris très haut vers le ciel pâle.
Thomas ne s’arrêta pas et répéta deux fois son coup, forçant Micheal à se démener sur le sable tandis que les arcs tranchants déchiraient la dune à toute vitesse. Puis, sans perdre un instant, Thomas retourna sa lame et la planta dans le sol. Une gemme de mana bleue apparut dans sa main gauche, et il se mit à marmonner quelque chose. Lorsque Micheal se releva et se rua sur lui, Thomas tendit la main droite, les cinq doigts écartés, et des éclairs jaillirent de ses doigts en direction de Micheal.
Micheal se cambra en arrière, et les traînées bleues crépitantes brûlèrent l’air à quelques centimètres à peine de son visage. Il lâcha alors sa hache et, tout en roulant de nouveau pour éviter un deuxième arc électrique, cria : « J’offre le sens du toucher en échange d’un surcroît de vitesse ! »
Presque aussitôt, la statue qui se tenait dans ses bras sourit soudain et écarquilla les siens, comme si elle cherchait à enlacer l’air.
Après sa dernière roulade, Micheal se rua sur Thomas à une vitesse fulgurante. Celui-ci, qui suait à grosses gouttes, serra les dents et continua de faire circuler du mana dans sa gemme, mais Micheal se déplaçait trop vite pour que son sort puisse le suivre.
Avant que Thomas ait le temps d’abandonner la gemme pour reprendre son épée, Micheal fut sur lui. Il repoussa le poignet de Thomas sur le côté, arma son propre bras et lui décocha un coup de poing au visage.
Le coup lui brisa le nez et lui renversa la tête en arrière. Mais Micheal lui tenait le poignet, l’empêchant de reculer pour échapper au châtiment.
Dans le même élan, Micheal lui asséna un deuxième coup de poing, puis un troisième, avant de lui donner un coup de pied dans le ventre. Thomas fut projeté en arrière sur plusieurs mètres, roulant sur le sable gris.
Micheal le rejoignit avant qu’il ait pu se relever, lui monta dessus et se mit à lui marteler le visage de coups.
Au cours de cette agression brutale et sans relâche, Thomas finit par perdre connaissance, mais Micheal continua jusqu’à ce que son visage ne soit plus qu’une bouillie sanguinolente et méconnaissable.
Alors seulement Micheal s’arrêta. Il inspira profondément l’air gris et poussiéreux, expira, puis se redressa lentement.
« J’ai fini, patron. »
Il se tourna légèrement et vit Dante s’approcher lentement depuis la dune.
Quand son patron les eut enfin rejoints, il leva la main et pointa sa paume ouverte vers l’homme inconscient.
Une blessure par balle marquait la paume de Dante.
Apparemment, Edward n’avait pas complètement soigné cette blessure en s’occupant des autres.
« Vide-le de son sang, Edward. »
Soudain, de minces filets de sang jaillirent de la blessure, puis s’épaissirent en deux gros tentacules terminés par des gueules.
Ils se ruèrent sur Thomas et lui mordirent férocement le cou à différents endroits pour lui aspirer le sang. Leurs corps gonflèrent et palpitèrent tandis qu’ils buvaient avidement. Au fil des secondes, le corps se ratatina jusqu’à devenir une enveloppe sèche et creuse.
*Bon sang… c’est carrément terrifiant.* Micheal déglutit en regardant son patron vider l’homme de son sang d’une manière aussi effroyable.
Comme il avait utilisé ses pouvoirs pendant le combat, il était sobre, à présent. Et voir la scène avec les idées claires lui inspira un peu de crainte.
Sans perdre de temps, il plongea la main dans la poche de son manteau, en sortit une flasque, la déboucha et se mit à boire l’alcool à grandes gorgées.
De son côté, une fois son œuvre achevée, Dante vit les tentacules se retirer dans sa chair. À cet instant, une vague d’euphorie l’envahit, le libérant de la sensation étouffante d’être contaminé.
La teinte écarlate qui voilait sa vision disparut, tout comme la sensation de perdre son sang.
Un léger sourire aux lèvres, Dante murmura : « Guéris-moi, Déesse. »
En réponse, la blessure de sa paume et les autres qui n’avaient pas correctement guéri se refermèrent et disparurent sans laisser la moindre trace. Dante inspira profondément et expira, se sentant soudain mieux.
Il leva alors les yeux vers une fenêtre que lui seul pouvait voir.
Foi : [0 %———-[48 %]-————100 %]
*Pas mal…*