Chapitre 74
L'agitation qui avait commencé à l'aube se poursuivit jusqu'au matin.
Delia, après avoir convoqué les nobles et les chevaliers, arpentait la salle à manger avec anxiété.
« Tous les chevaliers sont-ils là ? Tous les nobles sont-ils rassemblés ? »
« Certains ne se sont pas encore réveillés… »
Le visage de Delia se crispa alors qu'elle hurlait.
« Défoncez leurs portes s'il le faut, mais faites venir tout le monde ici, maintenant ! »
Sa réaction nerveuse sema le trouble parmi les nobles.
Elle avait l'impression de perdre la raison face à la réaction des nobles.
Lorsqu'elle avait été confrontée pour la première fois aux ténèbres, aux hallucinations et aux voix, elle était tombée dans un état de délire. Ses gardes s'étaient précipités à son secours en remarquant sa frénésie, la tirant de son état délirant, mais sa chambre dévastée en disait long sur ce qui s'était passé.
Bien qu'elle fût relativement stable désormais, ce n'était pas le cas de tous les nobles.
Dans un coin de la salle à manger, un noble enveloppé dans une couverture tremblait, les dents claquantes. C'était un homme qui avait pourtant chevauché à travers la poussière et la crasse avec elle, une personne résiliente. À proximité, un autre noble s'était évanoui après avoir vomi à plusieurs reprises, et un chevalier avait dû être bandé après s'être griffé la peau, marquée de morsures, jusqu'au sang.
En comparaison, Delia était dans un état assez correct.
« Serait-ce vraiment une malédiction ? »
Un noble s'approcha prudemment de Delia et demanda.
« Malédiction… »
Même sans qu'il le dise, le mot était profondément ancré dans son esprit.
Le Chevalier du Graal Isaac l'avait déjà mise en garde contre la malédiction. Mais comme des prêtres du Codex de la Lumière étaient présents et que Reinhardt l'avait assurée qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter, elle était restée sans crainte.
« Je ne suis pas la seule à l'avoir vécue, alors la probabilité est élevée… »
La nature des malédictions laissées par les êtres célestes varie considérablement. Delia, manquant de connaissances théologiques, ne pouvait en être certaine, mais il ne semblait y avoir aucune autre explication.
« Qu'est-ce que tout ce remue-ménage ? »
L'évêque Juan et l'un des chevaliers sacrés entrèrent dans la salle à manger.
« Provoquer un tel trouble à l'heure des prières du matin… »
Il s'apprêtait à les réprimander, mais lorsque Delia le fixa du regard, les yeux injectés de sang, il hésita et se tut. Delia s'approcha du chevalier sacré, le pointant du doigt et exigeant :
« Rien ne s'est passé de votre côté ? Avec autant de prêtres autour, vous ne pouvez pas gérer cette malédiction ? Même avec l'évêque ici ? Les inquisitrices sont-elles venues juste pour faire de la figuration ? »
« Quel blasphème… »
Le chevalier sacré, le visage rougi par la colère, tenta de répliquer, mais il faisait face à une duchesse. Peu importait son statut de chevalier sacré, il ne pouvait manquer de respect à une dignitaire qui servait l'empereur de près.
« Des gens ont été tourmentés par cette malédiction toute la nuit ! »
Ce n'est qu'alors que le chevalier sacré remarqua les personnes dans les coins de la salle à manger, luttant contre les séquelles de la malédiction. Il hésita un instant avant de battre en retraite rapidement.
« Je vais faire mon rapport à l'évêque et je reviendrai. »
***
Peu après, le clergé et les nobles se rassemblèrent.
Sept personnes avaient souffert de la malédiction pendant la nuit, toutes issues de la haute noblesse. Les prêtres offrirent des miracles de guérison et de tranquillité à ceux qui, comme Delia, souffraient des séquelles, mais le délire était difficile à apaiser.
Un prêtre s'approcha de Delia et dit :
« Je suis désolé, mais nous ne ressentons aucune malédiction. »
À ses mots, Delia le fixa, le visage se crispant.
« Vous dites que je mens ? Alors que j'ai été touchée moi aussi ? »
Le prêtre, intimidé par son ton féroce, poursuivit prudemment :
« Un cauchemar en soi peut être une malédiction. Les symptômes de délire que vous voyez pourraient simplement être dus à un choc psychologique. Si c'était dû à une malédiction, les symptômes devraient être identiques. Mais, Lady Lyon, les symptômes de chacun diffèrent, n'est-ce pas ? »
Il avait raison, alors Delia garda le silence. Les marques de morsures qu'elle avait pensé présenter comme preuve de la malédiction avaient déjà disparu.
« Le fait que tout le monde fasse des cauchemars simultanément ne peut être une coïncidence, nous pensons donc qu'il s'agit d'un type de malédiction. Nous n'avons encore trouvé aucune trace spécifique, mais il est peu probable que l'être céleste soit parti tranquillement après avoir été banni. »
« Hum… »
Delia sentit ses pensées s'embrouiller.
Bien que la notion de malédiction l'ait initialement effrayée et déconcertée, si cette malédiction avait effectivement été laissée par l'être céleste qu'Isaac avait banni, alors Isaac avait vraiment accompli un exploit majeur. Cette réalisation signifiait que son objectif d'empêcher la canonisation d'Isaac était devenu beaucoup plus difficile à atteindre.
À ce moment-là, Isaac s'approcha d'elle.
Avec une expression sombre, Isaac s'excusa auprès de Delia.
« Il semble que mes capacités insuffisantes à traiter avec le céleste aient attiré cette présence impie sur vous, Duchesse. Je vous présente mes excuses. »
Delia fut surprise par ses excuses et les écarta rapidement.
« Non, Chevalier du Graal. Comment cela pourrait-il être de votre faute ? C'est à cause de mon manque de foi et de mon esprit faible que j'ai été sensible à de telles influences viles. »
Les paroles de Delia étaient désormais empreintes de respect. Il était clair pour elle qu'Isaac avait bel et bien accompli un grand acte en terrassant le céleste. Malgré les complications que son existence posait pour elle, il était indéniable qu'il était un chevalier digne de respect.
« Cependant, c'est inquiétant. Si la malédiction continue de planer sur cette terre, les habitants du territoire vont s'inquiéter. Cet endroit pourrait être connu comme un domaine maudit. »
Delia ressentit quelque chose dans les paroles d'Isaac. Une pensée fugitive traversa son esprit, mais elle était trop délicate pour être exprimée, surtout en présence d'autres personnes.
Tap, tap.
À ce moment-là, quelqu'un frappa sur la table. Alors que l'attention se déplaçait, l'évêque Juan et un jeune prêtre prirent la parole.
« Une obscurité impie est descendue sur cette forteresse pendant la nuit. Mes enfants, l'évêque Juan a décidé de consacrer la forteresse pour empêcher la malédiction de s'infiltrer davantage. Bien qu'il s'agisse d'une mesure temporaire qui doit être effectuée quotidiennement, vous ne serez pas dérangés pendant votre séjour ici. »
Pour les nobles, c'était une intervention bienvenue. Cependant, ils pensaient que le clergé et les chevaliers, conscients de la malédiction mais n'étendant les miracles de protection qu'à eux-mêmes, les avaient laissés souffrir seuls.
« C'est la preuve que la malédiction n'a touché que les nobles. »
« Et, nous avons les résultats de notre enquête. Sur la base des interrogatoires des Inquisitrices, des témoignages et des investigations des prêtres, il a été conclu de manière définitive que le Chevalier du Graal Isaac a bien terrassé le prophète de la chair rouge ici. C'est sans aucun doute un exploit digne de l'attention du Codex de la Lumière. »
Tout le monde, nobles, prêtres et chevaliers, regarda Isaac avec admiration. Il était clair qu'Isaac avait accompli un exploit formidable, quelles que soient les affiliations.
Cependant, Isaac ne sourit pas ; son expression resta grave.
« Par conséquent, l'évêque Juan prévoit de rapporter ces conclusions aux autorités centrales et de demander la canonisation d'Isaac. »
Delia se mordit la lèvre. Si ces conclusions étaient transmises au Pape, la canonisation d'Isaac semblait inévitable.
« Bien sûr, nous devons encore vérifier la sainteté d'Isaac… »
Boum. Soudain, un bruit de tonnerre secoua la forteresse.
« Qu'est-ce que c'était ? Allez vérifier. »
Avant même que Delia ne puisse parler, les chevaliers et les chevaliers sacrés se précipitèrent dehors.
Un rocher géant avait été lancé vers eux. Le bruit du rocher roulant dans la salle à manger fit penser à tout le monde à un « siège ».
Sans hésitation, ils dégainèrent leurs épées, prêts à sortir, mais un cri des chevaliers qui étaient passés devant les arrêta.
« Ce sont des trolls ! »
***
[Je vais déplacer les trolls.]
Isaac envoya un bref message affirmatif à Hesabel. Les trolls, escaladant les murs, lancèrent des rochers géants vers l'entrée de la salle à manger où les nobles et les prêtres s'étaient rassemblés.
« Ils écoutent vraiment bien. »
Isaac observa, confirmant qu'Hesabel conservait toujours ses pouvoirs du Calice Rouge.
Les trolls étaient comparables à des chiens de garde élevés par le Club du Calice Rouge, et Hesabel avait mentionné qu'elle pouvait les commander.
Et ses capacités restaient intactes, même en trahissant clairement le Club du Calice Rouge.
Bang ! Un chevalier sacré manqué de peu par un rocher jura en courant vers les murs.
« Ces maudites bêtes ! »
Alors que le chevalier montait les escaliers, les trolls lui lancèrent d'autres rochers. L'aura du chevalier s'intensifia, déviant un rocher avec un bruit sourd. Mais les rochers le visant n'avaient pas fini.
Poum, vlan !
Frappé par des rochers successifs, le chevalier trébucha et perdit l'équilibre, dégringolant les escaliers.
Isaac courut devant lui, grimpant. Un rocher visant le chevalier sacré tomba directement sur le chemin d'Isaac. Ou plutôt, Isaac avait bondi vers le rocher.
Crac, boum !
Isaac dévia le rocher avec l'épaulette de son armure. Bien qu'il n'ait pas d'aura enveloppant son armure comme un chevalier sacré, les tentacules enroulés à l'intérieur atténuèrent l'impact.
« Dans un domaine consacré, même la défense de l'armure semble être renforcée. »
Atteignant le sommet du mur en un instant, Isaac fit tournoyer son épée. Cric-crac ! Cependant, l'épée émit un bruit désagréable en raclant brutalement la peau du troll. Le troll, éclaboussé de sang, hurla et recula.
L'épée du jugement, usée par la bataille contre le prophète de la chair rouge, ne possédait plus sa capacité à brûler les impies. Une telle blessure ne laisserait rien de plus qu'une cicatrice sur le troll.
[Je vais ordonner une retraite.]
« Ooooh ! Aaaaah ! »
Les trolls, hurlant, descendirent du mur tout comme ils l'avaient escaladé. Le chevalier sacré, remontant les escaliers avec retard, regarda les trolls en retraite avec consternation. Il était téméraire, même pour un chevalier sacré, de poursuivre et de combattre un certain nombre de trolls dans les bois isolés.
Le mur et l'intérieur se transformèrent en un chaos total après le saccage des trolls. Le clergé et les nobles regardaient autour d'eux avec perplexité.
« Qu'est-ce que tout cela signifie ? »
Isaac feignit l'ignorance en répondant.
« Les trolls sont les chiens du Calice Rouge. Peut-être ont-ils été attirés ici par la malédiction. »
La déclaration d'Isaac aggrava l'humeur du clergé.
« Si des monstres sont attirés par elle, ce doit être une malédiction puissante… »
« Et s'il s'agit de trolls, l'étendue de l'influence de la malédiction pourrait être assez vaste. »
Compte tenu de la nature antagoniste entre les miracles du Codex de la Lumière et les capacités régénératrices des trolls, ces derniers se trouvaient généralement au plus profond des montagnes. Bien que le domaine de Hendrake fût montagneux, les trolls n'y étaient pas couramment observés.
Bien sûr, il s'agissait d'une idée fausse du clergé.
Déjà dans les environs, il n'y avait pas peu de trolls rassemblés comme forces de garde par le prophète de la chair rouge. Ils n'avaient pas aidé lorsque le prophète avait été vaincu, et certains étaient devenus les sbires d'Hesabel.
« Il semble difficile de procéder à la canonisation dans ces circonstances. »
Delia parla avec une pointe de malice envers l'évêque Juan, dont l'expression se durcit visiblement.
Terrasser un être céleste était certes un acte louable. Cependant, si le lieu du combat restait maudit, laissant la terre et ses habitants dans la misère et la désolation, cela pouvait difficilement être considéré comme un exploit complet.
Cela pourrait même être tourné en dérision.
« Cependant… »
« Si la malédiction que j'ai apportée sur cette terre cause des souffrances à ses habitants, je n'ai aucun désir d'honneurs. »
Un jeune prêtre tenta d'intervenir, mais Isaac le coupa avec sa déclaration. C'était une déclaration noble digne d'un Chevalier du Graal, mais elle exprimait finalement son manque d'intérêt pour être canonisé.
Comme son raisonnement était solide, le clergé se retrouva incapable de contester.
Alors l'évêque Juan prit la parole.
« Alors dissipons la malédiction. »
Isaac et Delia, entendant la voix de l'évêque Juan pour la première fois, le regardèrent avec une légère surprise. L'évêque Juan, le visage plein de rides, parla avec clarté et détermination.
« Je resterai ici pour trouver un moyen de dissiper la malédiction. Par conséquent… »
Il pointa Isaac du doigt avec sa main ridée.
« Vous devez tous repousser les invités indésirables qui sont descendus sur cette terre. Assurez-vous que les fidèles ne souffrent pas. »