Chapitre 49
Chapitre 49. Contrat établi (1)
Golruwa s'était encore échappé, sans pour autant abandonner. Cependant, les marchands pointèrent du doigt l'endroit où il avait disparu, guidant Isaac. Personne ne tenta de l'arrêter. Après tout, la créature n'était plus en état de courir bien loin.
Isaac pénétra dans une ruelle du marché.
Il sentit que Golruwa n'était pas loin, suivant les traces de quelqu'un qui se traînait le long du mur. Isaac traversa la ruelle, songeant à la manière d'achever définitivement Golruwa.
Puis, il s'arrêta.
Devant lui se tenait Hesabel Gullmar.
Ce n'était pas pour le stopper. Au contraire.
Elle tenait entre ses mains la tête tranchée de Yukhar. Isaac observa calmement Golruwa, dont l'esprit hurlait à l'intérieur de la tête coupée. À l'approche d'Isaac, Hesabel s'agenouilla rapidement et lui offrit le trophée.
Isaac tendit la main gauche et dévora la tête de Yukhar avec ses tentacules.
Le bruit des os et de la matière cérébrale broyés résonna brièvement dans la ruelle sombre.
Pendant que l'acte atroce se déroulait, Hesabel resta prostrée, sans jamais relever la tête.
Isaac la domina du regard et demanda :
« Pourquoi es-tu revenue ? »
« Je vous sers… le vrai prophète. »
Hesabel elle-même ne comprenait pas ce qu'elle faisait là.
Agenouillée devant Isaac, elle méditait sur ce fait.
Lorsqu'elle s'était enfuie, elle s'était juré de ne plus jamais le revoir.
Mais elle ne pouvait rester loin de lui.
Errant dans les bas-fonds sombres et immondes des égouts, elle sentait le regard d'Isaac peser sur elle et ressentait encore son contact sur sa nuque.
Alors, Hesabel comprit. Elle ne pourrait jamais lui échapper.
Non pas parce qu'Isaac la poursuivait, mais parce qu'elle ne pouvait chasser ses pensées de lui.
Au bord de l'effondrement mental, Hesabel s'accrocha à une possibilité.
L'espoir qu'Isaac soit réellement le prophète de la Chair Rouge.
Avec cet espoir désespéré, elle était revenue.
« Je crois… je crois que vous êtes le prophète de la Chair Rouge. »
Isaac éclata d'un rire incrédule. Il la taquina :
« Et si je ne le suis pas ? »
Hesabel n'eut aucune réponse.
En vérité, peu importait qu'il le soit ou non. Si elle ne pouvait échapper à Isaac, elle s'était résignée à devenir, au moins, son animal de compagnie. Croire qu'Isaac était le prophète de la Chair Rouge n'était qu'un moyen pour elle de se sentir un peu plus à l'aise en commettant ce qui était, par essence, un acte d'apostasie.
Elle leva prudemment les yeux vers Isaac.
« Vous contrôlez une chair inconnue et déplacez des bêtes qui appartiennent au royaume du chaos. C'est quelque chose que les dieux de la lumière, Elil, les idoles dorées ou la forge du monde ne peuvent accomplir. »
Les cultes mentionnés par Hesabel étaient ceux de l'Empire Blanc ou de ses alliés.
« Mais en même temps, vous avez été certifié par l'ordre des paladins du Codex de la Lumière, vous avez vécu avec eux et vous avez mis les gens à genoux avec votre halo fier. »
« Et alors ? »
« Cela prouve que vous excellez dans la tromperie et la propagation du chaos depuis l'ombre, ce qui montre clairement que vous êtes le prophète de la Chair Rouge. »
Hesabel avait parfaitement justifié son allégeance à Isaac. Isaac, avec un regard empreint de chaos, fut surpris par ce qu'il vit en elle.
« Elle est sérieusement déterminée. »
Hesabel n'était pas revenue avec une résolution ordinaire. Même si le véritable prophète de la Chair Rouge apparaissait, elle était prête à le dénoncer comme un imposteur pour adorer Isaac en tant que véritable ange.
Le fanatisme de sa confiance était légèrement glaçant.
Elle n'était pas comme Heinkel, qui s'était effondré temporairement sous l'effet d'une peur immédiate.
Elle était convaincue qu'il n'y avait pas d'autre voie qu'Isaac et s'en était totalement persuadée.
« Je lui ai fait peur, certes, mais à ce point ? »
Isaac réfléchit aux raisons de ses actes et se souvint que son attribut de charisme avait considérablement augmenté. En particulier, l'apparence d'un Néphilim exerçait un effet plus fort sur les adeptes du Red Chalice, porté sur l'hédonisme. Il pensa que sa soumission par la peur était aussi due à l'impact psychologique de son charisme.
Soudain, une étrange fenêtre de message apparut devant les yeux d'Isaac.
[Voulez-vous accepter Hesabel Gullmar (A) en tant qu'Apôtre ?]
[Devenir Apôtre permet de consommer de la divinité pour accorder des miracles ou renforcer des pouvoirs.]
Ce message n'était pas apparu lorsqu'il prêchait maladroitement aux autres Barbares.
Un Apôtre, pas juste un adepte ? Même Isaac, qui était novice en matière de religion, savait qu'Apôtre était un rang très élevé.
Puis, Isaac comprit que c'était dû à sa position au sein de la foi du Nameless Chaos.
« Devenir une adepte après avoir reçu les enseignements directement de moi, qui suis semblable à un Pape et un Messie… Est-ce que cela fait d'elle une Apôtre ? »
Isaac était incrédule.
À vrai dire, Hesabel n'avait reçu aucun enseignement ni rien de tel lié au Nameless Chaos. Elle était à peine en position d'être appelée adepte. Cependant, Isaac pensa soudain qu'il pourrait être bénéfique d'accepter Hesabel comme Apôtre.
Hesabel ne se soumettait pas au Nameless Chaos. Elle se soumettait à Isaac.
Dans cette foi, dépourvue de doctrine et de structure, ce point pouvait être important.
Isaac posa sa main sur sa tête inclinée.
Elle frissonna.
Isaac, tout en contemplant toutes sortes d'illusions, parla à sa forme tremblante :
« Je te nomme ma première Apôtre. »
Au mot Apôtre, Hesabel leva prudemment la tête pour regarder Isaac.
Une aura glaçante émanait d'Isaac, tourbillonnant autour de lui.
« Je donne mon premier ordre à mon Apôtre. »
***
Isaac retourna dans les égouts.
Pour finir ce qu'il n'avait pas terminé auparavant.
« Manger Golruwa ne semble pas faire une grande différence, après tout. »
C'était la même chose lorsqu'il avait mangé Zihilrat. Il avait espéré que manger un dieu changerait quelque chose, mais à part l'impression d'avoir ingéré une quantité phénoménale de viande, il n'y avait pas grand changement. Cependant, les effets de la divinité se manifestaient dans des domaines autres qu'Isaac lui-même.
Isaac concentra sa conscience sur Hesabel, qui n'était pas présente.
Naturellement, des informations sur Hesabel apparurent devant ses yeux.
[Hesabel Gullmar (S)]
[Position : Apôtre]
[Statut : Fanatisme aveugle]
[Prière rouge, Parasite d'outre-tombe, Vampirisme]
« Consommer de la divinité pour renforcer un adepte ou un Apôtre… »
La divinité était comme le sentiment de satiété d'un dieu. En la consommant, il pouvait renforcer ses adeptes ou ses Apôtres et même accorder de nouveaux miracles. Grâce à cela, Isaac parvint à élever le rang de Hesabel de A à S et lui offrit le miracle de créer et d'implanter des parasites. Bien que cela ait consommé une quantité importante de divinité, cela réussit à élever sa confiance, passant d'une simple soumission à un fanatisme aveugle.
De plus, plus un adepte était lié à la foi, plus sa présence était distinctement ressentie. Si Hesabel courait jusqu'au bout du monde, Isaac connaîtrait sa position.
« Avec ça, la trahison est improbable. »
Il prépara aussi un cadeau pour Zihilrat.
[Zihilrat (S)]
[Position : Bête divine]
[Statut : Soumission absolue]
[Camouflage constant, Prédation, Sous la peau, Toucher du Chaos, Domination mineure]
Le statut de Zihilrat avait grimpé en flèche, passant d'une progéniture du chaos à la durée de vie limitée à celui de Bête divine.
En partie grâce à sa divinité inhérente, mais cela permettait aussi des capacités inattendues comme « Sous la peau ». Cette capacité, l'une des options initialement proposées lorsqu'Isaac avait créé ce personnage, permettait de consommer une cible et d'emprunter sa peau.
Avec cela, Zihilrat avait la capacité de se déguiser non seulement en animaux, mais aussi, dans une certaine mesure, en humains.
***
Maintenant, Isaac retournait à sa véritable mission.
Devant lui apparut le sanctuaire dominé par Golruwa.
[Ce sanctuaire est contaminé par le ‘Dieu de la Richesse’.]
[Vous pouvez purifier le sanctuaire contaminé.]
[Voulez-vous dédier ce sanctuaire au ‘Nameless Chaos’ ?]
Il envisagea aussi de rendre le sanctuaire à l'Idole Dorée.
Mais il semblait que ce sanctuaire avait été négligé par les adeptes de l'Idole Dorée depuis longtemps. C'était peut-être quelque chose géré secrètement par Yukhar, ou peut-être n'était-ce pas considéré comme très important. Il est difficile de dire l'importance d'un sanctuaire rien qu'en le regardant.
« Autant faire bon usage de ce qui a été jeté. »
Isaac posa sa main sur l'autel et déclara :
« Je dédie ce sanctuaire au Nameless Chaos. »
Comme pour le sanctuaire de Zihilrat, des tentacules s'étendant de sa main implantèrent un cœur battant au sein du sanctuaire. Accompagné par le bruit du battement de cœur, Isaac se sentit remarquablement à l'aise, tant physiquement que mentalement. L'énergie épuisée lors de l'utilisation du Phare du Veilleur fut rapidement reconstituée.
[Une récompense pour la ‘Purification du sanctuaire’ par le Chaos a été accordée.]
[Choisissez l'une des trois récompenses suivantes.]
[Faux du Périmètre / Transforme les bords des tentacules en lames de scie, déchirant tout ce qu'ils touchent.]
[L'Appel de l'Abysse / Induit la folie chez la cible, la retenant et la ralentissant.]
[Couleur d'Outre-monde / Répand une obscurité qui obscurcit la vision dans la zone et induit le chaos.]
« Hmm… »
Isaac laissa échapper un léger gémissement, non pas par confusion, mais parce que tous les choix lui étaient nécessaires.
En combattant Golruwa, Isaac avait réalisé l'existence d'ennemis immunisés aux attaques physiques. Si la Faux du Périmètre pouvait vraiment affecter « tout », cela pourrait être une arme efficace contre de telles entités.
« Mais je n'ai pas un besoin urgent de puissance d'attaque pour le moment, et il est peu probable que je rencontre beaucoup de ces ennemis… Donc, je vais passer mon tour. »
Ensuite, il y avait L'Appel de l'Abysse. Cela semblait similaire à Couleur d'Outre-monde en termes de debuff, mais L'Appel de l'Abysse semblait être un debuff plus fort et plus rapide ciblant une seule entité, tandis que Couleur d'Outre-monde apparaissait comme un debuff de zone affectant plusieurs cibles.
« L'Appel de l'Abysse pourrait être plus efficace. »
Surtout, de telles compétences sont influencées par le charisme. Si un ennemi puissant comme Hesabel apparaissait et tombait dans la folie, attaquant ses alliés ou devenant incapable de combattre, cela pourrait être très utile.
Cependant, Isaac choisit finalement Couleur d'Outre-monde.
Le facteur décisif fut la partie concernant le fait de « répandre l'obscurité pour obscurcir la vision ».
« En ce moment, être remarqué par les autres restreint mes actions. »
Mais avec cette compétence qui invoque l'obscurité, il pourrait obscurcir la visibilité dans une certaine mesure, même en plein jour. S'il pouvait utiliser sa maîtrise de l'épée ou ses tentacules sous le couvert de l'obscurité, cela rendrait la résolution de situations difficiles beaucoup plus aisée.
De plus, paradoxalement, la principale difficulté d'Isaac n'était pas d'affronter un seul ennemi puissant, mais plutôt plusieurs adversaires. C'était parce que l'endurance de la race des Néphilims était trop faible pour les batailles prolongées. Malgré quelques regrets, le choix le plus optimal était Couleur d'Outre-monde.
Isaac ressentit l'effet du sanctuaire, alors que l'intégralité de Seor devenait vivement claire pour lui.
Même les effets de la cupidité, qui n'avaient pas été directement exposés au Phare du Veilleur et qui subsistaient, commencèrent à s'estomper lentement grâce à la proclamation du sanctuaire. Au matin, l'esprit de chacun s'éclaircirait et ils feraient face à la réalité.
Isaac pouvait distinctement sentir l'atmosphère et l'agitation se répandre depuis le marché de Seor.
Bien sûr, comme Golruwa l'avait dit, leur cupidité ne disparaîtrait pas du jour au lendemain. Les moyens de subsistance et la vie de nombreuses personnes étaient en jeu. Mais pour ceux qui avaient besoin de lire la situation et d'agir rapidement, cela ressemblerait à un problème pressant.
Isaac, lisant la consternation de la directrice de la branche de Seor de l'Idole Dorée, Caitlin, sourit.
« Voyons voir pour collecter quelques dus, alors. »