Chapitre 46
Chapitre 46. Le Gardien de la Lumière (2)
Après que le rugissement d'Hesabel a résonné dans les canaux souterrains, un silence s'est installé entre les deux.
Il a fallu un moment avant qu'Isaac ne prenne la parole.
« Donc, tu dis que tu partiras si je te rends le rite de division ? »
Mais si tu as déjà laissé une relique en guise de garantie, ne devrais-tu pas la récupérer également ?
Hesabel a semblé perturbée par la remarque d'Isaac.
« Hm ? Ah, oui. La relique que j'ai laissée en garantie... Elle n'est pas aussi importante que le rite de division... J'ai certes subi une perte considérable, mais quand même... »
Bien qu'Hesabel ait grogné de mécontentement, il semblait qu'elle ne pouvait pas facilement renoncer à la Pièce de Loracus. Récupérer le rite de division était important, mais pas au point de subir une perte majeure.
Bien sûr, Isaac n'avait aucune intention de rendre le rite de division.
« Très bien. C'était une raison pathétique, mais ma curiosité est satisfaite. Et dire que je pensais que Yukhar avait assez de jugeote pour impliquer aussi un chasseur de Wallachia. »
Il était douteux qu'il existe quelqu'un d'aussi stupide qu'Hesabel. Bien sûr, il y avait probablement quelques chevaliers dupés par la montée en puissance du Loracus, pensant que Yukhar pouvait agir avec audace devant Isaac pour cette raison.
« Viens donc, essaie de le récupérer. Les compétences de ton oncle étaient pitoyables. Voyons si la nièce est plus impressionnante. »
« Tu ne vas pas rendre le rite de division ? Même après avoir prêté serment sur le Codex de la Lumière ? »
« Le Codex de la Lumière dit de ne pas le rendre. »
C'était un mensonge. Hesabel, en tant que paladin, a semblé souffrir d'une dissonance cognitive en réalisant qu'Isaac, qui avait prêté serment devant Dieu, le rompait si facilement.
Une telle chose était impensable à cette époque, surtout pour les paladins et les prêtres, car ils subiraient des répercussions immédiates. Mais pour Isaac, qui n'était pas un paladin du Codex de la Lumière, cela n'avait aucune importance.
Isaac s'est immédiatement jeté sur Hesabel.
Hesabel, sifflant, a levé sa lance. La pointe de son arme visait brusquement Isaac, mais c'est le rite de division qui est apparu devant elle.
« Maudit sois-tu ! »
A-t-elle hurlé, détournant de justesse la pointe de sa lance.
« Ce n'est pas une arme, espèce de fou ! »
« Je sais. »
Le rite de division était une épée cérémonielle, assez tranchante pour couper l'os mais fragile, utilisée pour les sacrifices ou les rituels. Hesabel, consciente de cela, craignait que sa lance n'endommage ou ne brise la lame délicate du rite de division.
En substance, Isaac agitait quelque chose qui équivalait à un trésor national de Wallachia.
« Ça suffit ! »
Luttant pour ne pas heurter l'arme de l'ennemi tout en attaquant, Hesabel était dans une position très désavantageuse. Elle a serré les dents et a transformé son corps en brume rouge, tentant d'attaquer Isaac par derrière.
Cependant, à cet instant, le corps d'Isaac s'est également transformé en brume rouge. Les deux brumes se sont violemment mélangées.
Crac, boum !
Un bruit d'os brisés a suivi alors que les deux étaient violemment projetés l'un contre l'autre. Hesabel gisait sur le sol du canal souterrain, haletante.
« Quoi ?! »
Se transformer en brume était courant pour elle, mais se mélanger à une autre brume était sans précédent. Les brumes, en fusionnant, ont été expulsées par une force puissante, comme si quelque chose qui ne devait pas arriver s'était produit.
Plus choquant encore, Isaac avait utilisé la « Prière Rouge », un miracle du Club du Calice Rouge.
« Comment peut-il utiliser la Prière Rouge ? »
À ce moment-là, Hesabel s'est souvenue d'Isaac rompant nonchalamment le serment qu'il avait fait sur le Codex de la Lumière et mentionnant le prophète de la chair rouge sur le lieu de la mort de Heinkel. Cette pensée sinistre l'a rapidement submergée.
« Serait-ce possible ? Pour de vrai ? »
« Ça ne semble pas normal. »
Isaac, déjà debout, a regardé Hesabel de haut.
« Je voulais tenter quelques expériences, mais cela devrait suffire. »
Des yeux violets brillaient de manière menaçante dans l'obscurité, entourés de tentacules étranges.
Ce n'était certainement pas l'apparence d'un paladin du Codex de la Lumière.
« Qu'est-ce que… c'est… »
« Terminons cette conversation ici. »
Hesabel a lancé par réflexe sa lance sur Isaac. Isaac n'a pas bougé. Au lieu de cela, quelque chose qui a jailli de son bras gauche s'est rapidement enroulé autour de la lance d'Hesabel. La chose, épaisse comme un avant-bras, a brisé la lance comme s'il s'agissait d'un cure-dent et a même croqué les fragments.
Hesabel a regardé bêtement le tentacule qui avait fracassé sa lance, plus dure que l'acier.
Entre-temps, le tentacule, tel un serpent, a rampé sur le corps d'Hesabel et a pressé son extrémité devant ses yeux.
Habituée à l'obscurité, Hesabel pouvait voir des dents, des épines et des yeux se tortiller entre les tentacules.
Avec un cri, elle a immédiatement fui les lieux.
***
Son souffle était court. Hesabel était perdue dans le dédale des canaux souterrains de Seor.
« Où est-ce ? Où diable est la sortie ? »
La structure des canaux était complexe et sombre. Les canaux semblaient avoir été construits il y a longtemps, avec des couches de pierres de styles et de matériaux différents empilées. Même en tant que vampire habituée aux ténèbres, cette obscurité ancienne la terrifiait.
Non, ce qui l'effrayait vraiment, c'était l'entité non identifiée qui la poursuivait à travers l'obscurité.
« Pant, pant... »
Lorsque son souffle est devenu court et que ses mouvements ont ralenti, Hesabel a senti un souffle chaud et une chaleur poisseuse dans son dos. Elle a crié et a recommencé à courir.
Elle avait déjà renoncé à s'échapper en se transformant en brume rouge. C'était une capacité limitée, et elle en avait épuisé les usages. De plus, l'adversaire pouvait aussi se transformer en brume rouge, ce qui rendait toute tentative de fuite par ce moyen absurde.
« Qui es-tu exactement, oncle ? Contre quoi t'es-tu battu ?! »
La peur consumait son esprit. La terreur était si intense qu'elle a pensé qu'il serait peut-être préférable de se battre et de mourir. Au moins, si elle était dévorée, elle pourrait trouver un peu de paix.
Mais la raison pour laquelle elle ne pouvait pas s'arrêter était que l'identité de cette chose était inconnue.
Les disciples du Club du Calice Rouge sont invités au banquet du Calice Rouge après leur mort. Là, profiter de belles choses, de nourriture gastronomique et de plaisirs était le paradis du Calice Rouge. Mais maintenant, elle risquait de devenir le menu de ce banquet, et non une invitée.
« Est-ce acceptable de mourir ? Est-ce vraiment acceptable d'être dévorée par cette chose ? »
Certains types de mort offrent un destin plus terrible qu'une mort ordinaire, privant les disciples de leur vie après la mort promise. Il courait une rumeur selon laquelle être tué par un Barbare signifiait ni paradis ni enfer, mais généralement, cela arrivait lorsqu'on était maudit par un dieu ou tué par une entité qu'on ne devrait jamais rencontrer.
Hesabel craignait qu'Isaac ne soit une telle entité.
Finalement, alors qu'elle pouvait à peine faire un pas de plus à cause de son essoufflement, il ne restait que deux choix.
Se battre courageusement, risquant sa vie pour entrer honorablement au banquet du Calice Rouge.
« S'il vous plaît, sauvez-moi ! S'il vous plaît, épargnez ma vie ! »
Ou ramper pathétiquement pour sauver sa peau.
Hesabel a choisi la seconde option.
L'identité d'Isaac étant inconnue, elle ne pouvait pas jouer. En tant qu'héritière d'une famille ducale, elle avait le devoir de poursuivre la relique perdue et de défendre l'honneur de sa famille. Surtout, elle ne pouvait pas se permettre de mourir n'importe où.
Elle espérait plutôt qu'Isaac était effectivement le prophète de la chair rouge.
Si Isaac était vraiment le prophète de la chair rouge ou son représentant, peut-être pourrait-elle être pardonnée d'avoir interféré avec ses plans.
Sinon, elle pourrait errer dans un endroit horrible, ni paradis ni enfer.
Hesabel a attendu la miséricorde d'Isaac, la tête enfouie dans la boue. Bien qu'aucun son ne soit audible, la présence d'Isaac au-delà des ténèbres était palpable. L'air dans le canal souterrain chaud transportait l'odeur du sang rance.
Puis, Hesabel a senti quelque chose sonder sa nuque.
Des frissons ont parcouru son corps. Elle savait sans regarder que c'était le tentacule qui avait dévoré sa lance. S'il mordait son cou et sa tête comme il l'avait fait avec la lance, elle mourrait sans même pouvoir crier.
« S'il vous plaît, sauvez-moi... »
Pourtant, tout ce qu'Hesabel pouvait faire était de supplier d'une voix de moustique.
Elle a senti un regard peser sur elle pendant un instant avant qu'une douleur aiguë ne lui transperce la nuque. Elle a fermé les yeux très fort.
Après un moment, Hesabel a lentement ouvert les yeux.
Elle pensait être morte, mais il n'y avait ni banquet, ni scène infernale. Elle était toujours face contre terre dans le canal souterrain humide. L'air autour d'elle n'était plus chaud et l'odeur infecte avait disparu, mais il lui a fallu près de dix minutes avant de pouvoir relever la tête.
Réalisant qu'il n'y avait rien autour d'elle, Hesabel s'est immédiatement levée et a commencé à courir.
Mais craignant que ses pas ne soient trop bruyants, elle a recommencé à marcher silencieusement. À moitié en pleurs, à moitié en riant, Hesabel s'est fait une promesse.
« Je ne dois plus jamais m'approcher de cet homme. Jamais... »
***
« Hmm, peut-être aurais-je dû simplement la manger. »
Isaac a ressenti une étrange sensation de faim en se léchant les lèvres. Au départ, il n'avait aucune intention d'épargner Hesabel, qui gisait prosternée dans la boue. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas mangé, et il épargnait rarement ceux qui cherchaient sa vie.
Cependant, la raison pour laquelle il a épargné Hesabel était simple.
Ayant déjà consommé Heinkel Gullmar, une entité supérieure, il ne voyait aucune capacité supplémentaire à gagner d'elle. De plus, ses supplications sincères pour obtenir le pardon lui ont fait perdre toute envie de la tuer.
« Connaître leurs véritables intentions engendre une sympathie inutile. »
S'il n'avait pas pu voir dans le cœur d'Hesabel avec l'Œil du Chaos, il l'aurait simplement dévorée pour éviter tout problème futur. Cependant, ce qu'il a vu en Hesabel à travers l'Œil du Chaos n'était que la peur d'Isaac et la promesse de ne plus jamais l'affronter. Il semblait peu probable que sa résolution change facilement.
Isaac a implanté un « Parasite de l'Au-delà » dans sa nuque. Si Hesabel devait trahir ou divulguer des informations sur Isaac, son cerveau exploserait. Sinon, elle souffrirait de maux de tête pendant un certain temps.
« Un petit prix à payer pour lui épargner la vie. »
Isaac a continué à travers les canaux souterrains.
Il avait laissé Hesabel partir avec le parasite parce qu'il pensait qu'elle pourrait le mener à Yukhar.
Il avait espéré que la panique d'Hesabel pourrait la conduire par hasard à l'emplacement de Yukhar, mais cela s'est terminé par une errance sans but jusqu'à ce point.
Bien que déçu, l'aventure n'était pas sans gains.
En errant, il est tombé sur l'aura d'un sanctuaire.
[Le Nameless Chaos veille sur vous.]
« Ne me presse pas. »
Alors qu'Isaac suivait le canal souterrain, il sentait son cœur battre plus fort à chaque pas, un symptôme de l'approche d'un sanctuaire. Ce n'était pas le cœur d'Isaac qui pulsait, mais les tentacules, le battement transmis par les yeux vigilants du Nameless Chaos depuis l'au-delà.
Au détour du canal, une douce lumière jaune s'est échappée. En s'approchant de la lumière vacillante, il est finalement entré dans un grand espace rempli de la vision qu'il avait anticipée.
C'était le sanctuaire de l'Idole Dorée.
La pièce était remplie de trésors d'or et d'argent brillants et de pétales de Loracus séchés. Au centre, entouré de motifs cérémoniels et de décorations étranges, était assis Yukhar, serrant une figurine de berger contre sa poitrine comme si elle allait s'effriter.
Isaac, voyant cela, n'a pas pu s'empêcher de commenter avec sarcasme.
« Étais-tu triste que la guilde de l'Idole Dorée manque d'un ordre approprié ? Ou voulais-tu simplement imiter d'autres ordres ? »
La bouche de Yukhar s'est ouverte alors qu'il fixait Isaac.
[Ce pitoyable humain prétend qu'il peut devenir le vrai dieu de l'inexistante Idole Dorée, en la remplaçant.]
Ce n'était pas la voix de Yukhar.
Isaac a rapidement reconnu qui pouvait être l'orateur.
« Es-tu aussi un ancien dieu ? »