Chapitre 375
Depuis que l’humanité a commencé à consigner l’histoire… dans ce monde, cela représentait environ mille ans.
Des expressions comme « depuis que le Gardien du Phare Luadin a apporté la Tablette de l’Aube » ou « depuis le début de l’Âge de la Lumière » suivaient le même modèle. La civilisation humaine avait vu le jour avec le Codex de la Lumière, et toutes les civilisations antérieures, aussi grandioses que fussent leurs structures ou leurs nations, étaient classées dans l’ère de la « barbarie ».
L’histoire d’avant avait été effacée et érodée, transmise uniquement par la tradition orale. Seule la glorieuse histoire de l’humanité après le début de l’Âge de la Lumière était préservée dans les archives écrites.
Et maintenant, Frère Horhel, un moine, se tenait sur le point d’être témoin de la plus grande guerre depuis l’aube de l’histoire. Il observait depuis une colline élevée les forces principales de l’Armée de l’Aube en marche.
Une fois qu’une foule devient assez dense, elle n’apparaît plus comme une multitude d’individus en mouvement, mais comme le courant d’une rivière.
Les gens se bousculaient, se séparaient et contournaient les obstacles dans des mouvements qui rappelaient le comportement des fluides.
Cependant, ce qu’Horhel imaginait maintenant n’était pas une rivière. Il visualisait la marée montant lentement vers le rivage, une force irrésistible qui allait bientôt submerger totalement la terre.
Pourtant, ce raz-de-marée n’était pas composé uniquement d’humains.
Thud. Thud. Thud.
Parmi les équipements qu’ils transportaient se trouvaient les « phares ».
Ces structures, qui ressemblaient effectivement à des tours, étaient montées sur des bases semblables à des traîneaux pour supporter leur poids immense, car aucune roue n’aurait pu supporter une telle charge.
Le rôle de ces phares était similaire à leur fonction commune : guider les égarés. Cependant, ces phares guidaient les égarés en les brûlant. Les prêtres postés au sommet des tours utilisaient des reliques spéciales pour incinérer et anéantir les ennemis en un instant.
La vue de dizaines de faisceaux lumineux jaillissant des phares sur l’ennemi était simple, mais majestueuse. Les phares n’indiquaient pas seulement où se trouvait l’ennemi, ils facilitaient également le commandement des troupes.
Mais les phares n’étaient pas les seuls outils utilisés pour anéantir l’ennemi.
Il y avait les « Idoles d’Ivoire », capables de paralyser et de vider les esprits par la simple récitation d’écritures. Les « Baptistes » faisaient pleuvoir un feu sacré depuis les cieux. Et les « Dents de Sainte Aila » conféraient vitalité et guérison aux alliés chaque fois que des hérétiques étaient jetés dans les flammes. Ce n’étaient là que quelques-unes des nombreuses armes sacrées préparées pour la bataille.
Certains de ces dispositifs avaient été conçus par la Sentinelle Aveugle, un Archange de la Cité Sainte de Lichtheim, spécifiquement pour sa défense. Ils avaient même dépouillé la Cité Sainte de certaines de ses défenses pour armer l’Armée de l’Aube pour cette campagne. Toute la puissance du Codex de la Lumière avait été engagée.
Horhel était submergé par l’émotion, incapable d’exprimer avec des mots ce qu’il ressentait en témoignant d’un moment aussi glorieux avant sa mort.
Mais il était trop tôt pour s’enthousiasmer. La guerre ne faisait que commencer.
« Un spectacle grandiose, n’est-ce pas, Frère Horhel ? »
Une grande palanquin approcha, brillant sous la lumière du soleil. À l’intérieur, entouré de décorations dorées, était assis le Cardinal Rohen Otter.
« Pour être honnête, lorsque nous avons commencé à assembler l’Armée de l’Aube, je doutais que nous puissions vraiment y arriver. Mais le Codex de la Lumière est vraiment puissant. »
Horhel regarda Rohen Otter avec une expression vide.
Il n’avait aucune pensée propre, il suivait simplement les instructions données par les anges, les messagers de Dieu.
C’était l’état d’esprit du Conseil du Veilleur.
Cependant, il semblait que Rohen s’était adonné au luxe depuis bien trop longtemps.
« À ce stade, il n’est plus nécessaire que les anges interviennent, vous ne croyez pas ? Nous devrions être capables d’écraser l’*Ordre Immortel* facilement. »
« L’excès de confiance mène à la défaite », répondit calmement Horhel.
« Beaucoup d’armes et de bêtes sacrées ici ont participé aux précédentes campagnes de l’Armée de l’Aube. Pourtant, malgré cela, nous n’avons pas réussi à reprendre la Terre sainte depuis longtemps. Nous nous sommes seulement fait saisir notre équipement, ce qui leur a permis de devenir plus forts. »
Horhel fit un geste vers le nombre immense de soldats. Les rangées de tentes s’étendaient à l’infini vers l’horizon, et d’autres soldats continuaient d’arriver, leur marche semblant interminable.
« Chaque jour, nous brûlons l’équivalent d’une forêt entière juste pour fournir à ces soldats assez de bois de chauffage. Les nourrir consomme autant de nourriture qu’une ville entière en aurait besoin. »
Rohen inclina la tête, peinant à saisir l’ampleur de ce qu’Horhel disait.
« La guerre est un cycle de consommation, d’épuisement et d’attrition. Le camp qui pourra soutenir cet état irrationnel et inefficace le plus longtemps gagnera. En ce sens, l’Ordre Immortel a un avantage clair. Ils ne consomment rien, donc rien qu’en endurant, ils peuvent gagner. »
Peu importe à quel point ils se préparaient, ils ne pouvaient se permettre d’être complaisants. La raison pour laquelle l’Ordre Immortel, autrefois faible, avait survécu et s’était élevé pour défier le Codex de la Lumière, n’était autre que le fait que le temps lui-même jouait en leur faveur.
L’expression de Rohen se durcit légèrement aux mots d’Horhel. Cela irritait Horhel ; ce jeune cardinal voyait encore la guerre comme quelque chose de lointain et d’abstrait.
« C’est pourquoi nous devons les anéantir, même si cela signifie nous pousser jusqu’à nos limites. Cela pourrait très bien être notre dernière chance avec l’Armée de l’Aube. »
Rohen hocha la tête maladroitement, toussant plusieurs fois avant de ramener la conversation à son objectif initial.
« Ah, oui… je comprends. Par ailleurs, il semble que Dera Heman n’ait pas réussi à ramener Isaac dans la force principale de l’Armée de l’Aube. »
Horhel haussa un sourcil, surpris.
« Dera Heman ? »
« Oui. Il a rapporté sa défaite assez calmement. Apparemment, l’Inquisiteur Soltnar et Culvain sont tous deux morts en martyrs pendant la bataille. »
« … Soltnar est mort, mais le Lion Doré a survécu ? »
« Oui, il semble que la Vierge Ardente ait incinéré Soltnar, tandis qu’Isaac était protégé par l’Épée de Mai. Il apparaît que les anges souhaitent qu’Isaac dirige l’Armée de l’Aube d’Issacrea. »
Les Chevaliers du Saint Graal n’avaient pas été informés de désaccords entre les archanges. Mais Horhel sentait qu’il y avait eu un conflit subtil parmi les anges. Après tout, la Vierge Ardente était l’ange gardien de Dera Heman.
Le Conseil du Veilleur communiquait directement avec les anges, mais cela ne signifiait pas qu’ils comprenaient toujours leurs intentions. Parfois, les anges donnaient des ordres contradictoires ou conflictuels.
Amener Isaac dans la force principale de l’Armée de l’Aube n’avait pas été une directive des anges ; c’était une décision prise par le Conseil. Pourtant, lorsqu’ils avaient consulté les anges, aucun n’avait objecté.
Ce n’est que lorsqu’il fut temps de l’amener réellement qu’ils intervinrent pour l’en empêcher.
Bien sûr, ils ne connaissaient pas les détails de ce qui s’était passé à Odryf, donc les raisons exactes des actions des anges restaient floues.
Horhel sentit une peur rampante monter en lui une fois de plus.
« Rien ne garantit que les objectifs des anges s’alignent parfaitement avec les intérêts du Codex de la Lumière. »