Chapitre 336
Tout s'était joué en une fraction de seconde, mais le corps de Cedric était désormais couvert de blessures. Les dagues s'étaient déployées à l'impact, aggravant les plaies.
« Tu crois que le duché de Wallachia est une blague, chien d'Elil ? Le sang d'Elil coule dans mes veines, plus pur que le tien. »
La royauté de Wallachia, composée des trois maisons ducales, alternait sur le trône, mais toutes partageaient un point commun : elles buvaient le sang de la Danseuse. La Danseuse était une enfant d'Elil, et son sang coulait dans les veines des ducs ; il n'était donc pas exagéré de dire qu'ils portaient la lignée d'Elil.
Hastel ricana, préparant un coup final pour achever Cedric.
À cet instant, le gémissement étrange qu'elle avait ignoré dans le feu de l'action devint trop fort pour être ignoré. Elle leva les yeux, les sourcils froncés, et vit la faux géante du Faucheur glisser vers le sol, sa lame brillant sous la lumière de la lune.
« Qu'est-ce que… Arrête ça ! »
Sentant la menace écrasante, plusieurs chasseurs humains tissèrent un filet de sang et le lancèrent sur la faux. Le filet était aussi solide que l'acier, mais la faux trancha le filet et les chasseurs avec une facilité terrifiante.
Vlan ! Alors que la faux poursuivait sa trajectoire, Hastel sortit de sa stupeur et s'entailla la paume pour faire couler son sang. Son sang était mêlé à celui de la Danseuse, ce qui le rendait aussi puissant qu'une relique sacrée.
Elle projeta une épée faite de sang vers la faux du Faucheur.
Hastel réalisa avec retard que l'épée de sang s'était brisée et, simultanément, que la faux lui avait tranché la taille.
« Duchesse ! »
Les chasseurs humains hurlèrent et coururent vers elle. Mais la faux ne prêta aucune attention à Hastel et s'envola dans une autre direction.
Elle se dirigeait là où Isaac avait disparu.
« Je vais bien. Ce n'est qu'une blessure mineure. »
Ses mots sonnaient comme une plaisanterie venant de quelqu'un dont le haut et le bas du corps étaient séparés. Mais en vérité, Hastel transformait déjà son bas du corps sectionné en une brume de sang pour le reconnecter. Ce fut un moment terrifiant. En des centaines d'années d'existence, elle n'avait jamais connu une telle humiliation.
« C'était… un miracle de l'Ordre Immortel ? »
La faux irradiait la sainteté d'une arme angélique et l'immense pouvoir de la mort. C'était forcément un miracle de l'Ordre Immortel. Le sang d'Hastel, imprégné de sa propre sainteté, n'avait pas pu résister à cette aura mortelle.
Pour une raison inconnue, le miracle visait Isaac.
Elle n'avait survécu que parce que le miracle était entièrement concentré sur Isaac. Si elle avait été la cible, elle serait morte instantanément.
« Cedric… a déjà fui. »
Alors qu'Hastel était tranchée par la faux du Faucheur, Cedric avait également disparu. Elle ne se préoccupait plus de lui. La cible importante était Isaac.
Cependant, elle n'avait pas complètement oublié Cedric.
« Cedric n'est pas un allié ; c'est un ennemi. Il nous a approchés dès le début pour nous surveiller et nous contrer. Considérez-le comme un ennemi si vous le croisez. »
C'était une évidence, mais Hastel tint à le préciser.
Sa tête tambourinait. Elle avait pensé qu'il suffisait de venir à Odryf pour traquer Isaac. Mais désormais, elle ne pouvait plus évaluer combien de forces ciblaient ou protégeaient Isaac simultanément.
« Devons-nous continuer à poursuivre Isaac ? »
L'un des chasseurs humains demanda. Hastel allait répondre par l'affirmative, mais elle changea d'avis.
Le traquer et le capturer à la loyale n'était pas efficace. Ce n'était pas non plus conforme à la doctrine du Calice Rouge.
« Vous avez dit qu'Isaac avait une rancune contre Leonora Bessia ? »
Hastel avait une idée de la destination d'Isaac.
Plutôt que de courir après la proie, tendre un piège et attendre était la voie du Calice Rouge.
***
La majorité des chasseurs humains qui n'avaient pas été pris dans le combat contre Cedric continuaient de poursuivre Isaac. Isaac trouvait difficile de courir droit vers le domaine des Bessia à cause des ruelles complexes d'Odryf, de la poursuite du Faucheur et des chasseurs humains bloquant son chemin.
Individuellement, ils ne posaient pas de problème. Mais quand de nombreux petits problèmes s'accumulaient, ils devenaient un nœud difficile à défaire.
Isaac commençait à être sincèrement agacé.
« Le Calice Rouge… N'avaient-ils pas dit qu'ils coopéreraient avec moi et envoyé Hesabel pour m'assister ? Comment diable ces petits bras continuent-ils à me coller aux basques ? Que font-ils ? »
À cet instant, les environs s'éclaircirent soudainement. Il avait émergé des sombres ruelles d'Odryf pour déboucher sur une rue principale animée. Malgré l'heure tardive, la ville grouillait encore de monde.
Un vendeur ambulant, surpris de voir Isaac surgir avec une épée, trébucha en arrière sous le choc. Isaac tenta de battre en retraite dans une autre ruelle pour éviter d'impliquer les citoyens, mais un chasseur humain sur le toit tira un carreau d'arbalète sur lui.
Le carreau vola vers le vendeur sans se soucier de qui il pourrait toucher.
Avant que le carreau ne puisse percer le vendeur, Isaac le bloqua de sa main gauche. La fureur qu'il contenait explosa enfin dans ses yeux.
« Espèce de bâtard. »
En un instant, Isaac se propulsa sur le toit comme s'il avait été éjecté d'un canon. Il avait activé la capacité d'accélération de Kaldwin. Bien qu'il fût réticent à utiliser l'une de ses trois activations quotidiennes sur ces larbins, il avait rarement l'occasion d'utiliser les trois en une seule journée de toute façon.
Comme il ne s'était jamais propulsé sur les toits auparavant, les chasseurs humains furent pris au dépourvu et ajustèrent rapidement leurs arbalètes. Mais Isaac les faucha avec une vitesse si fulgurante qu'ils furent déchiquetés avant même de pouvoir se régénérer.
Les chasseurs humains, tentant d'éviter les coups, se dispersèrent dans toutes les directions comme des cafards. Mais Isaac parvint à en attraper un autre, le saisissant par l'arrière de la tête. Cette fois, au lieu de le trancher, il projeta la tête du chasseur contre le toit.
Crac. Le toit vola en éclats, et Isaac et le chasseur humain tombèrent dans le grenier en dessous. Isaac, maintenant le chasseur qui se débattait, implanta un Parasite de l’Au-delà dans son cerveau.
Crunch. Le parasite creusa à travers le crâne et dévora le tronc cérébral, faisant convulser violemment le corps du chasseur avant de l'immobiliser. Isaac activa alors sa capacité « Progéniture du Chaos » sur le chasseur.
Snap, crac.
En un instant, le parasite dévora la chair, les os et les fluides du chasseur, le transformant en quelque chose d'entièrement différent.
Froissement… Finalement, déchirant une fine enveloppe, Hesabel émergea. Elle se recoiffa avec une expression légèrement fatiguée.
« Ce n'est pas particulièrement agréable. »
Isaac s'était toujours demandé si cette capacité à invoquer des serviteurs du Chaos fonctionnerait sur Hesabel. Contrairement aux autres disciples monstrueux, Hesabel restait proche de l'humain. Mais après plusieurs expériences, la conclusion était claire.
Indépendamment de leur origine, ce qui comptait était le degré d'influence du Chaos sur le sujet—le choix d'Isaac.
Un nouveau joueur venait d'entrer dans la nuit effroyable d'Odryf.