Chapitre 30
Chapitre 30. Chasse au chasseur humain (4)
« Quatre d'entre eux au tapis en un instant. »
Isaac s'émerveilla de la force colossale de ses tentacules. C'était plus puissant que ce qu'il avait anticipé, en partie parce que les tentacules sont une sorte de « miracle » que le Chaos Sans Nom peut manier.
De plus, les effets de tous les miracles sont amplifiés dans un sanctuaire. L'effet de sanctuaire qu'Isaac avait obtenu en terrassant Zihilrat s'étendait jusqu'à cette vallée, rendant ses tentacules nettement plus redoutables.
Bien qu'il n'ait pas envie de consommer des formes humaines, qu'il s'agisse de vampires ou d'autres, Isaac se consola en se disant que ce sont les tentacules qui se nourrissaient, pas lui. Il s'approcha du dernier chasseur, tremblant.
Même pour un chasseur de Wallachia, un chevalier du Club du Calice Rouge, faire face à une entité inconnue aux tentacules ondulants dans l'obscurité était déstabilisant.
« Je vous en prie, épargnez-moi », implora le chasseur en lâchant son épée.
Isaac avait l'intention de le garder en vie pour l'interroger, mais il rit de sa supplique.
« Tu resteras en vie jusqu'à ce que j'en aie fini avec mes questions. »
« Je vous dirai tout… »
« Comment pourrais-je accorder du crédit à tes paroles ? »
Saisissant le chasseur par le col, Isaac activa son Œil du Chaos.
[Kasha Finsk (B) / Peur]
[Profession : Chasseur de Wallachia (C+)]
[Capacités : Doctrine de la mue, Hymne du cœur]
Isaac se concentra davantage, au-delà du nom ou des capacités, pour plonger dans les pensées intimes du chasseur.
[« Quel est ce monstre ? Jamais entendu parler d'un truc pareil. Serait-ce celui qui a tué le dieu de la peste ? Même le duc Gullmar aurait du mal contre lui… »]
« Alors, il y a un lien avec Zihilrat. J'ai besoin de savoir ce que vous maniganciez… Non, je parlerai directement à ton patron. »
Isaac jeta le chasseur au sol. Alors que ce dernier tentait de comprendre la situation, il ressentit un froid glacial ; une brume rouge s'infiltrait dans ses membres.
« Attends, Duc ! C'est… »
Avant qu'il ne puisse finir, il explosa dans un craquement sinistre. Des morceaux d'os et de chair s'abattirent sur Isaac, qui chargea à travers sans ciller.
« Je savais que tu tenterais le même coup ! »
Alors qu'il activait une frappe en huit points, un bain de sang s'ensuivit. Le duc Gullmar, tentant de prendre Isaac en embuscade par derrière, esquiva de justesse son attaque mais subit tout de même des entailles qui lui déchirèrent la chair.
***
Le sang et la chair pleuvaient.
Gullmar, esquivant l'attaque, fixa Isaac avec haine. Les huit entailles avaient laissé des marques nettes sur les rochers de la vallée, mais seules deux avaient atteint son torse.
« J'aurais dû reconnaître une escrime aussi bizarre. »
Gullmar grommela, réalisant qu'Isaac maniait un miracle hérétique oublié depuis longtemps. Il songea au dieu mort dont Isaac n'aurait jamais dû connaître le nom.
Isaac, ignorant comment il maniait ces pouvoirs, observa la paume de sa main d'où se tortillaient les tentacules.
« Tu sembles savoir ce que c'est ? »
« Tu ne sais même pas ce que tu utilises. Quelle ignorance… »
« Chut. »
Isaac fit taire Gullmar, se concentrant uniquement sur sa réponse.
Gullmar ricana, mais Isaac n'attendit pas sa réaction ; il était déjà en train de scruter son âme.
[Heinkel Gullmar (S) / Normal]
[Profession : Duc de Wallachia (S)]
[Capacités : Doctrine du Calice, Prière Rouge, Festin de Lamentation, Secret du Plaisir]
Les capacités de Gullmar figuraient parmi les plus élevées du Club du Calice Rouge. Isaac savait, par expérience, à quel point il pouvait être puissant.
« Je me doutais que ce ne serait pas facile. »
Mais Isaac ne se sentait pas dépassé. Le plein potentiel de ses tentacules restait inconnu, et il ne pensait pas que Gullmar fût plus fort que Kalsen.
À présent, il devait interroger Gullmar. Se concentrant davantage, Isaac sonda ses pensées profondes.
[« Pouvoir du Chaos ? De la folie. Il ne sert sûrement pas directement le dieu du chaos ? Peut-être souillé par un monstre étranger, ou… espérons-le. »]
Gullmar prit la parole.
« Tu veux en savoir plus sur ton pouvoir ? C'est ancien. La plupart des jeunes ne comprendraient pas. Tu devrais arrêter de l'utiliser si tu ne veux pas finir pire que mort. »
Isaac, peu impressionné par les demi-vérités de Gullmar, insista.
« Tu trouves ça dangereux ? Ça semble plus sain que ceux qui essaient de sucer mon sang. »
Gullmar, légèrement anxieux, poursuivit.
« Rends-toi plutôt. Mon objectif est l'Inquisitrice, pas toi. Si elle découvre ce que tu héberges, elle te tuera aussi. Nous pourrions te sauver. Ou rejoins Wallachia avec moi. »
Isaac, réalisant la sincérité de Gullmar, rit de cette offre exotique.
« Wallachia ? »
« Ta beauté plairait sûrement au Calice Rouge. Si tu le souhaites, je peux même t'adopter comme mon fils. »
L'offre de Gullmar de donner à Isaac une lignée royale semblait ridicule au premier abord, mais Isaac, en scrutant ses pensées, comprit qu'il était sérieux. Gullmar voulait l'adopter, en grande partie à cause de son apparence.
[« Le Calice Rouge adore la beauté. Bien qu'imparfait, un tel garçon pourrait se voir confier davantage de connaissances secrètes. »]
Bien que cela semble tiré par les cheveux, ce n'était pas totalement infondé. La divinité du Calice Rouge, « La Danseuse », était connue pour valoriser la vie, la beauté et le pouvoir de dissimulation, et elle-même possédait une beauté extraordinaire.
Ainsi, le seul charisme d'Isaac pouvait lui assurer une place au sein du Club du Calice Rouge.
C'était une offre séduisante. Hériter de la lignée d'un duc signifierait une position élevée dès le départ au sein du club.
Être un Néphilim, l'identité d'Isaac, ne serait pas nécessairement un handicap dans ce club.
Cependant, Isaac n'avait aucune intention d'accepter.
« Ai-je vraiment besoin de te mendier du sang ? »
Isaac ne voyait aucune raison de se prosterner devant Gullmar.
L'expression de Gullmar se durcit. Il tira la même lance que celle utilisée pour poignarder Gebel.
« Très bien. Si les mots ne suffisent pas, j'utiliserai la force. Tu aimes les combats loyaux, n'est-ce pas ? Je vais jouer le jeu. Montre-moi ce que tu as. »
Il ajouta une condition au duel.
« Excluons les miracles. Les utiliser ne laisserait rien de toi… »
Isaac nota la peur de Gullmar face à ses tentacules, bien que ses paroles ne fussent pas totalement fausses. Les miracles de Gullmar étaient effectivement redoutables. Une erreur de calcul pourrait les tuer tous les deux.
« Mais Gullmar est un maître de la lance. »
En dehors des miracles, ses compétences étaient comparables à une escrime de haut niveau. Et à cette distance, une lance avait l'avantage sur une épée. Malgré la courtoisie feinte, Gullmar se prépara au combat, empoignant sa lance loin du fer.
Isaac accepta apparemment le duel, saisissant son épée à deux mains, ce qui rendait difficile l'émergence de tentacules depuis sa main gauche. Les lèvres de Gullmar se retroussèrent dans une anticipation cruelle.
« Idiot. »
La bataille commença sans signal. Gullmar n'avait jamais eu l'intention de se battre loyalement. Pour lui, un combat loyal était un jeu d'imbécile.
Il lança sa lance avant même qu'Isaac ne fasse son premier mouvement. Isaac esquiva, mais la lance se transforma en poussière dès qu'elle quitta la main de Gullmar, et une nouvelle lance rouge se forma, suivant les mouvements d'Isaac.
Crac !
Un bruit glaçant résonna dans la vallée.
Isaac ne pouvait même pas s'approcher de Gullmar.
Gullmar sourit, ses crocs brillant. Puis, du sang coula le long de ces mêmes crocs.
Il n'arrivait pas à y croire et tenta de se retourner, mais son cou et sa colonne vertébrale, empalés par des crocs, ne le lui permirent pas. Il réalisa qu'une bête monstrueuse, dégageant une odeur fétide et une chair ondulante, l'avait empalé par derrière.
L'odeur était mélangée à un parfum familier – le sang des chasseurs de Wallachia qu'il avait envoyés plus tôt.
La lance, partie de travers sous l'effet de la surprise, n'effleura même pas Isaac.
La situation était incompréhensible. Qui était cette bête inconnue, et pourquoi l'avait-elle attaqué ? Pourquoi Isaac s'approchait-il comme si la bête était de son côté ?
Saignant abondamment, Gullmar lutta pour parler.
« Toi… espèce de chien… Dans un duel… loyal… »
« De quoi tu parles ? Les duels loyaux sont pour les imbéciles. »
***
« Cette bête… est-ce celle que tu vénères… ? »
Gullmar devina d'abord que la bête était l'incarnation du monstre étranger dévorant Isaac. Mais Isaac eut seulement l'air perplexe.
« Quoi, tu ne sais pas ? Oh, tu ne peux pas voir. »
Isaac fit pivoter le visage de Gullmar. Un craquement se fit entendre, mais Isaac savait que Gullmar ne mourrait pas de cela.
« Ça fait longtemps, pas vrai ? Tu devrais le reconnaître. »
La bête était la créature qu'Isaac avait créée en nourrissant de manière parasitaire le cadavre de Zihilrat comme une « progéniture du chaos », plutôt que de le consommer entièrement. C'était aussi la bête non identifiée qui avait attiré Isolde dans la vallée.
La forme originale de Zihilrat avait disparu. La bête, faite de chair rouge et de tentacules ondulants, ne faisait qu'émettre une puanteur constante, obéissant docilement aux ordres d'Isaac.
Elle semblait comprendre des ordres plus complexes, peut-être parce qu'elle était née du cadavre d'un dieu.
Comme protéger Isolde et Gebel tout en éliminant tout chasseur de Wallachia qui s'approchait.
« Plus forte que prévu près du sanctuaire, peut-être parce qu'elle est née du cadavre d'un dieu. »
Désormais animal de compagnie d'Isaac, le Zihilrat affaibli mais toujours divin était traité comme une bête sacrée, semblable aux anges ou à la Bête des Abysses. Contrairement à eux, Zihilrat, né ici, pouvait rester tant que certaines conditions étaient remplies.
Comme consommer une grande quantité de chair.
Crunch.
Bien que Zihilrat ait déjà dévoré près de dix chasseurs de Wallachia, il semblait toujours affamé, enfonçant ses dents plus profondément dans la chair d'Heinkel. Le goût du sang semblait stimuler son appétit.
Isaac retint Zihilrat. Il restait encore beaucoup de choses à demander à Heinkel.
De ses yeux violets, Isaac fixa Heinkel. Son œil gauche, ayant trop utilisé l'Œil du Chaos, commença à faire pousser des tentacules frétillants.
« Vous avez tous pénétré dans mon sanctuaire et failli ruiner mes plans. Par conséquent, vous devez faire face au jugement. »
En entendant ces mots, Heinkel parla.
« Es-tu… une incarnation du Calice Rouge ? As-tu envoyé le prophète de la chair rouge pour juger mon autorité indue ? »