Chapitre 252
[Le Chaos sans nom vous observe.]
Isaac ressentit une pointe d'émotion en se remémorant les archives qu'il avait lues dans les documents. En réponse, le Chaos sans nom étouffa son immersion.
Isaac était furieux.
Jusqu'à présent, il pensait vaguement que les péchés commis par le culte du Chaos sans nom étaient simplement « mauvais ». Il éprouvait même une certaine sympathie pour le fait qu'ils soient tous morts de la Peste Blanche. Cependant, après avoir lu les documents historiques, il en eut le tournis.
C'étaient des gens qui méritaient d'être anéantis.
Si le Chaos sans nom ne les avait pas déjà exterminés, Isaac s'en serait peut-être fait une mission personnelle.
S'il avait lu ces documents avant de grandir avec l'aide du Chaos sans nom, il aurait peut-être hésité à utiliser ses miracles toute sa vie durant.
Désormais, il pouvait le tolérer car il savait que le Chaos sans nom n'avait jamais cautionné les actions passées du culte et lui témoignait une faveur infinie, quoi qu'il fasse.
Cependant, il restait difficile d'accepter les nombreux massacres, les tortures et la folie perpétrés au nom du Chaos sans nom.
« Même si c'est une telle entité, puis-je la tolérer parce qu'elle m'est utile ? »
Peut-être que 300 ans suffisaient à oublier le choc et la terreur. La génération actuelle avait perdu l'occasion de ressentir peur et haine en raison de la censure persistante imposée par le culte.
Pour l'heure, la menace la plus pressante était l'Ordre Immortel.
« Par exemple, ils pratiquaient un rituel appelé la Cérémonie de la Mue. C'était un rituel visant à puiser une puissance extérieure à travers le corps humain, transformant l'essence sous la peau. Cette cérémonie était un mélange de la Cérémonie de la Clé du Codex de Lumière, de la Doctrine de la Renaissance tenue par la Forge du Monde et du Rituel de Sang du Calice Rouge. La foi dans le Chaos sans nom n'était pas originellement ancrée, mais semblait être un mélange de rebuts de diverses fois, ce qui explique pourquoi elle paraît si confuse. Naturellement, les bêtes divines qu'ils pouvaient invoquer ou le pouvoir qu'ils pouvaient obtenir ne pouvaient être normaux. Le rituel implique principalement de se transformer soi-même ou autrui, et le rituel de Claire était bâclé car elle n'a pas offert de sacrifice approprié. Le sacrifice le plus adéquat serait un bébé de moins de six mois… »
« Isaac, viens ici. »
Isolde s'approcha d'Isaac et l'enlaça fermement.
« D'abord, calme-toi, prends une profonde inspiration. »
« Hoo. »
« Maintenant, expire lentement, inspire à nouveau… Lève les yeux vers le ciel une fois. Viens ici, dans ce coin ensoleillé, et profite de la lumière. Voilà. »
Isaac obéit docilement. Tandis qu'Isolde lui caressait doucement le dos, il sentit ses nausées s'apaiser.
Le Chaos sans nom intervint pour réprimer son agitation émotionnelle excessive. C'est pourquoi il pouvait percevoir ce monde comme un jeu. Mais l'histoire maléfique liée au Chaos sans nom ne pouvait être traitée ainsi. Peut-être parce qu'elle était liée à lui, il ne pouvait la voir comme le problème de quelqu'un d'autre.
« Hmm, je me suis calmé. Isolde, tu es plutôt douée pour ça, n'est-ce pas ? »
« On voit toutes sortes de choses quand on travaille comme inquisitrice. »
En voyant le sourire amer d'Isolde, Isaac réalisa qu'elle n'était pas aussi surprise que lui par les documents.
Elle avait passé son temps à trouver et brûler de tels matériaux ou à éliminer les individus impliqués. Il était naturel qu'elle ait une tolérance bien plus élevée que la sienne.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si choqué par cela, Isaac. »
Isaac regarda silencieusement sa main gauche.
« Il semble que ce soit l'une des épreuves auxquelles je dois faire face. Savoir si je peux vraiment errer en essayant de sauver les gens. »
Isolde observa Isaac en silence avant de soulever les documents.
« Si c'est le cas, le mieux serait peut-être de les brûler. »
Isaac sursauta et la regarda avec surprise.
« Ah, non, ce n'est pas nécessaire. »
« Ce ne sont que des archives. S'ils sont si maléfiques et nuisibles à ton esprit, il n'y a aucune raison de les utiliser pour accomplir des rituels ou rechercher des miracles. Il n'est pas nécessaire de t'immerger ou d'éprouver de l'empathie pour les pensées d'un fou. Tu as bien rempli tes devoirs sans de telles choses, n'est-ce pas ? »
Isaac resta sans voix.
Comme elle l'avait dit, peu importe ce que les anciens cultistes du Chaos sans nom avaient fait, ils se tordaient déjà tous en enfer. Même si quelques-uns remontaient occasionnellement pour débiter des absurdités, ce n'étaient que les divagations dénuées de sens de fous. Isaac n'avait pas besoin d'y répondre.
Tout le passé est révolu.
Isaac, qui vivait dans le présent, n'avait pas besoin de se sentir oppressé par les Urbansus d'autrefois. S'il les haïssait, leur en voulait et se consacrait à tuer des gens similaires, sa propre vie finirait sans aucun doute par être déformée.
« Ta tâche, Isaac, est d'empêcher que de telles choses ne se reproduisent. Tu travailles déjà bien et dur, n'est-ce pas ? »
« …Oui. »
Isaac laissa échapper un long soupir et se gifla vigoureusement la joue. Il se sentit un peu plus lucide.
C'était un problème causé par son incapacité à séparer complètement le passé du Chaos sans nom de l'actuel Tentacule. Il ne pourrait jamais oublier totalement la peur de l'échec, mais il réalisa qu'il devait rester vigilant à cause de cela.
Voyant qu'Isaac avait retrouvé son calme, Isolde lui rendit les documents. Il les regarda à nouveau et prit la parole.
« Très bien. Je sais où je dois aller maintenant. »
« Où ça ? »
« Vers le territoire d'Issacrea. Mais avant cela, j'ai un endroit à visiter. Isolde, peux-tu te rendre au territoire en premier avec Angela ? Je vous rejoindrai sous peu. »
***
Bien que des documents liés au Chaos sans nom aient effectivement été trouvés parmi les objets funéraires dans les catacombes souterraines, ils n'étaient pas majoritaires. À moins qu'il ne s'agisse de la tombe d'une reine, les objets déposés dans le cercueil n'étaient probablement pas précieux. Il y avait toujours un risque de pillage, et les vivants pouvaient en faire un usage plus utile.
En réalité, la plupart des documents et outils que Claire avait obtenus avaient été secrètement dissimulés par Camille pour qu'elle les trouve.
Alors, d'où provenaient les sources de ces précieux matériaux que Camille et le Bureau de l'Inquisition avaient récupérés ?
Isaac combina ses connaissances acquises dans le jeu avec les documents de Camille pour localiser l'endroit.
Il s'envola vers ce lieu sur le dos de Nell.
Le vent ébouriffait ses cheveux.
Isaac rejeta ses cheveux en arrière et savoura la brise créée par Nell fendant le ciel. Comme prévu, Nell était une monture plutôt décente. Grâce à sa capacité à communiquer activement avec elle, elle était plus facile à contrôler qu'un cheval, et son corps translucide n'était pas facilement visible, même dans le ciel.
À ses côtés, Hesabel volait, ses ailes rouges largement déployées. Bien qu'elle fût encore maladroite en vol, elle parvenait à suivre le rythme, se transformant en brume rouge dès qu'elle prenait du retard. Apprenant leur destination, elle demanda curieusement à Isaac :
« Baelbaden ? C'est là-bas ? »
« Tu connais ? »
« Bien sûr. C'est une célèbre station thermale de l'Empire. J'ai entendu dire qu'elle s'était effondrée il y a environ 20 ans… »
Baelbaden était située à peu près à mi-chemin entre Ultenheim et le territoire d'Issacrea. Normalement, ils auraient dû faire un détour par la route, mais le vol leur permettait d'y aller directement sans perdre de temps.
C'était à l'origine un lieu touristique célèbre fréquenté par de riches marchands et des nobles, mais il tomba en ruine lorsque le Codex de Lumière le fit fermer pour décadence et dépravation.
« J'ai même entendu dire que le seigneur de Baden était mort d'une crise cardiaque tellement il était furieux. Certains visiteurs étaient après tout des prêtres du Codex. La fermeture soudaine avec une excuse aussi fragile a fait dire aux gens qu'un grand prêtre avait peut-être attrapé une maladie vénérienne là-bas. »
Il était impossible pour le Club du Calice Rouge, aussi secret et sinistre fût-il, d'ignorer une station fréquentée par des officiels de haut rang et des prêtres. Pourtant, ils semblaient ignorer les secrets qui l'entouraient.
« Il y a des ruines du culte du Chaos sans nom là-bas. »
« Quoi ?! »
Hesabel fut choquée à l'idée que les ruines du culte hérétique le plus notoire de l'histoire se trouvent sous une station fréquentée par tant de hauts dignitaires et de prêtres de l'Empire.
Isaac poursuivit calmement.
« Les rumeurs de décadence et de dépravation n'étaient que des absurdités. Ils ont orchestré tout cela pour fermer le site et commencer des fouilles. »
« Pourquoi ne pas simplement déclarer qu'ils ont trouvé un site maléfique et le brûler ? Pourquoi se donner tant de mal ? »
« Probablement parce qu'il y avait là quelque chose de trop précieux pour être brûlé. Ou peut-être qu'un des grands prêtres voulait le garder comme villa privée. »
Isaac gloussa et murmura.
« Si le Bureau de l'Inquisition ne fait pas son travail correctement, en tant que Chevalier du Saint Graal, je devrais intervenir. »
***
D'un battement de ses grandes ailes, Nell descendit sur le flanc de la montagne près de Baelbaden. Même à une distance considérable, l'odeur de soufre caractéristique des sources chaudes flottait dans l'air. Isaac tapota la tête de Nell, qui se frottait contre son épaule, et lui donna des instructions.
« Reste ici et garde un œil sur les environs. Ne mange personne. »
Nell exprima une vague affirmation. Hesabel renifla et fit remarquer :
« Même si tu les cuisinais et les servais, elle n'en mangerait probablement pas. Elle est trop rassasiée. »
« Alors, vous avez compris les habitudes alimentaires de l'autre ? »
« Eh bien… Je n'ai besoin que de boire du sang. C'est comme si certains préféraient les cuisses de poulet tandis que d'autres préfèrent le blanc. »
Il semblait qu'elles s'étaient habituées à partager leur nourriture. Malgré ses paroles, Isaac savait qu'elles n'avaient chassé et mangé que des animaux, pas des humains.
Peu de gens méritant d'être mangés se présentent souvent… Espérons-le.
***
Isaac et Hesabel s'infiltrèrent à Baelbaden à la tombée de la nuit.
La station autrefois glorieuse, désormais en ruine, ressemblait déjà à un grand site historique.
Les logements massifs, visités autrefois par l'Empereur lui-même, affichaient encore leur grandeur. L'eau débordait du bain central, dévalant les murs pour former un ruisseau.
Bien que le soufre s'accrochât aux murs comme des tumeurs par manque d'entretien, les chemins étaient toujours bien entretenus, reflétant le statut élevé des invités qui venaient autrefois.
« C'est encore une installation décente, mais sans personne, c'est sinistre. »
Malgré les miracles du Codex de Lumière qui en faisaient un lieu de vie nocturne trépidant, l'absence d'humains lui donnait un sentiment bizarre et inquiétant. Les seules personnes présentes étaient probablement les paladins ou les prêtres gardant le site fermé.
« Qui va là ! »
Comme le paladin diligent qui s'approchait d'eux maintenant, prêt à abattre tout intrus dans ce lieu sacré de décadence et d'indulgence, fermé par l'église.
« Révélez votre identité immédiatement, tant que votre tête est encore attachée… »
« Juste un Chevalier du Saint Graal de passage. »
Isaac répondit sans vergogne au paladin.
Le paladin resta immobile un instant, semblant ne pas comprendre, puis souleva son casque avec surprise. Une fois sa vision claire, il demanda avec incrédulité :
« Sir Isaac Issacrea ? Le Saint de la Résurrection ? Ne vous souvenez-vous pas de moi ? »
Isaac, préparé à une confrontation, fut déconcerté par cette réponse inattendue.
« Hein ? Je te connais ? »
Le paladin retira complètement son casque.
Isaac ne le reconnut toujours pas. Le paladin, frustré, finit par parler le premier.
« C'est moi. Ian de l'Ordre des Chevaliers de Brient ! Nous avons fait un duel près du Monastère d'Ariet, vous vous souvenez ? »
« Ah, le… jeune paladin. »
Isaac ravala les mots « le paladin qui était sous le charme de mon apparence » et choisit des termes socialement plus acceptables. Bien que Ian fût plus âgé qu'Isaac, le fossé social s'était considérablement creusé, il devait donc laisser couler.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Hmm, une inspection inopinée pour assurer la sécurité de ce lieu. »
Hesabel s'émerveilla de la capacité d'Isaac à mentir sans ciller en parlant au paladin.
« Pense-t-il vraiment qu'un mensonge aussi grossier va fonctionner ? »
En effet, Ian sentit que quelque chose clochait avec cette inspection inopinée, mais il ne posa pas de questions approfondies.
Après tout, la personne devant lui était le célèbre Chevalier du Saint Graal, avec qui il avait un lien personnel.
Le charme irrésistible d'un Nephilim inspirait un niveau de confiance déraisonnable, tirant parti des relations personnelles.
« Mais pourquoi es-tu ici, Sir Ian ? L'Ordre des Chevaliers de Brient garde cet endroit ? »
« Ah, oui. C'est exact. Comment le saviez-vous ? Le Commandant Rottenhammer est ici aussi. »
Isaac sourit. Il semblait que les choses allaient se dérouler sans accroc.