Chapitre 250
La rumeur d'un monstre apparu au cœur de la cathédrale d'Ultenheim se répandit dans toute la capitale en un rien de temps.
Bien que le monstre se soit transformé en sable blanc peu après sa mort, les rumeurs persistèrent.
Compte tenu de la taille colossale de la créature et du nombre de personnes réveillées par ses cris grotesques, il était impossible d'effacer les traces de la destruction de la cathédrale. Avec l'arrivée imminente de l'Armée de l’Aube, l'événement sinistre survenu au sein de la cathédrale du Codex de Lumière prit rapidement de l'ampleur et, naturellement, l'incident parvint aux oreilles de l'empereur.
« Les prêtres l'appellent le Bois Blanc en Prière. »
Waltzemer parla avec une expression mêlant inquiétude et amusement. Isaac trouva ce nom bien plus plausible que « le monstre de la vieille ville » et afficha un regard incrédule.
« Ils ont inventé un euphémisme car il est interdit aux prêtres de parler de l'incident. Ils l'ont nommé d'après son apparence. Je suis curieux de savoir à quoi il ressemblait. C'était comment ? »
Isaac, étant au centre de cet incident et ayant résolu le problème, ne pouvait échapper à la convocation de l'empereur.
« C'était juste une vieille harpie grotesque avec de multiples membres et le bas du corps fusionné au sol. »
« Une vieille harpie ? C'était donc une femelle. Je n'avais pas entendu cela. »
« Mais il est surprenant que l'Église garde le silence. C'était clairement un acte terroriste de l'Ordre Immortel. Je pensais qu'ils seraient assez furieux pour le rendre public et critiquer l'état de la défense de la capitale. »
« Ah, il y a une histoire intrigante derrière tout ça. »
Waltzemer poursuivit, tapotant ses doigts comme s'il trouvait cela amusant.
« Il s'avère que la véritable identité du monstre n'était autre que la cardinale Camille. »
« Quoi ? Impossible. Comment est-ce possible ? »
Isaac fit comme s'il entendait la nouvelle la plus choquante du monde pour la première fois. Waltzemer continua, bien qu'il trouvât la réaction d'Isaac légèrement exagérée.
« J'ai entendu dire que plusieurs prêtres avaient disparu durant l'incident, y compris la cardinale Camille. Son corps n'a pas été retrouvé dans les décombres. De plus, plusieurs reliques utilisées par la cardinale Camille ont été découvertes sur le cadavre du Bois Blanc en Prière. »
« Comment est-ce possible… Se pourrait-il qu'un prêtre de l'Ordre Immortel ait attaqué la cardinale Camille pour les voler, ou peut-être l'ait-il transformée ? »
« C'est une possibilité, mais si les prêtres de l'Ordre Immortel pouvaient infiltrer les défenses de la capitale, briser la protection de la cathédrale, échapper à la vigilance de l'Ordre des Chevaliers et surmonter les miracles et les reliques protégeant la cardinale, j'annulerais l'expédition de l'Armée de l’Aube. Combattre de tels ennemis serait de la folie. »
Waltzemer ne prit pas la suggestion d'Isaac au sérieux, pensant qu'il plaisantait.
« Mais le problème majeur est ailleurs. Selon l'inquisitrice Isolde, de nombreux documents liés au Chaos sans Nom ont été trouvés dans les appartements de la cardinale Camille. Cela suggère que la cardinale Camille pourrait avoir été une adepte du culte. »
Isaac avait envisagé de placer des documents sur le Chaos sans Nom dans le bureau de Camille. Cependant, il s'était abstenu, pensant que ce serait trop voyant. Pourtant, il semblait que tous les documents qu'elle possédait n'avaient pas été découverts par Isaac.
Si Camille était en vie, les choses seraient différentes, mais si elle était morte, les prêtres qui l'enviaient et convoitaient sa position exposeraient ses secrets. Si le Codex de Lumière dissimulait l'incident, ce n'était pas parce qu'un monstre était apparu au cœur de la cathédrale, mais par peur que la cardinale ne soit révélée comme une adepte du culte.
Ce n'était pas un scandale ordinaire.
« C'est grave. »
« En effet. La corruption de l'Église n'est pas nouvelle, mais là, on franchit une limite. »
L'empereur ne pouvait cacher sa satisfaction.
La disparition ou la mort de Camille portait-elle un coup à l'Église ?
Au grand regret des ennemis de l'Église, ce n'était pas le cas.
L'Église fonctionnait selon une hiérarchie stricte. Les miracles étaient attribués selon le rang, et la foi personnelle n'influençait que la puissance de ces miracles, pas leur variété ou leur nombre. Même les prêtres de haut rang comme les cardinaux pouvaient être facilement remplacés en promouvant un prêtre de rang inférieur. C'était une simple question de remplacement de pièces.
L'absence d'un cardinal signifiait une carence dans la puissance de combat de l'Église équivalente à celle de ce cardinal. Pour combler le vide, l'Église nommerait rapidement un nouveau cardinal et clouerait le bec à l'incident.
C'était à la fois la racine de la corruption chronique du Codex de Lumière et sa force et sa résilience. Grâce à cette hiérarchie complexe, l'Ordre fonctionnait de manière robuste et organique, même si un poste devenait soudainement vacant.
« L'Église va donc probablement nommer un nouveau cardinal bientôt. »
Mais l'empereur comptait bien exploiter ce système.
Il prévoyait de placer son allié au poste vacant. C'était moins coûteux et plus facile que de corrompre un cardinal en place. Isaac pensa demander si l'empereur avait quelqu'un en tête, mais décida de ne rien faire. L'idée d'une autre personne comme Juan lui donnait la nausée.
Cependant, un cochon avide était préférable à un fanatique capable d'expériences pouvant détruire la vieille ville et mettre en danger son petit-fils.
Isaac faisait confiance à l'empereur pour gérer cela avec habileté.
***
Bien qu'Isaac ne s'attendait pas à ce que l'incident à la cathédrale se termine ainsi, cela eut un impact profond sur lui. Jusqu'à présent, il avait vécu de la manière la plus discrète, passive et défensive possible.
Pour survivre.
Même en rencontrant Camille, cette approche n'avait pas changé. Il pensait pouvoir se mettre en colère, menacer un peu, mais finalement parvenir à un compromis et se séparer. Si quelqu'un avait dit à Isaac un jour plus tôt : « Tu vas transformer une cardinale en monstre puis la tuer », il l'aurait pris pour un fou.
Mais Camille lui a montré que vivre passivement finirait par l'aligner avec les monstres.
« Tu veux dire qu'il y a une faction au sein de l'Église qui me soutient ? »
La tentative de Camille de le menacer devint un indice pour Isaac.
Elle l'avait mis en garde contre les nombreux adeptes de sa « nouvelle doctrine » au sein du Codex de Lumière. Elle prétendait que la doctrine du Hibou était la racine de l'organisation adorant le Chaos sans Nom.
Au grand regret de cette dernière, cela signifiait que la stratégie d'Isaac réussissait.
« À partir de maintenant, je dois agir de manière plus agressive. »
Il semblait que l'organisation n'avait pas encore développé une cohésion significative, mais c'était un signe que les plans d'Isaac portaient leurs fruits. Même si les enseignements du Hibou en étaient le fondement, cela n'avait pas d'importance.
Même si Isaac devenait un peu incontrôlable, il y avait des forces au sein de l'Ordre pour le protéger.
L'ange le tolérait parce qu'il était utile. Les jeunes prêtres l'acclamaient. Les nobles et l'empereur s'efforçaient de gagner les faveurs de la divinité montante.
Dans cette situation, se contenter de regarder l'Église s'effondrer était stupide.
Isaac décida d'orienter l'Église du Codex de Lumière dans la direction qu'il souhaitait.
Camille était le début et la première étape.
D'une certaine manière, il sentait que la deuxième étape impliquerait l'inquisitrice devant lui.
« Veuillez ne pas m'en tenir rigueur, Sir Issacrea. Ce n'est qu'une formalité procédurale. »
Naturellement, le Codex de Lumière commença à enquêter sur le chaos à la cathédrale d'Ultenheim. Des inquisiteurs du Bureau de l'Inquisition détenaient et interrogeaient chaque prêtre et chevalier présent durant l'incident.
Isaac ne faisait pas exception.
Il poursuivit la conversation avec l'inquisiteur dans une petite pièce désignée comme chambre d'interrogatoire temporaire.
« J'ai entendu dire que la mésaventure de la cardinale Camille était due à son incursion dans des connaissances interdites… »
L'inquisiteur balafré regarda Isaac avec des yeux gris pâle étincelants.
« Où avez-vous entendu cela ? »
« J'ai quelques connaissances parmi les prêtres de la cathédrale. Certains d'entre eux font même partie de l'Inquisition. »
L'inquisiteur claqua la langue, se rappelant apparemment la partenaire d'Isaac, Isolde.
« Hmm, je vois. Il est vrai que la cardinale Camille Sarea s'est adonnée aux secrets interdits du Chaos sans Nom. Un bon nombre de personnes, y compris ses prêtres assistants, étaient au courant. Il est consternant qu'elle ait abusé de sa position pour plonger imprudemment dans des connaissances interdites. »
« Personne n'a rapporté cela à l'Inquisition ? »
Demanda Isaac, l'air sincèrement étonné.
L'inquisiteur pinça les lèvres mais répondit calmement.
« La cardinale Camille elle-même était la censeure en chef responsable de consolider de tels rapports et d'examiner les informations interdites. Les cardinaux ont le plus haut niveau d'accès aux connaissances. »
Isaac l'avait anticipé. Pour poursuivre les enseignements du Hibou et approcher des secrets interdits, il fallait naturellement posséder ces secrets en premier lieu. En ce sens, la position de Camille était optimale. Sombrer dans la corruption était une progression naturelle.
Cependant, l'Inquisition n'était pas une organisation clémente. Si un prêtre de village pouvait porter un tel jugement, il n'y aurait pas besoin d'envoyer des inquisiteurs.
« Mais elle savait aussi mieux que quiconque comment manipuler de tels secrets avec prudence. Par conséquent, je ne porterai aucun jugement hâtif que n'importe qui pourrait porter, Sir Issacrea. »
« Je vous en prie, allez-y. »
« La nuit de l'incident, le secrétaire de la cardinale Camille a témoigné que vous lui avez rendu visite tard dans la nuit. Cependant, les registres d'entrée ne montrent aucune trace de votre visite. Cela signifie que vous avez rencontré la cardinale Camille en secret. Pouvez-vous expliquer pourquoi ? »
Isaac ne paniqua pas. C'était une question attendue, et il avait une réponse préparée.
« J'étais en mission assignée par la cardinale Camille. »
« Voyons voir… C'était concernant les meurtres en série au cimetière. »
« Oui. En enquêtant sur l'affaire, j'ai découvert un secret choquant à propos de la cardinale Camille. En tant que Chevalier du Saint Graal du Codex de Lumière, je ne voulais pas que de fausses rumeurs sur la respectée cardinale se répandent. »
« Un secret choquant ? »
« J'ai découvert que la cardinale Camille menait des rituels hérétiques dans la crypte souterraine, accumulant un pouvoir sinistre à travers ces rites. J'ai trouvé des traces de ces rituels et invocations dans la crypte. Même maintenant, quiconque s'y rendra trouvera des vestiges troublants du Chaos. »
Isaac rejeta sans vergogne la responsabilité de tout ce qui s'était passé avec le groupe de Claire dans la crypte sur Camille.
L'inquisiteur fut décontenancé par les paroles d'Isaac et fouilla dans ses documents. Rechercher des secrets interdits était un motif de mesure disciplinaire, mais mener des rituels et les mettre en œuvre était une tout autre affaire.
« Je ne pouvais pas croire que l'estimée cardinale Camille se livrerait à de tels actes. J'ai pensé que quelqu'un essayait de la piéger, alors je l'ai contactée secrètement pour l'avertir. Mais quand j'ai mentionné l'interruption du rituel… elle a semblé désemparée et s'est dirigée seule vers le jardin arrière. »
« …Et ensuite l'incident s'est produit ? »
« Oui. »
L'inquisiteur se renversa sur son siège, l'air fatigué.
Ses yeux gris pâle, son visage balafré et son attitude inflexible devant Isaac — tout indiquait qu'il n'était pas un inquisiteur novice. Sa longue expérience lui disait que l'histoire d'Isaac était un mensonge.
« Me demandez-vous de croire cette histoire, Sir Issacrea ? Une histoire avec tant de trous… »
Isaac sourit aux paroles de l'inquisiteur.
« Et si vous ne la croyez pas ? »
***
L'expression de l'inquisiteur se durcit.
Il ressentit une aura différente émanant du jeune Chevalier du Saint Graal, qui s'était calmement plié à l'enquête jusqu'à quelques instants auparavant.
« La cardinale Camille Sarea a bel et bien plongé dans des secrets interdits. Elle a mené des rituels dans la crypte, collecté des matériaux et est devenue un monstre. S'il y a une vérité plus profonde cachée ici, ne pensez-vous pas qu'une volonté supérieure pourrait être impliquée ? »
L'inquisiteur, désormais assis bien droit, ressentit une pression psychologique inexplicable venant des yeux violets d'Isaac.
« Est-ce le rôle d'un inquisiteur de découvrir la vérité ? »
Les paroles d'Isaac, bien qu'absurdes à dire à un enquêteur cherchant la vérité, touchèrent juste.
Le rôle de l'inquisiteur n'était pas de découvrir la vérité, mais de créer une vérité qui convenait au récit de l'Église.
« Non, ce ne l'est pas. »
« Alors faites votre travail. La pauvre cardinale est devenue un monstre et est probablement allée en enfer. Peut-être priera-t-elle même pour le pauvre inquisiteur là-bas… »
L'inquisiteur se souvint soudain que le Chevalier du Saint Graal devant lui avait le pouvoir de repousser les anges, portait le titre de Saint Ressuscité et entretenait une relation mentor-disciple avec le cardinal Juan Liar, nouvellement nommé. Ils avaient même combattu côte à côte lors de batailles durant des missions confiées par l'ange.
Si Isaac était impliqué, c'était le travail de l'inquisiteur de blanchir l'« innocent » Isaac de toute accusation.
« J'ai fait une erreur, Sir Chevalier du Saint Graal. En vous écoutant, je trouve suspect que le prêtre assistant qui n'a pas rapporté les viles actions de la cardinale Camille soit plus à blâmer. Nous traiterons cela de manière appropriée pour éviter tout désagrément à votre égard. »
« Faites comme bon vous semble. »
Isaac se leva, indiquant que l'interrogatoire était terminé. L'inquisiteur se leva et le raccompagna respectueusement jusqu'à ce qu'il quitte la pièce. Soudain, Isaac se retourna comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Oh, au fait, il y a quelques éléments dans les dossiers de la cardinale Camille qui m'intéressent. Puis-je y jeter un œil ? »
« Ah, ceux-ci doivent être examinés et réexaminés par le Bureau de la Censure… »
« Je les enverrai au Bureau de la Censure une fois que j'en aurai terminé. »
« …Je ferai envoyer les documents à vos appartements immédiatement. »
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J'espère que vous avez apprécié ce chapitre.
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