Chapitre 24
Peu après qu’Isaac eut purifié le sanctuaire, la peste commença à reculer.
Il suffisait de vérifier l’état d’Isolde, sans avoir à examiner les autres patients.
Isolde, qui se trouvait dans l’état le plus critique au monastère, dormait dans l’unité d’isolement. La plupart de ses blessures cicatrisaient et les signes de la maladie étaient devenus difficiles à déceler.
Quelques égratignures et morsures de loups laisseraient des cicatrices, mais elles n’étaient guère visibles. Elle dormait simplement et allait bientôt se réveiller.
« C’est incroyable de voir un tel progrès en seulement une journée. »
« Ce doivent être les prières des moines qui ont atteint le ciel. »
Evhar murmura, surpris, en voyant les symptômes de la peste disparaître chez Isolde. Les moines réalisèrent que le fléau reculait également dans le monastère, car la plupart de ceux qui avaient été malades étaient désormais rassemblés dans la chapelle, en train de prier.
Voyant leur état s’améliorer de façon notable, ils en informèrent immédiatement l’Abbé, et l’Abbé Evhar se rendit auprès d’Isolde, là où la peste avait commencé.
Isaac, ayant récolté les fruits de son travail, attribua sans hésiter tout le mérite au Codex de la Lumière. Il n’y avait pas d’autre explication qu’un miracle divin pour une guérison aussi rapide. De plus, le pouvoir et le crédit qu’Isaac détenait n’étaient pas des choses dont il fallait se vanter.
« Non, c’est clairement ton accomplissement, Isaac. »
Mais Evhar ne l’attribua pas uniquement à la grâce divine.
« Bien sûr, je savais que le Codex de la Lumière nous sauverait. Mais quand cela arriverait, combien d’entre nous seraient mis à l’épreuve et sacrifiés, nul ne le savait. Ce n’était certainement pas une peste ordinaire. »
Evhar tapota l’épaule d’Isaac en parlant.
« Si le Codex de la Lumière nous a aidés, alors t’envoyer comme leur émissaire doit faire partie de cette aide. »
Isaac se sentit mal à l’aise face à ces louanges inattendues. Il n’avait aidé que parce qu’il ne pouvait supporter de voir mourir des gens avec qui il vivait depuis des années, et pourtant, il recevait maintenant une telle reconnaissance, ce qui le laissait sans voix.
« Euh… »
Alors que l’atmosphère gênante entre celui qui donnait et celui qui recevait les louanges persistait, un gémissement bienvenu se fit entendre. Isolde, qui délirait depuis des jours, reprenait enfin conscience.
Voyant ses yeux s’ouvrir faiblement, Isaac se pencha rapidement.
« Hé, tu es consciente ? »
Les yeux d’Isolde, d’abord fixés sur le plafond, se tournèrent vers Isaac. À mesure que son regard s’aiguisait, elle croisa le visage d’Isaac et commença à pleurer.
Pensant que ses larmes soudaines étaient dues à la douleur, Isaac fut surpris par ses mots inattendus.
« Tu es venu pour moi. »
« Oui ? Oh, oui. Gebel et moi sommes sortis pour t’amener ici. »
« Gebel ? Je n’ai jamais entendu ce nom, mais il doit sûrement exister des héros inconnus de nous. C’est une leçon d’humilité que d’avoir un archange nommé venant m’accueillir. »
Les yeux rouges et larmoyants, Isolde murmura à Evhar.
« Archange Gebel, mon cœur est prêt. Mourir en suivant votre volonté est une bénédiction, et atteindre le royaume éternel empli de lumière dépasse ma modeste personne… »
Après un moment de silence, Isaac décida de corriger son malentendu.
***
Un peu plus tard, le visage aussi rouge que ses yeux, Isolde s’assit sur le lit et répondit.
« Tu n’es pas un ange ? »
« Non, je ne le suis pas. »
Isaac ne pouvait pas voir son visage car elle l’avait enfoui dans ses mains et ses genoux, ses lobes d’oreilles écarlates, faisant craindre que sa tension artérielle ne fasse éclater ses veines.
« Je suis désolée, c’est juste que… indéniablement, ton visage… »
« Je comprends. C’était une situation extrême, et tu as dû avoir peur. »
Isaac marmonna rapidement, l’interrompant avant qu’elle ne puisse exprimer davantage de regrets. Lorsque Isolde avait rencontré Isaac pour la première fois, elle s’était évanouie en murmurant « un ange ? ». Isaac, étant un Néphilim, n’était pas totalement incompris.
Cependant, comme les Néphilims étaient rares et qu’il serait problématique que sa véritable identité soit découverte, Isaac devait éviter d’orienter ses pensées dans cette direction. Heureusement, Isolde accepta rapidement l’explication d’Isaac.
« Oui, oui. C’est juste que je pensais être morte, et j’ai reçu de l’aide de façon inattendue… »
Il était plus facile pour elle et pour les autres d’accepter qu’elle l’ait pris pour un ange parce qu’elle avait été ramenée d’entre les morts, plutôt qu’à cause de son apparence.
Isolde, se convainquant elle-même, hocha frénétiquement la tête puis montra enfin son visage, moins rouge qu’auparavant.
« Au fait, il y avait un apprenti forgeron qui voyageait avec moi. Est-il arrivé sain et sauf ? »
« Oui, Hans nous a informés de ton danger. »
« C’est vraiment… une chance… »
Se rappelant enfin pourquoi elle était venue au monastère, Isolde commença précipitamment à chercher ses affaires. Isaac lui tendit un paquet.
« Tes vêtements et ton sac ont dû être brûlés pour stopper la peste, mais tes livres, documents et outils semblaient immunisés contre le fléau, alors ils ont été scellés. Je m’excuse d’avoir brûlé tes vêtements. »
La plupart des affaires d’Isolde, adaptées à une inquisitrice, étaient traitées pour ne pas succomber aux autres cultes ou malédictions. Cela incluait l’Épée du Jugement qu’Isaac avait utilisée en secret. Cependant, il était difficile de traiter chaque vêtement, alors ils avaient dû être brûlés.
Pourtant, Isolde ne sembla pas se soucier d’avoir été déshabillée dans un monastère réservé aux hommes. Soulagée de retrouver tous les objets qu’elle cherchait, elle soupira.
« Rien ne manque. Merci de les avoir gardés en sécurité. »
Puis elle jeta un coup d’œil à Isaac, comme pour l’interroger.
« As-tu lu l’une de ces lettres ou l’un de ces documents ? »
Isaac et Evhar échangèrent des regards inquiets.
Lire les documents confidentiels d’une inquisitrice pouvait être qualifié de sacrilège. Il y avait déjà deux personnes suspectes dans le monastère, trois si l’on comptait l’abbé qui cachait le fait qu’Isaac était un Corps Sacré. Les débats avaient fait rage sur la question de savoir s’il fallait lire ces documents.
Mais Isaac parla calmement.
« Oui, je les ai lus. Je n’ai pas pu comprendre ce qu’ils signifiaient. »
« Isaac ! »
Evhar gronda, surpris, mais Isolde secoua la tête.
« C’est d’accord. Compte tenu des circonstances, c’était inévitable. En fait, si tu les avais lus, tu aurais peut-être pu améliorer la situation plus rapidement. Ma raison de venir ici était à cause de cette peste. »
« La peste ? »
Demanda Evhar, surpris. Ils savaient déjà que la peste qui balayait le monastère n’était pas ordinaire, mais plutôt une malédiction ou un complot. Cependant, ils ne s’attendaient pas à ce qu’une inquisitrice soit venue dans ce but dès le départ.
« Oui. L’influence de l’Ordre Immortel atteint ce monastère. »
Murmura-t-elle, les yeux brûlants.
***
Isolde se changea avec des vêtements de rechange provenant de son sac protégé contre la peste et retourna au bureau de l’Abbé. Elle était vêtue d’un uniforme confortable avec une capuche rouge sombre.
Cette fois, Gebel était également présent. Il était mal à l’aise de rencontrer Isolde maintenant consciente, mais il avait dû venir puisqu’elle insistait pour le voir.
« J’ai entendu dire que vous m’aviez sauvée. Merci beaucoup. »
« Ce n’était pas moi ; c’était ce jeune bleu là-bas qui ne peut même pas encore se laisser pousser la barbe. »
Gebel agita la main avec dédain et s’appuya contre le mur, visiblement peu intéressé par le fait de s’attribuer le mérite. Isolde respecta son souhait de ne pas trop s’engager dans la conversation. Cependant, sa raison d’appeler Gebel n’était pas seulement pour le remercier.
« Combien de personnes dans le monastère peuvent manier une épée ? »
« Une épée ? »
Evhar hésita face à cette question inattendue.
« Je ne suis pas sûr du niveau que vous attendez, mais j’ai moi-même une expérience du combat dans l’Armée de l’Aube. Il y a aussi quelques moines qui ont fait des pèlerinages. Mais même si nous chargions tous ensemble contre Isaac et Gebel ici, nous n’aurions aucune chance. »
Isolde regarda Isaac comme pour jauger sa réaction. Isaac aurait souhaité qu’Evhar ne soit pas aussi franc, mais maintenant que c’était dit, il n’y avait plus rien à faire. En vérité, Gebel n’avait même pas besoin de participer ; Isaac seul était assez confiant pour gérer les moines.
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous avez besoin d’une épée, et non d’un miracle ? »
L’arme la plus puissante du monastère était censée être les miracles. Mais Isolde demandait des épées.
« Cette peste est un complot de l’Ordre Immortel. »
« L’Ordre Immortel… N’est-ce pas trop loin pour qu’ils soient impliqués ? »
L’Empire Noir, où l’Ordre Immortel était basé, se trouvait à deux mois de cheval. Il y avait plusieurs petits royaumes entre les deux. Cependant, la distance seule ne pouvait nier la possibilité.
« Il y a seulement quelques années, l’apostat Kalsen a attaqué un village à seulement une demi-journée de route d’ici. Ce fut un incident terrible sans aucun survivant. »
Evhar évita désespérément de regarder Isaac.
« C’était possible parce que le commandant des paladins était devenu apostat. C’est impossible maintenant. »
« Bien sûr, il est peu probable que le Kalsen disparu soit lié à cet incident. Mais leur influence peut atteindre cet endroit. Il s’agit de semer le chaos avec quelques personnes à l’arrière. »
Isaac eut l’impression de comprendre la pensée d’Isolde.
L’Ordre Immortel prévoyait une attaque terroriste biochimique dans les souterrains du monastère.
« Ils avaient l’intention de ressusciter un dieu ancien ici, dans les souterrains du monastère ! »
Déclara solennellement Isolde.
Isaac manqua de hoqueter mais réussit à se retenir.
Malgré sa déclaration solennelle, la réaction attendue ne vint pas. Evhar semblait incrédule, tandis que Gebel se massait le front comme s’il avait une migraine.
« Et alors ? »
« Pardon ? »
« Inquisitrice, de tels récits grandioses pourraient effrayer les villageois, mais je suis l’Abbé ici. Les cultes anciens ne peuvent pas être ressuscités, et la plupart des légendes sont exagérées. »
« Si des abominations et des malédictions anciennes reviennent avec les dieux anciens… »
« Même s’ils ressuscitent vraiment, les dieux sans adorateurs n’ont aucune influence sur le monde. Ce sont des dieux morts. Tout comme le chaos sans nom qui a presque conduit à la destruction, il n’a désormais aucun impact sur le monde. »
Murmura Evhar en caressant sa barbe.
« Mais je pense comprendre ce que vous voulez dire. Il y avait un culte de la peste dans cette région il y a longtemps. Il y a des centaines d’années, nous avons démoli leur temple et utilisé les briques comme fondations pour ce monastère. Si ce que vous dites est vrai, cette peste est influencée par ce dieu de la peste. »
« Exactement. L’Ordre Immortel a l’intention de faire revivre de tels cultes anciens à travers l’empire. »
Il y avait neuf cultes principaux dans le Chaos sans Nom, mais cela n’avait pas toujours été le cas. Dans les temps anciens, il y avait des centaines de cultes. Des bêtes puissantes, des monstres ou des phénomènes spéciaux étaient tous vénérés comme des dieux. Mais avec l’avènement de l’Âge de la Lumière, les cultes anciens disparurent ou fusionnèrent, n’en laissant que neuf. Même parmi ceux-ci, certains étaient sur le point de s’éteindre.
Isaac était le seul membre du culte du « Chaos sans Nom ».
« Qu’est-ce que l’Ordre Immortel y gagne ? »
« S’il y a des conflits internes au sein du Codex de la Lumière, les adeptes de l’Ordre Immortel augmenteraient… »
« L’Ordre Immortel ne s’inquiète guère de perdre des adeptes. Leurs adeptes augmentent, même s’ils ne font rien. »
Isolde fronça les sourcils et resta silencieuse.
« De plus, les neuf dieux ne voudraient pas de la résurrection des dieux anciens. Même l’Empereur Immortel a coopéré pour détruire les cultes anciens qui brûlaient des enfants vivants et exigeaient des massacres. Si nous sommes d’accord avec les hérétiques sur un point, c’est que les cultes anciens ne doivent pas et ne peuvent pas être ressuscités. »
C’était là la plus grande différence entre les cultes anciens et les neuf cultes.
Alors que les cultes anciens étaient barbares, les neuf cultes étaient des domaines de la raison humaine et de la civilisation. La moitié des neuf cultes provenaient des humains, ce qui prouvait ce point. Isaac pensait que personne ne voudrait retourner à ces époques.
« En y réfléchissant, pourquoi le ‘Chaos sans Nom’, l’un des neuf cultes, est-il ainsi ? Était-ce différent avant la destruction ? »
Isaac réfléchit mais ne put demander à personne, et il ne le devait pas.
Isolde se mordit la lèvre en silence. Isaac remarqua qu’elle avait anticipé cette réfutation. Elle pouvait continuer à argumenter – les batailles doctrinales pouvaient durer des années.
« Elle cache quelque chose. »
Isaac recula discrètement. Heureusement, Isolde et Evhar étaient trop absorbés par leur dispute pour le remarquer.
Evhar prit la parole.
« Inquisitrice, si vous avez besoin de notre épée, soyez franche. Pourquoi l’Ordre Immortel est-il actif par ici ? Y a-t-il quelque chose que vous ne pouvez pas partager, même entre frères du même culte ? »
À ce moment-là, Isaac activa sa nouvelle capacité, les « Yeux du Chaos ».