Chapitre 22
Zihilrat fut pris de court en entendant Isaac prononcer son vrai nom avec un tel calme.
[Comment connais-tu mon nom… ?]
« C’est quoi le problème ? »
[Comment connais-tu ce nom… ?]
Isaac, perplexe, haussa les épaules. Zihilrat se tordit de rage.
[Arrête de faire semblant ! Ça fait plus de cent ans que mon dernier fidèle a péri. Comment oses-tu prononcer mon vrai nom ? Qui te donne tes ordres ?]
« Je ne vois pas de quoi tu parles… »
Alors que Zihilrat rugissait, la robe d’Isaac fut secouée par des rafales invisibles. Au même moment, il sentit les tentacules en lui s’agiter – non pas par peur ou tension, mais par agacement.
« Pourquoi ça a de l’importance si je connais le nom qui flotte au-dessus de ta tête ? »
Pour Isaac, c’était trivial. Il appelait plus souvent Zihilrat « Rat-Cochon », et il visitait souvent son donjon parce que c’était le plus facile à vaincre parmi les ennemis « sacrés ».
[Tu refuses toujours de te révéler ? Alors je vais mettre ta création en pièces !]
Malgré sa fureur, Zihilrat devint de plus en plus perplexe face à l’indifférence d’Isaac. Il prit une profonde inspiration, suivie d’une violente quinte de toux.
Des slimes visqueux, semblables à du sang, furent projetés vers Isaac.
C’étaient des Slimes de Sang, un type d’essaim monstrueux.
Instinctivement, Isaac invoqua ses tentacules. Dans un mouvement vif, ils transpercèrent les slimes. Pop ! Deux Slimes de Sang explosèrent, éclaboussant Zihilrat de fluides. Ses minuscules yeux s’écarquillèrent.
[Quel est ce pouvoir… ? Quelle puissance divine utilises-tu… !]
Finalement, Zihilrat sembla avoir une révélation, tremblant violemment.
[Nephilim ! Tu dois être un Nephilim, ces êtres immondes qui ont volé le sang céleste ! Mais de quelle lignée ta mère peut-elle bien provenir !]
« Tu ramènes mes parents sur le tapis ? Tu rends juste ton pardon plus difficile à obtenir. »
Isaac n’avait plus aucune envie de discuter avec Zihilrat. Le simple fait d’être dans la même pièce était assez répugnant, comme être submergé dans la fange.
Malgré sa résistance à la peste, n’importe qui d’autre aurait déjà succombé à ses effets.
Les tentacules prirent Zihilrat pour cible alors qu’il se tortillait en donnant naissance à d’autres rats. Fidèle à son nom, Zihilrat pouvait invoquer de nombreux essaims de rats.
Les rats nouveau-nés, encore poisseux de sang, chargèrent les tentacules. Contrairement aux autres qu’il avait affrontés, ces rats étaient plus gros et plus féroces.
Crunch, snap.
Ils mordirent impitoyablement dans les tentacules.
[Si tu ne parles pas, je te disséquerai pour apprendre la vérité !]
Isaac sentit que ce combat pourrait être plus difficile que prévu.
Il libéra ses tentacules sans retenue, une approche qu’il n’avait pas jugée nécessaire contre de simples animaux sauvages. Cette fois, il affrontait de vrais monstres, pas juste des sangliers, des loups ou des ours. Les rats engendrés par Zihilrat étaient presque des bêtes divines à part entière.
Chaque coup de tentacule écrasait plusieurs rats, reconstituant continuellement sa force. Cependant, une bataille prolongée désavantagerait Isaac, qui restait trop humain.
Zihilrat, même en tant que dieu défaillant, ne se fatiguerait pas et ne périrait pas facilement.
Heureusement, Zihilrat se méfiait des tentacules et ne bougeait pas imprudemment, comptant sur ses sbires invoqués pour attaquer.
Isaac fixa Zihilrat.
[Imbécile ! C’est mon sanctuaire ! Comment oses-tu envahir le sanctuaire d’un autre et penser pouvoir me vaincre ! Je suis une divinité de la peste, adorée pendant mille ans ! Une simple créature comme toi…]
Isaac lut l’arrogance de Zihilrat.
***
Zihilrat, si consumé par sa propre grandeur, croyait que seul un dieu pouvait le menacer. Il ignorait la présence d’Isaac, se concentrant plutôt sur un cerveau inconnu.
« Il y a peut-être quelqu’un derrière moi, mais je suis ici de ma propre volonté. »
Le Chaos sans nom n’était qu’un outil dans ce processus. Isaac était déterminé à détruire ce sanctuaire, récompenses ou non.
Il esquiva les sbires de Zihilrat et son crachat répugnant, ou ses Slimes de Sang, semblant submergé. Pendant ce temps, il saisit lentement l’Épée du Jugement, se rapprochant de Zihilrat.
Zihilrat produisait inlassablement des Slimes de Sang et des rats, attaquant constamment les tentacules. Isaac contourna Zihilrat par la gauche.
Il prévoyait de frapper à la source, évitant ainsi une guerre d’usure.
Soudain, quelque chose se dressa à côté de Zihilrat – une silhouette squelettique dans une robe en lambeaux, ressemblant à un prêtre. Cependant, la robe vide révélait des os blancs, en décomposition depuis peut-être plus d’un siècle.
« Un mort-vivant ? »
Mais le prêtre squelette ne fit que des bruits de cliquetis au lieu de répondre. Isaac comprit que c’était grâce à ce squelette que Zihilrat avait été préservé et non enterré sous les ruines. Dès qu’il vit le mort-vivant, Isaac eut une intuition sur qui était derrière tout ça.
« Serait-ce l’Ordre Immortel ? »
Les morts-vivants sont le pouvoir de l’Ordre Immortel. Il ne pouvait penser à aucune autre foi. Mais pourquoi un prêtre de l’Ordre Immortel servait-il un autre dieu, cela restait un mystère.
Cependant, le prêtre squelette leva une épée lourdement rouillée au lieu de répondre. Isaac comprit que ce squelette n’était pas seulement un prêtre, mais aussi une sentinelle placée pour garder cet endroit.
« Il ne montre aucun signe d’intelligence. C’est juste un dispositif placé pour servir Zihilrat et exister en tant que dieu. »
Mais comme il devait s’occuper de Zihilrat d’une main, Isaac devait utiliser son épée de l’autre main seulement.
Naturellement, il ne pouvait pas être aussi fort. Le prêtre squelette tordit ses articulations de manière contre-nature et balança son épée vers Isaac.
Mais Isaac avait toujours les bénédictions de « Pistage de Faiblesse » et de « Force Herculéenne ».
Et de toute façon, il n’était pas un Paladin, mais il avait appris l’escrime des Paladins.
Cling.
Au moment où les épées s’entrechoquèrent, Isaac repoussa l’épée du prêtre squelette avec une force incroyable pour une seule main. Des fragments de l’épée brisée transpercèrent le visage du prêtre squelette. Cependant, comme on pouvait s’y attendre d’un mort-vivant, il s’en moqua et continua d’attaquer Isaac.
Isaac ne s’arrêta pas là et poursuivit son mouvement de taille.
Un mouvement de coupe qu’il avait répété d’innombrables fois.
À ce moment-là, quelque chose de différent pénétra le corps d’Isaac.
Un flux entra dans son esprit. C’était comme une vague de tentacules qui surgissait et explosait.
En un seul souffle, Isaac imagina les tentacules repoussant l’épée du squelette, transperçant son corps, lacérant le ventre gras de Zihilrat de bas en haut, puis croisant en diagonale pour infliger une blessure en forme de croix.
Ce n’était que de l’imagination.
Boum !
Mais l’instant d’après, c’est devenu réalité.
[Agghhh !]
Zihilrat hurla de douleur.
Isaac n’avait jamais considéré ce prêtre squelette comme important dès le départ. Il trancha le squelette et déchira le torse de Zihilrat de bas en haut.
Zihilrat vomit des fluides corporels par l’énorme blessure, aussi grande que la taille d’Isaac.
Isaac réalisa involontairement qu’il avait utilisé une escrime avancée.
C’était juste un mouvement court, trop rapide pour être conscient, mais inexplicablement efficace.
Surtout, il y avait beaucoup moins de douleur et de blessures qu’en utilisant l’escrime avancée de l’Avalanche. Ce n’était pas indolore, mais sa récupération d’endurance était beaucoup plus rapide.
Au lieu de cela, Isaac ressentit une étrange faim.
« Est-ce que… au lieu de l’endurance, ça a consommé la viande dans mon stockage ? »
Il semblait que oui. Les loups qu’il avait mangés quelques jours plus tôt étaient tous digérés en un instant. Il n’en restait pas grand-chose, mais c’était une quantité immense qui avait été digérée.
C’était comme s’il avait échangé de la « satiété » au lieu de l’endurance.
Non, plus précisément, il avait été blessé mais avait récupéré si vite que c’était presque imperceptible.
« Je ne sais pas pourquoi il n’y avait pas un tel effet avec l’escrime de l’Avalanche… Peut-être que ça a quelque chose à voir avec la forme de l’escrime. »
Isaac regarda en arrière. En suivant la trajectoire de son mouvement, il y avait huit traces en spirale infligeant des blessures atroces sur le sol et sur Zihilrat.
Cela ressemblait à des blessures géantes déchirées par huit tentacules, même fatales pour le divin Zihilrat.
[La condition d’amélioration de l’escrime de Paladin de bas rang a été remplie.]
[Maîtrise de l’Escrime de Paladin Avancée (Nv 1)]
[Veuillez nommer l’escrime avancée combinée.]
Les messages apparurent les uns après les autres, mais Isaac n’avait pas le temps de tous les vérifier.
[Gyaaaah !]
Zihilrat rugit, tordant son corps. Les tentacules d’Isaac avaient transpercé le ventre de Zihilrat. Au même moment, quelque chose se déversa de la blessure infligée par Isaac. Ce n’étaient rien d’autre que de jeunes rats. De ceux qui n’étaient pas correctement formés, même ceux qui semblaient avoir à peine commencé à s’implanter.
Isaac fronça les sourcils devant ce spectacle sale et dégoûtant.
[Maudit sois-tu ! Pourquoi ! Comment as-tu pu !]
Zihilrat cria dans une rage bouillonnante. Il semblait difficile de guérir les blessures, probablement à cause du pouvoir de l’Épée du Jugement qui brûle l’impie.
Ce n’était pas seulement ça. Après la destruction du prêtre squelette, la capacité de Zihilrat à maintenir sa forme sembla se détériorer rapidement. Un corps qui se régénérait autrefois rapidement même après des blessures graves s’effritait maintenant comme un château de sable qu’on reconstruit pour mieux le voir s’écrouler. Le prêtre squelette devait être un catalyseur crucial pour maintenir sa forme.
« Un fidèle et prêtre temporaire, mais unique. C’est pour ça qu’il est parti ? »
[Toi aussi, tu es un dieu comme moi ! Je peux clairement sentir la divinité en toi ! Même en appartenant au même royaume sombre et chaotique que moi… Mais pourquoi !]
C’est parce que c’est le Chaos sans nom.
Isaac fut surpris de trouver un terrain d’entente avec Zihilrat. Il ne pouvait pas comprendre pourquoi le Chaos sans nom méprisait Zihilrat, mais il semblait que le Chaos sans nom n’était plus intéressé, n’envoyant même plus de messages.
« Sauve-moi ! Ne sais-tu pas ce que ça signifie pour un être avec une divinité de mourir comme ça ? Pour toujours dans ce royaume sans nom… »
Zihilrat, à bout de souffle, sembla avoir une réalisation alors qu’il marmonnait quelque chose d’une voix gargouillante.
« Toi ! Toi ! As-tu apporté dans ce monde du sang qui n’aurait pas dû être mélangé ? »
« Entendre de tels mots de la part d’un rat-cochon immonde, c’est quelque peu… »
Isaac marmonna sans conviction, mais Zihilrat n’écoutait plus.
« Meurs ! »
Alors que Zihilrat criait dans un dernier effort désespéré, des rats commencèrent à sortir en masse du sac qu’il avait libéré.
Les rats, nés en déchirant le sac dans une poussée bouillonnante, avaient l’air grotesques. Les rats mal formés mouraient dès qu’ils apparaissaient ou se contentaient de se tortiller et de ramper sur le sol.
Ce n’était pas une attaque pour survivre.
C’était comme une souris terrifiée par un chat, chargeant par peur.
Maintenant, Zihilrat était tombé au niveau d’une simple bête.
« Bêtes de la peste, souffrantes ! Tuez-le ! »
Sssssss.
Isaac entendit le bruit de la confusion alors que quelque chose rampait le long des murs autour de lui. Les rats éparpillés dans le monastère et sur toute la montagne commençaient à se rassembler.
Isaac comprit que Zihilrat avait invoqué tous les rats de la montagne, non seulement pour l’attaquer, mais pour l’étouffer et le tuer.
Même pour Isaac, gérer tous ces rats était difficile. Cependant, il ne se tendit pas, car il entendit des voix différentes.
« Rat, dévorer, absorber. »
« Nutrition, consommation. »
« Tête, corps, queue, tout ça. »
Bientôt, Zihilrat sembla remarquer quelque chose d’étrange et se tut.
Thump, thud.
Quelque chose commença à jaillir des murs. C’était l’essaim de rats que Zihilrat attendait.
Mais ils n’étaient pas venus pour sauver Zihilrat. Ils étaient venus chercher le salut, demandant protection.
Les descendants du chaos, engraissés après avoir absorbé et dévoré de nombreux rats, suivirent l’essaim.
Dans l’étonnement de Zihilrat, Isaac agita nonchalamment ses tentacules.
« Zéro pour l’hygiène, mais un buffet pour finir. »
***
Crunch, crack, snap, crunch.
Isaac observa pendant un long moment ses tentacules dévorer la mère rat. L’ours géant n’avait pas été entièrement dévoré, mais il laissa la mère rat être librement consommée. Les autres descendants du chaos profitèrent aussi du repas.
Comme ce n’était pas une scène appétissante, Isaac regarda ailleurs.
Le temple était en effet ancien. Un endroit que beaucoup de gens auraient visité jusqu’à il y a quelques centaines d’années. Peut-être que Zihilrat était autrefois un dieu adoré par beaucoup. Puis un jour, la foi a décliné, et le Codex de Lumière est arrivé.
« Le monastère l’a écrasé sous ses fesses, alors évidemment, la rancune devait être profonde. »
Mais maintenant, ce n’est plus qu’une proie pour les Tentacules sans nom.
C’était une conséquence naturelle de sauver la situation quand un animal sauvage essayait de nuire à une personne.
Isaac examina l’autel où Zihilrat s’était assis. Sur la longue table, utilisée pour les sacrifices, il y avait une sculpture de la reine rat donnant naissance à de nombreux rats.
Isaac caressa lentement la sculpture.
À ce moment-là, un message lui parvint.
[« Vous pouvez purifier ce sanctuaire contaminé. »]
[« Souhaitez-vous dédier ce sanctuaire au ‘Chaos sans nom’ ? »]