Chapitre 167
« … Que voulez-vous dire ? Vous suggérez que je devienne un Maître de l’épée comme Lianne ? »
« Si c’est possible, vous devriez effectivement viser cet objectif. Mais ce n’est qu’une étape du processus. » Isaac ne précisa pas que, si nécessaire, il faudrait aussi suivre la voie tracée par l’ancien roi, car cela risquerait d’être trop douloureux à entendre pour Edelred.
Pourtant, les mots d’Isaac portaient en eux une cruauté sous-jacente, aussi brutale que le massacre de Saltain.
« Mais c’est… »
Edelred tenta de protester, mais Isaac l’interrompit aussitôt.
« Établissez une monarchie absolue forte et centralisez le gouvernement. Créez un pouvoir royal si puissant que personne, hormis le roi et sa garde personnelle, n’aurait besoin de porter l’épée. En fait, dégradez et démantelez les ordres de chevalerie si radicalement que plus personne ne croira à leur nécessité. »
Pour détruire le système mis en place par Elil, il fallait devenir Elil. C’était le seul moyen de le briser.
« Vous devez devenir Elil pour détruire ce qu’Elil a créé. C’est là que tout changement commence. »
Les paroles d’Isaac résonnèrent étrangement chez Edelred.
Il hésita longuement après les avoir entendues. La proposition d’Isaac semblait plausible, mais c’était quelque chose que de nombreux régimes précédents dans le Royaume d’Elil n’avaient jamais réussi à accomplir.
L’émergence d’un Roi Chevalier qui provoquerait la chute de la classe chevaleresque.
En réalité, un roi fort dépend de la puissance militaire de ses chevaliers ; saper sa propre base reviendrait à se saborder. Cependant, Isaac savait qu’il était possible de modifier le système lui-même.
« Les chefs militaires et les ordres de chevalerie peuvent être renversés par un gouvernement central fort et une armée permanente. Bien que les chevaliers d’Elil soient une force redoutable… il vaut mieux les intégrer à l’armée que de les idolâtrer comme des héros. »
La loi et l’administration devaient être les seules raisons de brandir une épée. Isaac pensait que cela ne contredirait pas les doctrines d’Elil, mais que cela affaiblirait inévitablement la présence des chevaliers.
Cela mènerait, à terme, à une réduction de l’influence de la foi d’Elil.
« Ça n’a pas vraiment d’importance, n’est-ce pas ? »
Isaac ne croyait pas en la foi d’Elil. Les chevaliers pourraient être nécessaires durant la campagne de l’Armée de l’Aube, mais une fois celle-ci terminée, ce groupe devrait être progressivement dissous. Il était nécessaire de leur montrer que les fermiers, les charpentiers, les pêcheurs et les bureaucrates étaient tout aussi importants que les épées.
Soit vivre dans une guerre perpétuelle, soit jouir de la paix instaurée par l’État.
Entre les deux, il valait mieux abandonner la notion romantique du port de l’épée et choisir la seconde option.
***
Il est peu probable qu’Edelred ait immédiatement saisi le point de vue d’Isaac.
Même l’Empire de Gertonnia commençait à peine à tenter une centralisation sous l’Empereur Waltzemer. Le Royaume d’Elil n’y était jamais parvenu en raison des changements constants de pouvoir entre les seigneurs de guerre.
« Je ne suis pas sûr de comprendre tout ce que vous dites, Chevalier du Saint Graal. Mais je comprends qu’il est nécessaire de devenir un roi fort pour apporter le changement », dit Edelred avec un sourire amer. Ce n’était pas comme s’il ne le savait pas déjà.
Qui ne savait pas que dans le Royaume d’Elil, la loi du plus fort prévaut ?
Si Edelred n’aime pas les chevaliers, alors devenir le plus fort d’entre eux est une option.
Bien sûr, Isaac pensait à quelque chose de plus systémique, mais un tel processus était nécessaire quoi qu’il arrive.
« Alors, que dois-je faire ? »
« D’abord, vous devez réorganiser les institutions nationales et sécuriser vos finances. C’est la base de tout changement. »
Cela sonnerait comme une déclaration irresponsable si elle s’arrêtait là.
Mais Isaac avait une solution.
« Nous devons reprendre le commerce avec l’Empire de Gertonnia. J’ai des relations avec la Guilde de l’Idole Dorée. J’ai assez de crédit pour me porter garant pour eux. »
« Reprendre le commerce. Bien, c’est ce que je souhaite aussi. Il pourrait y avoir des gens qui n’aiment pas cette idée, mais… hmm. Cela pourrait changer selon la tournure que prendra la guerre contre la famille Georg. Je vous fais confiance sur ce point, Chevalier sacré. »
Edelred fronça alors les sourcils.
« Mais l’ancien roi a causé beaucoup de tort aux fidèles du Conseil du Sel. Il y a une rancœur non négligeable envers notre royaume. Accepteront-ils de commercer ? »
Le Royaume d’Elil, une nation insulaire, dépend du commerce maritime, ce qui est critique, surtout depuis que le Conseil du Sel contrôle la plupart des marins.
Cependant, Isaac sourit comme s’il attendait cette question.
« Je tenterai de négocier une réconciliation. J’ai des liens étroits avec les dirigeants du Conseil du Sel. Si vous faites preuve d’assez de sincérité, Votre Majesté Edelred, le Conseil du Sel acceptera probablement de coopérer. »
Edelred regarda Isaac avec admiration.
Isaac, qui semblait avoir une réponse à chaque problème comme s’il s’y était préparé à l’avance, lui apparaissait presque comme un sauveur. Après tout, n’était-ce pas Isaac qui résolvait tous ces problèmes ?
En effet, il s’y était préparé à l’avance.
« Il pourrait être bon de se référer aux lois de Gertonnia pour la réforme institutionnelle. Cela pourrait être facilité par l’amélioration des relations avec l’Empereur Waltzemer. Les lois apportées par Elil dans ce pays ont 700 ans et ont besoin d’être mises à jour. »
Isaac aurait aimé introduire les règlements qu’il avait créés dans le domaine d’Issacrea, mais ce serait un changement trop radical.
Isaac pensait que même le simple fait d’éliminer les duels judiciaires barbares serait une avancée significative.
« Sécuriser les finances et améliorer les institutions. Bien. Quelle est la suite ? »
« Construisez une armée permanente. Bien que maintenir une armée soit coûteux, c’est nécessaire pour éviter d’être manipulé par quelques chevaliers. »
La raison pour laquelle les rois sont souvent instables est qu’ils doivent emprunter des troupes privées aux nobles chaque fois que nécessaire. Même l’Empereur Waltzemer n’a pas complètement résolu ce problème.
Mais c’était pire dans le Royaume d’Elil. Quelques chevaliers monopolisaient la puissance militaire, et les paysans étaient conscrits selon les besoins, alors qu’ils étaient pratiquement sans défense face aux chevaliers.
Ainsi, les guerres étaient dominées par les chevaliers.
Cependant, si une armée permanente entraînée accompagnait toujours le roi, cela fournirait un contrepoids aux chevaliers. À terme, les chevaliers ne seraient qu’un rôle parmi tant d’autres au sein de l’armée. L’avantage du Royaume d’Elil était qu’il possédait des officiers qualifiés et des instructeurs d’escrime en abondance.
« Une armée permanente… c’est assurément une affaire coûteuse. Ce sera difficile, mais j’y réfléchirai. Quelle est la suite ? »
« Le perfectionnement personnel, Votre Majesté. Vous devez devenir bien plus fort que vous ne l’êtes actuellement. »
« …… »
Les idées de réforme institutionnelle, de sécurisation des finances, d’établissement d’une armée permanente et d’amélioration des relations diplomatiques étaient toutes des concepts vagues et vastes. Les réaliser correctement serait impossible à court terme ; cela prendrait au moins trois ans, et possiblement plusieurs décennies.
Pour accomplir tout cela, Edelred devait devenir plus fort, plus fort qu’il ne l’était à présent.
« … Je comprends ce que vous voulez dire. Mais, eh bien, pour être honnête », dit Edelred, presque embarrassé.
« Je n’ai jamais tué personne, en fait. »
Isaac estima l’âge d’Edelred ; il était nettement plus jeune que lui, peut-être entre 14 et 16 ans. À notre époque, il ne serait qu’un collégien. Le fait qu’un si jeune garçon soit embarrassé de n’avoir jamais tué illustrait les pressions insensées du monde dans lequel il vivait.
« Il n’y a aucune honte à avoir. Je connais un Maître de l’épée qui dit qu’il ne faut jamais brandir une épée avec l’intention de tuer. »
« Un Maître de l’épée a dit ça ? Mais un Maître de l’épée a dû en tuer des centaines, au moins. »
« Il était un peu excentrique. Quoi qu’il en soit, je ne suis pas sûr que Votre Altesse aura un jour besoin de tuer quelqu’un. Mais vous devriez tout de même vous entraîner pour vous défendre. »
Pour autant qu’Isaac le sache, le défunt roi Alfred Aldeon était un Maître de l’épée. Naturellement, Edelred avait hérité d’une partie de ce talent.
Isaac se souvint de la façon dont Edelred était dépeint dans le jeu.
‘Il était bien plus hagard et blessé.’
– Notes de traduction –
J’espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu’à 20 chapitres d’avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156