Chapitre 157
Edelred Aldeon
Il est le chef de la famille régnante d'Aldeon, capitale du royaume d'Elil, et également le roi. Son prédécesseur était tristement célèbre pour sa tyrannie, connu pour être mort d'hypertension due à une consommation excessive d'alcool et de nourriture. Tragiquement, dans le royaume d'Elil, mourir d'autre chose que par l'épée était considéré comme une vie longue.
Heureusement, Edelred en a tiré des leçons et est devenu végétarien, ne touchant même pas à l'alcool, et encore moins à la viande. Cependant, ce noble chevalier de la Terre sainte possédait une particularité extrêmement rare : il méprisait profondément les chevaliers.
« Ce n'est pas qu'il manque de dévotion envers la foi d'Elil. Il exècre simplement ces machos qui ne font que hurler à la justice, au courage et à l'honneur. »
Isaac réfléchit aux informations dont il disposait sur Edelred.
Bien qu'il soit devenu roi très jeune suite au décès soudain de son père, Edelred n'était pas un mauvais souverain, du moins selon Isaac.
Edelred se rongea les ongles nerveusement avant de demander :
« J'ai appris de l'empereur Waltzemer qu'un message arriverait. Avez-vous la lettre ? »
Isaac sortit une lettre scellée du sceau impérial.
Il ne l'avait pas ouverte et n'en avait pas l'intention, mais il en connaissait approximativement le contenu. Il s'agissait probablement de la participation d'Elil à l'Armée de l'Aube et de la nomination d'Isaac en tant qu'ambassadeur plénipotentiaire…
La lettre était brève, rendant difficile la transmission d'informations secrètes.
Edelred lut la missive rapidement et poussa un profond soupir.
Il fit les cent pas pour rassembler ses idées avant de déclarer :
« Ainsi, l'empereur Waltzemer a décidé de participer à l'Armée de l'Aube ? J'ai entendu dire que l'Empire n'était toujours pas stable. »
« Il semble qu'il ne voie d'autre choix que de rejoindre l'expédition de l'Armée de l'Aube. Peut-être compte-t-il en profiter pour arracher le contrôle à l'Église. »
Les mots d'Isaac surprirent légèrement Edelred.
Contrairement à l'union de l'Église et de l'État à Elil, l'Empire de Gertonnia était connu pour être en conflit avec le Codex de la Lumière, un fait notoire même pour Edelred. Il était surprenant d'entendre un Chevalier du Saint Graal soutenir apparemment l'empereur. Mais s'il n'était pas un partisan de l'empereur, il n'aurait pas été nommé ambassadeur.
Faisant confiance au contenu de la lettre, Edelred fit un signe de tête à Isaac.
« Eh bien, en tant que corps saint, il pourrait être en mesure de prendre le contrôle à l'Église… Mais comme vous pouvez le constater, notre royaume a bien des problèmes. »
Isaac hocha la tête avec prudence.
Elil était encore moins centralisé que l'Empire de Gertonnia. De nombreux groupes rebelles et quatre factions majeures divisaient le royaume. Même si Edelred avait voulu participer à l'Armée de l'Aube, c'était impossible.
Le plus gros problème était la jeunesse d'Edelred.
« Je dois d'abord convaincre mes vassaux, mais comme vous le voyez, même organiser une réunion privée était difficile. Tout le monde me traite comme un enfant au bord du précipice. »
« Votre Majesté, c'est de la loyauté. »
Isaac parla avec sincérité.
Bien que le précédent roi fût un tyran connu pour ses purges brutales, il avait effectivement éliminé tout élément corrompu. Cela avait permis à Edelred d'éviter la trahison de vassaux compétents, car tout traître potentiel avait été éliminé sous le règne de son père.
« Si c'est vrai, alors c'est une chance. »
Edelred sembla douter que la remarque d'Isaac fût une marque de considération ou un compliment, mais il l'accepta positivement.
« Le problème vient des autres, surtout des sœurs sorcières Hectali et du traître Georg. Si je pouvais les soumettre, alors peut-être… »
Marmonna Edelred avec amertume.
« Marchons et discutons. Honnêtement, il n'y a pas grand monde ici à qui je puisse me confier. Mais je sens que je peux m'ouvrir à un Chevalier du Saint Graal comme vous. »
***
« Ce pays est fou. »
Alors qu'ils traversaient le jardin, Edelred se lamenta auprès d'Isaac.
« Tout le monde est obsédé par les duels à l'épée, l'entraînement personnel, la justice arbitraire, un courage qui ne vaut pas une mouche, et un honneur superficiel que seuls eux comprennent. Justice, courage, honneur… ce sont de beaux mots, certes. Mais que se passe-t-il quand tout le monde prend les armes ? Qui tiendra la charrue, le ciseau, le marteau ? »
Sa colère contenue semblait profondément enracinée.
Difficile de dire si cela venait de son père, des chevaliers qui plongeaient le royaume dans une guerre civile perpétuelle, ou de ses vassaux qui le considéraient toujours comme « un chevalier pas assez chevaleresque ».
« Peut-être avez-vous vu des choses déplaisantes en venant ici. »
« Je ne peux pas dire le contraire, Votre Majesté. »
Isaac pensa aux routes chaotiques, aux mendiants en haillons, aux hommes obsédés par le combat, et même aux dockers portant des épées. Il comprenait la frustration d'Edelred ; sans un seul vassal compréhensif, son indignation était justifiée.
« Le pays est dans cet état parce que tout le monde est obsédé par le combat. Certes, les forts ont le devoir de protéger les faibles, comme le disait Elil. Mais cela ne s'applique que lorsqu'il existe des individus assez forts pour tenir le monde entre leurs mains ! »
L'idée que les forts ont le devoir de protéger les faibles semble juste, mais elle implique une vision condescendante qui rend tout véritable partenariat difficile. Le « devoir de protéger » peut facilement devenir des règles contraignantes, des règlements, de l'oppression, des taxes et des pénalités censées « protéger les faibles ».
Elil avait peut-être eu des chevaliers romantiques qui adhéraient à la chevalerie en son temps.
Mais après environ 700 ans de distorsion et de mauvaise interprétation, l'état actuel du royaume d'Elil a émergé.
« Je ne suis jamais allé dans l'Empire de Gertonnia, mais j'ai entendu parler de sa culture et de ses histoires. Certes, il a ses problèmes aussi. Mais ce n'est pas comme ici, où même les fermiers et les marchands doivent porter des épées, et où tous les talents et ressources sont aspirés par l'armée. »
« C'est vrai, Votre Majesté. »
« Et ce n'est même pas comme si notre armée était forte. Pourquoi ? Parce qu'ils déversent tous leurs talents, leurs vies et leurs ressources à s'entretuer ! Pas étonnant que le pays devienne fou. »
Les règles sont fixées par les forts.
Dans ce pays, seuls les forts ou ceux qui aspirent à le devenir sont respectés. Pourtant, même un guerrier puissant comme Bashul mourrait s'il mourait de faim. Par conséquent, on pourrait arguer qu'un fermier est plus fort que Bashul, mais dans le royaume d'Elil, ce n'était pas le point de vue accepté.
Pour eux, labourer la terre et garder le bétail étaient des tâches pour les vaincus. Cette mentalité expliquait pourquoi le progrès technologique et culturel à Elil était bien en retard sur celui de l'Empire de Gertonnia. S'il y avait une avancée à Elil, elle se limitait à la maîtrise de l'épée et aux tactiques militaires.
« En fait, j'ai déjà rencontré l'Empereur. »
« Vous avez rencontré l'empereur Waltzemer ? »
Demanda Isaac, surpris, n'ayant jamais entendu cette information auparavant.
« Oui, avant que je devienne roi. Mon père et lui ont discuté de quelque chose, mais mon père a refusé. C'était probablement au sujet de l'Armée de l'Aube. Nous avons eu une brève rencontre et avons parlé un instant. C'était un homme impressionnant… »
Marmonna Edelred comme s'il rêvait.
Isaac trouva cela naturel. N'importe quel enfant rencontrant un empereur brillant et cornu serait forcément impressionné, lui-même l'aurait été.
« Durant ma conversation avec l'Empereur, j'ai réalisé que ce pays est fou, et qu'il est impossible de réparer cette folie sans une intervention extérieure. »
Le visage d'Isaac se durcit.
L'intervention de puissances étrangères, dans ce monde, n'était pas seulement une trahison, cela revenait à livrer le royaume fondé par Elil au Codex de la Lumière. Des accusations d'apostasie ne seraient pas injustifiées.
« Votre Majesté, suggérez-vous… »
« Ne le prenez pas trop au sérieux. Ce n'était pas une considération sérieuse, juste la réalisation que nous avons besoin d'un choc pour nous remettre en question. Mais je ne pouvais pas le faire seul. »
Dit Edelred en regardant Isaac.
Isaac comprit pourquoi Edelred partageait des pensées si personnelles avec lui. Rencontrer l'empereur Waltzemer n'avait pas seulement été un moment charnière de sa jeunesse, mais aussi la raison pour laquelle il avait commencé à mépriser les chevaliers.
Et comme Isaac avait été envoyé par cet empereur même, la confiance totale d'Edelred en lui était évidente.
Isaac regarda Edelred, qui lui arrivait à la poitrine, avec une expression complexe. Il connaissait trop bien la solitude de se sentir comme la seule personne sensée dans un monde aux valeurs radicalement différentes.
Edelred, interprétant l'expression d'Isaac comme de la perplexité, secoua la tête.
« Ouais, c'est une question difficile. Je sais que vous ne pouvez pas suivre ma volonté aveuglément. Vous êtes ici pour demander des troupes pour l'Armée de l'Aube, pas pour vous charger de ces problèmes épineux. »
« Pas du tout, Votre Majesté. »
Répondit Isaac calmement.
Bien qu'Edelred parlât comme s'il se lamentait sur sa propre situation, toutes ces préoccupations étaient étroitement liées à la mission d'Isaac. De plus, les problèmes qu'il soulevait étaient ceux qu'Isaac avait déjà affrontés et résolus.
Normaliser le royaume et rejoindre l'Armée de l'Aube, c'étaient là des conditions préalables pour assister à l'aboutissement de la foi d'Elil.
« Je suis ici pour vous rendre le royaume, Votre Majesté. »
Edelred se redressa.
« Le royaume ? À moi ? Comment ? »
Isaac parla des secrets bien gardés par la haute hiérarchie d'Elil et des raisons pour lesquelles la famille royale d'Aldeon n'avait pas été correctement reconnue, menant à des guerres civiles à travers le royaume.
« Elil n'est-il pas resté silencieux pendant un siècle ? »
Les pupilles d'Edelred se dilatèrent brusquement. Voyant ses yeux vaciller, Isaac pensa qu'il devrait apprendre à mieux contrôler ses expressions.
« …Comment ? »
Dans le clergé d'Elil, il n'y a pas de distinction claire entre les prêtres et les paladins, car tous manient l'épée.
Ceux qui ont atteint le niveau transcendant de Maître d'épée pouvaient converser avec les anges et recevoir des oracles d'Elil.
Cependant, toute communication d'Elil avait soudainement cessé il y a plus d'un siècle. Même les anges prétendaient ignorer la raison lorsqu'on les interrogeait. Cette situation sans précédent avait inévitablement plongé le royaume d'Elil dans une guerre civile prolongée.
« Je vous aiderai à recevoir la reconnaissance d'Elil, Votre Majesté. »
***
Salle du palais d'Aldeon.
Devant le trône vacant, les vassaux discutaient du Chevalier du Saint Graal récemment arrivé avec des expressions graves.
Ils n'aimaient pas cet étranger. Le fait qu'il soit performant dans une tradition qu'eux-mêmes étaient en train de perdre était un coup porté à leur fierté.
De plus, ils méprisaient particulièrement l'apparence séduisante d'Isaac.
Un vrai guerrier devait être costaud et balafré, pas svelte et joli comme Isaac.
« Sommes-nous sûrs que c'est le bon Chevalier du Saint Graal ? Il n'en a pas l'air. »
« Peut-être que ces gens du Codex de la Lumière ont juste inventé un héros. Comment un tel héros pourrait-il apparaître soudainement sans le sang d'Elil ? »
« Ils doivent essayer d'entraîner notre sang dans leur futile Armée de l'Aube. »
« N'y avait-il pas quelqu'un dans l'Ordre des Chevaliers d'Elil qui a combattu le Chevalier du Saint Graal ? »
« Reyna Hilde ! »
Alors que les vassaux étaient plongés dans leur discussion, ils appelèrent Reyna, qui se tenait près de la porte. Normalement, elle aurait dû monter la garde près du trône, mais son visage tuméfié l'avait reléguée dans un coin.
« Tu as combattu le Chevalier du Saint Graal ? Était-il si fort ? »
Reyna regarda l'interlocuteur avec incrédulité.
« Tu ne vois pas mon visage ? »
« …Un pont de nez bien soigné. Mais n'y avait-il rien de plus impressionnant que ça ? »
Reyna sourit avec ironie en touchant son nez cassé.
« Il a émis de l'énergie d'épée. Et j'ai survécu à cette rencontre. »
Au milieu des réactions mitigées d'admiration et de consternation des vassaux, ils murmurèrent entre eux.
« Si c'est vrai, alors… »
« S'il s'agit d'énergie d'épée, nous ne pouvons rien faire. »
« Il semble que même le Codex de la Lumière puisse être utile parfois. »
« Ces petits gars n'ont pas oublié les racines de l'empereur Elil après tout. »
« Il mérite vraiment d'être appelé le Chevalier du Saint Graal ! »
Pendant ce temps, Isaac écoutait leur conversation par l'intermédiaire d'Hesabel. Il ressentit une pointe d'absurdité en voyant comment les attitudes hostiles à son égard s'inversaient à la simple mention de « l'énergie d'épée ». C'était typique d'Elil, un endroit où la simplicité était à la fois une force et une faille.
–Notes de traduction–
J'espère que ce chapitre vous a plu. Si vous souhaitez lire jusqu'à 20 chapitres d'avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156