Chapitre 155
**Boum !**
Un coup d'épée d'une force destructrice fendit l'air en direction de Yulihida, comme pour retourner toute la place.
Au milieu de ce carnage qui tenait plus de la démolition que de l'assaut, Yulihida rengaina son épée dans un calme absolu. Aussitôt, des tentacules la frappèrent avec brutalité.
Un fracas sourd résonna.
Poc, poc, poc… Le bruit des pierres et de la poussière retombant en pluie torrentielle emplit l'espace.
Le souffle court, Isaac tituba, envahi par une fatigue rafraîchissante qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps. Il se sentait aussi légèrement affamé. Des cicatrices profondes marquaient le sol dallé de la place, déchiré en huit directions. Il se demanda s'il avait libéré ses tentacules inconsciemment, mais ce n'était sans doute qu'une hallucination.
Lors de ses entraînements avec Bashul, les Huit Branches n'avaient jamais atteint une telle ampleur.
Pourtant, en plein cœur de cette trajectoire dévastatrice, évitant le centre avec une précision chirurgicale, Yulihida se tenait là, indemne.
Pas la moindre égratignure, si ce n'est la poussière sur son dos. Seuls quelques débris rocheux, en heurtant sa tête, la faisaient frissonner par moments.
« On dirait que les pierres l'ont plus touchée que mon épée. »
Yulihida jeta son épée, totalement détruite, au sol.
Le duel était terminé. Face à cet affrontement d'une férocité inattendue, un silence de mort s'abattit sur la place. Comprenant qu'ils n'avaient rien à faire ici, les autres combattants se retirèrent comme une marée basse.
Même les chevaliers murmurèrent entre eux, réalisant qu'Isaac n'était pas qu'un étranger excentrique, avant de disparaître.
Yulihida s'approcha d'Isaac d'un pas traînant.
« Tu es presque assez doué pour rattraper mes disciples. »
Un léger sourire étira les lèvres de Yulihida.
À cet instant, Isaac comprit intuitivement qui elle était.
Mais avant qu'il ne puisse pleinement assimiler cette révélation, la fatigue le submergea et il ferma les yeux, sur le point de s'évanouir.
***
Isaac rêvait.
Ce n'était pas son cauchemar habituel, mais un rêve lucide où il triait ses pensées simplement en fermant les yeux. Pourtant, il y était si immergé que cela occultait toute autre sensation.
Dans ce rêve, Isaac revoyait chaque combat qu'il avait mené.
Depuis la première fois qu'il avait utilisé ses tentacules pour attraper un rat, en passant par divers ennemis, jusqu'à Yulihida.
C'est le duel contre Yulihida qu'il répéta le plus souvent.
À ce moment précis, Isaac atteignit un état qu'il avait entrevu lors de ses combats contre Al Duard et Bashul. Il avait besoin de ce temps pour passer ses batailles en revue et les intérioriser afin de comprendre la nature de cet état.
À un moment donné, Kalsen Miller apparut.
« Tu es bien absorbé pour quelqu'un qui médite. »
« Tu n'as pas encore atteint le nirvana ? »
« Je suis trop chargé de rancœurs pour y parvenir. Je m'ennuie à mourir ici. Essaie de consommer quelque chose d'utile. »
Le regard de Kalsen changea alors, observant Isaac avec intérêt.
« Tu t'es amélioré… Tu es utile, maintenant. Mais on dirait que tu es toujours en train de te raffiner ? »
Isaac répondit en imaginant son propre avatar apparaître devant Kalsen Miller, comme un personnage de jeu. C'était étrange de se voir d'un point de vue extérieur, mais objectivement, c'était une bonne perspective.
Kalsen tira son épée avec un sourire. Bien qu'il ait été dévoré et qu'il ait perdu son armure, il était parfaitement équipé.
Kalsen était réputé pour être le plus puissant Chevalier sacré de l'Ordre du Codex de Lumière.
Quel niveau cela représentait-il ?
Isaac pensa qu'il serait difficile de gagner pour le moment, mais il se concentra davantage sur l'évaluation de son propre niveau.
Lorsque l'épée d'Isaac entra en contact avec celle de Kalsen, il comprit ce que Bashul et Yulihida avaient souligné.
« …Je m'y attendais, mais c'est vraiment vicieux. »
Son moi imaginaire utilisa tous les moyens à sa disposition, émettant une aura menaçante qui s'agrippait à lui.
Un adversaire inexpérimenté aurait pu être intimidé par cette seule présence.
Cependant, Kalsen, imperturbable, trancha le cou et le torse de l'avatar d'Isaac. Mais Isaac commença à intégrer de nouveaux enseignements à ses mouvements.
Au grand dam de Bashul, Isaac ne ressentit aucun besoin de corriger son défaut : une intention meurtrière excessive.
« Plutôt que d'essayer d'éliminer tes faiblesses, efforce-toi d'améliorer tes forces. »
Yulihida avait aidé Isaac à comprendre cela en bloquant et en ajustant la trajectoire de son épée durant leur duel.
Il ne s'agissait pas seulement d'une séance d'entraînement.
Les compétences d'Isaac avaient déjà atteint un sommet précaire, et Yulihida venait de faire céder le barrage.
Isaac décida de ne pas abandonner sa voie.
Son essence, en tant qu'incarnation du Chaos sans nom, ne résidait pas dans la retenue, mais dans une intention meurtrière écrasante et la Prédation.
Il était différent de ceux qui devaient réfréner leurs pouvoirs pour diverses raisons.
Isaac n'avait aucune raison de renier sa férocité.
Sa tâche était simple : contrôler la bête en lui.
Il savait que cette bête intérieure pouvait devenir plus forte que n'importe quoi d'autre, à condition qu'elle ne le dévore pas en premier.
Isaac voulait un chien de guerre capable d'exploser de puissance sur commande, pas une simple bête.
Alors qu'il imposait une laisse d'ordre à son chaos, tous ses mouvements appris commencèrent à se transformer.
Son style de combat évolua à chaque geste, incorporant des techniques apprises de Gabel et d'autres ; même sa respiration et son rythme cardiaque commencèrent à s'adapter.
L'escrime d'Isaac changea progressivement, et les mouvements de Kalsen devinrent plus erratiques.
« Ceci est…… »
Soudain, l'épée d'Isaac émit une fumée noire.
Les ténèbres surgirent pour engloutir Kalsen, tandis qu'un halo brillant apparaissait au-dessus de lui, tel un phare pour les gardiens.
La lumière pure, symbole de l'ordre, se heurta à l'épée tordue.
Quelques instants plus tard, les ténèbres se dissipèrent.
L'épée de Kalsen était plantée dans le cœur d'Isaac, tandis que celle d'Isaac avait presque tranché le cou de Kalsen.
La forme d'Isaac s'estompa à mesure que son épée disparaissait, et les blessures de Kalsen s'effacèrent sans laisser de trace. Bien que Kalsen semblât mécontent de ses blessures, il paraissait aussi quelque peu fier.
« Ce niveau de compétence devrait t'éviter une mort prématurée. »
C'était peut-être le compliment le plus gracieux venant de quelqu'un qui l'avait consommé. Cependant, Isaac ne considérait pas cela comme une victoire ou un match nul.
Tout n'était que pure imagination. En réalité, il s'était battu avec un corps idéal et des compétences dans des conditions optimales. Un combat réel ne se déroulerait jamais ainsi, et il ne pouvait être certain des véritables capacités de Kalsen.
Néanmoins, ses compétences avaient assurément progressé vers le niveau supérieur.
Alors que la réalisation s'imposait, la conscience d'Isaac commença à refaire surface. Il n'avait plus besoin de concentrer son esprit. Tandis que sa vision s'estompait, Kalsen lui parla.
Son sourire solitaire semblait empreint de mélancolie.
« …ne fais pas trop confiance à l'Épée du Mai. »
***
Isaac ouvrit les yeux. Au lieu du plafond inconnu, il vit Hesabel suspendue au-dessus de lui.
Elle sauta immédiatement dès qu'il se réveilla.
« Vous êtes enfin réveillé, Seigneur Isaac ! J'ai cru que vous étiez mort à force de dormir si profondément ! »
« Oh, vraiment ? Il semble que la cargaison ait été déchargée ? »
Isaac n'avait initialement pas prévu d'emmener Hesabel.
Le royaume d'Elil et le royaume de Walraika étaient historiquement liés, et leur relation était si exécrable qu'ils devaient s'entretuer dès qu'ils se croisaient.
Bien qu'Hesabel ait renoncé à sa foi et soit devenue l'une de ses fidèles, il était douteux que les adeptes d'Elil l'acceptent. Cependant, Isaac avait décidé de l'emmener car il avait besoin de quelqu'un qui connaissait les rituels du Club du Calice Rouge pour le Rite de la Division.
Après tout, le Rite de la Division était directement utilisé par la danseuse, et personne ne connaissait ces rituels mieux qu'Hesabel.
Mais en tant que femme des terres intérieures, Hesabel craignait la mer et souffrait terriblement du mal de mer. Après mûre réflexion, la solution avait été de l'assommer et de la ranger dans un cercueil avec du matériel de calage.
« Peut-être que la légende selon laquelle les vampires ne peuvent pas traverser la mer vient de là. »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous vous inquiétiez autant pour moi. »
« J'ai misé tous mes biens, y compris ma vie, sur votre victoire, Seigneur Isaac. Si vous étiez mort, tout serait parti en enfer. S'il vous plaît, soyez plus prudent avec votre vie, en pensant qu'elle est aussi la mienne. »
« À en juger par sa façon de parler, elle aurait été sans le sou quelque part si ce n'était pour moi. »
Tout en méditant sur le sombre avenir du Duc de Gullmar, Isaac écarta négligemment Hesabel et se leva.
À ses côtés, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, Yulihida était allongée, en train de manger les frites de la veille.
« Ce plat t'a plu ? »
« Il reste encore un peu de valeur à préserver dans ce monde. »
Vraiment ? Quand il en avait mangé hier, elles lui avaient semblé être des frites tout à fait ordinaires.
Isaac tendit la main pour en goûter une, mais recula quand Yulihida lui donna une tape sur la main. Elle semblait avoir remarqué un changement dans son aura et l'examina avec attention.
« On dirait que tu as enfin franchi le mur. »
« Merci pour ton aide. »
Isaac était bien conscient que Yulihida l'avait aidé. C'était un mur qu'il aurait dû franchir seul, mais son duel avait fait briller une lumière aussi vive qu'un phare.
« Ne sois pas arrogant. Autrefois, tous mes élèves atteignaient au moins ce niveau, cela allait de soi. Mais de nos jours, ils sont totalement incompétents. Soit ils nomment des gens totalement inadaptés comme Paladins, soit ils gardent des chats dans les monastères… »
Yulihida grommela dans sa barbe. Isaac ne comprenait toujours pas ce qu'il y avait de mal avec les chats, mais ses paroles lui donnèrent un indice clair sur son identité.
« S'ils recevaient directement les enseignements de l'Épée du Mai, peut-être pourraient-ils aussi atteindre l'éveil. C'est un grand honneur que vous soyez descendue parmi nous. »
Crac. Le bruit des frites qui se brisaient était parfaitement audible. Hesabel bondit au plafond comme un chat aspergé d'eau en entendant « Épée du Mai ».
Le bruit de sa tête heurtant le plafond résonna bruyamment.
Yulihida regarda Isaac sans émotion.
« Pas vraiment ? »
« …Ce n'est pas le cas ? »
« Non. »
L'Épée du Mai.
La maîtresse de tous les Paladins, la première Paladine. Le vrai nom de la Sainte Arte est Yulihida Arte.
Bien qu'il ait rappelé cette information avec retard, Isaac aurait sincèrement souhaité qu'elle fasse plus d'efforts pour cacher son identité si c'était son intention.
« Peut-être ne voulait-elle pas vraiment la cacher ? »
Isaac ravala les mots qui étaient sur le point de franchir ses lèvres.
« Quoi qu'il en soit, tu as été aussi impressionnante que ce à quoi on peut s'attendre de la part de l'initiatrice de toutes les techniques d'épée des Paladins. »
Clairement, Yulihida ne voulait pas révéler qu'elle était l'Épée du Mai. Pourquoi un ange cacherait-il son identité tout en aidant un hérétique et un adepte des Néphilim à affiner son épée, cela le dépassait. Cependant, Isaac accepta son aide avec gratitude tout en restant sur ses gardes.
Les mots que Kalsen avait prononcés avant qu'il ne se réveille résonnèrent à ses oreilles.
« Ne fais pas trop confiance à l'Épée du Mai. »
–Notes de TL–
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu'à 20 chapitres d'avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156