Chapitre 14
Heureusement, la réponse d’Isaac sembla être la bonne. Il soupira de soulagement intérieurement et répondit :
« Merci, Abbé Evhar. »
Evhar observa Isaac, qui répondait avec humilité. Qu’il soit un Corps Sacré ou non, il n’était clairement pas un être ordinaire. Evhar garda en tête une possibilité lointaine, bien qu’improbable.
Celle qu’un démon très rusé s’était infiltré dans le monastère.
Evhar était prudent par nature. Il avait vu des cas où des héros vénérés abritaient le mal en leur sein. L’Empereur Immortel Beshek fut autrefois l’un des évêques du Codex de Lumière. Kalsen Miller était le héros de l’ordre, destiné au rang d’Ange Nommé. Il y avait aussi ceux qui devenaient des Anges Nommés d’autres cultes par apostasie.
« Codex de Lumière, pardonne-moi de te mettre à l’épreuve. »
Evhar décida de mener un dernier test.
Il tendit lentement la main vers le front d’Isaac. Isaac, ignorant ses intentions, fixa d’un regard vide le doigt qui s’approchait.
[Le Chaos sans nom vous observe.]
[Le Chaos sans nom vous avertit.]
[Le Chaos sans nom vous avertit sévèrement.]
« Quoi ? »
Surpris par ces avertissements soudains, Isaac tenta de reculer, mais Evhar était préparé ; il saisit Isaac par le cou et pressa un doigt contre son front.
À cet instant, un flash aveuglant éclata.
La lumière, assez vive pour couvrir le monastère et visible au-delà des montagnes à l’horizon, finit par s’estomper.
Isaac gisait étalé sur le dos, le regard vide. Une odeur de brûlé flottait dans l’air. En touchant son front là où Evhar avait pressé, Isaac ne trouva aucune blessure, seulement une trace.
« Remarquable, Isaac. »
Evhar, tenant son poignet avec lassitude, prononça ces mots. La partie inférieure de son bras avait disparu, ne laissant qu’un moignon carbonisé.
« Je me demande si je suis seulement qualifié pour t’enseigner… »
Evhar s’évanouit peu après. Derrière Isaac, pris de panique, les moines et Gebel se précipitèrent vers eux.
***
Après avoir conduit Evhar dans sa chambre, Isaac expliqua l’incident à Gebel. En entendant parler du flash survenu quand Evhar avait touché le front d’Isaac, Gebel soupira.
« La preuve de foi ? »
« Oui. L’Abbé voulait confirmer ma foi une dernière fois. »
Gebel poursuivit, sérieux.
« La preuve de foi est un miracle qui teste la croyance en propulsant le corps vers le ciel. Si la foi est superficielle, le sujet subit des brûlures. C’est pourquoi c’est interdit, sauf pour les grands prêtres et les inquisiteurs. »
Isaac eut le souffle coupé, réalisant qu’il avait failli subir le même sort qu’Evhar.
« C’est donc pour ça que le Chaos sans nom m’avait prévenu ? »
Il grimaça.
« L’Abbé essayait-il de me tuer ? »
« L’Abbé Evhar n’a jamais utilisé ce miracle plus de trois fois dans sa vie, et s’il soupçonnait que cela blesserait gravement l’autre personne, il ne l’utiliserait jamais. Il devait avoir une certaine confiance après avoir entendu tes réponses. »
Mais on ne sait jamais.
Isaac grommela intérieurement.
« Mais au final, je suis indemne, et c’est l’Abbé qui a perdu son poignet. Pourquoi ? »
Gebel sembla troublé par cette question également.
« C’est parce que… si la foi du croyant dépasse largement celle de celui qui lance le sort, c’est le lanceur qui subit les brûlures. La différence est rendue avec justice. »
Isaac resta bouche bée, stupéfait. Il comprenait maintenant pourquoi les autres moines et Gebel le regardaient étrangement. En bref, il avait gagné un concours de foi contre l’Abbé.
« C’est comme un disciple novice qui bat un grand maître dans un combat de force intérieure en arts martiaux. »
Bien qu’Isaac se sente mal à l’aise à l’idée de la façon dont cela serait perçu, il se consola en se disant que son lien avec le Chaos sans nom n’avait pas été révélé. En fait, sa « foi » avait été publiquement validée, réduisant les risques de nouveaux soupçons.
« Non, c’est une bonne chose. Être officiellement reconnu pour ma foi me donne une excuse, même si mes tentacules sont découverts. »
Il crut comprendre pourquoi il avait gagné de façon aussi écrasante contre l’Abbé.
Le Codex de Lumière était, par essence, la connaissance commune de la physique. Pour Isaac, un homme moderne, cela était aussi évident que le fait que la Terre soit ronde et que la Lune existe.
Sa foi en ces principes était inébranlable.
Une vérité claire équivaut à une foi absolue.
Cependant, Evhar, vivant dans un monde avec de nombreux dieux, légendes et superstitions, aurait naturellement un certain degré de doute, même avec sa foi dévote.
La différence a conduit Evhar à perdre son poignet.
« Son poignet va-t-il guérir ? »
Certains membres du haut clergé pouvaient accomplir des miracles pour restaurer des membres sectionnés. Un abbé devrait avoir accès à un tel miracle.
Mais Gebel secoua la tête.
« Non… Ce sera difficile car c’est une main perdue à cause d’un miracle. Elle a été prise par le Codex de Lumière, et je doute qu’ils la rendent. »
Isaac claqua la langue intérieurement.
La preuve de son innocence était une cause de joie. Cependant, il ne pouvait être certain si le fait d’avoir causé la perte du poignet de l’abbé serait finalement bénéfique ou préjudiciable.
***
C’est une semaine plus tard qu’Isaac rencontra à nouveau Evhar.
« Bonjour, Abbé. »
Evhar attendait Isaac dans son bureau, debout, le dos tourné à la fenêtre ensoleillée, ce qui rendait son expression difficile à lire. Cependant, sa main droite était toujours enveloppée dans un bandage, suggérant que son poignet n’avait pas guéri.
« Je suis désolé, Abbé. Je… »
« Désolé ? »
« À propos de votre poignet… »
« Ah, ceci. Ce n’est rien. J’étais quelque peu préparé à cela quand j’ai pris cette décision. »
Evhar s’éloigna de la fenêtre et regarda Isaac avec un sourire bienveillant.
« Non, je devrais plutôt être reconnaissant que cela se soit terminé avec seulement mon poignet. Je le prends comme un signe du Codex de Lumière que j’ai encore des devoirs à accomplir. »
En réalité, quand Evhar avait testé la foi d’Isaac, il était préparé à la possibilité de brûler vif. Si Isaac était un messager envoyé par Dieu, un tel événement n’aurait pas été surprenant. Cependant, le fait que seul son poignet ait été perdu lui semblait être une révélation.
« S’il m’a laissé en vie, cela doit signifier que je dois aider Isaac à grandir. »
Ignorant les pensées d’Evhar, Isaac le regarda avec anxiété.
« Nous avons parlé de la prière tout à l’heure. »
« Ah, oui. J’en ai mémorisé un peu plus au cours de la semaine passée. Et… »
« C’est inutile. Tu n’as pas à la mémoriser. »
« Pardon ? »
Evhar poursuivit calmement, comme s’il avait atteint l’illumination.
« Ceux qui manquent de foi errent en cherchant les mots de Dieu et poursuivent le but de leur existence dans le monde. Mais toi, tu représentes déjà la parole de Dieu par ton existence. Tes mots deviendront des prières, et tes chants deviendront des hymnes. À quoi bon mémoriser des livres ? »
Isaac resta stupéfait.
Pourquoi me tient-il soudain en si haute estime ? Est-ce à cause de la « preuve de foi » ?
Mais Evhar, ne ressentant pas le besoin d’expliquer davantage, sortit quelques livres.
La raison pour laquelle Evhar avait appelé Isaac après une semaine était précisément celle-ci.
« J’ai appris de Gebel que tu souhaites devenir Paladin. »
« Ah, oui. »
« Ce sont des livres compilant les miracles et les prières nécessaires pour devenir Paladin. Ils seront une bonne référence. Si tu as des difficultés, je t’enseignerai moi-même. »
Isaac regarda les livres avec surprise. Contrairement aux ouvrages ordinaires lus et écrits dans la bibliothèque, ces livres à couverture rigide contenaient les miracles utilisés par l’Ordre du Codex de Lumière et leurs origines.
Quand Isaac toucha les livres, une fenêtre de message scintilla près de ses yeux.
[Livre : Livre de prières des cendres et des braises (Rare)]
[Miracle : Vous pouvez apprendre à créer des flammes. D’une petite bougie à une épée, vous pouvez allumer des flammes.]
[Partition : Hymne de Saint Arte (Rare)]
[Hymne : Vous pouvez apprendre l’Hymne Brave. Il supprime le tumulte émotionnel et vous permet d’exercer une puissance accrue. La nature de l’hymne augmente son effet lorsqu’il est chanté par plusieurs personnes.]
[Partition : Hymne du papillon de nuit et de la lanterne (Rare)]
[Hymne : Vous pouvez apprendre la Lanterne. Elle crée une source de lumière qui chasse les ténèbres. Elle réduit les capacités défensives des ennemis enveloppés dans les ténèbres. La nature de l’hymne augmente son effet lorsqu’il est chanté par plusieurs personnes.]
Il y avait aussi d’autres livres de prières mineurs.
Bien qu’ils ne soient pas de haut rang, ils étaient extrêmement pratiques, comme on pouvait s’y attendre de la part d’enseignements essentiels pour les Paladins. Isaac réalisa que ces fenêtres de description n’apparaissaient pas sur chaque objet, mais seulement sur ceux imprégnés de miracles ou de pouvoir magique.
« Tu n’as pas encore de position officielle, donc je ne peux pas te montrer de miracles de haut niveau. Et nous n’avons pas beaucoup de livres dans le monastère… »
« Non, cela sera très utile ! »
Isaac exprima sa sincère gratitude. C’était une grande récolte qu’Evhar lui fasse entièrement confiance, mais il ne s’attendait pas à apprendre des miracles aussi.
Les hymnes permettant d’accomplir des miracles ne circulent qu’au sein de l’ordre, leur valeur est donc inestimable. Même si quelqu’un les obtenait par hasard, une personne sans position dans l’ordre devrait expliquer comment elle les a eus et pourquoi ils n’ont pas été rendus, ce qui les rend pratiquement impossibles à voir pour un roturier.
Evhar sourit, satisfait de l’attitude humble d’Isaac.
« Ta foi est hors de doute, mais il faudra beaucoup de temps pour accomplir réellement des miracles. Ne sois pas pressé, comprends les histoires et les enseignements des saints, et tu verras bientôt des résultats. »
Isaac hocha la tête.
***
La méthode d’entraînement physique de Gebel était simple.
Porter des choses lourdes et courir.
Comme la majeure partie de la force physique de base provient de l’exercice aérobie, Isaac suivit sans se plaindre.
Cependant, la « charge lourde » signifiait déplacer de lourdes bûches de chêne de la cour à l’entrepôt, ce qui en disait long sur le pragmatisme de Gebel.
Mais Gebel pensait que ce n’était pas suffisant et continuait de parler à Isaac pendant qu’il courait.
« L’abbé t’a donné des livres ? »
« Huff, huff. Oui. »
Les livres donnés par Evhar étaient tous stockés dans la bibliothèque. Il n’était pas possible de les garder dans une chambre avec d’autres enfants. Frère Alex semblait avoir été prévenu plus tôt et avait libéré une étagère. C’était un espace que les autres ne pouvaient pas toucher, même verrouillable.
« Quels livres as-tu reçus ? »
« Des hymnes, huff, et, des prières. Huff, huff. »
Transpirant abondamment, Isaac répondit sincèrement. L’arrière-cour n’était pas très grande, mais courir avec des fagots de bûches le laissait à bout de souffle après seulement cinq tours.
Il n’avait jamais autant maudit la constitution physique médiocre de la race des Nephilim qu’en ce moment.
Même les tentacules ne pouvaient pas aider dans cette situation.
En entendant la liste des livres de la bouche d’Isaac, Gebel gloussa brièvement.
« Dis donc, l’abbé est vraiment déterminé à faire de toi un Paladin. »
« C’est, le cas ? »
« Bien sûr. Même les jeunes pousses de l’Ordre des Paladins n’obtiennent pas autant de soutien. C’est un traitement qu’un second fils d’une riche maison noble pourrait recevoir… »
Parmi les Paladins, il n’y avait presque jamais d’aînés.
Les seconds et troisièmes fils, qui ne pouvaient pas hériter de la famille, devenaient souvent des chevaliers errants ou se consacraient à l’ordre.
Il existait même des familles qui ne fournissaient aucun soutien à leurs seconds ou troisièmes fils, alors Isaac recevant un tel traitement en tant qu’orphelin était un privilège énorme.
« C’est tout grâce à, Gebel monsieur, qui a dit du bien, de moi, huff, puff ! »
« Ça suffit. »
Isaac fit quelques pas chancelants de plus, puis déposa le fagot de bûches.
Il pensait s’être bien remis en forme, mais les denses bûches de chêne pesaient près de la moitié de son poids corporel. Ses membres fins tremblaient.
Sa bouche avait un goût sucré dû à l’épuisement, mais Isaac était en réalité heureux de cette douleur physique.
« Enfin, j’ai l’impression de faire du vrai sport. »