Chapitre 132
Les yeux d'Isolde s'ouvrirent brusquement alors qu'elle caressait la joue d'Isaac. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa que cette situation n'était ni un rêve, ni un royaume mental, mais la réalité. Elle se redressa précipitamment.
Contrairement au royaume mental, Isolde portait naturellement des vêtements d'intérieur simples. Cependant, en raison des effets de la conscience ou peut-être de bénédictions persistantes, la tenue singulière qu'elle portait dans le royaume mental scintillait faiblement devant ses yeux.
Isaac ressentit une impulsion plus forte en voyant l'air troublé d'Isolde que lorsque la prophétesse de la Chair Rouge, en l'imitant, avait cherché à le séduire.
Isaac tenta de garder son calme en se levant avec elle.
Les yeux d'Isolde tremblaient sans relâche.
« La Doctrine de l'Amour Altéré n'est supprimée que temporairement, elle n'a pas été totalement éradiquée. Elle est profondément enracinée en raison de sa présence prolongée, et il faudra du temps pour l'éliminer sans effets secondaires. »
« Bien sûr, il existe un moyen beaucoup plus simple et rapide de l'enlever », ajouta Hesabel inutilement, ce qui lui valut un regard noir d'Isaac.
Isolde, ne saisissant pas encore totalement la situation, toucha frénétiquement son ventre là où Isaac l'avait poignardée plus tôt avec le Rite de la Division.
« C'est l'endroit où je t'ai frappée avec le Rite de la Division. C'est mortel pour les êtres créés par des miracles, mais ce n'est qu'une dague ordinaire pour les êtres normaux. La Doctrine de l'Amour Altéré était trop forte, je n'avais pas le choix. Ne t'inquiète pas, c'est soigné. »
[Artefact sacré de guérison (A)]
[Lorsqu'il touche une plaie, il guérit immédiatement le saignement et la blessure, mais consomme du sang.]
C'était la relique sacrée qu'Isaac avait utilisée pour traiter la blessure d'Isolde.
Ses propres capacités de régénération étaient si remarquables qu'il n'avait presque jamais besoin de s'en servir, mais elle s'avérait utile pour soigner les autres.
Isolde rougit en comprenant ce que signifiait « la Doctrine de l'Amour Altéré était trop forte, je n'avais pas le choix ».
« Ah, donc, ça… pour moi… ça ? »
« Il n'y a pas eu d'incident de ce genre, alors je t'en prie, ne t'inquiète pas. »
Expliquer cela fatiguait Isaac, mais il devait clarifier les choses à plusieurs reprises pour éviter qu'elle ne nourrisse des malentendus inutiles.
L'expression d'Isolde devint complexe face à l'assurance que rien ne s'était passé, mais Isaac avait encore beaucoup à lui expliquer.
« Comme je l'ai mentionné, la Doctrine de l'Amour Altéré n'a pas complètement disparu. Celle qui a jeté la bénédiction était un ange, elle est donc inhabituellement puissante. Nous devons répéter le même processus pendant un certain temps. »
« Hum, ah, tu veux dire accomplir le rituel du Club du Calice Rouge ? »
Isolde, fidèle à son rôle d'inquisitrice, semblait avoir compris ce qui s'était passé dans cette pièce en observant le motif couleur sang et Hesabel sur le sol.
Ce n'est pas qu'il n'existe pas de rituels pour expulser les bénédictions ou les malédictions dans le Codex de la Lumière, mais en tant que foi hérétique, ils ont tendance à être violents. Pour l'expulser sans effets secondaires majeurs, il fallait un miracle du même Club du Calice Rouge.
« Oui. Hesabel nous aidera. Jusqu'à ce que nous ayons complètement éliminé la Doctrine de l'Amour Altéré, il serait sage de limiter les interactions extérieures. »
« Oh, alors le Chevalier du Saint Graal est… »
« Pour l'instant, l'intensité de la Doctrine de l'Amour Altéré a diminué. Elle est probablement aussi forte que le premier jour où la bénédiction a été lancée. Ce niveau est gérable. »
À ce niveau, cela pourrait tout au plus causer d'étranges délires chez d'autres hommes. Ce n'était rien comparé au charme précédent qui attirait violemment les gens.
« Avec le temps, sa puissance pourrait augmenter, mais pour l'instant, tu peux sans risque revoir tes parents. »
À ces mots, les yeux d'Isolde s'agrandirent et elle se couvrit la bouche.
Des larmes commencèrent à perler au coin de ses yeux.
Isolde connaissait les luttes auxquelles ses parents, le couple ducal, étaient confrontés. Isaac, ne voulant pas s'attarder sur des sentiments compliqués, lui tapota l'épaule et se prépara à partir.
Il était temps d'expliquer la situation à Freya, qui attendait à la porte, et à Dietrich, qui faisait les cent pas dans le jardin sans s'arrêter.
« Que suis-je censé faire avec Isolde dans une telle situation ? Connaissant parfaitement les circonstances extérieures, comment pourrais-je être motivé ? »
L'idée de passer la nuit avec ses beaux-parents attendant dehors semblait être quelque chose que seul un amateur de fêtes cannibales orgiaques pourrait concevoir.
Isaac ne pourrait jamais faire une chose pareille.
Alors qu'il s'apprêtait à partir, Isolde murmura :
« Merci… Merci de m'avoir sauvée encore une fois. »
Ému par la voix larmoyante d'Isolde, Isaac, ébouriffant ses cheveux, répondit :
« Pas besoin de t'inquiéter, Inquisitrice. Cette situation a surgi à cause de moi. »
Isolde regarda intensément Isaac avec des yeux remplis de larmes. Isaac sentit une lourdeur dans son cœur à cause de ses pleurs.
« Et tu m'as sauvée plusieurs fois aussi. Tu as gardé mon secret. Je sais que ce n'était pas facile. »
Isaac aurait aimé dire quelque chose de plus éloquent, mais il n'en avait pas le vocabulaire. Il parla simplement avec honnêteté.
« Alors ne comptons pas combien de fois nous nous sommes sauvés l'un l'autre. Il semble que nous aurons tous deux beaucoup de dettes envers l'autre à l'avenir. »
***
« Merci. Cela signifie… que je vous dois une grande dette. »
Après avoir retrouvé Isolde, le couple ducal Brant rencontra à nouveau Isaac. Bien que la Doctrine de l'Amour Altéré se soit affaiblie, elle existait toujours, rendant dangereux pour Isolde de leur faire face trop longtemps.
Dietrich parla avec un visage soulagé.
« Pour être honnête, je pensais que si c'était quelqu'un de votre stature, un Chevalier du Saint Graal, même un mariage avec notre fille ne poserait pas de problème. En fait, c'était la seule solution que nous envisagions. Mais il semble que vous ayez trouvé un autre moyen. Je ne sais pas si je dois être déçu ou heureux. Êtes-vous amoureux de quelqu'un, par hasard ? »
Voyant l'état d'Isolde s'améliorer, Dietrich fit même une plaisanterie.
Bien que son expression fût assez sérieuse, il espérait qu'elle serait prise comme une blague.
« Non, il n'y a aucun problème avec Mademoiselle Isolde, et s'il y a un problème, c'est avec mes propres lacunes. »
Sous l'influence de la Doctrine de l'Amour Altéré, son propre charme ne serait pas un problème — il serait irrésistiblement attirant.
« Eh bien, n'est-ce pas acceptable pour un bel homme et une belle femme de passer une nuit ensemble ? »
« …Vous plaisantez, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est une blague. Mais je ne me fais pas d'illusions sur mes enfants. J'ai commencé à fréquenter ma femme quand elle avait quatre ans de moins qu'Isolde aujourd'hui… »
Freya Brant, qui écoutait tranquillement, donna un coup de pied dans le tibia de Dietrich. Dietrich ferma la bouche.
Bien qu'il fût agréable de voir le côté humain de la figure la plus puissante de l'Empire, il y avait beaucoup à discuter.
« Duc, comme je l'ai mentionné, la Doctrine de l'Amour Altéré n'a pas complètement disparu. Nous prévoyons de l'affaiblir avec le temps, puis de permettre à Mademoiselle Isolde d'absorber la chair rouge en elle. Cela devrait renforcer sa résistance aux miracles du Calice Rouge. »
À la mention de l'absorption de la chair rouge, l'expression de Dietrich vacilla. Un croyant dévot ne tolérerait jamais un tel blasphème, mais il ne protesta pas.
Il était difficile de refuser une offre qui promettait une solution et une prévention.
« Faites comme vous voulez, Chevalier du Saint Graal. Mademoiselle Isolde le voudrait aussi. »
Freya répondit calmement. Son attitude posée et sérieuse semblait porter la discipline de la famille.
« Bien. Alors nous devrons répéter le même rituel au cours des prochains jours, et nous aurons besoin de votre aide. »
« Dites-nous ce dont vous avez besoin. »
« Veuillez organiser un banquet pour promouvoir le mariage d'Isolde Brant. »
Le silence s'installa. Le visage de Freya s'assombrit, et Dietrich eut l'air d'avoir vu son monde s'effondrer. Isaac se hâta de clarifier ses propos.
« Non, juste des rumeurs de mariage suffisent. Il n'est pas nécessaire de compromettre l'honneur de la dame. Je comprends qu'elle est en âge d'être mariée, n'est-ce pas ? »
« Hum, c'est vrai. »
Les gens de cette époque se marient généralement avant vingt ans. À vingt ans, ils sont considérés comme pleinement matures. Surtout dans une famille noble comme les Brant, les mariages stratégiques sont courants, il y aurait donc beaucoup de prétendants.
« La nouvelle du retour de Mademoiselle Isolde à Rougeberg doit s'être répandue maintenant. La fille unique de la famille Brant, qui travaillait pour l'Ordre, est rentrée chez elle alors qu'elle est en âge d'être mariée. Cela seul suscitera bien des rumeurs. Pour étouffer les commérages inutiles, nous devons organiser un bal pour faire croire qu'elle est revenue pour se marier. »
« Hmm, je vois ce que vous voulez dire. C'est très attentionné de votre part. »
« Le véritable objectif est différent. Nous devons identifier qui lui a fait manger la chair. »
Isolde avait ingéré la chair rouge.
Peu importe la ruse de la Prophétesse de la Chair Rouge, la chair ne ramperait pas toute seule dans la bouche de quelqu'un. Que ce soit par séduction ou par coercition, il doit y avoir quelqu'un dans le Club du Calice Rouge qui aide.
« Quiconque a donné la chair à Mademoiselle Isolde réagira sûrement à la rumeur d'un bal. Ils pourraient essayer de la déshonorer ou de vérifier son état, mais ils viendront certainement. »
L'espion n'aimera peut-être pas la réduction de ses effectifs, mais que peut-on y faire ?
Isaac n'avait jamais accepté une telle chose au départ.
***
Les rumeurs concernant le banquet au duché du Duc de Brant se répandirent rapidement.
Déjà, les cercles sociaux bruissaient de la nouvelle qu'Isolde Brant, la fille unique du duc, était revenue dans son domaine depuis le couvent. Cela fut suivi par son comportement reclus à Rougeberg, ce qui alimenta toutes sortes de commérages malveillants. Cependant, l'annonce d'un grand banquet invitant tous les seigneurs des territoires Brant éclipsa rapidement les rumeurs précédentes.
Et une nouvelle rumeur commença à circuler parmi toutes les oreilles et toutes les bouches.
« Qui deviendra le gendre du duc ? »
***
C'était le septième jour depuis qu'Isaac séjournait à Rougeberg. Le château était occupé par les préparatifs du banquet à venir.
Entre-temps, la puissance de la chair rouge diminuait continuellement, et inversement, la quantité qu'Isolde pouvait absorber augmentait. Cependant, le rituel ne pouvait être effectué qu'une fois par jour, la durée était donc assez longue. Pendant ce temps, Isaac restait principalement dans la tour où se trouvait Isolde, rendant visite occasionnellement au château intérieur sur l'invitation de Dietrich.
Les interactions d'Isaac étaient extrêmement limitées, il ne rencontra donc que quelques personnes – Dietrich, Freya et Isolde. Cependant, Isolde, après avoir terminé le rituel, tombait dans un sommeil profond et passait la majeure partie de sa journée à dormir, ce qui faisait d'elle une piètre partenaire de conversation.
Dietrich, observant les préparatifs animés en contrebas, prit la parole.
« Vous savez que ce n'est pas ainsi que l'on choisit habituellement un partenaire de mariage, n'est-ce pas ? »
Isaac ne connaissait les fiançailles sociales que par les drames historiques et les films fantastiques. Dans son esprit, les beaux couples se formaient lors de grands bals, menant aux mariages.
« Je n'en suis pas sûr. »
« Habituellement, les discussions sur le mariage ont lieu bien à l'avance. Mon bureau est empilé avec assez de lettres de telles discussions pour servir de bois de chauffage tout l'hiver. Si un parti approprié existe, ils vérifient l'équilibre des pouvoirs entre eux, le montant de la dot, les avantages du mariage, la répartition de l'héritage… puis ils informent les enfants : "Le fils de ce seigneur est un très bon parti." »
Dietrich continua avec un rire.
« Organiser un banquet comme celui-ci arrive généralement lors de la sélection d'une princesse consort. Mais même cela est truqué avec un scénario préétabli sous couvert d'équité. »
« Oh, cela pourrait causer un malentendu avec Sa Majesté Impériale ? »
« L'oncle aime sa nièce ; il comprendra. L'Empereur Waltzemer comprendra. »
Réalisant le statut élevé d'Isolde en tant que nièce de l'empereur, Isaac se souvint de ses premières réflexions sur le fait de la tuer au couvent.
« J'ai failli me tuer d'une manière bien gênante. »
« En fait, ma fille n'est plus une préoccupation. Maintenant, tout dépend de vous, Monsieur Isaac. »
« Je ferai de mon mieux. »
« Non, le problème réside en fait en vous, Monsieur Isaac. »
Isaac regarda Dietrich, perplexe.
« Mon problème… vous voulez dire ? »
« Vous pourriez trouver cette situation assez étouffante, étant confiné au château et à la tour. C'est presque comme être emprisonné. Je ne voudrais pas garder un Chevalier du Saint Graal dans de telles conditions… »
« Je comprends la situation… Je peux gérer. »
« Non. Il y a aussi une autre raison impliquant Isolde, mais c'est essentiellement une excuse. La vérité est que j'ai des raisons de vous garder ici, pour le bien de l'Empire. »
–Notes de TL–
J'espère que vous avez apprécié ce chapitre. Si vous voulez lire jusqu'à 20 chapitres d'avance ou me soutenir, vous pouvez le faire sur /Akaza156